е из-за ее чрезмерной прямолинейности. Пока что девушка не знала, восхищало это ее или злило.
— Эй, Беркут!.. О, Мируко?
Лучшего тайминга и не придумать, Куросаки обладал шикарной привычкой спасать бедственное положение. Мируко, задержав напоследок на собеседнице напряженный взгляд, бодро улыбнулась и опустила ей руку на плечо.
— Ну, еще увидимся.
Развернувшись, она помахала рукой парню и ушла с таким видом, словно никаких проблем и не было. Наверное, Куросаки бы подольше задержал взгляд на Мируко, но, наконец, увидев меня, застыл в растерянности.
— Ого, а ты… эм… хорошо выглядишь.
— Только дыру взглядом не прожги.
— Прости. А что хотела Мируко?
Быстро же тему переводит. Но это даже забавно.
— Не верит, что у Ястреба есть дальние родственники.
— А у нее есть основания не доверять тебе?
— Вообще да, они же с ним учились вместе… но, — оглядевшись по сторонам, Кагами поманила за собой парня, уходя из людного коридора. Пришлось перейти на шепот: — Как я поняла из ее слов, Ястреб, похоже, сирота, а дальних родственников у него нет. И тут вдруг он поступает в ЮЭЙ. Тогда ведь обучение не было бюджетным, да и если учесть вероятность льгот…
— Тебя пугает мысль, что его с самого детства взяли под опеку люди из комитета безопасности?
— Не знаю почему, но мне от этого не по себе. Понятное дело, что здесь сидят далеко не святые люди, но я все же надеялась, что это всего лишь байка… что… оберегать страну учат с детских лет.
Произнести «убивать» у Кагами язык не поворачивался. Ей сразу вспомнился бесчувственный взгляд Ястреба. С таким выражением на смерть мог смотреть лишь тот, у кого произошло что-то плохое в жизни. Тогда была ли искренней его улыбка, или же он столь искусно притворялся?
— Кстати, все хотел спросить, — с оттенком неловкости обмолвился парень, и не сразу нашел в себе силы задать вопрос. Поэтому Кагами приготовилась. — Возможно, не мое дело, но… пойми, я просто волнуюсь за тебя. Ты говорила с председателем о своей причуде?
— Конечно, а как ты думаешь?..
— Я не о том. То есть… о ее лимите.
Остановившись у створок лифта, девушка нахмурилась и не сразу нажала кнопку вызова, поскольку вопрос также мучал и ее. Лишь когда они зашли в кабину и убедились, что к ним никто не присоединится, Беркут отважилась продолжить:
— Да, я говорила о лимите, но пока председатель ничего не сообщала о плане, как поддерживать мою силу. И это настораживает.
— Может, тогда напрямую спросишь?
— Да, я собиралась… — слова едва на язык ложились. Наблюдая на табло за отсчетом этажей, Кагами занервничала и неохотно призналась: — Я боюсь.
— Почему?
— Знаешь, это как просить повышения у жесткого начальства — за такую дерзость тебя могли и уволить. Я… да, я понимаю, что сейчас меня никто не уволит. И, думаю, да, надо спросить. Но дело в другом.
— Думаешь, здесь есть подвох и неспроста они не хотят продлевать подписку на причуду Ястреба?
Метафора заставила Кагами усмехнуться.
— Может, они хотят, чтобы я доказала свою пользу, поэтому начинают посылать на эти тайные операции. Просто у меня дурное предчувствие, словно они заведомо готовятся к тому, что…
Лифт остановился, выпуская их на первом этаже, а у девушки так и не хватило духу сказать, что председатель могла от нее избавиться через несколько месяцев. Подстроить несчастный случай, отправить на миссию, на которой Беркут погибнет смертью храбрых. А это значит, Кагами следовало доказать свою пригодность во что бы то ни стало, любой ценой. Но она не просто боялась, а чувствовала, что цена окажется невероятно высокой.
— Ладно, давай не будем нагнетать раньше времени, — предложила Кагами, — я поговорю с председателем после миссии.
— Мы отправляемся через три часа.
— У меня сейчас плановое дежурство по району, буду зарабатывать баллы, ловя хулиганов и переводя бабуль через дорогу.
— Ага, и отбиваться от толп фанатов, — ехидно подметил парень, — твоя популярность растет, всего три недели работаешь, а уже тридцать второе место в рейтинге. Это… круто.
— Да уж.
— Ты хоть рада?
— Да… — уверенно кивнула Кагами, сжав кулаки. Она до последнего не верила, что мечта может стать явью. — Оно стоило того. То есть я очень рада.
— Хорошо, — кивнул Куросаки, выглядя искренним в своих словах. — Тогда встретимся уже в Киото, наверное.
— Да, до встречи.
Аналитикам потребовался всего день, чтобы обработать информацию, которую отряд Ястреба добыл в Сайтама. К сожалению, о Все-за-Одного ничего не нашлось. Имена и адреса, которые перечислялись на клочках бумаг, принадлежали, что странно, героям. Среди них были как про, так и обычные работники экстренных служб, что поначалу навело на мысль о сговоре данных лиц со злодеями. Но когда среди них неожиданным образом оказалось и несколько агентов комитета безопасности, это уже вызвало вопросы.
