ю я скорее с целью обучения — с деньгами проблем нет. Мне двадцать четыре года, я живу здесь, в этой квартире на верхних ярусах Гигаполиса… Это огромный урбан-комплекс, что объединил большинство крупных городов старой Европы. У меня есть родители в Сиднейской Аркологии и двоюродный дедушка в глухой тайге Сибири…
— А кто-то особенный? — спросила Лира и вдруг покраснела, — Извини.
— Девушки у меня нет, жены тем более. Тебе не за что извиняться.
— Тогда я еще спрошу, — голос поняши вдруг стал довольно серьезным, насколько это вообще возможно, — Как вышло, что я оказалась именно у тебя? И в качестве кого?
Этот вопрос был в инструкции. Виктор, прежде чем запрятать планшет-брошюру в сейф, внимательно изучил каждый вопрос недавно пробудившегося синтета — «попаданца».
Ответ был давно готов:
— Помнишь, в самом начале каждой серии мелькала эмблема компании «Хасбро»? — спросил Вик, и когда поняша кивнула, продолжил, — Так вот, раньше эта фирма занималась тем, что рисовала мультики и продавала игрушки. Это если обобщить. Теперь же… в числе прочего они занимаются случаями подобными нашему. Я не знаю, о чем конкретно они договорились с принцессой Селестией, но теперь для пони открыт путь в наш мир.
Виктор сделал паузу, и Лира вопросительно склонила голову набок:
— Ты так и не сказал, в качестве кого здесь я.
Инструкция гласила, что данный момент — ключевой. В зависимости от ответа будут строиться все будущие отношения человека и пони, но Виктор для себя давно уже все решил.
— Буду честен с тобой, — сказал он, — Пока что в качестве моей гостьи. Но я очень надеюсь, что мы станем настоящими друзьями.
На мордочку пони снова вернулась улыбка.
— Спасибо, — сказала Лира и, подойдя вплотную, неожиданно поднялась на задние ноги и обняла человека, — здесь, в неизвестном мире, это много для меня значит…
Сейчас, когда мордочка пони оказалась только совсем чуть-чуть ниже лица, Виктору до смерти захотелось поцеловать ее в такой смешной мягкий носик.
Но он ограничился тем, что обнял единорожку за плечи там, где кончалась грива, и сказал:
— Для меня это тоже значит очень много, Лира.
Они так постояли с минуту. Затем Вик отнес мусорный пакет в утилизатор. Пони увязалась за ним: ей было интересно абсолютно все. Даже тихо гудящая колонна, внутри которой находилась пневматическая система доставки мусора на перерабатывающую станцию.
— А где я буду спать? — спросила Лира, когда они вернулись в квартиру.
— Есть два варианта, — сказал Виктор, — Первый — я постелю тебе вот тут, на диване в гостиной. Второй вариант — на кушетке в кабинете. Потом придумаем что-нибудь получше.
— А ты?
— А я буду спать в своей постели, — улыбнулся Виктор.
Поняша призадумалась на пару секунд, потом сказала:
— Прости, я или забыла, или ты не говорил. У людей принято спать вместе?
Этого вопроса Виктор тоже ждал, хотя он и не значился в инструкции как важный.
— Супругам, особенным друзьям или просто друзьям, — ответил он, — Или в крайнем случае, когда особого выбора нет. Мне неловко тебе предлагать в первую же ночь…
— Я посплю здесь, — решила Лира, — в гостиной. Если вдруг проснусь раньше, посмотрю визор прямо из постели.
— Хорошо, дай мне минуту, — улыбнулся Виктор и полез в шкаф за бельем для пони.
— Еще одно, — сказала пони, переминаясь с ноги на ногу, — а у людей принято спать в одежде или как?
— Опять же, возможны варианты. Можно без, можно в каком-то минимуме, а если холодно, можно надеть пижаму. Все как у пони, в принципе.
— Ясно! Тогда спокойной ночи?
— Спокойной ночи, Лира, — сказал Виктор и направился в спальню.
За спиной раздавалось шуршание одежды и мурлыкание под нос какого-то мотивчика. Виктор чувствовал то, о чем говорили все ребята из клуба, в чью жизнь уже пришла живая пони. Умиротворение и радость.
Счастье?..
Глава 03
…Утром Вик проснулся раньше. Полюбовавшись на спокойно сопящую носиком поняшу и отдав несколько команд автоматике дома, парень отправился в душ. На кухне зашевелились манипуляторы, включилась пневмодоставка и тостер. Виктор этого не слышал, но знал, что к тому времени, как он выйдет из душа, завтрак уже будет ждать, вместе с чашкой крепкого и бодрящего кофе.
Как и всегда.
Парень улыбнулся своему отражению в зеркале. Если подумать — ничего особенного. Обычный молодой человек лет двадцати, с правильным лицом и еще не до конца исчезнувшими детскими чертами.
В последнее время что-то изменилось.
Виктор вглядывался в зеркало, пока нужная мысль не осенила.
Глаза.
В серых глазах, доставшихся от отца, появилась веселая искорка, как будто осветившая всю жизнь, сделав ее цветной.
И он знал, откуда та взялась. Будто часть ярких красок Эквестрии окрасила мир невиданными доселе цветами. И какой же серой казалась вся предыдущая жизнь теперь, когда в гостиной сладко посапывал на диванчике цветастый комочек!
