Все, скрываться дальше не стоит. Да и Эйлинарру нервировать явно не стоит. Вон она, во всей своей красе… Стоит, хвост немного нервно движется, а руки на рукояти книппера и као-бона. Кстати, арбалетик-то весьма прибавил! Сразу видно, что как минимум один кристалл, что она получила в обмен на «слезу Фрейи» у того крайне неприятного по сути орка, пошел на усиление мощи оружия.
– Кого мы видим в этой мрачной и неизменно туманной юдоли скуки и однообразия, – от души улыбаясь, я показался в пределах видимости. – Кайр Отступник, ибо так меня теперь величают в мире Подземья, с радостью приветствует достойную Эйлинарру, верную дочь Фрейи и одновременно свою подругу по делам опасным и интересным.
Опешившая в первое мгновение нэка быстро сориентировалась и, мило улыбнувшись, ответила:
– Кайр… Рада тебя видеть. Как у тебя дела, что нового, на Земле тоже был или еще не собрался?
– Девушки… Сначала засыплют вопросами, да так, что и слова вставить не получится, – подмигнул я Эйлинарре, которая, расслабившись, уже успела и руки от оружия убрать. – Все у меня в порядке. Воюю помаленьку с теми, кто мне пакости строит, потихоньку подбираюсь к тому, чтобы сделать серьезную гадость одной, так сказать, паукообразной. А вот домой пока так и не выбрался – слишком уж обстановка напряженная, приходится чуть ли не постоянно ждать подвоха от многочисленных игроков Подземья. Там не только Ллос с ее присными, там все на всех облизываются, готовясь ударить хоть в спину, хоть в любое другое место. Главное, чтобы оно без брони было… Илитири, иллитиды, дуэргары, люди – полное кубло веселых товарищей.
– И как же ты в этом террариуме?
– Сила привычки и умения самому вырабатывать добрые порции яда. Да ты не грусти, у меня, как и говорил, все хорошо движется, – успокоил я свою боевую подругу. Видимо, она так до конца и не привыкла к жестокости и коварству окружающего всех нас мира… Веера миров. – В любом случае – искренне рад тебя видеть, и надеюсь, что не только ты в порядке, но и все твои спутники и просто все дорогие душе личности.
Намек сделан. Поэтому я и не удивился, когда девушка начала рассказывать о произошедшем с ней со времени нашей последней встречи. А рассказать ей было что. Да уж… Работа, связанная с построением боевого голема, успешная попытка уничтожения магической заразы в одном захолустном уголке ее мира… Правда никак не возьму в толк, на кой бес надо было так рисковать, учитывая не самое лучшее отношение к ей подобным? Но особенно потрясло описание тамошних, с позволения сказать, эльфов.
– Представляю я картину: «Как нам сделать буратину?» – жизнерадостно заржал я, уже предвкушая, как расскажу кое-кому об особенностях половой жизни эльфов в ином мире Веера. – Они там что и правда деревья, кхм, любят и от них же порождаются?
– Ну… там все не так грубо, они особенные.
– Насчет особенности я заметил, тут никто спорить не осмелится. А вообще… не люблю я эльфов во всех видах.
– А сам то? – подколола меня Эйлинарра. – Хоть и темный, а все равно эльф.
– Для начала, я человек в теле илитири, от души обитавшего там ранее дроу и следа не осталось с первых же минут. Мне слияние сознаний на фиг не нужно, риск в таких делах я категорически не признаю. Во-вторых же, у илитири от эльфов только некоторые особенности организма и более ничего. Психика совершенно другая. Не зря же «перворожденные» ненавидят нас куда сильнее, чем все остальные народы.
Я говорил об эльфах того мира, куда занесло меня, в ответ слушал оригинальные реплики об иной их ипостаси. Как по мне, так она была малоприспособленной к жизни, но тут уж чисто мое мнение. А знания, они лишними не бывают. Даже такие.
Но разговор разговором, а о делах забывать тоже не стоило. Естественно, я раздавил в хрустальную пыль шарик-амулет, действие которого должно было привлечь в нашу сторону местных тварей. Быстро привлечь, что характерно. А коли так, то надо было уведомить девушку о грозящей… не то чтобы серьезной, но все же угрозы.
– Эйлинарра, тут такое дело вырисовывается, – начал я. – Дело житейское, но в нашу сторону вроде как движутся не самые приятные существа.
– Кто?
– Не так и важно. Всякая полуразумная и вовсе неразумная шваль Тумана. Прорвемся.
Хорошо пошло… Это я про реакцию нэки. Мигом выхваченный из поясного держателя арбалет, глаза сверкнули, внимательно изучая окрестности, но покамест не ощущая реальной угрозы. Ничего, скоро заметит…
Интересно совсем другое – знает ли она, что именно решила устроить не то Фалль, не то сам Артас для маскировки прохода в Преддверие Хаоса? По всем раскладкам, должна была знать. Все же Фрейя, она не Арагорн, бросать своих подопечных нэко в омут вниз головой не приучена.
Нет, точно знает. В глазах нет удивления, только готовность отразить нападение. Растет девушка, сразу видно. Пусть ее отношение к «гашению обликов» мало изменилось, не научилась пока воспринимать как своего рода смертельную игру с врагами, но… Хватит и того, что рука твердо обхватывает оружие, а душа готова к любой схватке. Кстати, вот и столь необходимые участники маскировочной завесы. Невольные, не знающие своей роли, зато оченно нужные.
