Дохляк припарковался недалеко от высоких, украшенных тремя пагодами ворот. За ними открывался вид на пешеходную улицу, где над головами прогуливающихся туристов обильно пестрели красно-золотые вывески. Квартал был небольшим, но украшен с любовью тех, кто скучал по прежней родине и… желал заработать, как можно больше денег на новой.
Су Нан шагала по вымощенной плиткой дороге, вдыхала знакомый с детства аромат жареной лапши, смешанной с соевым соусом, рисовым уксусом, перцем, сушеным чесноком и пастой из соевых бобов. В него неотделимо вплетался остро-вонючий запах сигарет, которые курили владельцы многочисленных пекарен, ресторанов и закусочных. Здесь почти не жили, здесь работали: продавали сувениры, одежду, керамику, околдовывали запахом свежей выпечки, жареной рыбы и приготовленного на огне мяса.
Свами знал, где выбирать место для встречи. Хотел размягчить сердце мыслями о родине, которую — Су Нан сжала кулаки — сам же и отобрал. Благодаря помощи господина Сона, с Гонконгом ее теперь связывают лишь воспоминания, а жить прошлым она не собиралась.
Ресторан, отделенный от улицы небольшим двориком, охраняла пара гипсовых воинов. Су Нан подмигнула правому, ощущая, как внутри разгорается, заставлять ускорять шаг, огонек нетерпения. Она еще в машине включила маячок, и теперь оставалось только гадать о следующих шагах разведки. Вряд ли это будет штурм с выломанной дверью и применением газовых гранат. Шумиха не нужна никому: ни Свами, ни председателю Юну, ни самой нацразведке, которой налогоплательщики могут задать резонный вопрос: а как они вообще допустили триаду на территорию республики?
Опять же бюджет есть у каждой организации, в том числе и у спецслужб. Привлечение штурмового отряда еще надо обосновать начальству. Одиночный снайпер — тише и дешевле. Но местные стражи порядка — те еще уникумы. Привыкли ловить извращенцев, да «белых воротничков», у которых по умолчанию оружия быть не может. И не внушай ей лично господин Сон уважение своим подходом к делу, Су Нан не стала бы участвовать в этой авантюре.
— Прошу, госпожа, господин, — хозяин приветствовал их поклоном, встречая на пороге.
Внутри ресторана царил теплый полумрак. По темно-красному дереву отделки стен вились кольцами драконы — символ силы, мужества и великодушия, под потолком висели красные фонарики, точечное освещение на потолке и стенах выхватывало из полумрака круглые столики с вращающимся центром, фрагменты узоров, напольные вазы, картины.
Одна из них сразу зацепила взгляд девушки, на ней горделивый петух демонстрировал миру свой роскошный хвост. Су Нан вспомнилась древняя китайская легенда, по которой петух одолжил рога дракону, когда тот собрался идти к Будде. По возвращению дракон рога решил не возвращать, укрывшись в толще воды. С тех пор петух ходил по берегу и кричал: «Ку-ка-ре-ку», что по-китайски означало «Братец дракон, отдай мои рога».
Время уже клонилось к вечеру, и в зале было полно народу. «Хочешь что-либо спрятать — спрячь на виду, — часто говаривал Свами, — будьте естественны, сливайтесь с толпой, станьте своими, и вас никогда не раскроют».
Мир менялся, с ним менялась и триада. Они все еще жили контрабандой рыбы, сигарет, золота, оружия, не брезгуя и препаратами аля «виагра». Но новые порядки диктовали свои условия, и триады активно уходили в тень, все больше вовлекаясь в рынок киберпреступлений. Наркотики, проституция никуда не делись, а вот азартные игры переместились в виртуальную реальность. Ушли в прошлое и долгие обеды, на которые собирались главы банд. Сейчас молодежь, как и старшее поколение предпочитали обмениваться короткими мессенджами в телеграмме.
Мир сужался до экрана мобильника, и каждый прохожий мог заснять лишнее на камеру, а триадам свидетели были не нужны. Им нужны были новые сферы влияния, выход из тени, полулегализация, доступ в те сферы бизнесы, где можно было заработать миллиарды на подкупах должностных лиц и ухода от налогов. И все это могла дать им Су Нан, став наследницей семьи Юн.
Хозяин ресторана провел их в отдельный кабинет, где в центре стоял стол на девять — число императора — персон с традиционным вращающимся кругом посередине. На стене в желтом круге — цвета золота — висел диск из дерева с двумя драконами, охраняющими жемчужину императора.
— Девочка, как я рад тебя видеть! — со стула поднялся Свами, расцветая широкой улыбкой, отчего его темное, испещренное морщинами лицо стало похожим на запеченное яблоко.
— Я тоже рада вас видеть, учитель, — поклонилась Су Нан, из уважения не поднимая взгляд от пола.
В зал она вошла одна, Дохляк остался в общем, что было плохим знаком. Парня, точно дворняжку, не пустили за стол к старшим.
— Знакомься, мой добрый друг Чхве Гын Сок.
Су Нан поклонилась в сторону мужчины, который даже не подумал встать из-за стола. Более того, не стал он скрывать и недовольство, рассматривая девушку с явным неодобрением.
— Доброго дня, господин Чхве Гын Сок-сси, — снова поклон. Су Нан некуда было торопиться. Ей надо выиграть время для господина Сона.
