рь уклонился от удара колом и взмахнул рукой в моем направлении. Он не трогал меня и даже не приблизился ко мне. Единственное, что он сделал — поднял руку, и в этот же момент мои ноги, укутанные в длинные носки, заскользили по паркету. Я ударилась о стену.
− Какого?.. — закричала я, изумленно распахнув глаза.
Рен замахнулся и со всей силы врезал ему в подбородок. Рыцарь повернулся и расхохотался во весь рот.
− Тебе смешно? — взревел Рен. Он развернул кол и, бросившись на Фейри, пронзил его грудь. Рыцарь хрюкнул, когда Рен вытащил кол, намереваясь ударить его в более уязвимое место.
− А тебе нет? — парировал Рыцарь. Он со всей силы ударил Рена по лицу, отшвырнув его к ночному столику. Лампа упала со столика и разлетелась на кусочки.
Ай, черт, этот тип ударил Рена.
Меня переполняла ярость. Я оттолкнулась от стены в тот самый момент, когда Рен перегруппировался, сделал выпад и ударил в щиколотку Рыцаря. Он упал на одно колено. Я схватила Рыцаря за загривок и отдернула его голову назад, в то время как Рыцарь взмахнул рукой…
Рыцарь взмахнул рукой, и через секунду я пролетела всю комнату, обрушившись на бедную подставку для цветов. Папоротник перевернулся, комки грязи разлетелись по всему полу. На этот раз я остановилась с помощью балконной двери.
− Что за чертовщина!.. — заорала я.
Рен рванулся вперед, замахнувшись колом, но Рыцарь уклонился от атаки. Он поймал руку Рена и развернул его, прижимая спиной к своей груди. Я оттолкнулась от двери, и быстро пересекла дистанцию между нами. Всадив кинжал в спину Рыцаря, я выдернула кол, как вдруг снова начала двигаться по полу, назад к спальне. И тогда Рыцарь отпустил Рена.
Холодная, суровая реальность окутала меня. Я смогла остановить себя, схватившись за дверную раму. Рыцарь намеренно удерживал меня от боя, встав лицом к лицу с Реном.
Рен схватил Рыцаря за плечо одной рукой и, подняв ногу, пнул коленом в живот Фейри. Рыцарь выдохнул и отбросил Рена в кресло. Маленькая подставка для ног Динь разлетелась на кусочки.
Затем они подошли друг к другу, замахали кулаками, вновь уклоняясь и нанося удары. Я снова двинулась вперёд, на этот раз твердо решив не летать по комнате, как бумажный самолетик. Я была уже на расстоянии вытянутой руки от них, когда какое-то движение справа привлекло мое внимание.
Динь появился в коридоре, прямо перед ванной, его крылья лениво покачивались, он зевал. Он был одет… в крошечный ночной колпак? Кошмарище какой! У него даже были миниатюрные пижамные штанишки в синюю и белую полоску, и я понятия не имею, где он их взял. Даже не догадываюсь.
Он уже собирался потянутся как следует, но тут его взгляд прошёлся по комнате.
− И что тут за дурачество?
Дурачество?
Рыцарь отвлекся на секунду, удивленно уставившись на Динь. И в тот же миг глаза брауни полезли на лоб, всю его сонливость как рукой сняло. Динь понёсся в прихожую, на ходу сбрасывая с себя миниатюрный колпак.
− Врешь! Не уйдешь! − закричал Динь, взмахнув рукой в сторону Рена и Рыцаря.
Я застыла.
Рен, замахнувшись, остолбенел.
Рыцарь схватил Рена за руку, чтобы отвести удар и, повернув голову и склонив ее на бок, посмотрел на брауни.
Динь моргнул и сказал:
− Черт, а во Властелине Колец это работало.
Ох, божечки.
Проигнорировав Динь в надежде, что он сможет ускользнуть отсюда и остаться живым, я бросилась к Рыцарю.
− Я требую немедленно прекратить это безобразие! Вы мешаете мне спать! — недовольно закричал Динь, порхая над кофейным столиком и уперев руки в бока. — Предупреждаю вас, вам лучше не тратить мои драгоценные минуты сна. Сэр, я даю вам последний шанс. Убирайтесь сейчас же, а иначе я…
− О Боже! − пробормотал Рен, пригнувшись, когда Рыцарь бросился на него. − Что ты собираешься делать, Динь? Выбесить его до смерти? Уверен, у тебя получится.
− Ты даже не представляешь, на что я способен, − ответил Динь.
Я подпрыгнула вперед, схватила Рыцаря за руку и попыталась кульбитом перевернуть его, как вдруг он развернулся. Рыцарь взмахнул рукой (и моей тоже) и отшвырнул меня к спинке дивана. Упав на подушечки, я начала подниматься, когда краем глаза увидела, как Динь подлетел к сражающимся Рыцарю и Рену.
− Уходи, Динь, − заорала я. Черт побери, все шло из ряда вон плохо.
− Я вынужден сделать это, − глубоко вздохнув, Динь посмотрел на меня. − Прости меня, Айви.
Нахмурившись, я поднялась с дивана.
− Что ты…
Легкое сияние, словно туманное облако золотой пыли, окружило Динь от кончиков крылышек до пяток. Вихрь закружился, образовав циклон, который развевался от пола до потолка. Воронка была настолько быстрой и густой, что я не могла разглядеть внутри нее Динь.
Испугавшись за Динь, я шагнула вперед, но мерцающий циклон замер, а после и вовсе осыпался сверкающей золотой пылью и…
− Святые яйца брауни… − прошептала я.
