– Это Матвей.
– Какой еще Матвей?
– Матвей Степанович! Ты что, забыл все?
– А что я мог забыть? – осторожно спросил Виктор. – Погоди… Матвей Степанович?! Какой Матвей Степан… Корзун, что ли?!
– Ну Корзун, Корзун. А откуда ты мою фамилию знаешь?
– Да ты сам называл… – Мухин судорожно схватил сигарету и, не найдя рядом с телефоном зажигалки, показал Насте зверское лицо.
– Насчет фамилии не помню что-то… – признался Корзун.
– Во, и ты забыл! Один-один, значит. – Виктор прикурил от поднесенной тещей спички и торопливо затянулся. – Приветствую, Матвей Степанович. Как дела?
– Все готово, как договаривались.
– Договаривались?..
Он помнил, что в позапрошлый раз, узнав телефон Корзуна по справочной, набрал номер, и что на том конце вроде бы ответили. Все остальное помнил уже не он, а ботаник, и Мухин, как ни тужился, ничего из чужой памяти не выудил. Он и не догадывался, что этот тюфяк способен не просто поговорить, но еще и договориться. Знать бы только, о чем…
– Что у тебя с головой, Витя? – озабоченно спросил Корзун. – Или тебе уже не нужно? Так прямо и скажи, зачем темнить?
– Э-э… Матвей Степаныч… Вот хоть убей – вылетело! Когда мы с тобой беседовали, я не совсем трезвый был…
– Ах, это!.. – понимающе рассмеялся Корзун. – Со мной тоже бывает. Ты номером ошибся, а потом чего-то мы разговорились, и на машины перекинулись. Доходит?..
– Что-то не очень…
– Так тебе резина нужна, или нет? – начал злиться он.
– Резина! – воскликнул Виктор. – Для «девятки»?
– Ты что там, машину уже успел поменять?
– Ох ты, боже мой!.. Конечно, нет! В смысле – конечно, нужна! Вези, сейчас я тебе адрес продиктую.
– Витя, к врачу бы тебе а?.. Могу хорошего нарколога порекомендовать, сам обращался…
– А что такое?
– Адрес ты мне дал еще в тот раз. И я уже давно приехал.
– Так поднимайся! Второй подъезд, квартира шестьдесят два… Ты сколько привез-то?
– Все пять, как обещал.
– С запаской? – к чему-то переспросил Мухин.
– Витя… Я не знаю, сколько у твоей машины колес, – раздраженно сказал Корзун. – Если пять, то получается без запаски. Если три, тогда у тебя аж два запасных будет.
– Ага… – Мухин не сразу понял, что Корзун шутит. Не до юмора ему сейчас было. – Один допрешь, или помочь?
– Справлюсь, не привыкать.
Виктор положил трубку и зыркнул на женщин.
– Нет ли чего занимательного по телевизору?
– Сейчас пойдем, посмотрим, – покладисто отозвалась Светлана Николаевна. – Настенька! Не будем мужскому разговору мешать…
– Встали на путь исправления, мамаша, – с одобрением заметил Мухин.
Не успел он докурить, как на лестничной клетке громыхнул лифт. Корзун расклинил двери и принялся затаскивать в квартиру новенькие лоснящиеся покрышки. Виктор пытался как-то поучаствовать, но больше мешал.
– Что с рукой-то? – спросил Корзун, косясь на повязку.
– Бандитская пуля, – честно ответил Мухин.
– Да-а… Вот, раньше фильмы снимали! Что ни реплика – афоризм на все века… Как же ты машину водишь? Правая, тем более…
– Сейчас не вожу, племяннику отдал. Пусть покатается.
– Ой, ну врет же, врет! – раздалось из тещиной комнаты. – Настенька, он опять врет!
– Мама! – строго сказал Виктор. – Без сладкого оставлю!
– Во-от… – Корзун неловко переступил с ноги на ногу.
Мухин представлял его гораздо старше. Хоть и знал год рождения – тысяча девятьсот шестьдесят первый, еще не старик, – а все равно рисовал себе некоего юркого субъекта с усиками, бегающими глазками, и почему-то обязательно в клетчатой кепке. Одним словом, шпиона.
Матвей Корзун оказался совсем не таким. Если рассматривать дело в криминальном ключе, то его можно было принять либо за растратчика госсредств, либо за коррупционера, но очень мелкого. Скучного вида человек. В семидесятых годах его приняли бы за бухгалтера, в восьмидесятых – за чиновника, в девяностых – за бесперспективного клерка. В начале двадцать первого века Корзун развозил по домам покрышки.
– Бабки-то! – спохватился Виктор. – Слушай, а сколько я тебе должен?
– Ну ты и пье-ешь! – с восхищением протянул тот. – По телефону я и не понял, какой ты был хорошенький… За комплект – двести пятьдесят долларов.
Виктор небрежно достал из кармана деньги и отсчитал сумму.
– Не торопишься? – спросил он. – Кофейку… Прошу, Матвей! – взмолился он. – Меня домашние достали уже, а при тебе постесняются.
– Знакомая проблема… Я бы с удовольствием, да еще пять штук отвезти надо.
– У тебя еще комплект есть? А давай я его куплю!
– Витя, там тоже зимняя, – с сомнением проговорил Корзун. – На кой тебе столько? У тебя тачка – сороконожка, что ли?
– Не пропадет. Россия – страна северная. А может, толкну кому-нибудь, подзаработаю чуток.
– Между прочим, неплохой вариант. Я сам их на складе беру. Адрес, извини, не дам, но поставлять могу в любых количествах, почти по оптовой цене. На рынке такая же резина в два раза дороже стоит…
– Адрес склада мне не нужен, – заверил Мухин.