Голос Свами мягко обволакивал, завораживая собеседника. Бывший учитель умел заставить себя слушать. В школе дети бегали за ним стайкой, ловя каждое слово. Вот и сейчас Су Нан с трудом вынырнула из наведенного очарования.
Свами подробно, точно это было для нее важно — хотя кому она врала? — рассказывал о школе, новичках, успехах выпускников. Оказывается, ее друзья сдали финальные испытания и были отправлены на усиление американского филиала.
— Благодаря тебе, у парней отличный язык, — похвалил ее Свами. Как будто мало у них ребят, владеющих английским. Но выбрали тех, к кому она могла обратиться за помощью. И в итоге пришлось искать помощь у врагов.
— Как только освоятся и станут делать успехи, я организую им отпуск. Почему бы вам не встретиться, например, в Таиланде?
Щедрое предложение, однако запоздалое. Она готова была выложиться по полной, если понадобится — отдать жизнь, взамен ожидая малого: доверия и поддержки. Три года ей врали. Три года готовили к роли принцессы, обещая жизнь чудовища. А теперь сладкими сказками сдабривали пилюлю.
Су Нан разжала кулаки. Это оказалось непросто — смотреть в лицо бывшему учителю и понимать, как сильно она его ненавидит. Говорят, любовь и ненависть ходят рядом. И чем сильнее одна — тем выше вырастет на ее пепелище другая. Су Нан обожала Свами. Попросил бы он тогда сделать любую глупость — раздумывать не стала, но ложь простить не смогла.
— Ты хоть понимаешь, как тебе повезло?
Господину Чхве надоели россказни Свами, и он вмешался в разговор.
Повезло ли? Она теперь не просто девчонка с бедного квартала Гонконга, а член семьи Юн. Любое нарушение закона станет бомбой в новостях. Корейцам плевать на триады, мафию и контрабанду, а вот скандал с членами известной семьи, коррупция или махинация с налогами взорвет новостные сайты. И никого не будет волновать, что кукловоды останутся в тени, вся «слава» достанется ей. Так что она платит свою цену за «везение».
— Конечно понимает, брат. Не дави на девочку. Ей и так не просто. Скажи, дитя, что больше всего тебя тревожит? Смерть двойника? Новый статус? Травля в школе? Отношение родни?
— Все, — ответила коротко. Свами поморщился, попробовал поймать ее взгляд, но Су Нан не поднимала взгляд от стола, пользуясь тем, что правила этика позволяли ей не смотреть старшим в глаза.
— Тогда по порядку. К смерти внучки председателя мы не причастны. Перехваченные отчеты с клиники свидетельствовали о серьезных проблемах с психикой у девочки. Ничего удивительно в том, что она не справилась.
— Зачем отчитываешься? — с негодованием возмутился господин Чхве, и Су Нан мельком подумала, что если бы осталась в семье, они бы точно не сработались. Вот таких дядечек, чье самомнение было больше выпирающего живота, она никогда не любила.
— Мне искренне жаль, что тебе пришлось столкнуться с этим так рано, — Свами не обратил внимания на слова «брата», — и я горжусь тем, как ты справилась. Смогла закончить травлю, приручила богачей. Мне говорили — они теперь у тебя с рук едят. Молодец. Только не торопись. Тебе надо стать настоящей наследницей. Господин Юн осторожен, постарайся войти в курс его дел и стать для него незаменимой. Старые люди привязчивы, используй то, что он не любит своих детей. А вот замуж не торопись. Семья мужа свяжет тебя по рукам и ногам и перекроет путь карьеры. Но тебе рано об этом думать.
Хоть кто-то не навязывает ей отношений. Впрочем позиция Свами не подразумевала замужества. Работа и снова работа. Личная жизнь, как часть работы. И прошлая Су Нан не слишком бы возражала, но сноб, чтоб ему креветкой подавиться, заставил взглянуть на жизнь по-другому. Глупая камбала возомнила себя касаткой. Ну-ну…
— Ни о чем не беспокойся. Учись, заканчивай школу, поступай в университет. Заводи знакомства, зарабатывай репутацию. Других целей у тебя сейчас нет. И следи за здоровьем председателя. Если с ним что-нибудь случится, придется действовать иначе.
— Рад, что вы так заботитесь о моем здоровье, — ехидно провозгласили от порога.
Су Нан вскинула брови — вот так сюрприз. Судя по лицу Свами, для него визит дедули так же стал неожиданностью. Господин Чхве тот вообще рукой в карман пиджака нырнул. Ствол у него, что ли? Или привычка боевой юности? Охрана деда — два рослых корейца в костюмах — тоже не испытывала восторга от реакции господина Чхве и теперь сканировала его напряженными взглядами, мучаясь теме же вопросами.
— Председатель, какая встреча!
Свами быстро справился с эмоциями, расцвел радушной улыбкой встречающего гостя хозяина. Вот только глаза остались холодными, и сейчас он больше не казался Су Нан добрым мудрецом, напоминая старую кобру, вставшую в боевую позу.
— И вам не хворать, — кивнул ему председатель, цепким взглядом окинул девушку, успокоено выдохнул.
— Как вы нас нашли? — спросила еле слышно, но дед на слух не жаловался.
— Неужели для меня проблема найти собственную машину и собственного, — он подчеркнул, водителя?