– Приятно удивлен. «Жемчужная роса» меня вполне устроит, – кивнул я ему в ответ.
– Ожидание заказа составит не более двадцати минут, – сообщил официант и отступил в тень, почти сразу исчезая из вида.
Мой выбор не представлял собой ничего сверхъестественного, разве что гюдон сам по себе был довольно специфичным в приготовлении блюдом. Просто потушить говядину с луком и лапшой ширатаки и – подать её с рисом у повара не получится – у этого блюда есть определенная консистенция, а запрошенная мной ситими-тогараси, смесь из семи приправ, слишком легко утрачивала тот или иной вкус в случае неправильного приготовления. Мне далеко до гурмана японской кухни, но в чем-то я все же разбирался. Салат реикан запороть было настолько сложно, что за его судьбу беспокойства не было, в отличие от десерта – вагаси были моей слабостью, а в доме Маэда этой слабости ребенка чересчур потакали.
Отыскав взглядом Леху, я понял, что его неприятный разговор как раз достиг своего апогея – его собеседник даже поднялся из-за стола и пытался отвести его от остальной компании, но мой друг продолжал непоколебимо стоять на своём месте и отчитывать своего оппонента. Рассудив, что ожидание может и затянуться, я пошел к барной стойке.
Устроившись поудобнее на высоком стуле боком к залу, я достал сигареты, зажигалку и закурил. Курение ещё не успело стать потребностью, скорее ритуалом, схожим с медитацией, – его необходимость мной не оспаривалась, но и не преувеличивалась. Тем более что к сигаретам я пристрастился только после переезда в Россию.
– Молодой человек, будьте так любезны, дайте даме прикурить, – прозвучал мягкий девичий голос с явными «пьяными» интонациями, выбивая меня из состояния лёгкой задумчивости, в котором я бессознательно осматривал зал и посетителей. Повернувшись на голос, я увидел устроившуюся напротив меня юную девушку и застыл. Паранойя взвыла дурным гласом, требуя, чтобы я немедленно брал ноги в руки и рвал когти из этого места, начхав на друга, заказ и желание хоть немного отдохнуть.
Передо мной, трогательно хлопая глазками, сидела миловидная китаянка в облегающем красном ципао с золотым шитьем. Рассыпавшиеся по её плечам длинные волосы имели настолько непроницаемо-черный цвет, что казалось, они явственно поглощают ненароком упавшие на локоны лучи света. Оголённые руки, разрезы до середины бедра, демонстрирующие стройные ножки в туфельках на высоком каблуке, и нетрадиционный вырез, настолько откровенно открывающий вид на ложбинку между двумя полушариями упругой привлекательной груди, что я невольно покраснел, осознав, насколько долгим взглядом задержался на ней взглядом. И вишенкой на торте стало то, что девушка была пьяна…
– Молодой человек, ну что вы меня игнорируете! – закапризничала она, придвигаясь чуть ближе и придерживая тонкими пальцами дамскую сигарету, приложила её фильтр к своим вишнёвым губам.
– Не смею отказать, леди… – только и смог что выдавить я, чувствуя, как краснею ещё сильнее, и вновь чиркая колёсиком зажигалки, благо на Zippo никогда не требовалось особых усилий для добычи огня.
Вместо того чтобы просто прикурить, китаянка устроила мне настоящее шоу: сначала её тонкие, чуть припухлые губы с чувственной нежностью обхватили фильтр сигареты, после этого она заглянула в мои глаза и не менее чувственно, с придыханием затянулась. А во мне тем временем началась самая настоящая революция: измученный гормонами организм поднял бунт и не только его, требуя немедленно приступить к охмурению этой самки, тем паче что самка явно сама не против.
После того как девушка выпустила в мою сторону пару колечек дыма и чуть откинулась назад, закидывая ногу на ногу, революция вышла на завершающую стадию: все доводы разума, разыгравшейся паранойи и прочие противоречащие инстинктам факторы были решительно отодвинуты юношеским нетерпением и страстными порывами. Обуздать их оказалось настолько непростой задачей, что мне даже пришлось на несколько секунд прикрыть глаза, отгоняя всплывающие в воспалённом страстью воображении образы.
– Занятная вещица, – сказала девушка, даря мне ещё одну улыбку. – А что означает гравировка и цифры?
То, что она обратила на эти детали внимание, было неудивительно – сложный рисунок на стальной оболочке изображал ленточного дракона с цифрой 426, зажатой между передней парой лап. И на её вопрос у меня был ответ, вот только я не собирался его давать.
– Это трофей. Для прошлого владельца гравировка означает что-то личное. Для меня это загадка, – пожал я плечами. – Меня зовут Леон.
– Мэйли. Рада, что ты всё-таки решился познакомиться! – рассмеялась она так искренне и звонко, что на её смех начали оборачиваться люди в зале. Но китаянку это настолько мало интересовало, что, как мне показалось, она не обратила на это ни капли внимания, целиком и полностью сконцентрировав его на мне. – Я и так к тебе первая подошла, хотя не курю уже полгода, – закончила она на неожиданной ноте прежним капризным тоном и вновь придвинулась поближе.
– Какая ты… целеустремлённая. И веселая. Мне нравится это… – взволнованно произнес я, также немного придвигаясь к ней. И тут о себе напомнила сигарета – я совершенно позабыл про неё, и она просто дотлела, напоследок опалив мне пальцы выпавшим угольком.