– Да если б я тебе его и дал, все равно у них минимальная партия двести единиц. Мне так, по знакомству отпускают. Хозяин фирмы не дает с голоду помереть. Он раньше эмэнэсом у меня работал, а теперь вот такие дела… Эмэнэс – это младший научный сотрудник, – пояснил Корзун.
– Что ты мне разжевываешь? Я не с гор спустился.
– Ну, извини. А то сейчас такая темень повсюду… Вот тебе случай!..
– Колеса я беру, – прервал его Виктор. – Кофе?
– С удовольствием, – сказал Корзун, проходя на кухню. – Так вот, случай. На складе грузчик есть один, лет восемнадцать парню, здоровый конь уже. Недавно меня спрашивает: доцент, говорит… ну, так он меня называет, доцентом… Так вот… доцент, говорит, а что такое «новая эра», откуда она считается? Я подумал, шутит юноша. Тоже ему шучу: «новая эра», говорю, считается от Октябрьской революции… – Корзун сделал паузу. – Юноша поверил.
– А то, что разница в тысяча девятьсот семнадцать лет получается, он не догадался?
– Догадался… – Корзун снова эффектно помолчал. – Через неделю! У них же теперь кругозор не шире кроссворда в порнушной газетенке. Во что наши школы превратились?.. Чему их там учат?.. Презерватив правильно натягивать? Я вот, видишь, двадцать один год учился, а в итоге… Ты-то чем занимаешься?
– Учу, – криво усмехнулся Виктор. – Презервативы натягивать…
– В смысле?..
– В прямом. Ботаника, зоология, анатомия. В школе я работаю.
– Пардон… – смутился Корзун.
– Да ничего. Верно ты все говоришь. Вымираем, как мамонты.
– Во, сказанул! Тебе сколько лет, Витя?
– Тридцать два.
– Куда тебе умирать-то?! Живи да живи!
– Спасибо, я постараюсь…
Мухин дождался, пока пена не поднимется до самого края, и, сняв турку с плиты, разлил кофе по чашкам. С сегодняшнего дня в доме появился человеческий, в зернах. Светлана Николаевна была уверена, что кофе – это порошок, которым подкрашивают воду, Настя считала, что это пустая трата денег. Они обе ничего не понимали.
– Ухх, – произнес Корзун, понюхав пар. – Давненько я такого не пил.
– Я тоже.
– Ну, тебе, извини, грех жаловаться, – сказал он многозначительно.
– Кстати… – Мухин привстал и, снова вытащив плотную пачку долларов, вручил Корзуну еще двести пятьдесят.
– Подрабатываешь? – поинтересовался тот. – Уроки даешь?
– Кому они нужны, мои уроки? Скажу – не поверишь…
– Чего ж не поверить? В рулетку, что ли, выиграл?
Виктор заглянул в чашку и загадочно улыбнулся.
– Книжки я пишу, Матвей. Детективы.
– Да-а? – удивился Корзун. – А фамилия? Я куплю, обязательно.
– Фамилия моя слишком известна, – ляпнул Виктор и, незаметно куснув себя за язык, добавил: – Псевдоним, разумеется… А если ты любишь детективы, вот тебе вопрос на засыпку.
– Давай-давай!..
– Предупреждаю: ответ нужен нестандартный, но реальный.
– Уже заинтриговал.
– Допустим, ты американский шпион…
– Ха-ха!..
– Не «ха-ха», а дело серьезное. Завербовали тебя давно, секретов ты передать успел столько, что здесь тебя расстреляют раз пятнадцать, и то мало будет.
– Так-так… – азартно вставил Корзун.
– И вот ты почуял, что запахло жареным. Западные друзья помочь тебе не могут, рассчитывай только на себя. Где прятаться будешь?
– Я?!
– Да, лично ты, Матвей Степанович Корзун, американский шпион.
– Ну-у… есть у меня вариантик. Сугубо личный. Для книги он, наверное, не годится.
– Ты говори, а я уж разберусь.
– Можно у бывшей одноклассницы, у Катюшеньки… Ну, имя ты поменять можешь на любое другое.
– А ничего… – задумался Виктор. – Совсем даже неплохо…
Он покусал губу, потер лоб, погладил нос, покхекал, пожмурился на солнце и, когда все признаки задумчивости были исчерпаны, хлопнул ладонью по ноге.
– Не годится! – заявил он. – Одноклассницы уже были. Нужно что-то другое.
– Даже и не знаю…
– Выкладывай, Матвей. Я тебя с колесами выручил, теперь твоя очередь. Я пока кофе еще сварю. А? Как ты?..
– Не хочу показаться хамом, – сказал Корзун, – но уж больно кофеек твой хорош. У меня на такой рука не поднимется. Жена, да еще спиногрызы не выросли…
– Не отвлекайся, Матвей. Русской литературе необходима твоя помощь.
– Есть в Сибири одно местечко. Четыреста верст к югу от Нижневартовска, точнее сейчас не вспомню… но если надо будет, найду, конечно. Я там еще студентом побывал, до сих пор во сне туда возвращаюсь… Речка там, малю-усенькая такая, «Черная змейка» называется. А на изгибе скит старообрядческий. Вот в нем я бы и поселился. Красотища! Глухомань! Ружьишко приличное, патроны, спички, соль. Больше ничего не надо. Никакой цивилизации. В гробу я ее видал!
На конфорке зашипел убежавший кофе, и Мухин запоздало рванулся к плите.
– Черная змейка?.. – спросил он, отирая донышко турки. – А что, звучит!
– Только у меня просьба. Подбери для нее другое название, тебе же не трудно. Не хочу я, чтоб это волшебное место в связи с какими-то шпионами упоминалось. Дорого оно мне очень, а если там твой персонаж появится… пусть это и вымысел… все равно.