– Смерть твоего отца словно открыла мне глаза. Как я живу, – он развёл руками, – что делаю. Кать, ты если сможешь, прости меня. – он вздохнул. – Это Толя приходил, мой знакомый. Он давно предлагал к нему идти работать, сначала просто менеджером, а дальше как пойдёт. У него бизнес с автозапчастями связан. В общем, сейчас шестьдесят тысяч, через два месяца пару сотен будет платить. А тебе, я думаю, надо отдохнуть и немного в себя прийти. – он помолчал. – Кать, дай мне шанс начать всё заново.
Почувствовав покалывание в пальцах, Катя посмотрела на руки и увидела, что на стол капнула слеза. Она подняла мокрое лицо и, не в силах говорить, стала кивать. Ей показалось, что усталость последнего времени сходит с неё слой за слоем как старая шкура, а возможность просто расслабиться и не думать казалась нереальной.
– Юра, это всё правда? – справившись наконец с чувствами, спросила она.
– Катёнок мой. – Юра подсел к ней поближе, прижал к своим губам Катины пальцы и произнёс. – Всё хорошо. Давай я съезжу за Антошкой, потом мы с ним заберём Зою, а после вместе пройдём через этот рубеж девяти дней. – он вдруг вскинул глаза. – У меня отличная идея, поехали вместе?
Катя лишь покивала в ответ, боясь звуком голоса спугнуть то, что сейчас происходит. Она быстро собралась и, выйдя во двор, уверенно шагнула в сторону, где находилась школа Антона, но Юра остановился и улыбаясь произнёс:
– Я же сказал, поедем.
– Подумала, ты оговорился. – медленно произнесла Катя и увидела, что Юра нажал кнопку на пульте и ему приветливо замигала в ответ машина. – Это что?
– Толя по работе выделил, ну и вообще, так сказать, прокредитовал меня. Его старая тачка. С зарплаты будет удерживать чисто символически. Мне сейчас мотаться много, без колёс никак.
– Ничего себе. – Катя смущённо улыбнулась. – Старая тачка! Да она как новая.
«Мерседес» и правда был в отличном состоянии. Катя и Юра сели в машину и поехали за детьми. Женщине казалось, что она даже начала вспоминать, что такое нормальная жизнь. Огорчало одно, папа не дожил до этих дней. Но она почему-то верила, он видит, что с Катей теперь всё хорошо.
Вечер прошёл скомкано, потому что престарелые родственники и друзья отца чувствовали себя в кафе неуютно и немного стеснялись. Через час, после того как начались поминки, место потихоньку стало забиваться народом, музыканты настраивали оборудование, и атмосфера перестала быть подходящей, чтобы предаваться воспоминаниям по усопшему. Катя видела, что Юра чувствует себя виноватым и предложила перейти к ним. Но старики лишь покивали головами и под разными предлогами разбрелись по домам.
Вечером, сидя на кухне, после того как дети уснули, Юра налил себе и Кате водки, они вдвоём выпили не чокаясь поминальную чарку, и он сказал:
– Поехали на дачу завтра. Совсем мы её забросили, да и Зойке после болезни на свежий воздух нужно.
Восторгу детей не было предела, когда они мчали в общем потоке на шикарной машине на дачу. А на грунтовке Юра даже дал порулить Антошке, а потом, усадив Зою на колени, довёл машину до самого дома.
Снег на дачном участке уже облез, оставались лишь грязные клоки в углах построек, там, куда недоставало жаркое апрельское солнце. На самых высоких участках под яблонями пробивались шишки будущих нарциссов, и из года в год Катя жалела их и прикрывала от ночного мороза, если оказывалась в это время здесь.
Дом был пронизан сыростью и холодом, пахло плесневелыми досками, на мансарде от сквозняка хлопала форточка. Катя печально оглядела продавленный диван, где любил возле печки отдыхать отец, здесь даже лежала ещё стопка газет и журналов, оставшихся с того лета, когда он на неделю приехал пожить в одиночестве. А потом ему стало плохо, причём как-то резко, безо всяких предпосылок, а может быть, он просто не говорил об этом раньше.
Женщина прошлась по кухне, вышла на веранду, откуда было видно, как дети вместе с Юрой обходят шестисоточные владения, затем вернулась в дом и решила растопить печь, чтобы выгнать затхлый дух. Юра появился как по волшебству, отобрал у неё дрова и со словами:
– Уйди, женщина, – стал сам разжигать печь. – Солнце, чаю мне налей из термоса. А потом шашлыков нажарим, там Антошка с Зоей стол устанавливают, я в гараже у пацанов раскладной взял. С тебя огурчики, помидорчики порезать, а я нанижу мясо на шампуры.
Волшебство дня закрутило женщину в уютное покрывало лёгкого счастья. Она бродила по просыпающейся земле, вдыхала её терпкий запах, чуткие ноздри улавливали едкие нотки дыма, а слух радовался от смеха детей. Всё было хорошо.
После того как солнце стало закатываться за горизонт, а земля похрустывала от прихватившего её морозца, Юра обнял жену, когда она стояла и смотрела в поле, раскинувшееся за хлипким забором.
– Давай ремонт на даче сделаем. А то как-то уныло. Можно летом даже жить здесь. До дома-то час езды.
