спрыгнула со спины пони, вновь превращаясь в размытый силуэт.
— Гайка! — воскликнул Джерри и сделал попытку броситься следом, но схватился свободной рукой за грудь и остался на гриве.
— Я не прощаюсь, — раздался голос мышки, — Но не вздумайте высовываться раньше времени. Шеф уже готовится раздувать по своим каналам шумиху в СМИ, но до того, как она наберет обороты, успеет пройти неделя. И не делайте глупостей, хорошо? Мы все и без того их порядочно натворили.
Виктор только и сумел, что кивнуть.
Потому что увидел, как Черный Спецназ отчаянно палил куда-то в коридор. По мнению парня, в таком плотном огне мог уцелеть разве что мегадесантник в осадной броне марки «Дредноут» или нечто похожее. Коридор, в котором вряд ли было, где спрятаться, должен был очень быстро стать могилой для любого, кто попал под огонь Черного Спецназа БРТО…
Виктор попятился, когда осознал, с кем они ведут такую отчаянную схватку.
Враг был один. Но двигался с такой быстротой, что никто не мог попасть в него даже беглым огнем.
Отталкиваясь от стен и даже потолка, словно черная тень, на позиции корпорантов выскочил из-за угла судья Рок.
Обострившаяся из-за опасности интуиция подсказывала, что это тот самый судья Рок, который получил от него луч прямо в сердце. Случайно, надо признать, но парень даже подумать не мог, что гуманоидный синтет может выжить после такого. Он не мог этого знать, но многие модели, носившие статус полубоевых, имели небольшое вспомогательное сердце. В штатном режиме оно давало хороший плюс к выносливости синтета. А в экстренных случаях могло заменить основное сердце, гоняя кровь между легкими, мозгом и печенью, пока улучшенный организм занят экстренной регенерацией поврежденных тканей.
Джерри про себя благословил решение оставить Скуталу на ранчо. В очередной раз. И только подивился, какие адские живые машины могли выходить из лабораторий БРТО.
Рок, после столкновения с охраной и Меченым, казался существом из ночных кошмаров. Окровавленный, местами опаленный близкими лазерными лучами. Неоднократно раненый, но продолжающий биться. Казалось, такая мелочь, как шоковые гранаты, его вообще не волновала.
Ему противостоял целый отряд, но Рок не церемонился.
В его руках мелькал тяжелый бластер, щедро одаривающий Черный Спецназ яркими лучами. После каждого выстрела судьи кто-то падал.
Сам же синтет, двигаясь «маятником», нечеловечески лихо уворачивался от красных вспышек бластерных винтовок.
Тем не менее, несколько зарядов, выпущенных боевиками, все же достигли цели, насквозь пробив руку и грудь судьи. Но тот лишь усмехнулся и ловко перебросил пистолет в другую руку.
— Вставшие на пути правосудия да падут! — искаженным голосом прохрипел истекающий кровью синтет, пристреливая последних спецназовцев двумя меткими выстрелами, — Я — Рок! Я — Судьба!
Тонкий красный луч полоснул судью прямо по лицу. Будь это боевой бластер — лежать синтету на полу с половиной черепа. Но этот был столь маломощен, что лишь прожег кожу лица. Рок взвыл и яростно выпалил заряд в юркий расплывчатый силуэт, что с умопомрачительной скоростью носился вокруг.
Гайка тем временем кружила по залу неуловимой тенью, огрызающейся тонким жгучим лучом. Судья больше не давал застать себя врасплох, но и мышка не поддавалась, все больше уводя судью в сторону, противоположную той, где за углом рекреации сидели бывшие пленники.
Судья не заметил их. Виктор подумал, что не уведи Гайка судью Рока в другую сторону, тот наверняка бы напоролся на беглецов, и уж теперь-то ему ничто не помешало бы расправиться со всеми.
— Ну сделайте что-нибудь, — прошептал Джерри, — Он же ее убьет…
— Не думаю, — отозвалась Элен, — У нее наверняка есть план получше.
— Так что же, будем просто смотреть? — поддержала мыша Лира, — Мы можем помочь.
— Лучшее, что мы можем сделать — не лезть под руку со своей самодеятельностью, — возразила девушка, — Никогда не мешай работе специалиста. Одно из золотых правил бизнеса.
Виктор хотел было не согласиться, но подумал, что логика не на его стороне, и промолчал.
Действительно, Гайка, кружа вокруг судьи, вдруг скользнула в приоткрытую дверь лабораторного бокса.
— Вот видишь, — улыбнулась Элен, — Она сейчас его заманит туда и сожжет…
Дверь бокса под номером восемь с шипением захлопнулась, и замок мигнул красным огнем блокировки. Теперь открыть его можно было только снаружи.
— Вот ты и попалась! — выпалил судья, наводя на Гайку бластер.
Тяжелый пистолет уставился на мышку, но та улыбнулась и ответила:
— Здесь отражающий микрослой. Даже если попадешь в меня, будет сквозное попадание, лазер отразится от стен и устроит тут дискотеку смерти.
Рок покрутил бластер на пальце и спрятал в кармане драного плаща. Красные глаза синтета горели безумием, но дураком тот не стал даже после критического сбоя поведенческой программы.
— Мне не нужно оружие, чтобы раздавить такое насекомое как ты.
— Ты можешь, по крайней мере, выслушать.
— И что тебе надо? — осведомился судья, делая первый шаг вперед.
