– Откуда тебе все это известно? – спрашивает Эбби.
– Благодаря моему упорству, – отвечает Уэйд.
– Он хочет сказать, благодаря тому, что он максимально возможно досаждал максимально возможному количеству людей, – говорю я.
Уэйд машет рукой.
– Ну, не совсем так. Мой сводный брат много лет работал в полиции. Так что я нахожусь в привилегированном положении.
– Но копы никогда не обвиняли Хита, – замечаю я.
– Это вовсе не значит, что он никого не убивал, – возражает Миа. – Ты сама сказала, что его алиби – липа. – Ну конечно, ей хочется, чтобы это был кто угодно, только не Оуэн, и это даже после того, что он с ней сотворил. Я помню этот весенний школьный бал, когда всё – включая нашу дружбу – полетело в тартарары. Помню, как Миа стояла и смотрела, как Оуэн танцует с Саммер, смотрела не мигая, как будто просто разучилась шевелиться.
С тех пор она больше не занималась балетом. Она сказала, что переросла это увлечение, но я-то знала правду. Я увидела это в те минуты – словно кто-то наклонился над ней и погасил огонек, горевший в ее груди. Но кто знает? Возможно, что-то в нас с ней всегда было сломано. Возможно, я всегда была лгуньей, а Миа – слабачкой. Возможно, гибель Саммер не сломала нас, а всего лишь сорвала покров с того, что уже было сломано.
Уэйд встает на ноги. Он так высок, что его голова почти касается потолка.
– Вы сохранили старые школьные ежегодники? – спрашивает он.
– Мы храним все наше старье, – отвечает Миа. – Но вот как их найти… – Она замолкает и пожимает плечами.
– Пошли, – говорит Уэйд. – Я помогу.
Отчасти я подозреваю, что ему просто нужен повод, чтобы обшарить дом Миа, – и, судя по тому, как хмурится подруга, она тоже питает подобное подозрение. Однако она позволяет ему последовать за собой, оставив нас с Эбби одних. Юбка Эбби задралась, так что я могу видеть ее бедра, распирающие надетые на ней полосатые колготки, и по какой-то причине начинаю думать о ночных автострадах и проносящейся мимо белой разделительной полосе.
– С тобой все в порядке? – спрашивает она.
– Да, все отлично, – говорю я. Мне не нравится то, как она на меня смотрит – как будто все секреты, которые только есть, сочатся наружу из моих пор, – так что я подхожу к окну и делаю вид, что рассматриваю задний двор. Мусор навален даже на дне бассейна, из которого выпущена вода. Я вспоминаю, как лежала здесь рядом с Саммер на надувном кругу, вдыхая запах солнцезащитного крема и хлорки, как солнце в жарком летнем небе было окутано дымкой, и мы строили планы насчет своих нарядов в первый день учебного года.
– Тебе ее не хватает?
Я поворачиваюсь, мысленно задергивая шторы, чтобы закрыть эту картину из прошлого.
– Иногда, – отвечаю я. – Но это случилось давно. И с тех пор наломано столько дров. Саммер была, – в последнюю секунду я не даю себе сказать жестокой, – была по-своему жесткой.
– Я имела в виду не Саммер, – говорит Эбби. – Я о Миа.
Я почти не знакома с Эбби, но уже успела понять, что у нее есть особый дар – она может залезть внутрь человека, отыскать самое чувствительное место и ударить по нему. Я никогда не задавалась вопросом, не хватает ли мне Миа, но, разумеется, едва Эбби говорит это, как я понимаю, что мне действительно ее не хватает, что мне не хватало ее с тех самых пор, как копы впервые явились к двери моего дома, с тех пор, как я прошла мимо Миа, сидевшей на другом конце этого мерзкого душного полицейского участка с глазами, красными и опухшими от слез, с тех пор, как детектив Ньютер посадил меня перед собой и заявил: «Миа сказала, что оставила вас с Саммер в лесу вдвоем. Миа сказала, что не имеет к этому делу никакого отношения. Миа пытается избежать неприятностей. Так как насчет того, чтобы сказать мне правду?» – И в ту минуту – в той тесной комнатке, пропахшей кофе и несвежим дыханием, видя, как моя мама, сидя рядом со мной, беззвучно плачет в кулак – я поняла, что потеряла не одну лучшую подругу, а двух.
– Люди меняются, – говорю я.
– А ты сама изменилась? – спрашивает она. – В солнечном свете ее глаза похожи на янтарь, кожа сияет, словно кто-то зажег фонарик внутри щек. Внезапно я чувствую острое желание поцеловать Эбби – может быть, просто для того, чтобы заставить ее заткнуться.
Я не могу выдавить из себя ни слова, и несколько секунд мы просто пристально смотрим друг на друга и молчим. Затем выражение на ее лице меняется – как будто ей вдруг стало страшно. Она садится на кровати и закрывает подушкой живот, словно опасается, что я сейчас наброшусь на нее, как зомби, и начну поедать плоть.
– Что с тобой? В чем дело? Почему ты так на меня смотришь?
– Ничего. – Я снова отворачиваюсь, покраснев так, что у меня начинают гореть щеки, и не понимая, откуда взялось это мое кратковременное помешательство, замолкаю.