Рыцарь перестал сражаться. А вместе с ним и Рен. Весь мир застыл. Они уставились на ту же нелепую картину, что и я. Всемирное помешательство какое-то.
На месте, где раньше стоял Динь, появился молодой человек, высокий как и Рыцарь. И кем бы ни был этот человек, но он похож на Динь. У него были потрясающие светлые волосы и голубые глаза. Милое личико Динь превратилось в красивое лицо юноши. Это был статный широкоплечий мужчина, с рельефным торсом и… Боже мой, он был голый! В чем мать родила! Эту картину я уже никогда не смогу стереть из памяти, потому что…
Потому что этот взрослый мужчина − Динь.
− Боже ты мой! — Отойдя в сторону, я заметила, как дрожат мои колени. Я плюхнулась на диван.
− Это что блять за нахрен? − воскликнул Рен.
Хороший вопрос.
Устремившись вперед, Динь направился прямиком к ошеломленному Рыцарю. Рен отошел в сторону. Думаю, он был в шоке, особенно от болтающихся причиндалов Динь. Я же была напугана до белого каления.
− В этом мире нет ни одного представителя твоего рода, − вскрикнул Рыцарь. — Ты не можешь быть…
− Не, не, не. Сейчас ночь на дворе, и у меня нет ни малейшего желания выслушивать или что-то объяснять.
А потом Динь так быстро двинулся, и ни один из нас не понял что произошло: вот он стоит здесь, полностью раздетый, потихоньку наступая на Рыцаря, как бац — и шея Рыцаря надломилась. Ало-голубая кровь проступила на воротнике футболки Рыцаря, а его голова склонилась на плечо.
Жуткий звук пронзил ночную тишь, когда голова упала на пол, а следом за ней рухнуло тело, сложившись вдвое, словно тряпичная кукла.
− Да, Древние не испаряются. Надо бы от трупа избавиться. Разумеется, до наступления утра, − заключил Динь. — У них есть дурная привычка — они быстро разлагаются. И тогда не только кровь просочится через половицы.
Бррр…
Динь протянул терновый кол Рену. Ума не приложу, как ему удалось выхватить кол у Рена. Динь, самодовольно улыбаясь, вытер руки, посматривая на труп.
− Хорошего дня, сэр!
− Можно узнать, какого хрена… − снова спросил Рен.
Моя челюсть слетела с петель.
Рен был изумлен не меньше, чем я. Он поочередно смотрел то на обезглавленного Рыцаря, то на возмужавшего обнаженного Динь. Его челюсть подрагивала и казалось, он не мог подобрать слов.
− Как… − Понятия не имею, что именно хочу знать: как он убил Древнего или как за считанные секунды превратился в мужчину?
− Айви, я очень могуществен. Я тебе тысячу раз это говорил, но так как ты не принимаешь всерьез мои слова… Лучшие вещи всегда приходят в маленьких пакетиках.
− Это… это не объяснение.
Динь склонил голову набок.
− Ну, я вроде как домовой Эльф.
− О Боже мой! — вскрикнула я, спрыгнув с дивана. — Ты не домовой Эльф! Твою мать, мы не в чертовом мире маглов! Ты — взрослый мужик!
− Я сделаю вид, что не слышал твоих скверных слов о мире маглов, − с наигранным драматизмом заявил Динь. − В любом случае, я брауни. А у брауни есть особый дар — уменьшаться по собственному желанию. Это как защитный механизм: опоссумы притворяются мертвыми, а мы — изменяемся в росте.
Мое лицо напоминало сморщенный ананас.
− Это… это не имеет ничего общего с притворяющимися мертвыми опоссумами!
− Но идея-то одна и та же. Мы притворяемся маленькими, чтобы нас недооценивали, − объяснил Динь, пожав плечами. — Как видишь, это работает. Ни один из вас и подумать не мог, на что я способен…
Я подняла руку и, кажется, до Динь наконец-то дошло, что я не на шутку разозлилась. Он мгновенно замолчал.
− То есть по твоим словам, все это время ты притворялся маленьким?
− Ну, не то что бы я притворялся… − задумчиво ответил Динь. — Быть маленьким — это все равно что быть большим.
Мои глаза округлились от удивления.
− Но это же абсурд!
− Айви, а я тебя предупреждал. Я даже спрашивал тебя, знаешь ли ты, что за существо живет у тебя дома. − Рен любезно воспользовался моментом, чтобы напомнить мне об этом.
Я бросила ему убийственный взгляд.
− Ты знал, что он не мелюзга, а хорошо сложенный мужчина под два метра ростом?
Рен сморщил нос.
− В общем-то, нет.
− Тогда будь любезен, заткнись!
Рен приподнял ладони.
− Как скажешь.
− А можно узнать, почему ты думала, что мое тело — не идеал девичьих мечтаний? — обиженно буркнул Динь.
Я повернулась к Динь и, проигнорировав его возмущение, закричала:
− И где твои чертовы крылья?
Он нахмурился.
− Сейчас они спрятаны. Когда я в этом обличье, они очень большие. Я бы смел все вокруг. А если учесть твое нестабильное нервное состояние, то я сомневаюсь…
− Мое нервное состояние нестабильно, потому как оказалось, что ты размером не с чертову куклу Барби!
− Не вижу в этом проблемы. С таким ростом я куда полезней. Например, тебе не придется поднимать мои посылки…
− Хвала небесам! — крикнула я. Я не могу в это поверить: Динь больше куклы. Все это время, что он жил у меня дома, он притворялся маленьким, хотя на самом деле ростом с Рена. Боже, он видел меня в чулках и лифчике, и…