Когда, растолкав толпившийся народ, он протиснулся в хорошо знакомую квартиру Тоннера, понял, в чем дело. Данила уехал к тоннеровской сестре, сам доктор – на вызовы, Катерина танцевала во дворе, и Аксинья решила стащить из квартиры деньги. Не раз там убиралась, знала, что где лежит. Но вот беда, забыла про Моську. Тот не стал лаять, просто вцепился в икры, когда, открыв буфет, Аксинья вытащила из вазочки выданные на хозяйство деньги.
– Убью! – кричала Аксинья на Моську. – И тебя, дрянь рыжая, убью, и пса твоего бешеного! У-у-у!
Все, включая Катерину, умирали от смеха. Аксинья была поймана на месте преступления, с украденным в руке. От сильной боли ее скрючило, и разжать кулак, чтобы бросить зажатые ассигнации, никак не получалось. Насладившись зрелищем, Катерина скомандовала:
– Моська! Все! Хватит! Отпусти воровку!
Умный пес тут же повиновался.
– Молодец! Хороший мальчик!
Завиток собачьего хвоста тут же заплясал, Моська подбежал ласкаться к Катерине.
– Что стоишь, Ирод? – Аксинья заметила Макара. – Кровью же истеку! Неси к доктору!
Тоннер зашел в комнату. На диванчике, вцепившись руками в одеяло и прерывисто дыша, лежала пожилая женщина. Рядом на табурете примостился старичок-лакей, он поглаживал больную по плечу и тихо плакал.
– Доктор? – с надеждой спросил он Марию Ивановну. Та кивнула. – Слава Богу! Успели! Присаживайтесь!
Старичок вскочил.
– Горячей воды! Руки помыть! – скомандовал ему на ходу Тоннер. Ситуация, похоже, критическая. – Приступ давно начался?
– Часа два назад, – сказала Мария Ивановна, хозяйка дома. – Свекровь с утра ездила по делам. Вернулась часа через два, смотрю, а ее всю колотит! Решила, что замерзла, на улице-то холодно, и предложила чаю. Сели за стол, а ей не сидится. Вскочит, обежит вокруг и рухнет на стул. Потом вдруг схватилась за плечо…
– За левое?
– Да, да. За левое. Схватилась, да как закричит! Лицо скривилось, а губы вмиг посинели. Как у покойника! – Мария Ивановна всхлипнула. – Я спросила, что с ней, а свекровь в ответ: «Ерунда! Рука болит! Продуло по дороге». Я предложила за вами послать, она отмахнулась: «Частенько прихватывает! Старость! Полежу в горячей ванне – и пройдет». А в ванной сознание потеряла.
Тоннер вымыл руки, наспех вытер поднесенным полотенцем и схватился за пульс.
– Ревматизм? – предположила Мария Ивановна.
– Грудная жаба, – тихо ответил Илья Андреевич.
Дыхание больной участилось.
– Зовите священника! – распорядился Тоннер.
У Марии Ивановны хлынули слезы, она закрыла рот рукой, старичок-лакей зарыдал в голос. Тоннер закатал больной рукав и достал из саквояжа ланцет для кровопускания.
– Может, консилиум созвать? – робко предложила хозяйка.
Тоннер наложил жгут и тут же сделал разрез. В подставленную тарелку медленно потекла черная кровь.
– Не успеем, Мария Ивановна! Шлите за священником. Если кровопускание не поможет, то все. Конец!
Поп опоздал. Сначала тяжелые вздохи сменились еле слышными. Потом умирающая срыгнула на подушку, внезапно открыла правый глаз, дернулась всем телом и испустила дух.
– Царствие небесное тебе, Надежда Сафоновна! – перекрестил ее слуга.
– Мир праху! – прошептал Тоннер.
– Если бы я ее не послушалась, если бы вызвала вас сразу! – всхлипывала Мария Ивановна.
– Не корите себя! Судя по тому, что рассказала вам новопреставленная, мучилась она грудной жабой давно. Боль в левом плече – первый симптом этого сердечного недуга. А сегодняшний приступ усугубила горячая ванна, – попытался успокоить хозяйку Тоннер.
– Семь лет не приезжала! Семь лет! А вчера неожиданно так… И на тебе!
– Все мы смертны! – Илья Андреевич обнял Марию Ивановну за плечи и вывел из комнаты.
– Внуку так радовалась! Семь лет не видела!
– Простите, Мария Ивановна. Вы назвали покойную свекровью, сейчас про внука упомянули. Я не понимаю…
Свекровь Марии Ивановны с год назад умерла у Ильи Андреевича на руках – беспощадный рак разъел старухину грудь; ни Тоннер, ни регулярно собиравшийся консилиум помочь не смогли. Мария Ивановна, презрев многолетние ссоры, не отходила от кровати свекрови.
– Она мать моего первого мужа, Надежда Сафоновна Бобикова. Коленька ее внук.
– Ах вот как! Не знал, что вы замужем во второй раз, – до врачебной практики Тоннер был мало знаком с петербургским светом. – Постойте, Бобиковы, Бобиковы! Три брата! Герои Отечественной войны?
– Да! У Надежды Сафоновны было три сына. Двое погибли в двенадцатом году, а младший, Сергей, был ранен. – Мария Ивановна с Тоннером вошли в гостиную. – Чаю?
– Не откажусь.
– Присаживайтесь! Сейчас подадут. О чем бишь я?
– О первом муже!
– Я влюбилась в Сергея сразу. Красивый! Глаза карие, усы пышные! А как танцевал! А какой рассказчик! Даже зануда Аракчеев любил его послушать. Подзовет, бывало, и попросит: «А изобрази-ка, Бобиков, как его величество Башуцкого[56] разыграл!» Знаете эту историю. Илья Андреевич?
