− Как ты намереваешься обрести контроль? − поинтересовалась я.
Принц остановился посреди расколотой дороги и исподлобья посмотрел на меня. Я инстинктивно опустила взгляд.
− В этом мире нет семи миллиардов Фейри, но сотни тысяч уже переступили границу.
Орден всегда знал, что немалое количество Фейри вторглись в наш мир, но сотни тысяч? Святые небеса, их невероятно много.
− Один Фейри равен тысяче людей, − добавил Принц. Сдается мне, его подсчеты немного предвзяты. — Как только откроются Врата, придут остальные, и тогда на Земле будет не менее миллиона Фейри.
Ветер растрепал волосы. Я уставилась на его грудь, размышляя о том, что оперируя очевидными доводами, мы не можем позволить им совершить задуманное.
− Нас всё равно больше.
− Ты хочешь сказать, их −больше, − подытожил он. — Неужели тебе неясно, что мы не одно десятилетие планировали это?! Да что там десятилетие, − века. — Он шагнул вперед, и я насторожилась. — Мы не варвары, которые знают только одно — захват войной. Однако мы не исключаем и такой исход событий.
Приятно слышать. Я обошла его, направившись вдоль по дороге.
− Но?
− Но у нас всё распланировано, − повторил Принц, с легкостью догнав меня. − Мы повсюду. Кто−то из нас простой смертный, а кто−то — представитель власти.
Я подумала о Марлоне — знаменитом архитекторе, которому многое подвластно в Новом Орлеане, но Дрейк говорит не только об освоении земель.
− Вы вторглись в Правительство, не так ли?
Нет никакой необходимости смотреть ему в глаза, ведь я и так знаю, что он улыбается.
− В местное. Федеральное. Глобальное. Мы повсюду. Мы получим полный контроль, это всего лишь вопрос времени.
Из его уст все так просто кажется… однако, так оно и есть. Если им удастся занять достаточное количество мест в Парламенте, они медленно, но уверенно превратят мир в свои подмостки.
− Несмотря на ваши планы, вам придется нелегко. Как только мы поймем, что происходит, начнем защищаться. Да, Фейри обладают силой, которая нам неподвластна, но у нас есть личные мотивы противостоять вопреки всему.
− И каковы же ваши мотивы?
Мы дошли до аллеи, и как ни странно, меня совсем не удивило, что здесь не было ни единого звука: ни пения птиц, ни стрекотания насекомых. Ничего.
− Мы ценим свободу превыше всего.
− Большинство людей уже пали под нашим контролем, они будут сражаться за нас. Человеческое пушечное мясо.
Отвратительно. Жутко.
− С меня достаточно, − вдруг заявил Дрейк, поразив меня. — Время.
Сердце заклокотало в груди. Я сделала шаг назад.
− Подожди. Мы ещё не закончили. Я задала не все вопросы.
− Задашь их позже.
Сделав еще шаг назад, я попыталась подавить нарастающую панику.
− Можем ли мы прогуляться еще немного? Я не…
− Ты оттягиваешь неизбежное. − В его тоне слышалось раздражение.
У меня вспотели ладони.
− Мне необязательно…необязательно питаться. Ты донес свою точку зрения. Тебе под силу заставить меня делать все, что угодно. Но мне необязательно делать это. Я не хочу.
− Очевидно, ты так ничего и не поняла: ты продолжаешь ставить себя на одну ступень с людьми. Пора вспомнить, кто ты есть на самом деле.
Я быстро развернулась, готовая убежать обратно в дом.
− Айви. Стоп.
Я остановилась.
Тело повиновалось Дрейку, несмотря на истошные призывы мозга к сопротивлению, бегству и любым действиям, лишь бы остановить происходящее.
− Посмотри на меня.
Его голос скользил по коже, словно шелк. В ушах гудело; я почувствовала, как тело медленно поворачивается к нему. Вопреки моей воле взгляд поднялся к его лицу. Я ждала.
Взгляд его глаз стал глубже.
− Ты будешь делать то, что я тебе скажу.
И я подчинилась.
Всё было как во сне: вот я стою на улице, дрожа от холода, как вдруг вновь оказываюсь в той комнате. Много людей. Но той женщины не нет. Интересно, что с ней случилось? Вдруг я очутилась рядом с незнакомым мужчиной. Виски поседели, и после несколько прошептанных слов я… вскормилась им. Вот я в комнате наверху… погружаюсь в глубокий сон.
Чья−то рука настойчиво толкала меня в плечо, пробуждая. В комнате царила темнота; бледное серебристое лицо наблюдало за мной.
Фэй.
Я отпрянула, перекатившись на бок. Мысли блуждали в паутине; я не могла вспомнить последние несколько часов. Единственное, что мне известно − я еще не выспалась. Мне нужно поспать. Веки начали опускаться.
− Ты должна встать, − заявила Фэй, с силой сжав мою руку.
Растерявшись, я начала сопротивляться, когда Фэй потянула меня.
− Я…
− Нет времени на объяснения. Ты должна немедленно встать, если хочешь сбежать отсюда. Это твой единственный шанс.
Глава 28
— Что? — прошептала я.
Фэй наклонилась и включила лампу, стоящую на прикроватной тумбочке. Мягкий свет озарил комнату.
— Ты должна встать, Айви. Принца сейчас здесь нет, и такого шанса у тебя больше не будет.
