— Какое-то освобождение, — пожал плечами Мин Ен, — я не вдавался в подробности. Оно действует уже года два.
— Ясно. Тогда попробуем включить якобы по ошибке, а я попрошу кое-кого присмотреть за Сунан в женской раздевалке. Заодно и проверим слова Чжи Хен.
— Детский сад, — донеслось от стола, и друзья повернулись к Ши Вону, — удалить татуировку — дело получаса. Не там ищем.
— У тебя есть другие идеи?
— У меня есть, — вклинился Джунг Су, — я проверил: Сунан Чи этим летом была во Франции и в Швейцарии. Что если обмен прошел там? И в Корею вернулась ненастоящая Сунан.
— А настоящая — все еще в Швейцарии? — вскинул брови Мин Ен.
— Или в любой другой стране Европы, — пожал плечами Джунг Су, — там же не границы, а решето.
— Слишком сложно. Скорее всего она осталась именно в Швейцарии. Можем попробовать поискать ее следы. Кто-то наверняка заметил двух одинаковых девушек из Кореи. Они должны были общаться, иначе Сунан не удалось бы столь незаметно занять ее место в школе.
— Ты слишком много хочешь от европейцев, — фыркнул Чан Ук, — для них мы на одно лицо.
— Поискать стоит, — кивнул Джунг Су, — я займусь соц сетями. А что у тебя? — взглянул на Мин Ена. — Смог что-то нащупать?
— Нет, — покачал головой Мин Ен, — ничего. Говорить с ней бесполезно. Я будто шагаю из ледяной воды в кипяток. Кажется — вот она, Сунан, а потом словно тенью накрывает, и я ни в чем не уверен. Предки, как же я ненавижу Грязнушку. Ненавижу за то, что отобрала мою девушку. От одной только мысли, что мог танцевать с настоящей Сунан Чи, внутри все горит и хочется помыться. Меня словно на две части раздирает. Одна верит — это моя Сунан, а вторая сомневается и требует проверки.
Он помолчал, растер грудь, потом повернулся к другу:
— Ши Вон, ты один сегодня молчалив.
— Предпочитаю действовать, а не болтать, — и парень прицелился, сжав в руках кий, но ударить ему не дали. Мин Ен прижал кий к сукну.
— Что ты задумал? Я же прекрасно знаю, когда ты так смотришь — задумал что-то опасное. Прошу, остановись.
— Переживаешь?
— Не хочу, чтобы дед снова отправил тебя в ссылку, — покачал головой Мин Ен, — нам тебя не хватало тот год.
Ши Вон нахмурился. Год вне Сеула, без друзей, ему самому дался тяжело.
— Обещаю, буду осторожней, — соврал он, потому как план требовал как раз избегать осторожности.
Глава двадцать третья
Воскресенье прошло в бесплотных поисках выхода. Работать одной, без поддержки, было непривычно.
«Сила семьи в единстве», — любил говорить учитель, и его ученики верили — так оно и есть. Верили, что если упадешь — тебя поднимут, отряхнут от грязи и посоветуют лучше заботиться о себе. Верили, что в трудную минуту семья придет на помощь и не оставит одного. Детям вообще свойственно верить в лучшее.
Став старше, Сунан предпочитала не замечать нестыковок, закрывать глаза на разборки взрослых, не слышать о том, как кто-то сдал друзей полиции, не задумываться о том, почему он это сделал. Однако жизнь не прощала розовых очков.
Учитель был прав — не годится она для семьи, и сноб первым догадался об этом. Не испугался угроз, потому как не было за ними желания причинить зло, а был страх маленькой девочки потерять опору в жизни.
Сколько лет Сунан считала себя чудовищем, когда на самом деле являлась принцессой. Когда Сунан думала об этом, она готова была прибить сноба, чтобы доказать всем, как они ошибались — способна она и на убийство, и на жестокость.
Но точно наяву видела мягкую улыбку учителя, слышала его слова: «Ты можешь быть жесткой, Сунан, но не жестокой». Это правда, их команда была самой дружной в школе, и лучшими они были благодаря этой дружбе. Верилось — так будет всегда и не хотелось думать, что рано или поздно придется сделать выбор. Дохляк просто стал первым.
Красивое лицо могло скрывать злое сердце, семья прятала за любовью и заботой к воспитанникам трезвый расчет. Наследников выгодно использовали, а все разговоры про свободу и уважение были лишь красивой оберткой.
Сунан ни капли не сомневалась — семья не отпустит. И что они потребуют за подаренную ей жизнь принцессы? Дворец? Жизнь принца или короля? Намек учителя был более чем прозрачен — все, что захотят.
Если Сунан чему и научилась в школе, так это тому, что прошлое следует уважать и не оставлять за спиной нерешенных проблем. А у нее их сейчас столько, что впору турнир устраивать.
Вопрос, на который она мучительно искала и не находила ответ — от кого следует избавиться в первую очередь: от опеки тех, кто предал или от того, кто купил? Противостояние с двумя ей не потянуть. Что же выбрать? Объединиться с дедом? Помочь ему разобраться с прошлым, а в обмен попросить защиту от семьи? Если бы знать, зачем она на самом деле понадобилась старому лису! А так, на чужом поле, идя с закрытыми глазами, можно в такую яму влететь — всю жизнь выбираться будешь! Но и быть должной семье, стать марионеткой на веревочках — проще сдохнуть.
Наследницей семьи она могла подняться на самый верх. Стать той, чьи приказы ловят на лету, чьи желания угадывают, стать настоящим чудовищем.