Гайка мысленно уже прикинула, как увернется от попытки захвата, и проговорила:
— Чтобы ты остановился. Ты не ведаешь, что творишь. Ты ведешь себя как ребенок, который отрывает крылья стрекозе.
— Правосудие…
— И к чему привели твои попытки следовать пути закона? К десяткам, если не сотням трупов людей и синтетов, которым всего лишь не повезло оказаться на твоем пути? Что лично тебе сделали Лира, Скуталу и Джерри? Что тебе в их смерти?
— Выполненное задание, — в алых глазах Рока блеснуло безумие.
— И для кого?
— Для кого что?
— Для кого это задание?
— Для компании!
— Сейчас мы находимся в офисе БРТО, ты убиваешь сотрудников корпорации и сам выступаешь против того закона, который обязан хранить. Остановись. Все кончено.
Руки судьи затряслись, а красные глаза вспыхнули двумя алыми огнями.
Гайка даже не успела заметить молниеносное движение, когда синтет оказался рядом и схватил ее рукой, до хруста сдавив маленькое тело.
— Все закончится только тогда, когда я скажу! — зарычал синтет, — Я — закон! Я — выше закона! Я — Рок!
Гайка, после случая с Дэш Вендар уверовавшая в силу убеждения, вдруг поняла, какую ошибку совершила.
В отличие от радужной пегаски, судья Рок вовсе не был добрым существом, доведенным до ручки жестоким обращением. Его специально таким создали…
…Виктор, Лира, Элен и Джерри не слышали, о чем говорят Рок и Гайка.
Единорожка вдруг спросила:
— А с какой стороны включается очистка?
— Дурацкий вопрос… с внешней, разумеется, — машинально ответила директор по развитию, — Вон пульт.
Джерри, не сводящий глаз с экрана, транслировавшего наружу происходящее в боксе, встрепенулся, когда судья схватил мышку.
На мультяшной мордочке отразился весь ужас от осознания того, в чьих руках оказалась Гайка. Мышка, морщась от боли, оглянулась и показала рукой на пульт управления.
— Нет… — пробормотал Джерри.
Гайка, видимо, прочла по губам, потому что нахмурилась и еще решительнее показала в ту же сторону.
Рок же мерзко усмехнулся, показывая зажатую в руке мышку и демонстративно сжимая кулак посильнее. Гайка болезненно выгнулась, но судья держал крепко.
— А звук тут есть? — спросил Джерри, — Ей же нужна помощь!
Тонкие пальцы с холеными ногтями тронули несколько сенсоров на панели управления, и послышались голоса:
— …пока ты здесь, — донесся отрывок фразы Рока, обращавшегося к Гайке.
Та сдавленным голосом прохрипела, обращаясь явно не к нему:
— Во имя всего святого, кто-нибудь, включите очистку!
— Должен быть другой способ! — возразила Лира. Бледно-зеленые ушки прижались к голове.
— Если знаешь его, я вся внимание. Только не предлагай ему поверить и выпустить. В прошлый раз, как я поняла, вы одолели его по чистой случайности.
— Только не она.
У Виктора сердце сжалось от бессилия, когда он увидел переполнившиеся отчаянием глаза Джерри.
— Я сделаю это, — заявила Элен, но неожиданно чуть не упала, когда ей под ноги бросился мыш. Несмотря на сломанные ребра, двигался маленький синтет удивительно быстро:
— Нет! — крикнул он, — Я не позволю!
Маленькая девушка протянула руку и подняла Джерри.
— Если я этого не сделаю, этот психический прорвется наружу и убьет всех. И Гаечку он не пощадит, будь уверен.
Послышался голос судьи, доносящийся из динамиков:
— Мне не нужна эта мышь. Мне не нужен никто из вас, кроме кейса и организатора преступления. Так и быть, можете быть спокойными даже за своих лошадей. Я сегодня добрый и могу ограничиться лишь «Ключом» и главным виновником.
Повисло молчание. Открыв дверь, всем придется полагаться лишь на слово съехавшего с катушек синтета.
В голосе Джерри послышалась ирония, слабо скрывающая отчаяние.
— То, как этот псих убивает Ричарда Оуэнса лишь затем, чтобы взять чемоданчик и вернуть ему же, было бы незабываемым зрелищем…
Судья, видимо решивший, что его добыча колеблется, сказал:
— Откройте дверь, или я начну отрывать вашей мышке лапки.
На Джерри стало жалко смотреть. Лира беззвучно плакала и не находила слов, Виктор отвел глаза, не в силах видеть выражение мордочки мыша.
Тот прикрыл глаза.
— Позволь мне… — начала Элен, но Виктор взял ее за руку.
Но прежде, чем парень успел что-то сказать, подал голос Джерри:
— Нет. Я сам. Поднеси меня к пульту.
Закаленная в безжалостном мире денег бизнес-леди вдруг поняла все. А также то, что не в силах позволить мышу дотянуться до мерцающего красного сенсора.
— Считаю до трех, — напомнил о себе судья, — Раз.
Гайка, руку которой судья уже сжал до хруста, взглянула на Джерри и прошептала:
— Прости, что обманула…
Мыш вдруг почувствовал, что человеческая ладонь его больше не держит. Он оглянулся и увидел, что рог Лиры светится бледным светом. Из зажмуренных глаз единорожки лились слезы. Окутанный сиянием телекинеза, мыш взлетел и завис прямо перед пультом.