– Мам что? Я занят? Срочно? – быстро отозвался мужской голос.
– Простите. Меня Екатерина зовут. Вам нужно срочно приехать в магазин.
– А что такое? Где мама? – произнёс в ответ мужчина.
– Боюсь у меня очень плохие новости. Ваша мама, – Катя помолчала, – она умерла. Буквально полчаса назад.
– Буду через два часа. – глухо бросил в трубку мужчина, и связь отключилась.
Выйдя на улицу, Катя присела на лавочку и долго сидела без движения. Сейчас перед её внутренним взглядом мелькали словно кадры из какого-то странного и грустного сериала, это была её жизнь. Но на фоне того, что произошло в магазине, когда в одну секунду оборвалась жизнь человека прямо у неё на глазах, а последний выдох был на руках у незнакомки, у Кати словно наступило прозрение. Ведь несмотря на все свои проблемы она жива, дети с ней, а всё остальное можно будет решить уже потом. Сейчас главное – понять, что нет неразрешимых проблем, пока ты жив и здоров, а твои близкие рядом.
Недолгий разговор с полицейским, неожиданно скоро приехавшая машина, в которую погрузили тело, и Катя снова оказалась одна. Конечно, она могла уйти домой, но ей показалось, что нельзя вот так просто уйти, она должна была хотя бы лично рассказать человеку, спешащему сюда, как всё произошло.
– Что здесь? – вдруг услышала Катя, ушедшая в глубину своих размышлений, и увидела, что рядом стоит невысокий мужичок с залысинами.
– Вы сын?
– В какой-то степени да. – нахмурился мужчина. – Только моя мама живёт очень далеко отсюда, и вы вряд ли можете её знать. Я сдаю в аренду магазин. Мне знакомые позвонили.
– А! – Катя встала с лавочки. – Мы с детьми хотели вечером сосиски на огне пожарить. – женщина пожала плечами, – она практически у меня на руках умерла.
– А сын её в курсе?
– Да уже едет. Я нашла в телефоне его номер. – Катя внимательно присмотрелась к мужчине. – Мне кажется, я вас где-то видела.
– Да. Я вам костюм космонавта привозил для сына. – сказал мужчина так, словно они с Катей были сто лет знакомы.
– Точно. А я смотрю лицо знакомое. – Катя вдруг поняла, что костюм до сих пор у неё, хотя прошло уже немало времени. – А ведь он до сих пор у меня.
– Ну я так и понял, что решили оставить себе на память. – Мужчина вздохнул. – Ну что, снять с вас тяжёлую обязанность охранять мою собственность?
– Это было бы чудесно. Вы сейчас про что? Про костюм или магазин?
– Я про здание. – мужчина потянул на себя дверь и скрылся внутри.
Когда Катя зашла за ним, то увидела, как он раскачивается с носка на пятку и грустно оглядывает пространство.
– Неудивительно, что дела у них не шли. Здесь даже находиться неприятно. – он вздохнул. – А я совершенно случайно в этих краях. Несколько лет не был, а тут такое.
– Костюм может заберёте? – осторожно спросила женщина. – Я, наверное, какую-то неустойку должна?
– А вы что его с собой на дачу привезли? – покосился на неё мужчина, проводя рукой по пыльным верхам холодильников и качая головой.
– Ну так получилось, что мы с детьми теперь постоянно здесь жить будем. – произнесла Катя. – Все вещи здесь и если вы будете так любезны и заберёте его, то мне не придётся ехать к вам.
– Заберу. – кратко проговорил мужчина. – Скажите, где ваш участок, и я подъеду, когда здесь закончу.
Катя сдала свой пост, почувствовала насколько сильно устала и побрела к дому Ольги Петровны.
Вечер накинул тёмное покрывало на дачный посёлок, в домах стал зажигаться свет, откуда-то доносились ароматы прожаренного на углях мяса и весёлые взрывы хохота, с другой стороны заунывно тянули песню женские голоса, а Катя, усадив детей перед телевизором, сидела на крылечке и пыталась как-то развеять серую тяготу дня. Вдруг перед её воротами затормозила машина, фары сверкнули и погасли и из-за руля вышел человек. Он немного постоял, потом открыл дверь багажника и, обернувшись к Кате, крикнул:
– Ну вы так и будете там сидеть или поможете мне?
***
Уже две недели Настя осваивалась с новой ролью. Еремей уехал с семьёй куда-то на острова в жаркие страны, а Настя осталась принимать дела и к его возвращению должна была представить проект, как сделать это место, торчащее почти в самом центре столицы и не приносящее доход, интересным для публики. При этом Еремей и слышать не хотел о том, чтобы здесь открыть офисный центр или торговый комплекс.
Задача была не из лёгких. Ведь проще всего было ляпнуть, что она может изменить ресторан так, чтобы он начал работать, но как это сделать в реальности Настя не представляла. А после того, что недавно случилось, она вообще не хотела ничего здесь делать. Ей было мучительно неприятно вращаться среди этих молодчиков, но Еремей даже после того, как понял, что Настя отрабатывает не свои долги, не согласился её отпустить. Конечно, теперь у Насти были деньги, потому что он заставил вернуть ей всё, что у неё удерживали с зарплаты и ещё накинули за моральный ущерб. Но деньгами её неприязнь было не измерить.
