– Ох! – всплеснула руками проводница. – Не помнит даже, кто ее сюда, можно сказать, принес. Ты ж на ногах не стояла! Алкоголичка, что ли?
– Нет, – ответила Зина. – Я выпила совсем немного. Может, отравилась чем-то. А парня я помню. Да, конечно, он меня провожал. Я думала, мы вместе едем.
– Господи, сколько ж вас таких, отравленных? Будь я мужиком, я б в вашу сторону даже плюнуть не захотела, а не то чтобы целое купе покупать да под локоток тащить.
– Целое купе? А куда идет этот поезд?
– Тьфу! Иди проспись. Потом спросишь. Сейчас бесполезно тебе объяснять.
– Пить я очень хочу.
– Дам сейчас, – проводница полезла в холодильник за минералкой.
– Ой! – вспомнила Зина. – Я деньги в сумке оставила!
– Утром заплатишь или когда проснешься. Время у тебя есть.
– Хотя… – Зина с недоумением достала из кармана пиджака довольно толстую пачку денег и с изумлением уставилась на нее. В глазах проводницы тоже появился живой интерес.
– Значит, что за парень, не помнишь. А я тебе вот что скажу: хорошей бабе сроду так не везет, как всяким.
– Да, возьмите, сколько надо, – невпопад произнесла Зина.
Проводница вытащила из пачки сумму, которую хватило бы на ящик минералки.
– Слушай, тебя как зовут?
– Зина.
– Зинка, по себе знаю, – на глазах подобрела проводница, – проснешься, башка начнет раскалываться. У меня тут аспирин на всякий случай есть. Выпей.
– Спасибо.
Зина добралась до своего купе. Жадно сделала несколько глотков холодной, шипучей жидкости. Прилегла. Но тошнота не проходила, и виски как будто сжало тисками. Зина застонала, приподнялась и увидела на столике две упаковки аспирина. Она проглотила две таблетки. Какое-то время ждала, пока подействуют. Показалось, что стало легче, захотелось, чтоб было совсем хорошо, чтобы ничто не мешало провалиться в сон. И она пила эти таблетки, пила, пока на столе не остались лишь лоскутки бумаги. Вновь легла и долго ждала, пока глаза закроет сладкий сон.
Вдруг из носа потоком хлынула кровь. Зина в ужасе хотела поднять голову, но не сумела. Желудок сжала судорога, рвотные спазмы лишили Зину последних сил.
Проводница решила не будить ее до следующего вечера. Потом забеспокоилась, открыла дверь своим ключом и не сдержала крик ужаса. Странная пассажирка лежала навзничь на своей полке с открытыми стеклянными глазами. Ее лицо, одежда, подушка были залиты кровью и белой рвотной массой.
Марк неторопливо пил третью чашку кофе и поглядывал на дверь Надиной комнаты. Она появилась, как обычно в последнее время, очень бледная, с темными кругами под глазами, и скользнула по нему взглядом, как по мебели. Спустившись вниз, спросила, не здороваясь:
– Где мама, не знаешь?
– Ненадолго уехала в магазин. Собственно, я поэтому здесь и сижу, чтоб ты одна не оставалась.
– Это еще что за новости? Мама попросила тебя побыть сиделкой?
– Зачем меня просить? Я сам хочу, чтобы тебе не было плохо.
– Слушай, Марк, ты, кажется, решил, что настала пора для интриг? Почему я не могу побыть одна? Я что, тяжелобольная или слабоумная? И даже в столь прискорбных случаях никому в голову бы не пришло приглашать тебя.
– Зачем ты злишься, обидеть пытаешься? Не только мне известно, что у вас непростая ситуация. Достаточно телевизор посмотреть. Найденные жертвы маньяков, исчезнувшие дети вышеупомянутых жертв, наш муж, который должен спасать и тех и других. Просто я не ловлю кайф от этих кошмаров, я не злорадствую, как многие, зато иду туда, где, как мне кажется, могу понадобиться.
– Тогда ступай на крыльцо и лай на чужих людей. Другого применения, извини, я найти не могу.
– Мне, конечно, больно слышать злость в твоих словах, – без всякой боли в голосе проговорил Марк. – Но она не отменяет моего желания быть рядом с тобой в трудную минуту.
– Пошел вон! – Надины глаза сузились от ярости, и под их взглядом Марку стало не по себе. – Для утешения, если оно мне понадобится, у меня есть любимый муж. Ты понял?
– Боже мой, – пробормотал Марк. – Зачем скандал? Я, может, именно к твоему мужу и пришел. У меня есть профессиональные ребята для всяких поручений. Недавно, кстати, они по просьбе одной знакомой нашли ребенка там, где его не должно было быть.
– Что ты врешь? Что за знакомая? Что за ребенок? Ты меня зацепить решил? Да я тебя лучше всех знаю. Ничего тебя не интересует, кроме собственного вечно мокрого носа!
– Спасибо за комплимент, – Марк почти загрустил. – Только я не вру. Конечно, совпадение маловероятно, но все же… Познакомился я тут с девицей, – противная, кстати, – так она попросила меня кого-то послать на дачу к своему любовнику – в окна заглянуть, проверить, чем они там с женой занимаются. А они с грудным ребенком возятся, которого совсем недавно не было и быть не могло – оная жена глубоко бесплодна. Я просто хотел рассказать это Никите. На всякий случай. Мало ли что.
– Ну что ж. Рассказал мне, что одно и то же. Сейчас мы поедем и найдем эту девицу. Если она существует, пусть расскажет эту историю еще раз.