Ее слова не укладывались в голове, а их суть поймать сложнее, чем перекати-поле на пустой дороге. Я медленно обдумывала то, что она сказала, не закрывая глаз. Усилием воли я заставила себя сесть. Тошнота накрыла меня сильнее, чем бывало обычно после сна и… кормления.
Кормление.
Я подняла глаза на Фэй.
— Я снова кормилась.
На ее лице читалось сочувствие; она потянулась ко мне, сняла ошейник и бросила его на кровать.
— Я знаю. И если ты продолжишь питаться, то пристрастишься к этому. Возможно, это уже произошло.
— Я стану зависимой? — Впервые слышу о подобном. — Но разве такое…
— Айви. — Она крепко сжала мои плечи и тряхнула так, что голова чуть не отвалилась. — Ты должна сосредоточиться. Нам надо идти сейчас же. Ты меня понимаешь? Это единственный шанс, который у нас будет. Потом время, данное тебе Принцем, истечет, и он сделает с тобой ребенка, который откроет Врата в Мир Иной.
Сделает ребенка…
Твою ж мать. Я отбросила волосы с лица, и вместе с остатками сна туман в мозгах рассеялся.
— Принца здесь нет?
— Нет. — Она встала с кровати. — Он ушел полчаса назад вместе с тремя Древними. Это запланированный отъезд, но времени у нас немного. Шансы очень малы.
Встав с кровати, я застонала, потому что закружилась голова. Я взяла себя в руки и выпрямилась.
— Извини, — прошептала я. — Я неважно себя чувствую.
— Конечно. Тебе надо переживать во сне самые неприятные последствия кормления до тех пор, пока ты к ним не адаптируешься. — Она подошла к двери и прижалась к ней ухом. — У Фейри обычно нет такой реакции, только у самых молодых в первые разы присутствует эйфория, а затем сонливость, но у Полукровок…все бывает иначе. Хотя сейчас это неважно.
Я удивленно подняла брови и заправила непослушные пряди за уши. У меня было предчувствие, что эта информация может оказаться важной позднее, но сейчас приоритеты иные. Позднее у меня будет к ней несколько вопросов.
— Так ты собираешься помочь мне сбежать?
Она кивнула.
— И прежде чем ты спросишь почему, я скажу лишь, что Орден не единственная организация, которая хочет предотвратить открытие Врат.
Я внимательно изучала ее. Доверять ей рискованно, но опять же, зачем бы ей заманивать меня в ловушку? А даже если это и была ловушка, неужели последствия могут быть хуже, чем то, что я переживаю сейчас?
— Ладно. Давай сделаем это.
— Я не смогла раздобыть терновый кол. — Она достала железный кинжал из заднего кармана джинсов и передала его мне. — Но и это сгодится.
Пальцы обняли рукоять столь знакомого им оружия. Казалось, прошли годы с тех пор, как я держала его в последний раз, и этот вес в руке был едва ли не наслаждением.
— Сгодится, — ответила я, когда она потянулась, чтобы открыть дверь. И тут я вспомнила кое-что. — Подожди.
Она посмотрела на меня.
Я подняла подол платья и сделала несколько надрезов, чтобы ногам было легче двигаться.
— Готово, — сказала я.
Фэй взялась за ручку двери, но остановилась на секунду.
— Я не стану убивать их, — предупредила она меня. — Я смогу вывести их из строя, но убивать не стану.
Я задумалась об этом на мгновение.
— Ладно. А вот я все — таки убью.
Она раздраженно вздохнула, но все же открыла дверь и выглянула наружу.
— Чисто.
Понимая, что все это может обернуться против меня, я все же не могла не рискнуть выбраться из этого места. Сделав глубокий вдох, я отбросила лишние мысли. Сейчас не время думать о том, что меня заставляли делать, пока я была пленницей, или о Рене, или о чем-то кроме побега.
Я последовала за Фэй в коридор и затем к лестнице. Там она сказала, понизив голос:
— Внизу, в большой комнате, трое Фейри. В доме их больше, но надеюсь, нам удастся выбраться, прежде чем они поймут, что происходит. Вэлор сейчас занят… в дальней комнате.
Я знала, для чего использовали дальнюю комнату, и не смогла сдержать дрожь.
— Ты можешь тихо вырубить их? Потому что я-то могу тихо убить.
— Да.
Я посмотрела вниз и никого не увидела. Пока что.
— Пошли.
Мы крались вниз по лестнице и, конечно же, ступеньки скрипели каждые несколько шагов, звук их был подобен раскату грома в тишине. По правде говоря, я и сама не была уверена, насколько тихо я смогу убить. Я никогда особо не заморачивалась тем, сколько шума произвожу в процессе.
Фэй спустилась первой. Мы были в двадцати футах от входной двери, так близко, но коридор был виден из двух комнат. Существовала нешуточная вероятность, что нас заметят. Пульс грохотал в ушах, я вышла в коридор, прижимая кинжал к ноге. Я успела сделать два шага до того, как услышала голос из примыкающей комнаты.
— И куда это вы вдвоем собрались?
Ругнувшись себе под нос, я обернулась, чтобы увидеть, как к нам идут двое мужчин Фейри. Фэй им не ответила, поэтому я решила, что пришло время убить парочку Фейри.
Я повернулась к мужчине. Вспышка удивления появилась на его лице за секунду до того, как я вонзила клинок ему в грудь. Он тут же испарился.