Лиля сочла ее планы предательством. Она не желала менять свой образ жизни. Сменить риск, динамику, азарт, власть над людьми, влияние на обывательскую скуку и ради чего? Ради каждодневного однообразия, слюнявых кавалеров с букетиками? Она вспомнила Пушкина «Капитанскую дочку», Пугачева и старую сказку, рассказанную ему калмычкой. «… Лучше один раз напитаться живой крови, чем триста лет питаться падалью, сказал орел ворону».
Две победительницы так и не нашли общего языка.
В Москву летела одна из них, что стало с другой, история умалчивает. Кто? Трудно сказать. На девушке был надет парик и дымчатые очки. Безусловно, она была красавицей. Но они обе неотразимы. В ее сумочке, лежало два паспорта. Один на имя Елены Новоселовой, другой на имя Лилии Казанцевой.
В Московском аэропорту ее встречал Стас. В его положении не задают вопросов. Прилетела одна, значит так надо.
Он мог о чем-то догадаться, когда девушка ему сказала:
— Вторая квартира нам не понадобится.
В авторучке кончились чернила. Павел Михайлович Слепцов убрал ее в карман, взял карандаш и написал на чистом листе бумаги:
«Часть вторая».
«Москва».
Сложив написанные страницы в стопку, он сунул их в папку. Вторую часть он напишет в столице, где происходили главные события.
Он встал из-за стола и подошел к окну. Солнце уже взошло. Екатеринбург пробуждался ото сна. Он долго разглядывал крыши домов, голубей, кошек, пожухлую листву. Все, как
везде.
Чемодан стоял собранным у дверей. Он надел пиджак, взял свои вещи и спустился вниз.
— Такси вас уже ждет, Павел Михалыч, — доложила приятная женщина, сидящая за стойкой администрации.
— Спасибо, Верочка.
— Приезжайте к нам еще. Будем вам рады.
— Я и без того у вас задержался. Пора домой.
— Не только у нас. Вы ведь весь Урал объездили, а в гостинице только вещи хранили. Понравилось?
— Здесь надо пожить, а я командировочный. Сплошная работа, дела.
— Счастливого пути.
Слепцов положил на стойку ключи от номера и направился к выходу.
— В аэропорт, — коротко бросил он шоферу, садясь в машину.
ГЛАВА V
Рейс Екатеринбург-Москва приземлился в аэропорту Домодедово без опозданий. В столице шел дождь. Город встретил путешественника мрачной погодой. Здесь его никто не ждал. Да и сам он не прыгал от радости. Усталость и опустошение, других чувств Слепцов не испытывал.
Машина привезла его домой. Здесь он не был больше трех месяцев. Стараясь не попадаться никому на глаза, он поднялся на свой этаж и вошел в квартиру. Тишина и запустение. На мебели собралась пыль. В доме надо жить, иначе он умирает подобно человеку. Квартира казалась вымершей. Он разделся, принял душ и распахнул окна. Надо выветрить затхлость и впустить в дом свежий воздух.
Сидя в кресле, он долго разглядывал гостиную, будто попал в музей. Каждый предмет имел свое прошлое. С любой вещью он мог поговорить и поделиться воспоминаниями. Все в прошлом.
Павел нашел нужную визитную карточку, снял трубку и набрал номер.
Договорившись о встрече, он побрился, надел свой любимый костюм и отправился на свидание.
Настя ждала его в тихом уютном кафе. Когда он подсел к ней за столик, глаза девушки округлились.
— Бог мой! Вы живы?! А я то думаю, что за таинственный клиент назначает мне свидание. Подождите немного, дайте мне придти в себя.
Настя заказала себе водки и выпила пару рюмок.
— Почему вы позвонили мне? Я хотела спросить: вы уже разговаривали с Аллой?
— Нет. Так можно человека до инфаркта довести. Ее нужно подготовить. У вас это получится лучше, чем у других.
— Вы в курсе событий?
— Меня все это время не было в Москве. Я уезжал на Урал.
— Вот оно что. Довели следствие Метелкина до конца?
— Можно сказать и так. Остальное додумал сам. Впрочем, загадок уже не осталось.
— Читали книгу о себе?
— Конечно.
— И как впечатление?
— Мне трудно судить. Автор не может быть объективным.
— Так это вы ее написали?
— А вы поверили в то, что ее написала моя жена?
— Все поверили. Человек не может написать о себе такое.
— Это всего лишь беллетристика. Ничего личного, кроме способностей стряпать мистификации.
— Значит, Новоселова вас не убивала?
— Конечно, нет. Я просто прыгнул с борта теплохода в воду. К тому же был совершенно трезвым. Следом за судном на некотором расстоянии шел катер. Он меня и подобрал. Я очень хорошо плаваю. Этой детали никто не учел. Впрочем, наша задумка сработала.
— Рискованно. Новоселову могли обвинить в убийстве.
— Нет трупа, нет и убийства. Полагаю, что ей даже свидетельство о моей смерти не дали. Я без вести пропавший. В таких случаях даже уголовные дела не заводят, а объявляют человека в розыск. Но и этого никто не сделал. Но читателя не интересуют детали. Им нужна сенсация. Меня никто не искал. Я жил и живу по собственному паспорту. Если бы меня сочли мертвым, то квартира была бы опечатана. Моя жена не прописана в моем доме.
