Своим воздействием на умы людей слово способно творить миры, описывая их до мельчайших подробностей и дополняя иным, скорее эмоциональным восприятием, придавая описанию особенную глубину. Но можно ли описать то, что не поддаётся восприятию, то, чего не в состоянии постичь и понять?
Пространство вокруг застывшего на дороге человека исказилось. Разогнавшийся внедорожник незаметно утратил инерцию, словно её никогда и не существовало, и замер на месте, проваливаясь в иной пласт реальности – темнеющий лес, снежные залежи на обочине, дорожное полотно – всё это истаивало на глазах, сменяясь пустотой иного измерения, не имевшей понятий «верх» или «низ», бескрайней и необозримой.
Лобовое стекло брызнуло мелким крошево, не выдержав совместного удара десятка толстых кожистых щупалец, в которые превратились руки виновника аварии. Его рослая фигура также преобразилась, утрачивая всякую схожесть с человеком – свалявшаяся шерсть на звероподобном горбатом торсе торчала как шипы, угловатая морда гиены щерилась пастью, полной треугольных зубов. Кошмарный монстр встал на задних лапах и ликующе взревел, оплетая пассажира внедорожника своими извивающимися, словно лианы, конечностями. Леон успел только дёрнуться и прокричать, прежде чем был насильно выдернут из салона:
– Лёха, не лезь!!! Это демон!!!
Возможно, что прежний Алексей Соколов поступил именно так. Но Алекс Розенкрейц, маг из другого мира, был слеплен из иного теста. И был одним из немногих, кто знал, что можно противопоставить этому хищнику Астрала, которого опознал почти сразу после преображения.
Dhat kann ec it siotta,
Ef mic saerir thegn
A fotum ras vidyar,
Oc dhann hal,
Er mic hepta kvedhr,
Thann eta mein haldrennmik! —
вибрирующим от внутреннего напряжения голосом пропел маг, в то время как чудовище подтянуло пленённого к себе поближе и вперило в яростно задергавшегося юношу свои огромные янтарные буркала, гипнотизируя и подавляя волю своей жертвы.
Мощный выброс энергии, вызванный заклинанием Одина, ударил астрального демона словно молот, отбрасывая его от внедорожника, зависшего в пустоте. Тварь ответила злобным воплем, но не выпустила уже обмякшего Леона из щупалец и, одарив Алексея ненавидящим взглядом, гигантскими скачками помчалась прочь.
– Стой, сука!!! Стой!!! – заорал маг ей вслед, дёрнулся было за убегающим демоном, начисто позабыв о ремне безопасности, немедленно вернувшем его на водительское сиденье. А искажение пространства, перестав получать подпитку от демона, дестабилизировалось и выплюнуло внедорожник обратно, возвращая всё, как было.
Вновь зачастил стихший было мотор, вновь под колёсами оказался скользкий от наледи асфальт. «Велар» повело, Алексей успел перехватить руль, попытался хоть как-то выправить ситуацию, но было уже поздно: «Рэнджровер» развернуло боком, и машина пошла кувырком, разбрасывая в разные стороны звонкую россыпь в крошево разбитых стекол. Грохот сминаемой обшивки и скрежет конструкций смешались с надсадным рёвом двигателя, разбавляемые сочным трехэтажным матом водителя.
Когда инерция иссякла, от роскошного автомобиля осталось только воспоминание. Покореженный и изуродованный, он лежал на прогнувшейся крыше, продолжая медленно вращать колёсами. Алексей ошарашенно потряс головой, избавляясь от дезориентации, с грехом пополам отстегнулся и кое-как выполз из своей машины. Активированный в последний момент «доспех духа» защитил его от каких-либо повреждений – парень остался цел и невредим. И не на шутку потрясен всем произошедшим.
– Хотел приключений? Распишись и радуйся, недоумок! – зло сказал он сам себе, усевшись на асфальт рядом с перевёрнутым внедорожником, сплюнул и поёжился от набросившихся на него порывов злого ветра. Тонкая сорочка и франтоватая жилетка никак не могли защитить от мороза юношу, принарядившегося для поездки в город.
Извлечённый из кармана брюк смартфон не пострадал и порадовал своего владельца наличием связи. Нахмурившись, Алексей отыскал нужный номер и, дождавшись ответа, скороговоркой оттарабанил:
– Дима, поднимай всех! Всё братство! Сам дуй в гараж и оружейку, приводи наше снаряжение в порядок и готовь всё к рейду!
– Лёха, имей совесть, дай выспаться, сегодня же бал… – сонно пробурчал Калашников в ответ, не желая ничего, кроме дальнейшего сна.
– Бал для нас отменяется. Леона похитили. И только мы успеем его спасти, если поторопимся! – коротко отрезал Алексей. – Об этом пока никому, кроме наших! Понял теперь?! Всё, давай в темпе, времени мало. Я скоро буду…
– Принято. Один за всех?
– Один за всех и все за одного!