Струи теплой воды и приятные мысли о целом дне в обществе Лиры заставили Вика мурлыкать какую-то песенку. Вплоть до тех пор, пока ее не оборвал звук открывающейся двери.
Сладко позевывая, одетая в тунику пони вошла в ванную.
— Лира?! — воскликнул Вик, не находя других слов и инстинктивно запахивая занавеску душа.
Рог единорожки осветился, и в умывальник полилась вода.
— Угу, — ответила она, — Доброе утро. У тебя найдется зубная щетка?
— Лира, я тут моюсь, вообще-то! — наконец, совладал с собой Виктор.
Пони осталась невозмутимой.
— Ну и что? — спросила она, копытцами зачерпывая воду и брызгая на мордочку, — Мне душ пока не нужен, я тебе не помешаю…
Зрелище умывающейся пони, возможно, наполнило бы сердце Виктора умилением, но ситуация была до абсурда неловкой.
— Лира, ты помнишь, что я говорил насчет ношения одежды?
— Помню, — улыбнулась единорожка и посмотрела на прикрывающегося занавеской человека, — Без одежды нельзя ходить… так я одета. А ты в душе. Или в душе тоже надо быть одетым? Хи-хи-хи!
— Лира, у людей неэтично наблюдать наготу других…
Взгляд единорожки на мгновение стал удивленным, а потом на мордочке заиграла озорная улыбка.
— Только не спрашивай почему, хорошо? — спросил Вик.
Золотые глазищи прищурились.
— А ты меня видел без одежды! — парировала Лира.
Виктор в отчаянии прикрыл лицо ладонью.
— Просто выйди, хорошо?.. — выдохнул он.
Дверь захлопнулась. Виктор перевел дух. А он-то думал, будет легко… Но видимо, создатели поведенческой программы не могли учесть всего. Особенно для версий серии «EQ», когда у пони были во многом отличные от людских нормы морали.
С другой стороны, Лира пока воспринимала окружающий мир на удивление спокойно. И человеческую агрессию, и ту часть истории, где люди воевали друг с другом… Впрочем, на волне восторгов от попадания в мир мечты могло быть что угодно, да и подробностей в научно-популярной программе для детей не было.
«Не сглазить бы», — подумал парень, выключая воду и беря с крючка огромное махровое полотенце.
— Ви-ик! — донеслось из комнаты, — Твоя кровать сама собой застелилась и прищемила мой хвост!
В голосе пони слышались нотки нешуточной паники. Виктор даже не знал, смеяться ему или можно начинать стонать. В таких смешанных чувствах он надел халат и направился на помощь…
Лира умудрилась попасть хвостом в автоматическую кровать, когда та, в отсутствие хозяина, решила перейти в режим ожидания. В результате волосы хвоста оказались зажаты между модулями, и Вику пришлось, сдерживая улыбку, освобождать пони из плена.
— Вообще, тут все подчиняется голосовым командам, если помнишь, — объяснил Виктор несколько позже, ведя Лиру завтракать.
— Прости, я забыла, — засмущалась единорожка, — я… не доставляю неудобств?
— Конечно, нет, — ответил человек, подводя пони к столу, — вот, смотри, это тебе.
Спустя некоторое время они сидели за столом и за обе щеки уминали завтрак. Вик решил сделать сандвичи, Лире же достались тосты с джемом.
— А что ешь ты? — спросила вдруг единорожка, очевидно, обратив внимание на разницу в начинке.
— Сандвич.
— Я тоже хочу попробовать, — решительно заявила Лира.
И прежде чем Вик успел ответить, один из бутербродов окутался мягким сиянием и отправился в рот единорожки.
— Хм… а неплохо, — сказала та, откусив и прожевав кусочек, — А чего ты мне не предложил?
Вик чуть не подавился:
— Это… кхм… вредно для пони… вот.
Взгляд Лиры снова стал лукаво-озорным.
— Да брось, все вкусное вредно, — хихикнула она и с аппетитом вгрызлась в сандвич, — М-м-м, оливочка!.. Что там такого может быть?
— Лира, там колбаса!
— Чего?
— Она делается из… — Вик поколебался секунду, но все же закончил, — мяса.
Глаза пони выпучились так, что казалось, хотят сбежать из глазниц. Она постепенно перестала жевать…
— Чьего?! — сдавленным голосом спросила она.
— Ну… свинина, говядина. Искусственная, правда, натуральную люди уже давно не употребляют…
Договаривал он уже вслед уносящемуся хвосту. Спустя мгновение со стороны туалета послышались звуки выворачиваемого желудка.
«Ну вот, — подумал Виктор, — отравил поняшу…»
Он вскочил из-за стола и достал аптечку. Подумал, не включить ли медицинский модуль, но решил, что рано.
Потом в памяти всплыли строчки инструкции. Предписывалось кормить пони растительной пищей, в том числе сеном и цветами, которые продавались в специальных брикетах. Так же рекомендовалась выпечка и кондитерские изделия: сахар являлся одним из главных источников энергии, и потребляли его пони просто в огромных количествах без малейшего вреда для здоровья.
Предполагалось, что мясо пони и сами есть не будут. Но что делать, если получилось случайно? Вик уже подумал было о звонке в биослужбу БРТО, когда Лира вернулась. На мордочке застыли капли влаги от недавнего умывания, а желтые глаза глядели с укоризной.