– Она уехала воевать! – громогласно объявила Алиса.
Толя поперхнулся чаем.
– Куда?
– Да хрен её знает куда! Не сказала. Оставила мне доверенность на продажу квартиры и улетела. Я думала, я чокнусь, когда она мне это сказала. Отцу просила ничего не говорить.
– А ты знаешь, я, наверное, её понимаю. – Толя посмотрел на часы. – На Ксюшу столько свалилось за последнее время, что для неё единственный шанс выбраться из этой ситуации, это резко сменить всё, что ей привычно. Посмотреть, так сказать, на мир другими глазами. – мужчина набрал номер телефона. – Иди сцеживайся, скоро в ресторан.
– Толя!
– Хватит. Нам пора выбираться в люди. А то скажут, что Слимов и Белогорова совсем ото всех закрылись. А пиар, моя дорогая, эта часть нашей работы. – Толя обошёл стол и наклонился к ней. – У тебя полтора часа на все сборы. Я хочу вывести в свет любимую жену, и чтобы она блистала.
Он наклонился к девушке, поцеловал её и пошёл дальше. Алиса так и осталась сидеть на месте в полном недоумении.
***
Марина наслаждалась солнечным днём, грустила, что лето уже почти на исходе и с нетерпением ждала возвращения Игоря, который должен был вернуться свободным мужчиной. Вдруг она увидела, что на соседней от кафе улице остановилась машина, на которой раньше ездил Игорь. Ей стало неприятно оттого, что Ксения подвезла его. Как-то это было символично.
«Хотя если они смогли остаться друзьями, то что тут плохого?». – гнала от себя дурные мысли Марина. Но больше всего она удивилась, когда из-за руля вышел Игорь. Он быстро перебежал улицу и присел к ней за столик.
– Как это понимать? – кивнула девушка на машину.
Игорь молча положил перед ней дарственную на его имя.
– Сказала, что тоже была неправа. – он развёл руками. – Я честно обрадовался возвращению машины, как старому другу. Не знаю почему. Ты чего загрустила?
Марина пожала плечами. Она себе как-то по-другому представляла сегодняшний день. Но девушка тут же одёрнула себя, ведь сейчас с ней происходит то, чего она так долго хотела.
– Ладно, поехали. – Игорь встал и подал ей руку.
– Куда?
– Марина, а тебе не всё равно? – он подошёл ближе. – Ты прошла за мной довольно длинный путь, теперь-то чего боятся?
Марина улыбнулась и подумала, что такая смена настроения, скорее всего, из-за нервов. Столица, прощающаяся с летом, неслась им навстречу, витрины жонглировали солнечными лучами, девушки всё ещё щеголяли летними нарядами, а кабриолеты догуливали последние тёплые дни. Всё вокруг дышало жизнью. Игорь вдруг свернул с многолюдного проспекта в один из дворов, припарковал машину и позвал Марину за собой.
Они поднялись по какой-то железной лестнице, мужчина толкнул дверь, и оказались в дышащем пылью пространстве. Серая штукатурка на стенах, куски полиэтилена, парившие под потолком и огромные витринные окна, которые выходи́ли на кипящий московской жизнью проспект.
– Где мы? – недоумённо спросила Марина.
– В ресторане.
Он за руку повёл девушку дальше. Посреди помещения стоял небольшой деревянный стол, на нём стояло шампанское, фрукты, в вазе алело пятно букета. Игорь зажёг две свечи и пригласил Марину присесть.
– Оригинальный интерьер в этом ресторане. – улыбнулась девушка.
Игорь налил вина́, посмотрел на неё и сказал:
– Ты знаешь, я никогда не думал, что так бывает. Что мир может быть открытым и добрым, но прежде нужно принять его. Я думал, нужно толкаться локтями, грызть зубами, а что будет после – меня не волнует. Но ты показала мне, что это не так. Ты смогла разбудить во мне человека, показала, что такое любовь. – Игорь полез в карман и достал коробочку. – Я не очень ловок в таких речах. Короче, это помещение можно купить под наш ресторан. Квартиру продавать не надо, я нашёл деньги, точнее, нашёл поручителей и мне дали креди́т. Помещение будет куплено на нас двоих. – он вынул тоненькое золотое кольцо. – Ты будешь моей женой?
В Марининой душе отплясывало счастье, она не могла справиться с чувствами, и слёзы катились градом, они падали на салфетки, чёрной полосой текла тушь, девушка никак не могла остановиться. Она кивала, улыбалась, плакала.
– Да, да! Конечно, да! Тысячу раз да! – повторяла она, глядя на Игоря.
– Ну вот! Хорош реветь! – Игорь неловко утирал ей слёзы. – Вас, тёток, не поймёшь. Сейчас-то ты чего плачешь?
– От счастья!
Весь дальнейший вечер они планировали, какой ресторан будут строить, как скоро смогут сделать открытие. Они долго и жарко спорили, рисовали на салфетках будущие интерьеры. Вдруг у Марины зазвонил телефон.
– Извини, с работы звонят. – сказала девушка. – Да, привет. Да только самый последний затворник в нашей клинике не знает, что у нас с Ксенией. Что случилось? – Марина медленно положила телефон на стол и подняла глаза на Игоря. – Твоя бывшая жена сегодня добровольно отправилась в зону военных действий. Она улетела час назад.
– Чудесно! То есть с продажей квартиры мы пролетаем! – зло сплюнул Игорь прямо на пол.