— Вы ловкач. Настоящий мистификатор. Ни одна история не похожа на другую. Вы не повторяетесь.
— Потому-то и верят этим историям. Они очень правдивы, и всегда находятся очевидцы и свидетели. Фантазия должна перемешиваться с правдой в строгой пропорции без лишних перекосов. Хорошо сбалансированный продукт вызывает к себе доверие.
— До такой степени, что Алла едва не попала в психушку. Она устроила покушение на Новоселову. Решила ее убить. Дважды стреляла в девчонку, но промахнулась. Мы вовремя подоспели и увезли ее. Если бы милиция оказалась расторопнее, то Алене конец. Покушение на убийство, незаконное хранение и ношение оружия. Лет десять обеспечено. Надо отдать должное Новоселовой. Ваша жена видела, кто в нее стрелял, но топить Аллу не стала. Милиции она дала наводку на двух неизвестных и изобразила покушение на свою жизнь, как месть уральского криминала за свои разоблачения. Надежда Бурцева, ее патронесса, предложила своей любимице исчезнуть на какое-то время. И Новоселова исчезла. Следов мы не нашли. Сейчас трудно сказать, где она находится. Правда, ее никто и не ищет, как и вас. Все истории получили свой закономерный конец.
— С Аллой все в порядке?
— Депрессия. Из дома не выходит, никого не хочет видеть. Очень изменилась. В худшую сторону. Поседела, похудела, постарела. А что же вы хотели? Она так за вас волновалась, хотела уберечь от несчастья, но не уберегла. Я даже не предполагала, что женщина, ушедшая от своего мужа, может его так любить. И это не мистификация, замешанная на лжи и правде, а реальность.
— Попытайтесь вывести ее из депрессии. Я жив и со мной все в порядке. Вот рукопись.
Павел достал из сумки папку и положил ее на стол.
— Мой почерк она хорошо знает. Пусть начинает печатать. Вторую часть я принесу ей сам. В течение месяца. А пока мне самому надо лечь на дно. Для воскрешения еще не пришло время. Оно тоже станет сенсацией.
— Продолжаете шокировать публику?
— Что мне еще остается.
Павел встал, откланялся и ушел.
По дороге домой он заехал в банк. В его ячейке хранилось самое ценное. Груда золотых монет, изумруды, уникальный аметист, бриллианты, деньги и важные документы. Он взял свой загранпаспорт и пачку денег в евровалюте. Никто в его сейф не заглядывал. Впрочем, кроме Лены ни у кого ключей не было, а она не покушалась на его собственность.
Как и обещал, Павел пришел к своей бывшей жене через месяц. Алла ждала его каждый день. Она готовилась к свиданию с мужем, которого в мыслях уже похоронила.
И все же нервы не выдержали, и Алла расплакалась. Они долго сидели, глядя друг на друга, и молчали. Одно то, что она видела его живым и невредимым, вселяло в нее силы. Все остальное не имело особого значения. Лезть в душу, она не хотела. Захочет, сам расскажет, а на нет и суда нет.
Павел изменился. Перед ней сидел совсем другой человек, и их разделяла очень большая дистанция. Если бы она захотела к нему подойти и обнять, то ее путь напоминал бы бег с препятствиями. Сейчас не время. Она могла только ждать. Ожидание всегда вселяет в человека надежду. Только от мертвых ничего не приходится ждать.
Выпили вина, напряжение спало, а говорить не о чем.
— Я принес тебе вторую часть книги, — он положил папку на стол. — Что скажешь о первой?
— Ну вот, появилась тема для разговора. Хочешь правду? Я ведь никогда не кривила душой перед тобой, что думаю, то и говорю. Скороспелка. Ты записал ход событий. Но я не увидела характеров. На бестселлер книга не тянет.
— Как стандартный детектив или триллер, ничего особенного. Ключ в другом. Если этот материал переложить на знаменитость, реальное лицо, которое известно всем, то работа над характерами становится лишней. Стоит произнести имя Елены Новоселовой и у каждого перед глазами встает свой образ. Оправдывать его или обвинять, — дело каждого. Все зависит от собственного взгляда на жизнь, мораль, справедливость, добро и зло.
— Ты слишком навязчиво даешь читателю подсказки. Всем известно, как выглядит журналистка Новоселова, твоя жена, а теперь вдова. Зеленоглазая Валькирия со светло-русыми волосами. Ее цветные портреты печатались на обложках. Из твоей книги, становится ясно, что светло-зеленые глаза были у Лилии Казанцевой, а у Новоселовой — карие и темно-каштановые волосы. Плюс два паспорта в сумочке.
— Автор мог умышленно спутать карты.
— Какой в этом смысл. Ты оправдываешь и ту, и другую. В твоем повествовании они жертвы. В отчетах Метелкина обе пташки не выглядят невинными овечками.
— Метелкин — хроникер. Правда не всем нужна. Разложи все события по полочкам, и у читателей не останется сочувствия. Герои книги не должны вызывать ненависти или презрения. Эти чувства переполняют наши будни. Стоит ли выплескивать их на страницы книги? Вранье тебе могут простить. Люди не любят, когда им открыв