− поспешно добавила девушка. — Думаю, я знаю, где мама. Есть дом, а точнее особняк, который появляется на всех картах. Над ним этот символ. На другой карте мама обвела его в кружок. Понимаю, это не весомый аргумент, но… у меня предчувствие.
− Предчувствие? − повторила я.
− Да. Знаю, это кажется глупым, но я готова биться об заклад, что она там, − настояла Брайтон.
Я прикусила губу. Наш разговор такой же странный, как и моя жизнь в эти минуты. И «предчувствие» не имеет весомой силы, но Брайтон безутешна. Ей нужно отыскать мать. А это значит, что она может ринуться стучать в двери того дома.
− Где этот особняк?
− Айви, в этом вся странность, − ответила она, и я затаила дыхание. Прошло несколько секунд. — Он не может находиться в том месте, где указано на карте.
Я приподняла брови.
− Объясни.
− Я несколько раз сверяла местоположение. И всегда появляется одно и то же место. Особняк на Южной Стрит Питерс.
− Ты серьезно? — Я попыталась вспомнить, что там находилось, но в памяти всплывали только картинки старых фабрик. Никакого особняка и в помине.
Брайтон вновь глубоко вздохнула.
− Он находится именно на месте центральной электростанции Маркет Стрит.
Я открыла рот, но ничего так и не ответила, поэтому остановилась на мгновение, чтобы прояснить мысли.
− То огромное устрашающее здание на Питерс Стрит?
− Да. Именно об этом я и говорю. Я сравнила несколько карт. На нескольких изображен совершенно иной город и места, которые, как нам известно, не существуют.
Это абсурд.
− Ты пробудешь дома весь день?
− Да. Где мне еще быть?
Я остановилась у грузовика.
− Я загляну в это место. Но пообещай мне, что не отправишься к центральной электростанции. Хорошо? Сначала я проверю.
Брайтон не ответила.
Я с силой сжала телефон.
− Пообещай мне, Брайт. Творятся странные вещи, и мне совсем не хочется, чтобы тебя похитили или же пол под твоими ногами рухнул, а ты пропала под завалами. В скором времени я зайду к тебе. Крепись. Мы договорились?
Брайтон колебалась, а потом вздохнула.
− Хорошо.
− Благодарю тебя. — Я хотела повесить трубку, но потом остановилась. — Я разговаривала с Джеромом. Ему что-то известно, но он настоял, чтобы я перестала расспрашивать о добрых Фейри. — Я заговорила тише, увидев мимо проходящих людей. — И ты никому не рассказывай, ладно?
− А кому я расскажу? — Она засмеялась, но усмешка казалась вымученной. — Все вокруг считают нас с матерью свихнувшимися. Для чего подкидывать им еще одну бомбу?
− Все ясно. Скоро буду.
Не успела я повесить трубку, как телефон вновь зазвенел. На этот раз звонил мой домашний.
− Динь?
−Как ты узнала, что это я? − спросил Динь.
Я закатила глаза.
− Кто еще может звонить мне из моей квартиры?
− Я не знаю. Люди. Призраки.
− Призраки? − я повернулась и пошла назад к Canal.
− Вдруг они пользуются телефонами. Ты ведь не знаешь.
− Я могу тебя уверить − призраки не пользуются телефонами, − ответила я сухо, − это причина твоего звонка?
Он вздохнул.
− У меня есть другая причина. Я звоню, чтобы сказать, что я настраиваю автоответчик для тебя.
Я совсем об этом забыла.
− Спасибо.
− И я также мог бы заказать что-то еще. Точнее, я уже заказал что-то еще. Но не на Амазон. Такое ты там не закажешь.
− Хорошо, − я ускорила шаг, зная, что на Canal будет больше такси. − Что ты заказал?
− Это сюрприз.
О, нет!
− Динь, я ненавижу сюрпризы.
− Этот тебе понравится.
− Сомневаюсь. Что это?
− Увидишь, когда будешь дома. Пока! − Динь повесил трубку.
Я посмотрела на свой телефон. Так хотелось перезвонить ему, остановило меня только то, что я не была готова иметь дело с его выкрутасами. Поймав такси на Canal, я назвала адрес на улице Питерс и тут же поймала на себе косой взгляд водителя. Плевать. Уверена этот водила доставлял людей и в более странные места.
Я сидела и смотрела в окно, как вдруг в памяти всплыл тот ужасный звук сломанной шеи Генри, я вздрогнула. И что мне со всем этим делать? Я понимала, что не смогу пойти к Дэвиду или обратиться к закону, и конечно же я понимала, что поступаю неправильно. Сейчас мне нужна была вся возможная информация от Рена о том, почему он поступил так, а не иначе, и почему был так уверен, что в его действиях не было никакого риска.
На дорогах были большие пробки, поэтому я добралась до центральной электростанции спустя двадцать минут. Не успела я выйти из машины, как таксист умчался, словно за ним черти гнались. Что ж, придется воспользоваться услугами Uber, чтобы выбраться отсюда.
Я осмотрела огромное многоэтажное кирпичное здание, усеянное разбитыми окнами. Подойдя к одному из окон, стекла которого словно бы разбил бейсбольный мяч, я вгляделась во внутрь.
− Боже, ну и место, − прошептала, оглядывая опрокинутые стулья и лавки. Сквозь окно более ничего не видно. Здание погрузилось в непроглядную тьму.
