Даже если дед передумает и оставит свое состояние сыновьям, с его зацикленностью он найдет ей мужа до окончания школы, чтобы в университете училась уже в статусе невесты.
Сунан подумала, что еще парочка откровенных намеков, и она решит, что «чистая» репутация деда — результат тщательной конспирации. С таким интересом, дед вряд ли был верен жене или Сунан ничего не понимает в мужчинах. А может, приступы романтизма — побочный эффект от начинающегося маразма? Тогда легко объяснить и остальные странности в поведении председателя. Принять чужого человека в семью, отказав родным детям в наследстве? Точно маразм. И как ей выстоять против семьи, если в соратниках престарелый маразматик? Сунан тряхнула головой, прикусила губу. Вот же засада…
Сунан настолько погрузилась в мысли, что не заметила, как в коридоре за ней следует тень. Очнулась только, когда ее ухватили за руку и втащили в пустой класс. То есть, как очнулась… Разжала ладонь, сдавившую горло Сонг Да Хэ, поймала полный ужаса взгляд девушки, выругалась — сегодня точно темный день, и медленно отступила, выставив пустые ладони вперед.
Это все-таки случилось. Она сорвалась. Среагировала на угрозу так, как не должна была. Теперь бы понять, что предпримет Да Хэ.
Королева класса неверяще потрогала горло, потерла, откашлялась…
Неудобно вышло. Сунан угрюмо просчитала варианты. Стопроцентный предполагал вынос тела из школы, самый унизительный — рабство у королевы. Все остальное не давало требуемого результата.
— Прости, — извинилась Сунан. Пустое занятие — извинения, если ты только что пыталась убить человека, — я испугалась.
— Вижу, — просипела Да Хэ, тут Сунан испугалась по-настоящему, но девушка откашлялась и продолжала уже нормальным голосом: — Прости, не хотела тебя пугать, просто хотела поговорить без свидетелей.
А вот это было уже любопытно. Фразу: «И что нужно королеве от простой смертной» Сунан проглотила. Не стоило злить девушку, вдруг у нее действительно стоящая информация.
— Знаешь, Сунан Чи, ты — настоящая загадка.
Да Хэ отошла к столу, присела на него и уставилась на Сунан изучающим взглядом. Сунан отзеркалила его, оставшись стоять около стены. К двери поближе, а то мало ли что… Вряд ли, конечно, на нее нападут, но многолетняя привычка — иметь путь отступления, никуда не делась.
— Сначала я считала тебя ничтожеством. Потом дурой. Потом и тем, и другим. Но теперь я думаю, ты просто хорошо маскировалась.
Неприятно, конечно, что ее раскрыли, но Сунан была готова к такому повороту, все-таки невозможно до мельчайших деталей скопировать чужого человека. Рано или поздно, кто-нибудь начал бы подозревать. Ей и так крупно повезло, что Грязнушку считали пустым местом в классе, почти не общаясь. Что там говорить, даже учителя предпочитали не вызывать ее на устные ответы, поддерживая негласный бойкот неудобной ученицы. Так что Сунан не волновалась, что изменившийся голос кто-нибудь заметит, и все же Да Хэ что-то насторожило.
— Твои отношения с четверкой. Удивительно, не правда ли? Я тоже поверила, что парни решили сблизиться с тобой ради бизнеса семьи Ли, но потом задумалась — а что заставляет их продолжать знакомство? Что привлекает их в Грязнушке? Ой, прости, — девушка прижала ладонь ко рту, — тебе, наверное, неприятно это прозвище?
— Я уже привыкла, — криво ухмыльнулась Сунан.
— Тогда я решила узнать тебя получше, — продолжала рыть себе могилу Да Хэ, ну а что еще делать с чересчур любопытным врагом? — Попробовала найти того уборщика, ты понимаешь, о ком я.
Сунан насторожилась. Интересно, зачем королеве копать столь глубоко?
— Только вот не смогла. Он исчез сразу после увольнения. Правда, мне удалось выяснить, что перед исчезновением он хвастал садовнику, что скоро разбогатеет и уедет из страны. Интересно, не так ли? — Да Хэ испытующе посмотрела на Сунан.
Неужели королева считает, что Грязнушка не сама повесилась на парня, а ее специально соблазнили, еще и подставили, сделав постыдную связь достоянием общественности? Значит, кому-то было выгодна травля девочки? Если даже так… Семья любила долгие многоходовки, и открывшаяся деталь вполне укладывалась в общую схему операции.
— Тебе с этого какой интерес? — прямо спросила Сунан.
Да Хэ пожала плечами.
— Не люблю, когда из людей несправедливо делают идиотов.
«Так у нас здесь борец за правду?» И Сунан по-новому взглянула на королеву.
— К тому же, ты оказалась достаточно сильной, чтобы справится с этим. Смотрю, уроки брала, — и она, поморщившись, потерла горло, — а сегодня сама слышала от учителя Кима, что у тебя скрытые математические способности. Знаешь, что в итоге тебя выдало?
Сунан вздернула левую бровь.