На что может претендовать принцесса? На вкусную еду, мягкую постель, красивую одежду? Вряд ли ее допустят на верх делового мира, ведь король знает, что принцесса поддельная. И что она может сделать, когда в дверь постучится чудовище? Устроить истерику? Отмахнуться пуховкой?
Сунан попыталась представить, кого к ней отправит бумажный веер. Может, это будет любитель конфет и красивых женщин? Тот, кого Сунан считала своей первой любовью? Интересно, как быстро до семьи дойдет, что она не собирается подчиняться? И что тогда они сделают? Убьют? Нет, скорее всего попытаются убить того, кто ей дорог.
Жаль, снобу этого не объяснить, не поймет. Упрется своим снобским упрямством и захочет остаться рядом. Она и сама скучала без Мин Ена, но сейчас ему безопаснее без нее, чем с ней.
К вечеру от раздумий болела голова. Не помогла тренировка, заплыв в бассейне и выученные на понедельник уроки. До боли захотелось вырваться из душащих стен дома.
Сунан нашла Дохляка на кухне, где тот с предвкушением склонился над тарелкой с раменом*.
— Поехали, — объявила.
Глаза парня удивленно округлились. Палочки со стуком упали на стол.
— Сам слышал, мне обещали новую сумочку и туфли. Ах, прости, ты собирался поужинать. Тогда не буду тебя отвлекать. Справлюсь сама.
Парень сглотнул, попытался убить взглядом, но Сунан мило улыбнулась в ответ.
— Пошли, — он отодвинул от себя рамен и тяжело поднялся из-за стола. Сунан ощутила прилив вдохновения, пообещав себе обойти все магазины в торговом центре.
Звонок их настиг, когда они проезжали недалеко от района бывшей квартиры. Дохляк глянул на экран и почему-то решил включить громкую связь.
— Шеф, смотри, какой лох помял нашу тачку.
Сунан вытянула шею, на экране приложения KakaoTalk* маячила знакомая рожа одного из тех парней, кто прикрывал ее в Сеуле. Девушка усмехнулась… Надо же шеф. Когда-то она считала себя главной. Но чудовища не могут подчиняться принцессе, так что для них теперь Сунан — очередное задание, не больше.
Экран поплыл, мелькнула дорога, столкнувшиеся машины на заднем плане, и фигура, стоящего на коленях паренька. Изображение скачками приблизилось, и Сунан с ужасом опознала в избитом бедолаге Ши Вона.
Пятью часами ранее.
— Вы уверены в информации? — спросил Ши Вон, прижимая мобильник к уху, второй рукой записывая адрес.
— Вы просили пробить байк. Я это сделал. Байк был взят в аренду три месяца назад некой госпожой Лим. Она владеет парой зданий в районе Сонпагу. Ничего особенного. Ветхие дома, дешевое жилье, но есть одна особенность. Госпоже Лим шестьдесят девять. Сомневаюсь, что в таком почтенном возрасте она решилась сесть на спортивный байк.
— Спасибо, я понял. Благодарю за работу.
Собеседник отключился, а Ши Вон поспешно вышел из дома. В гараже взял самую неприметную машину — старенький Форд, оставленный дедом в память о скромной молодости.
Первый дом, находящийся рядом с крупным торговым центром, выглядел вполне достойно, и Ши Вон вычеркнул его из списка подозреваемых. Зато второй — со старым ремонтом, на тихой, захламленной улице, вдали от шумных магистралей, был перспективен. Ши Вон припарковался рядом и приготовился ждать.
Через час подъехала серое Вольво. Из нее выпрыгнули трое крепко сбитых парней, нырнули в подъезд. Еще через полчаса из остановившегося около дома такси вышел парень, которого Ши Вон с радостью опознал. Именно он был за рулем машины, что привезла Сунан на вечеринку. Байк и этот парень давали надежду, что игра продолжается, и настоящей Сунан Чи нет в стране, а есть самозванка, которая по какой-то причине решила вышвырнуть четверку друзей с игрового поля.
Ши Вон почти уверился, что напал на след квартиры Сунан, и ему с трудом удалось заставить себя остаться на месте, а не бросится звонить в каждую квартиру, в поисках следов девушки. С другой стороны, последние дни Сунан не покидала особняк, да и байк больше не видели на улицах города. И что это значит? Председатель решил приблизить к себе обманку? Но почему и зачем? Ответов у Ши Вона не было.
Парень из окружения Сунан пробыл в доме около часу, потом вызвал такси и уехал. Следить за ним не было смысла, наверняка, вернулся в особняк господина Юна.
Еще через пол часа из дома вышла знакомая троица. Ши Вон не был уверен, но что-то ему подсказывало, парни — подручные Сунан. И когда Вольво тронулось по улице, он стартанул, резко выкручивая руль ему навстречу. Раздался скрежет, машина содрогнулась и встала.
Сунан выругалась, потом еще раз. Смех в телефон стих. Все знали, ругалась она в исключительных случаях, и до парней начало доходить — что-то идет не так.
Дохляк отключил громкую связь, вопросительно посмотрел на девушку.
— Я его знаю, — она практически наслаждалась происходящим, если бы не грызущая сердце тревога. А потом накатила злость. Какого дохлого кальмара она должна вмешиваться, когда он сам нарвался! Трое придурков против одного Ши Вона? Да, он просто дал себя избить! И как только вычислил? Отследил по байку? Скорее всего. Больше ее с тем местом ничего не связывало. Зря председатель побоялся оформить байк на семью. Лучше бы купил, чем разрешил взять в аренду. Впрочем, тогда она была рада и такому решению. Могли и запретить. Повезло, что один из секретарей деда в молодо