А вот что заставило действовать в спешке, так это утренняя новость об убийстве двух героев из обнаруженного списка, они оба работали в Киото. Смерть наступила от кровопотери из режущих ран, причем сильных признаков сопротивления жертв криминалисты не обнаружили.
Вот и думай, что хочешь.
Привлекать к себе внимание большой группой комитет не хотел, однако причуда Тени вызывала беспокойство, поэтому было принято решение отправить Ястреба и Беркута, — имелось основательное предположение, что в воздухе причуда противника не работает из-за отдаления от теней. Куросаки и Воробей составят группу информационной и передовой поддержки.
Убийства героев, злодей с пугающей причудой, Все-за-Одного и миссия без поддержки. Вытягивая через трубочку холодный кофе, Кагами понимала, что вкуса любимого напитка уже недостаточно, чтобы справиться с тревогой. Наблюдая за городом с высоты многоэтажки, она приходила к выводу, что ей решили устроить крещение огнем. Или они надеялись, что она помрет на ближайшей миссии.
— Что нового?
— Если хотел испугать, увы, я стою тут, как радар, тебя издалека услышала.
— О, так значит патрулируешь, — бодро подметил Ястреб, запрыгнув на парапет рядом с девушкой и глянув вниз. — Кстати, я кое-что принес.
— Что? — насторожилась Кагами.
Парень полез в карман куртки, и девушка приготовилась к чему угодно, но никак не ожидала, что он протянет ей шоколадку. Возможно, выражение лица у нее стало в один миг чересчур недоверчивым.
— Ну же, бери, я знаю, ты голодная. Фигуре не повредит, ты же тренируешься по утрам.
— Звучит так, словно ты следишь за мной. И это не вызывает доверия, — пробормотала Кагами, тем не менее принимая угощение. — Спасибо…
У девушки возникло двоякое чувство, словно Ястреб пытался подкупить ее, задобрить или же в очередной раз разыграть, поэтому сладость шоколада ничуть не обрадовала. Грустно ожидать во всем подвох.
— Ну, а теперь говори, зачем пришел, — пробормотала Кагам, даже не глядя на парня. — Не просто же так.
— Неужели так сложно поверить, что я просто решил поинтересоваться, как у тебя дела?
— Сложно, учитывая, что ты не лестного обо мне мнения, — нахмурилась девушка.
Таками помолчал мгновение, прежде чем беспечно вздохнуть и развести руками. Легкая улыбка только сильнее задела Кагами за живое.
— Я стараюсь на этом не зацикливаться. Но сложно не злиться, когда ты украла мою причуду.
Пусть парень и произнес слова в мягкой форме с оттенком шутки, Кагами не удержалась и скривилась. Ей стало противно, но не из-за накатившего угрызения совести. Как раз наоборот.
— Украла… — пробормотала она, отвернувшись, — все видят это как воровство, и никто никогда не задумывался, что это моя причуда. Моя способность — копирование, а не воровство, ведь я ни у кого не отнимаю причуду, а просто копирую.
— То, как ты ее используешь, не играет в твою пользу.
Кагами это прекрасно понимала, и от мягкого упрека Ястреба стало только хуже. Использование причуд строго регламентировалось законом. Никто не запрещал использовать их на бытовом уровне, но с таким подходом она рисковала и вовсе оказаться за решеткой. От этой мысли стало не по себе. Ведь председатель могла кинуть ее в тюрьму, а не пойти на компромисс.
— Кстати, — прервал затянувшуюся паузу Таками, — а как ты вообще узнала о своей причуде? Она… не то, чтобы очевидная.
— Это причуда моей матери. Поскольку у меня не проявились характерные признаки причуды отца, то мы ходили к врачам, и они подтвердили мои способности.
— Твои родители были героями?
— Тс, — скривилась Кагами, — в какой-то степени моя мама действительно герой, чего не скажешь об отце.
— Он был преступником?
— Хуже. Он бросил нас, когда узнал, что мама заболела и придется отдавать баснословные деньги за ее лечение. Еще вопросы?
Тема семьи для девушки была равносильна красной тряпке, она с вызовом глянула на Таками и прожигала его взглядом до тех пор, пока он в растерянности не отвернулся.
— Извини, не хотел тебя обидеть.
Ну хоть в чем-то он искренен. Девушка мысленно отругала себя за потерю контроля над эмоциями. Разговоры об отце никогда не оставляли ее равнодушной, и если бы он не ушел от них, все могло бы сложиться иначе. По крайней мере, им бы не было так тяжело.
— Я так рвалась в геройскую индустрию не только из-за красивой жизни. Я хотела доказать, что причуда, от которой столько проблем, может сделать из человека героя. Что от нее не только… будут неприятности.
Ведь по факту именно эта причуда принесла разлад в семью Кагами, из-за нее ее мама слегла с неизлечимой болезнью, и вся жизнь посыпалась, как пазлы в домино. Девушка ненавидела всех, кто смотрел на нее свысока, обзывая воровкой, потому что это постоянно напоминало ей об отце. Мужчине, которого она так любила. Мужчине, который трусливо сбежал, с презрением и брезгливостью озираясь на заболевшую жену.
Крысы бегут с тонущего корабля первыми. А что делать, если твоя причуда и есть этот сраный тонущий корабль? Тоже бежать? Или же залатать все дыры, а затем смотреть на крыс, трусливо тонущих в океане?