– Надя, моя дорогая, ты не понимаешь, что так ничего не получится? Девушка, если можно так выразиться, имеет на меня виды. И вдруг я появлюсь с женщиной, которая начнет расспрашивать о ее глубоко интимных тайнах!
– Успокойся. Я объясню, что она может продолжать иметь на тебя виды. Здоровьем своим клянусь, она мне поверит. Звони, назначай встречу.
– Собственно, я ей никогда не звонил. Только она мне. Если не стер… Да, собственно, вот ее телефон… Только он не отвечает.
– Что ты еще о ней знаешь?
– В какой фирме работает. Телефона у меня опять-таки нет. В каком районе живет. И что у нее глаза немного косят. Это все.
– Поехали искать фирму. Подожди, я оденусь.
Марк задумчиво уставился Наде в спину. Это лучше, чем ничего? Или один хрен? Или хуже? На него могут накинуться две фурии. Но что поделаешь, все проверяется лишь опытным путем.
Виктор вышел из милицейской машины у лесополосы и уверенно повел наряд вглубь. Он был в наручниках, между двумя конвоирами, следом – несколько человек с лопатами, затем Слава и Сергей, который вел под руку Олю. Когда милицейская машина остановилась и все углубились в лес, за ними медленно двинулся Никита, всю дорогу тщательно соблюдавший дистанцию. Виктор внимательно и зорко осмотрел местность и пошел к старому дубу. Под ним лежали остатки осенней листвы, схваченной заморозками, рядом торчали голые кусты.
– Здесь, – уверенно сказал Виктор. Милиционеры начали с трудом копать мерзлую землю. Оля сжала ладонь Сергея. Никита за деревьями прислонился к одному из стволов.
– Как ты? – спросил Сергей у Оли. Она попыталась улыбнуться почти белыми губами.
– Понятно, – сказал он. – Давай-ка отойдем подальше. То, что там могут найти, тебе все равно ни о чем не скажет. Нам, впрочем, тоже. Это уже задача только для экспертов.
Он отвел ее подальше, снял куртку на меху и положил на широкий пень.
– Посиди, воздухом подыши. Старайся ни о чем не думать.
– Ой, зачем вы! Холодно же.
– Тебе просто страшно. А мне всегда тепло от трудового экстаза. К тому же, видишь, какой на мне свитер.
Он подошел ближе к месту раскопок, стараясь спиной закрыть Оле обзор. Рыли долго. Слава повернулся к Виктору:
– Если это опять твоя выходка, будешь сам тут копать неделю.
– Работайте, – буркнул Смирнов. – Это здесь.
– Сильная сволочь, – произнес кто-то из ребят. –А с виду не скажешь.
– Смотрите, – негромко произнес Сергей. – Там что-то похожее на истлевшую тряпку.
Яма стала настолько глубокой, что копавшие стояли в ней по пояс. Слава и Сергей прыгнули в яму, перебирая руками комья земли. Под ними были человеческие останки: сомнений не оставалось. Слава махнул рукой эксперту, который открыл свой чемоданчик, вынул инструменты, полиэтиленовый мешок и тоже прыгнул вниз. Все затаили дыхание. Конвоиры невольно шагнули к краю ямы.
То, что произошло дальше, заняло пару секунд.
Виктор выхватил пистолет из кобуры одного из конвоиров, бросился к Оле и накинул ей на шею петлю из своих скованных наручниками рук. Все повернулись, как в замедленной съемке.
– Эта падла руки выворачивает в разные стороны, как хочет, – тихо проговорил разоруженный конвоир.
– Все оставайтесь там. Или я убью ее, – Виктор взвел курок.
Он пошел к дороге спиной, а вооруженные сильные мужчины растерянно смотрели на Олино лицо. В глазах стоял смертный ужас.
– Не стрелять, – сказал безнадежно Слава.
Сергей тихо и незаметно двинулся за спины выбравшихся из ямы людей. Зашел за густые заросли и быстро пошел, затем побежал вправо. Никита, глядя на него, – влево. Через несколько метров они остановились и стали осторожно двигаться к шоссе. Виктор с Олей перемещались медленно. Слава сделал движение вперед.
– Стоять! – тут же заорал Виктор. – Если кто-то пойдет за нами, я прострелю ей живот.
Слава остановился и сделал знак своим людям. Виктор добрался до шоссе, освободил Олину шею от захвата и сказал:
– Я буду здесь, за деревом. Ты на мушке. Остановишь любую машину.
Оля подняла руку. Рядом с нею тут же затормозил грузовик. Улыбчивый водитель распахнул дверцу:
– Садись, красавица.
Она успела поставить одну ногу на высокую ступеньку, и тут раздался выстрел. Пуля просвистела над головой водителя – Сергей успел поднять руки Виктора. Тот в такой ярости набросился на него, что Сергей не устоял на ногах. Пистолет упал, но Виктор со страшной силой ударил Сергея наручниками по лицу. И тут его самого смело другой страшной силой. Никита сжал его руки до хруста в костях, бросил его на землю и тряхнул так, что от удара головой об асфальт Виктор потерял сознание. Никита поднял кулак.
– Не делай этого! – закричала Оля. – Ты сейчас точно убьешь его, если он еще жив.
Сергей поднялся и встал между Никитой и Виктором.
– Действительно, не делай, – морщась от боли, сказал он. – Только осел спотыкается об один камень дважды. Он нужен нам живым.