Отступив, я завернула за угол и обошла строение. Высокий металлический забор преграждал путь к заднему двору электростанции, заслоняя собой большую часть здания. Однако внутри нет особняка. Во дворе мог бы поместиться трейлер или небольшой одноэтажный домик, но никак не особняк. Я прошлась вдоль забора в поисках лазейки, но ничего не обнаружила. С каждым шагом все сильнее чувствовался запах близлежащей речки. В поле зрения показалась узкая аллея, такая же заброшенная, как и электростанция.
Ничего.
Здесь совершенно иной город.
Нужно зайти к Брайтон и посмотреть, что именно она искала, дабы все расставить по полочкам. Развернувшись, я поспешила обратно к зданию. В этот момент зазвенел телефон. Рен. В горле застрял ком, перемешиваясь с возбуждением и беспокойством.
− Привет, − ответила я.
− Где ты? − спросил он.
− Эмм… − я заглянула внутрь одного из разбитых окон и увидела взмах крыльев. Голубь. — В общем-то, нигде, а ты?
− В своей квартире. Я обо всём позаботился.
Я обняла себя, вглядываясь в небо, которое обволокли облака, озноб охватил меня. Как быстро изменилась погода.
− Рен…
− Что?
Я с трудом сглотнула и осмотрела округу. Напротив старой центральной электростанции расположилось здание, напоминающее фабрику. Рядом припарковано несколько грузовиков, но сомневаюсь, что в этой округе есть хоть одна живая душа.
− Мы должны поговорить о произошедшем.
Он не ответил.
Опустив голову, я закусила губу. Нужно заглянуть к Брайтон, но первоначально разрешить проблему с Реном.
− Увидимся у тебя. Договорились?
Вновь повисла тишина. А потом он сказал:
− Буду ждать тебя.
Повесив трубку, я продолжила путь. Сделав несколько шагов, почувствовала сладкий мятный запах, напомнивший о поцелуях Рена, которыми он одарил меня несколько часов назад.
Я развернулась и осмотрелась. Не знаю, что ожидала увидеть, но вокруг не было ничего, от чего могло бы повеять мятой. Как странно.
Я быстро добралась до квартиры Рена ввиду того, что она находилась недалеко от центральной электростанции. Пока лифт поднимался, я переступала с ноги на ногу. Рен открыл дверь сразу же, как я постучалась. Казалось, он выглядел как всегда: высокий и красивый, но я, сама того не понимая, искала нечто новое. Словно на его лбу написано «Ради тебя я убил человека».
Рен отошел в сторону, позволяя мне войти. Квартиру окутал аромат кофе. Моё сердце сжалось. Он свернул Генри шею, избавился от трупа, а по возвращению домой заварил кофе.
Какое хладнокровие.
Я внимательно всмотрелась в его лицо, когда он закрыл дверь. И беспокойство, сжимающее грудь, усилилось. Развернувшись, сняла с плеча сумку и положила на подлокотник дивана. Я избегала смотреть на место, куда упал Генри.
Рен, пройдя мимо меня, направился на кухню.
− Выпьешь что-нибудь?
− Нет. — Проследовала за ним, уперев руки в бока. — Что ты сделал с Генри?
− Полагаю, ты не захочешь знать. — Рен взял чашку с кофе и сделал глоток. — Но ни единая душа не найдет его.
Я посмотрела ему в глаза, но, потрясённая его равнодушием, была вынуждена отвести взгляд.
− Кто ты? — выпалила.
Рен медленно опустил чашку.
− Прости?
− Ты немного пугаешь меня. По правде говоря, вгоняешь в дрожь, − призналась я, оперевшись руками о кухонный островок. — Ты хладнокровно убил Генри, но ведешь себя так, словно сегодня ничем не выдающаяся среда.
− Я никого не убивал хладнокровно. Он хотел навредить тебе. Как и Кайл. Я не могу позволить этому произойти. — Он отступил, скрестив руки. — Я защищаю тебя.
Я уставилась на него.
− Понимаю, ты пытался защитить меня, но Генри не пытался напасть на меня. Мне не грозила опасность.
− Грозит. До сих пор, − аргументировал Рен. — И если тебя интересует, поступил бы я так с Кайлом, то ответ — да.
Я остолбенела.
− Почему ты так удивляешься? Они убьют тебя, Айви. Факт того, что они до сих пор не попытались устранить тебя, не означает, что они будут сидеть, сложа руки, когда поймут, что не так просто использовать тебя как приманку для Принца.
Рен прав, однако меня поражало, с какой холодностью он расправился с Генри. Однако здесь есть нечто большее. Это не характерно для Рена. Совершенно. Развернувшись, я подошла к стойке и взяла чашку с кофе.
− Можно?
− Конечно, − ответил Рен, взмахнув рукой.
Сделав глоток, я сразу же поморщилась, вкусив горечь.
− Господи. — Я поставила кружку и высунула язык. — Он слишком крепкий.
− Да. Именно как я люблю, − заверил Рен.
Я нахмурилась.
− Нет, это не так.
Парень покачал головой.
− Ты любишь сладкий кофе. Как и я. Более того, обычно ты кладешь шесть кусков сахара. Ты никогда не пьешь крепкий кофе.
Рен приоткрыл рот.
− Мне нравится и крепкий, и сладкий.
− Никто не любит два противоположных вкуса.
Возможно, в этом мире найдется человек, который любит кофе как с сахаром, так и без, но я ни разу такого не встречала.