– Анастасия, к вам посетитель. – мужчина открыл дверь в её кабинет. – Могу впустить?
Настя совершила странную вещь, она тогда отказалась от охранника Еремея и выбрала его из числа своих обидчиков. Причём сделала это очень странным образом.
Когда они ехали в машине, то Настя, рассматривая новое и порванное платье, подняла глаза на мужчину, сидящего напротив и молча смотрящего на неё, и сказала:
– Можно просьбу?
Еремей, прикрыв глаза, показал, что готов слушать.
– Я хочу, чтобы моим телохранителем, или как это называется, был один из этих. – она кивнула себе за спину.
– Почему? – удивился мужчина, ожидавший какое угодно пожелание, кроме такого.
– И пусть выиграет это право в схватке. – блеснув глазами, произнесла девушка.
– Очень странный поворот событий. – слегка улыбнулся Еремей. – И всё-таки почему?
– Так они поймут, что я гораздо злее, подлее и хуже, чем они. И такие люди будут уважать меня за это. – неожиданно выпалила Настя.
Бой состоялся этим же вечером в клубе, где иногда проводились такие развлечения, и серьёзные мужчины делали ставки на победу бойцов. Настя, подойдя к раздевалке, через тонкую створку двери услышала следующее:
– На фиг нас Костян пригнал сюда? – спросил недовольный мужской голос.
– Говорят, Еремей сказал.
– За фига?
– Иди и спроси раз такой разговорчивый.
– Так я и знал! – после этих слов послышался удар, как если бы кулак впечатался в стену. – Вот надо было бабу эту трогать?!
– Да кто знал, что она с ним. Кто-нибудь из вас его с бабами вообще видел? Он же как сыч, всё время один. Ну или с женой.
Настя услышала скорые шаги по коридору и отступила за стоя́щий сбоку стеллаж. Она в щёлку увидела, что в раздевалку прошёл Костя.
– Ну что придурки, доигрались? – с ходу заметил он. – Вы, конечно, дебилы. Но сейчас ваша жизнь станет ещё хуже. Короче, сейчас будет знатный мордобой. Будете драться до нокаута.
– Какой куш?
– А кто победит, тот получает суперприз. И становится личным охранником Анастасии.
После секундного молчания послышался оглушительный хохот, и потом прорезался чей-то голос:
– Это кто такую дичь придумал?
– Малыши, если есть вопросы, то вы можете напрямую спросить у Еремея. Но прежде объясню я. – Костин голос был тихим, вкрадчивым, но даже Настя сейчас стало не по себе. – Кто готов со мной прокатиться и не участвовать в бою?
Желающих променять короткий бой на поездку с Костей не нашлось, и Настя подумала, что многого о нём не знает. Она потихоньку развернулась и выскользнула из коридора, чтобы её никто не заметил. Заняв своё место рядом с Еремеем, девушка глянула на клетку, приготовленную для бойцов, и внутренне её передёрнуло, хотя она и старалась не показывать виду.
– После этого поедем ко мне. – безапелляционно произнёс мужчина, сидевший рядом с ней.
Как ни странно, но бой выиграл Глеб. Непонятно кого это вывело из себя больше, его самого или Настю, но она задала правила игры и теперь, чтобы все сохранили лицо, необходимо было работать вместе. Настя дала ему несколько дней на восстановление и уехала гостить к Еремею в один из его загородных домов. И вот сегодня уже была ровно неделя, как Глеб был ей вместо охранника, водителя и секретаря. Ей было неприятно лицезреть его, Глебу тоже было не особо уютно, но делать было нечего, и Настя пыталась минимизировать свои контакты с ним.
У Насти зазвонил телефон, и она, отвлекшись от бумаг, увидела, что на экране всплыло имя Еремея. Девушка ответила и, услышав голос мужчины, подумала, что даже немного скучает по нему, что было для неожиданно и совсем не к месту. По Еремею нельзя было скучать, тосковать, а тем более влюбляться в него. Он был бандит, он был женат, и Настя каждый день обдумывала варианты расставания с ним.
– Привет. Как ты? – спросил мужчина.
– Привет. Хорошо. Считаю проект.
– Отлично. Сейчас к тебе заедет девочка, отдай ей свой загранпаспорт, у тебя вечером самолёт, встретимся в Милане.
Настя несколько секунд созерцала замолчавшую трубку, потом перевела взгляд на экран своего компьютера и вздохнула. Жизнь её становилась всё интереснее и интереснее.
Сумасшедший забег по ЦУМу, вечерний перелёт, яркий росчерк дороги, ведущей к гостинице и вихрь страсти в лице Еремея, который заявился к ней в номер, хотя они договорились встретиться в лобби. Настя лежала у него на плече, смотрела сквозь полощущие на ветру шторы на южное тёмное небо и пыталась понять, как же так случилось, что виражи становятся всё круче и круче. А главное, что она перестала сопротивляться, потому что девушке начала нравиться такая жизнь.
– Ну что, поехали ужинать? – проговорил Еремей.
– Полностью согласна. Я с утра ничего не ела. Ну и, конечно, я никогда не была в Милане и мне безумно интересно посмотреть. – рассмеялась девушка, вскочила с постели и, завернувшись в банный халат, вышла на крохотный балкончик.
Под её ногами плескалось море огней, вальсировала музыка, слышался смех людей. Настя сама себе улыбалась и ей казалось, что это сон.