Клинки… они пока лишними будут. Зато Плети Тьмы, возникшие в руках, сразу же разваливают первого из прибывших по наши души… Всего один взмах, и вот уже в пыли бьется рассеченная на неравные куски тварь, более всего похожая на помесь птеродактиля и гидры. От первого у твари кожистые крылья, лапы, а вот вторая напомнила о себе девятью псевдозмеиными головами на гибких шеях и запахом смертельного яда.
– В сторону, Змей!
Вскрик Эйлинарры сразу воспринят и тело само уходит перекатом влево. Подсознание, оно всегда работает правильно, в тему… Конечно же, если позаботился заранее встроить в него нужные установки. Я – озаботился, чему и рад.
Земля будто взрывается изнутри на том месте, где я стоял совсем недавно. Оттуда высовывается сегментное тело не то червя, не то иного инсекта, разевающее пасть с зубами-пластинами в уходящем в инфразвук вопле. Спасибо тебе, кошка… Не уверен, что защита могла бы без последствий выдержать вот такое воздействие. А так – сейчас оно получит!
Не от меня сюрприз прилетел, от нэки. Зато хорошо, качественно. Девушка дважды нажимает на спуск книппера, на шкуре монстра расцветают два бутона: огненный, прожигающий бронированную шкуру, и ледяной, что заставляет сегментированную защиту обваливаться, трескаться. Тварь Тумана визжит, бьется, пытаясь как-то избавиться от разрушающей тело магии. Но добивать ее не стоит – сейчас существо полезнее таким. Пусть бьется, агонизирует, тем самым мешая остальным, которые уже в изрядном количестве скапливаются вокруг.
Иглы Праха разлетаются в разные стороны, пронзая особо наглых… Тенета Пустоты, сотканные из ярко-черных нитей, режут плоть, хитин, простенькие защитные чары противников. Кровь, вопли, радостно пирующие на поле смерти низшие духи Тумана. Духи. Они всегда рады покружиться в таких местах. Знают, что серьезным участникам разборки не до них, а мелкие плоховато умеют доставать не имеющих материального тела.
У Эйлинарры заканчивается магазин книппера, а перезарядка… времени сейчас на нее маловато. Что ж, у нее есть и као-бон, и просто склянки с алхимическими составами, их можно и вручную по нужному адресу отправлять. Да и вообще, мы уже работали в связке, кошка знает, что сейчас лучше мне спину прикрывать.
Из воздуха проступают контуры полуматериальных созданий… Имени их не знаю и знать не хочу, зато про особенности наслышан. Проявиться из иного плана, на секунду приняв материальную форму, ужалить. А потом вновь исчезнуть… Любят они подождать, ослабить врага ядом и ментальным воздействием. И только потом устремляются на добивание.
А мы вас Якорем Духа зацепим. Переведем, так сказать, эфирное тело в физическое, закрепим ипостась. Что, не нравится? А раньше думать надо было! Плети Тьмы расчленяют большую часть, с остальными же мило «беседует» као-бон нэки.
Кровь… Похоже, что Эйлинарре вновь потребуется хорошая, горячая ванна или же определенного рода бытовые плетения. Девушки, они же очень чувствительны к внешнему виду, а сейчас моя знакомая точно не взяла бы призов на конкурсе красоты. Ага, особенно с учетом того, что чье-то ухо примостилось аккурат возле ее аккуратного бюстика… Милое зрелище, но чисто на любителя, а никак не для широких масс.
Все! Закончен бой… почти. Чувствую, как вокруг нас формируется воронка, подкрепляемая энергией тех тварей, что сдохли под клинком и магией нас двоих. Смерть… ее силы воистину безграничны, надо только суметь использовать тот океан мощи. Некроманты, даже они способны лишь частично к нему прикоснуться. А вот Артас… Сей бог Хаоса явно поболее осведомлен о подобных хитростях.
Воронка. Вокруг нас закручивалась именно она, маскируясь под совершенно случайное возмущение энергии, вызванное массовым убийством тварей Тумана. Явление хоть и редкое, но вполне естественное, и надо быть полным параноиком, чтобы вообразить истину. А в чем veritas? Уж точно не в vino, как говаривали древние. На самом же деле Артас или его помощники накачивали воронку дополнительной силой, чтобы она ушла сквозь тропу меж мирами, растворившись в бесконечности. И в то же время выбросила нас, захваченных в эпицентр, аккурат по нужному адресу. Действенно, изящно, незаметно. И не отследить. Вообще.
Всаживаю очередное атакующее плетение в последнего врага внутри воронки и подмигиваю Эйлинарре.
– Пристегните ремни… Кажется, над Канзасом вновь поднялся ураган!
– Только в страну Оз нас точно не занесет, – мигом ловит иронию напарница по делам серьезным. – И изумрудный город нам только снится.
Это как сказать. Один лишь Водопад стоит десятка этих сказочных мест, не говоря уж о Преддверии Хаоса. Да и властители этих мест не чета какому-то там Гудвину – шарлатану-любителю. Впрочем… У каждого свой вкус, как говаривал один индус с дюже странными наклонностями.