– Вот видишь, я впечатлён тобой настолько, что могу позабыть о чем угодно, – обвинил я ее в произошедшем, избавляясь от окурка. – Но сегодня я здесь не один, так что, боюсь, не смогу составить тебе компанию. Да и в школу завтра рано вставать…
Последняя фраза вызвала у неё настолько сильный приступ смеха, что девушка чуть не упала с высокого стула – ей пришлось опереться на барную стойку, а бармен покосился на меня настолько укоризненно, что будь я хоть в чем-то виноват, мне бы стало стыдно. Очень стыдно.
– Ты ещё скажи, что ты сюда с парнем пришёл… – сквозь смех простонала китаянка, пытаясь принять прежнее положение.
– Ну, вообще-то, в ресторан я пришёл с другом, – усмехнулся я в ответ, уже понимая, что произойдет дальше. Новый взрыв смеха окончательно привлек к нам всеобщее внимание, даже Алексей обернулся за заливистый хохот сидевшей рядом со мной девушки и только удивлённо покачал головой, после чего вернулся к своему разговору.
– Меня никогда так бесцеремонно не отшивали, Леон. Как тебе не стыдно так поступать с красивой девушкой? – укорила она меня через минуту, когда насмеялась, и даже смахнула слезы, выступившие в уголках её чуть раскосых глаз, продолжавших блестеть искорками веселья. – Ты меня даже в клуб не позовешь?
– Не позову, – отрицательно мотнул я головой, из последних сил заглушая первобытные инстинкты, требовавшие немедленно схватить самку в охапку и везти её куда угодно, хоть на край света. – Завтра на самом деле важный день, и я здесь просто собирался поужинать…
– Обидно, – заключила Мэйли, пытаясь загипнотизировать меня взглядом, но, убедившись в бесплодности этой попытки, просто предложила: – А может, встретимся на днях? Впереди выходные…
– Для этого мне понадобится знать, как с тобой связаться.
– Это проще простого, – сказала она, укладывая на стойку между нами кремово-бежевую визитку, и придвинула её ко мне тонкими изящными пальцами. Любопытно, что у неё был очень скромный маникюр, никаких длинных «когтей» – просто аккуратно остриженные ногти, покрытые розовым лаком. – Позвони мне…
Последнюю фразу в тот вечер она мне шепнула на ухо и на прощание прижалась губами к щеке – мимолётно, почти неощутимо и от этого не менее приятно. Провожать её взглядом было отдельным видом удовольствия – девушка шла, зная, что я смотрю ей вслед, и непринужденно покачивала бёдрами, заставляя меня сожалеть о своём решении. Всё во мне разрывалось от внутреннего противоречия, хотелось встать и последовать за ней, наплевав на всё и вся, но…
– А ты, как я погляжу, времени даром не теряешь, – утвердительно заявил друг, появляясь рядом и хлопая меня по плечу. – И номер она тебе свой оставила. Ты хоть знаешь, кто это?
Тон его был настолько насмешливым, что проснувшаяся паранойя вновь взвыла, и, уже предчувствуя неприятности, я спросил:
– И кто же?
– Она дочь координатора темного клана Китая. Клан Во Шин Во. В подконтрольном им клубе мы тогда отмечали твоё выздоровление, – протянул он, восхищённо покачивая головой. – То есть ты реально не понимаешь, что вокруг тебя происходит! И что она тебе сказала?
– На свидание пригласила, – потерянно выдавил я из себя ответ, размышляя о превратностях жизни, судьбы и человеческих взаимоотношений. – Лох?
– Ты? Безусловно. Но это не страшно. Спектакль все равно был в твою честь и удался на славу, – успокоил меня друг. – Где там наш столик? Я есть хочу. А на свидание лучше сходи. А то по твою голову боевики ещё одного клана отправятся. Обиженная женщина, скажу я тебе, страшнейший враг.
Кухня каждой страны имеет свои особенности, этакие нюансы, которые при общей схожести некоторых блюд вносят приятное разнообразие. Японская кухня выделяется на фоне остальных азиатских разве что особым отношением к рыбе. Но в тот день, при оформлении заказа в японском ресторане, мной двигал настоящий голод, а посему рыбные блюда были исключены из списка, вытесненные тем, что любят мужчины абсолютно всех стран мира – мясом.
– Потрясающе вкусно, – заключил я, откладывая палочки и удовлетворённо откидываясь на спинку стула. – Знаешь, я никогда дома так вкусно не ел. И боюсь, что в меня больше ничего не влезет, а мы даже до десерта не дошли.
– А ты не верил, узкоглазый. Вечно со мной так. Мне не верят, но я прав, – рассмеялся Лёха, с не меньшей ловкостью, чем я, орудовавший палочками и только-только добивающий свою порцию говядины с рисом. – Сегодня повар это блюдо как-то по-особенному приготовил. Ем его не в первый раз, есть с чем сравнить, – заметил он, прожевывая кусочки говядины и щурясь от гастрономического блаженства.
– Потому что ты приправы отдельные не заказывал. А я заказал. И он просто всё правильно сделал, – пояснил я ему нюансы и лениво цапнул чашечку чая.