***
Ксения сошла с борта самолёта и, глотнув раскалённого воздуха, остановилась возле трапа. С соседней взлётной полосы ввысь взмыли два истребителя, а вдалеке в сторону мирных пейзажей бодро ехал бронетранспортёр, и возле стоя́щих за ограждением ангаров сновали люди в военной форме.
– Нам что-нибудь есть? – услышала она крик за спиной.
– Вон та, белобрысая. – послышался ответ.
Ксения поняла, что речь идёт о ней и обернулась. Перед ней уже стоял веснушчатый парень.
– Здрасьте. Вы фельдшерица? – он жмурился на ярком солнце так, что от глаз оставались одни щёлки.
– Добрый день. Я хирург. – ответила она.
– А мне всё одно. Поехали, я вас в госпиталь свезу. – махнул он рукой в сторону стоя́щего неподалёку УАЗика. – Багаж есть?
Ксения, вещи которой поместились в одну сумку, подняла её на руке, солдат перехватил поклажу, и они направились к машине.
– Меня Тимофей зовут. – парень кинул её сумку на заднее сиденье. – Ехать недалеко. Проскочим между залпами.
– Ксения Сергеевна. – девушка с интересом оглядывалась по сторонам. – Какими залпами?
– Салюта. – расхохотался Тимофей. – Да эти чухари пугают нас, засели в ложбинке и пуляют. Но сейчас солнце прямиком им в лобешник бьёт, так что проскочим.
– А. – многозначительно протянула Ксения, пытаясь разобраться в его говоре.
Они ехали через ущелье, Ксения опасливо поглядывала на покатые бока скал, уходивших ввысь острыми зубцами. Впереди замаячила равнина, лицо водителя напряглось, он глянул на часы и повернул к ней голову.
– Держитесь! Сейчас даванём по газам, иначе не проскочим. Наши уже ждут. Прикроют!
После этих слов он сжал руль так, что побелели костяшки на руках, воткнул взгляд в горизонт, и Ксения перестала видеть что-либо вокруг, кроме клубящейся густой пыли. Девушка тоже вцепилась в ручку, торчащую перед ней. Машину трясло так, что Ксении казалось, она вот-вот вылетит на дорогу. При каждом ударе желудок ухал вниз, голова её болталась в разные стороны, но она лишь крепче сжимала руки и зубы. Вскоре её провожатый сбросил скорость, они въехали в новый естественный коридор, пыль вокруг осела и стало хоть что-то видно. Ожила рация.
– Тимон, говорят, ты бабу везёшь? – вдруг послышался искажённый механическим треском голос. – Симпотная хоть?
Ксения бросила взгляд на хихикнувшего Тимофея.
– Где кнопка ответа?
Он показал пальцем и продолжал тихо смеяться.
– Представьтесь? – сказала она.
– Это кто?
– Меня зовут Баренкова Ксения Сергеевна, я хирург. Представьтесь, пожалуйста, я хотела бы на вас посмотреть, когда мы приедем.
– Ёжик ты в тумане Тимон, припомню тебе. – обиженно протянули на том конце и рация замолчала.
– Не, он горо́дит, а я виноват. – пожал плечами Тимоня.
Вскоре машина привезла Ксению в небольшое поселение, где расположился госпиталь. Девушка вышла из машины, огляделась и ей стало невыносимо тоскливо от всего, что она увидела, начиная от однообразного пейзажа и заканчивая чужими для неё лицами.
***
Марина заполнила последние карточки, потянулась и поспешила на выход. Сегодня Игорь назначил встречу с каким-то своим приятелем, его жена делала первые шаги в индустрии дизайна. Ей нужны были заказчики, а им с Игорем скидки. Зазвенел телефон, и она увидела незнакомый номер. Подняв трубку, Марина услышала мужской голос, который говорил на испанском. Удивившись, девушка включилась в разговор.
– Здравствуйте, это Марина?
– Добрый день. Слушаю вас? – Марина посмотрела на часы.
– Меня зовут Северино, я приятель Керро и его жены.
– А, здравствуйте. Конечно, они говорили, что вы собираетесь приехать. – Марина вспомнила свою недавнюю беседу с доктором, который спас её во время злополучного отпуска, и с тех пор они стали добрыми приятелями. – Вы уже в Москве?
– Да. Они просили передать вам кое-что. Мы могли бы встретиться? Я буду свободен через два часа.
– Конечно. Давайте в центре? – Марина задумалась. – Я скину название улицы и кафе, где можно встретиться. Хорошо?
– Прекрасно. И ещё просьба, я пытаюсь учить русский, давайте общаться на вашем языке.
– Конечно.
Марине нравилось разговаривать с Инез и Керро, это были приятные весёлые ребята, которые постоянно приглашали её жить в Испанию. Она говорила Игорю о том, что мечтает когда-нибудь переехать туда, но он называл эту страну разными нелестными эпитетами, ему там по какой-то причине совсем не понравилось.
Марина с небольшим опозданием прибежала к их будущему ресторану, увидела с улицы, что Игорь и какая-то женщина уже внутри. Подойдя ближе, она услышала высокий женский смех и тихий голос Игоря.
– Вы такая красотка, теперь я точно не переживаю за наш интерьер.
– Ах, Игорь, вы дамский угодник. Но ваше предложение поужинать мне нравится всё больше и больше.
Марина специально зацепила стоя́щий в проходе стеллаж, чтобы выдать своё присутствие. Игорь сразу же пошёл к ней навстречу, но как не расписыва