К счастью, до того, как дело принимает еще более странный оборот, я слышу доносящиеся с лестницы шаги – это возвращаются Миа и Уэйд. Миа прижимает к груди наш ежегодник за шестой класс, и от его вида у меня екает сердце. Я не знаю, что сталось с моим экземпляром, тем, который был весь исписан посланиями Саммер и Миа, на одной из страниц которого была карикатура на мистера Спрингера, нашего учителя биологии, со стоящим членом (с легкой руки Саммер), а на другой совместная фотография нашей троицы – обведена каймой в виде сердечка (нарисованного рукой Миа).
– Это просто чудо, – говорит Миа. Лицо ее разрумянилось, и она улыбается. – Оказалось, что к книжным полкам можно пройти свободно. А я-то уже почти забыла, что у нас есть книжные полки.
– Ты делаешь успехи, Миа, – замечает Эбби.
Я намеренно избегаю смотреть на Эбби и сажусь рядом с Миа, когда она опускается на ковер. Уэйд садится здесь же по-турецки и кладет ежегодник себе на колени. Когда он начинает листать его страницы, мое сердце снова проделывает кульбиты. Я вижу, как мелькают знакомые лица, фотографии, сделанные в классе, – мое прошлое, утрамбованное на этих страницах, словно бабочка, распластанная под стеклом, то, что сохранилось от жизни, которая была прежде.
– Вот, смотрите. – Уэйд открывает страницу с фотографией, запечатлевшей нашу команду по американскому футболу, и зубами снимает с красной ручки колпачок. Потом обводит ею парня со злым взглядом и длинной челкой, стоящего на коленях в переднем ряду.
– Эй, что ты делаешь? – протестует Миа.
Уэйд едва удостаивает ее даже взглядом.
– Только не говори, что ты собиралась сохранить это для своих внуков. – Он передвигает ежегодник на колени ко мне. – Это Хит Мур, – говорит он.
Я наклоняюсь, щуря глаза. Разрешение на этом фото не самое лучшее, но я все-таки узнаю это лицо.
– Погодите-ка, он ездил в школу в том же автобусе, что и мы.
– Дай посмотреть. – Миа выхватывает ежегодник у меня из рук и, сдвинув брови, смотрит на фотографию Хита. Вертлявый парень, он всегда сидел где-то в передних рядах, сгорбившись и засовывая наушники глубоко в уши всякий раз, когда водитель нашего автобуса мистер Хэггард начинал распевать свою всегдашнюю подборку арий из классических киномюзиклов: «Отверженных», «Чем дальше в лес…», «Встреть меня в Сент-Луисе» и одной песни из бродвейского мюзикла «Кошки». Я запомнила его только по одной причине – по тому, как он пялился на Саммер. «Ты что, извращенец?» – спросила я как-то раз. На что он улыбнулся, обнажив шишковидные зубы, и сказал: «Тебе ли не знать ответ».
– Понятно, – медленно произносит Миа. – Если он ездил в том же автобусе, то вполне мог догадаться, что мы проводили время в лесу.
– Да, но откуда ему было знать о Лавлорне? – говорит Уэйд.
– Должно быть, ему рассказала Саммер. – Эбби передвигается на край кровати, случайно задевая голенью мою спину.
Я отодвигаюсь подальше от нее.
– Она бы не стала этого делать, – по привычке защищаю ее я.
Но правда состоит в том, что в тот последний год Саммер проделала множество вещей, которых я от нее никогда не ожидала. Она начала встречаться с Джейком Гински, учеником девятого класса, вечно стрелявшим деньги то у одного, то у другого, принялась прогуливать школу и курить по утрам травку. Она обнималась и целовалась с Оуэном Уолдмэном прямо на танцполе во время весеннего бала, хотя ей было отлично известно, что Миа влюблена в него уже много лет. Она даже несколько раз наклюкалась допьяна, хотя то и дело оскорбляла свою биологическую мать за то, что та была никчемной пьянчужкой, которая не оставила ей ничего, кроме дурацкого имени[17] и одной-единственной книги, которую она читала Саммер, когда та была маленькой – «Пути в Лавлорн».
Впечатление было такое, будто существуют две Саммер. Или что Саммер – это монета, у которой две стороны. И ты никогда не знала, какая сторона окажется сверху, когда она упадет: орел или решка.
Уэйд забирает ежегодник у Миа, пролистывает еще несколько страниц вперед и рисует большой круг вокруг фотографии Джейка Гински.
– Это был не Джейк, – быстро говорю я.
– Я и не утверждаю, что это был он. Просто подождите совсем немного. – Он пролистывает еще несколько страниц и обводит фотографию другого парня, изображенного с навороченным фотоаппаратом в руках и длинной челкой, закрывающей глаза. Этот парень стоит между двумя другими в таких же блейзерах и натянуто улыбается, глядя в объектив. – Это Хит Мур, Джейк Гински, Джеймс Ли и Ной Шеперд. Всеми ими интересовались копы. Спросите, почему? А потому, что все они в то или иное время либо уже имели отношения с Саммер, либо хотели завести с ней роман.
– К чему ты клонишь? – говорю я. Как я ни стараюсь их подавить, воспоминания все равно то и дело выплывают на поверхность, и перед моим мысленным взором внезапно встают картины, яркие, обжигающие. Вот Саммер обнимает нас – Миа и меня – вскоре после того, как начинают распространяться слухи о ней и Джейке, и говорит: «Вы же знаете, вы единственные, кого я по-настоящему люблю».