Тоннер, поднося чашку чая ко рту, коротко ответил:
– Нет!
– Тогда я вам расскажу. Как у Сергея, конечно, не получится. С ним никакой театр был не нужен. В лицах умел показывать. Голосом императора грозно так спрашивает: «Павел Яковлевич! Почему в городе непорядок? Куда прапрадедушка с Сенатской[57] подевался?» И тут же голосом Башуцкого отвечает: «Не могу знать, ваше величество!» – «Так разберись!» – приказывает. Через полчаса Башуцкий докладывает: «Не волнуйтесь, ваше величество. Дедушка ваш снова на месте. А чтобы больше не сбегал, я к нему часового приставил». Сергей тут же хохочет за Александра: «С первым апреля тебя, Башуцкий. С днем дурака!»
Аракчеев спрашивает: «А продолжение знаешь?» Сергей улыбается: «А как же! Ровно через год Башуцкий врывается ночью к императору: «Пожар! Пожар!» Александр Павлович вскочил, мигом оделся и, только выходя из спальни, спросил: «Где?» Башуцкий кланяется: «С днем дурака!» Император побагровел: «Это точно! Ты – дурак, любезнейший. И не только первого апреля, во все остальные дни тоже!»
– А когда скончался ваш первый муж? – спросил Тоннер.
Приятные воспоминания, оживившие Марию Ивановну, мигом исчезли.
– Никому не известно, – качая головой, протянула она. – Никто даже не знает, умер он или нет. Надежда Сафоновна до последнего вздоха верила, что жив.
– Простите великодушно, что произошло?
– Сергей был прекрасный человек. Умный, добрый, ласковый. Вы себе представить не можете, как я была с ним счастлива! Но у всех есть недостатки, были они и у него, а главный – вспыльчивость. Внезапная, кратковременная, но чрезвычайно яростная. Причем из-за всяких пустяков. Не так посмотрели, не так ответили, сделали что-то не по нраву. Как-то ехали в гости, кучер ошибся подъездом. Сергей выскочил из кареты, схватил его за шкирку и швырнул в Мойку.
Вспыльчивость мужа и сгубила. Играл в карты с друзьями, записывали, кто кому должен, на мелок. Когда закончили, Сергей сказал, что князь Н-ов проиграл ему сто рублей, а тот не согласился. По его подсчетам, должен был как раз муж, и не сто, а сто пятьдесят. Слово за слово, Сергей схватил канделябр и ударил князя в висок. Смерть была мгновенной.
Мария Ивановна снова разрыдалась.
– Несмотря на все хлопоты, Сергея отправили на каторгу. Последний раз мы виделись перед этапом. Муж был раздавлен! Не ожидал такого наказания, думал, пошлют солдатом на Кавказ. Убил-то случайно, злых намерений не имел. И раскаивался сильно! А его… – Мария Ивановна вытерла слезы кисейным платочком. – Это все родственники князя Н-ва постарались. Сергей на прощание сказал, что жизнь его кончена, он не вынесет позора. Жалел только, что ребеночка не увидит – я на сносях была. Надежда Сафоновна добилась, чтобы мужа не гнали в кандалах, а повезли на рудники с фельдъегерем. Где-то в Сибири, в лютый мороз, сани перевернулись. Пурга, темно, ямщик и фельдъегерь искали мужа целые сутки, но тело так и не нашли. Замерз Сереженька…
Мария Ивановна ненадолго прервалась, чтобы справиться с душившими ее слезами, а потом продолжила:
– Получив страшное известие, я преждевременно родила. А свекровь в смерть последнего сына не поверила, продолжала хлопотать о помиловании. В присутственных местах от нее шарахались.
Чай у Марии Ивановны остыл. Она то и дело помешивала его ложечкой, но не выпила ни глотка.
– Поначалу и меня убедила. Мол, сбежал и прячется где-то в тайге. Молиться нам надо, чтобы выжил и вернулся. За три года мы с ней все монастыри объездили. А я-то молодой была, мне с людьми общаться хотелось, а не перед иконами плакать! Потихоньку начала в свет выезжать. Надежда Сафоновна злилась, но поначалу ничего не говорила. А потом меня полюбил Григорий Петрович…
Мария Ивановна опять разрыдалась.
– Не осуждайте меня, Илья Андреевич! Ведь три года прошло. А Гришенька и меня, и Коленьку полюбил…
– Что вы, что вы, Мария Ивановна. Какое я имею право! – смутился Тоннер. – Но свекровь, я так понимаю, вас осудила?
– Да! Хорошо, что не прокляла. Продала в одночасье дом в Петербурге и укатила в имение. Прислала оттуда две строчки. Мол, если не найдется Сергей, все завещает внуку. И семь лет ни слуху ни духу. А вчера вдруг заявилась. Сказала, что по Коленьке соскучилась. Но сегодня, когда Григорий Петрович отбыл на службу, шепнула мне, что получила надежные сведения: Сергей жив. Потому и приехала. Предложила вместе поехать их проверять. Но я отказалась: детей надо было кормить и на прогулку отправлять, и она поехала одна. Вероятно, не подтвердились сведения! Вот сердце и не выдержало!
– Сколько, говорите, прошло лет после исчезновения вашего супруга? – спросил Тоннер.
– Коленьке в январе десять исполнится, значит, десять лет. Ой, а вот и дети!
В гостиную вбежали трое ребятишек:
– Мама, мама, я уточек видела! – прижалась к Марии Ивановне пухленькая девочка лет пяти.