Катя не узнавала свою жизнь и сейчас послала в топку памяти все советы от «лже-психологов», которые говорили, что человек не может измениться. Всё то, что случилось с ними, было кошмаром, но сейчас они делают первые осторожные шаги по хрупкому стеклянному мостику доверия.
– Поехали домой? – Юра игриво похлопал её чуть ниже спины. – Дети уже засыпают.
Короткий поцелуй в шею всколыхнул в Кате прежние чувства, она обернулась к нему и её привычно окутал аромат его кожи, терпкого одеколона, и на губах заиграл крепкий поцелуй. Кате было хорошо как никогда.
После поездки на дачу прошло несколько дней, Юра приехал с работы под вечер, посадил Катю перед собой на кухне и строго сказал:
– Нужно поговорить.
У Кати, всё это время ожидавшей подвоха, что-то рухнуло внутри, и сейчас она держалась на хлипком призраке хорошего настроения. Юра, сохраняя серьёзный вид, выложил перед ней какие-то красочные флаеры и проговорил:
– Завтра ты с Антошкой и Зоей едешь на пять дней в Турцию. Отдыхать!
– Чего? – не совсем поняла женщина, ждавшая момент, который нарушит её заново рождающуюся жизнь.
– Катя, отдыхать с детьми едешь. Конечно, сейчас там особой жары нет, но походите, побродите, в отеле есть бассейн.
– Ничего не понимаю. – сказала Катя. – Откуда деньги? А ты с нами не поедешь?
– Катюш, я не могу сейчас потерять хорошую работу. – он взял её лицо в руки. – А путёвку Толян своим купил, но у него дочка заболела, а лететь надо, там возврат только половины средств. Я у него за полную стоимость выкупил, но в рассрочку.
– Мне же вещи собрать надо? А какая там погода? Ой, а что брать? А во сколько вылет? – тысяча и один вопрос возникли в Катиной голове.
Женщина заметалась по квартире, собирая нужные и ненужные вещи, раз пять переложила чемодан, договорилась по телефону с классной руководительницей Антона и перебрала полшкафа, пока искала свой купальник. В общем, Катин вечер больше напоминал ураган.
– А я ж тебе не наготовила еды. – вдруг сказала она, глядя на Юру.
– Катя, успокойся. Я поем на работе, там отличная столовая и домой возьму.
– Блин, репетитору нужно позвонить, – Антон раз в неделю ходил на дополнительные занятия и хотя это всегда тяжело било по бюджету, женщина не могла допустить, чтобы ребёнок отставал в школе, – алло, Сергей Васильевич, Антон на этой неделе не придёт.
Пока она разговаривала и просила оставить дополнительные часы для мальчика, так как теперь могла позволить оплатить их, Юра погладил её по голове, положил на стол какие-то бумаги и показал, где поставить подпись. Катя знаками спросила, что это, но он лишь отмахнулся и, поцеловав её в макушку, ушёл.
На следующее утро, когда самолёт взмыл вверх, Катя глянула с высоты птичьего полёта на город, лежащий внизу, и подумала, что пора отпустить тревогу и беспокойство. Нельзя жить в прошлом, нужно идти за солнечным будущим.
***
Птицы за окном трещали хвалебную песнь апрельским дням, наполненным весенним ветром, разрезали быстрыми крыльями масляное густое тепло, радовались бескрайней синеве неба. Настя стояла у окна и думала. С тех пор как въехали новые жильцы, прошло несколько дней, она наблюдала за ними, слушала разговоры, сортировала информацию. Девушка прекрасно понимала, что если накинется на них с упрёками, то они только поднимут её на смех и в лучшем случае объяснят, что сама дура. А она хотела отомстить и этой небеременной девушке, и бабе с толстым, ярко накрашенным лицом и мужику, который непонятно с кем из них делил ложе. И пренебрегая брезгливостью, Настя с ними ела, пила, смеялась и обсуждала лохов.
– Нася, – коверкая её имя, подозвала девушку баба, – Нася, водочки хочу аж жуть. Может, сходишь? Только по-тихому, эти мне пить не дадут. А я немного. Ты только много не бери – не остановлюсь, ну там грамм двести. – просящим голосом проговорила она. – Эти пока пошли по делам.
Настя улыбнулась, подошла к скрытому в кухонном гарнитуре маленькому холодильнику и достала запотевший пузырь с прозрачной жидкостью.
– Зачем бежать? – девушка поставила бутылку на стол, взяла с полки две рюмки и положила на тарелку хрустящие ломтики огурцов, блестящее на свету сало, пахучий ржаной хлеб и распространяющие острый аромат маринованные помидоры. – Всё есть.
– От ты, душа-человек! – от такого гостеприимства у бабы даже засветились глаза. – Только по две рюмашки, и всё! – рубанула она дрожащими от нетерпения руками. – Ну давай, давай. – она облизала сухие полные губы и села за стол.
Водка искристо разлилась по стопкам, затем отправилась ублажать желудок и туманить разум и после первых двух стопок, женщина раскраснелась и попросила ещё. Настя не торопилась с расспросами или разговорами, она потихоньку выведывала у женщины, откуда та приехала, кто она и кем являются её подельники.
– Так я с Липецка. Оттуда мы все. Венька – брат мой младший, а девка – его любовница. – теперь Настя поняла, почему баба позволяла себе в отношении мужчины родственные объятия и постоянные затрещины. – А чё там делать? В столице рыба покрупнее. Я-то уже зону топтала, детку вторую там и родила.