— Подарок Шин Хе. Клинок мастера Джангтанонга не так просто достать. Хотела бы я знать, как он у тебя оказался…
Хотелось бы Сунан знать, откуда королеве известно о мастере, знаменитом в довольно узких кругах. Похоже, сегодня не только Да Хэ обнаружила собственную слепоту. Учитель был прав, говоря, что человек похож на слоеный пирог, и только попробовав, можно распознать его вкус.
— Я рада, что мы поговорили, — честно призналась Сунан.
— И я, — искренне улыбнулась Да Хэ.
Они разошлись, оставив между собой многоточие недосказанности. Каждая сделала крошечный шаг навстречу друг другу, и этого было много для королевы и изгоя.
Сунан лишний раз убедилась в том, что снобы отлично понимают ценность образования, и если ты не полный дурак, тебя научат всему, что стоит знать наследнику корпорации.
Но все же королева смогла удивить. Зацепилась за нестыковку, выстроила логическую цепочку, нашла слабое звено и проверила его. Прекрасная работа! Ее бы в мастера операций — быстро бы продвинулась. Не просто так она числилась неофициальным лидером класса.
Сунан вот и в голову не пришло проверить столь очевидную версию. Неуд за сбор и анализ данных.
Другой вопрос — зачем королеве это нужно? И что будет делать Да Хэ с полученной информацией? Вряд ли в планах королевы значилась открытая поддержка бывшего фрика класса. Пусть Грязнушку соблазнили, но факт оставался фактом. Сама поддалась, сама виновата. Даже если королева поделится информацией, в глазах большинства Сунан останется падшей.
Сказанное Да Хэ требовало осмысления, и Сунан вышла из школы, углубившись в парк. Если королева права, вся эта история началась гораздо раньше злосчастного поцелуя с уборщиком.
Три года назад председатель неосторожно поделился своим удивлением, ну а лишние уши услышали, что победительница соревнований, как две капли воды похожа на внучку председателя. Информацию проверили, сравнили девушек. Разница в возрасте один год была не существенна, рост не совпадал на пару сантиметров, а вот размер ноги был тот же. Внешность и вовсе требовала минимальных корректировок.
Тогда и началась на самом деле эта история.
Сунан мысленно прошлась по своей жизни. За последние три года у нее не было вылазок в джунгли или опасных заданий в неблагополучные районы. Она и не заметила, как изменился характер ее учебы после тех соревнований. Служба эскорта, где ее учили общаться с мужчинами, соблазнять и быть интересной. Работа в бутике известного кутюрье, откуда она вышла умеющей составлять гардероб и знающей последние модные коллекции. Дополнительные занятия по языкам и практика гидом для иностранцев по Гонконгу. Сейчас все это представлялось в совершенно ином свете, как подготовка к роли наследницы. Три года семья старательно превращала чудовище в принцессу и, кажется, им это удалось.
Что же касается внучки председателя… Легко ли вывести из равновесия неуверенного в себе подростка? Подкинуть почву для сомнений, дать начало травли в школе? Девчонку наверняка травили психотропными препаратами, ускоряя распад личности.
Была ли на самом деле склонность к суициду или наследованный ген шизофрении от родственников бабушки? Выяснить это сейчас не представлялось возможным. Но Сунан была уверена, что если бы не вмешательство семьи, не их сходство, внучка председателя была бы жива и выросла бы чуть замкнутой, но вполне себе адекватной личностью.
Вопрос только — знал ли об этой стороне участия семьи председатель? Или его использовали втемную?
— Доброго дня, аджосси*, - Сунан поклонилась лодочнику, расположившемуся на пластиковом стуле около своего домика на пристани.
— И тебе доброго, — приветливо улыбнулся мужчина, — давно не заходила. Белки соскучились.
— Простите, было много учебы, — повинилась девушка, — обещаю, навещу их завтра. Я сегодня без орехов.
— Невелика беда, я тут запас сделал, — и лодочник достал из-под стула мешочек. Встряхнул. Гулко звякнули орехи.
Сунан с улыбкой протянула руку, принимая неожиданный дар. Ей всегда нравились такие вот с виду неприступные мужчины, скрывающие в груди отзывчивое сердце.
— Скажите, — спросила, вернувшись с острова и привязывая лодку на пристани, — вы давно в школе работаете?
— Сорок лет уже, — подтвердил лодочник, — сначала садовником, потом, как здоровье начало шалить, директор меня сюда пристроил. Работы, считай, никакой, а все при деле. Ну и слежу, чтобы дети ради баловства лодки не брали.
— А помните, полтора года назад здесь работал уборщиком молодой человек. Тот, который… — она замялась.
— Из-за которого ты пострадала? — помог ей лодочник. — Тот еще поганец был. С первого дня вокруг тебя крутился. Слышал, как он выспрашивал о тебе у помощника учителя. Рожа смазливая, а нутро гнилое.
Так значит, права была королева. Уборщик — часть подставы.
— А он не говорил, куда собирался после увольнения?
— Да нет, — почесал бороду старик, — слышал только, что вроде как из страны собрался уезжать. Боялся, что твоя семья начнет его преследовать. Говорил, денег ему должны много, мол, на билет и жилье хватит.
— Понятно, — задумчиво кивнула Сунан, — спасибо, аджосси, вы мне очень помогли.
— Ты заходи почаще, белки будут ждать, — улыбнулся ей мужчина.