– Нам нужны еще люди. Нам нужна армия, – сказала я ему.
– Я хочу домой, – захныкала девушка, все еще сжимая мою руку.
Я разрывалась между собственными эмоциями, сломленной девушкой рядом со мной и теперь кровожадной местью Райфа. Это приводило к тому, что мой эмпатический дар вырывался и подавлял меня.
– Тетя, вероятно, волнуется, и кто-нибудь скоро обнаружит эти тела, – сообщила я Райфу.
Он склонил голову, уголки его губ опустились, как бы выдавая признание поражения, а затем мы побежали в сад.
Мы бежали недолго, но я подсчитала, сколько раз он оглянулся на замок.
Пять.
Пять раз он подавлял желание оставить нас и отправиться за женщиной, которая убила всю его семью за одну ночь. Я его не виню. Мы нашли мою тетю, сидящую возле открытой ливневой канализации и сжимающую в руках сумку, и Райф быстро помог нам спуститься в туннель. Он присоединился к нам в воде глубиной по щиколотку, а затем прикрыл решетку над головой, чтобы за нами не могли последовать.
Освещая себе путь, мы без происшествий добрались до полой бревенчатой лодки у реки. Райфу пришлось сначала перевезти мою тетю через реку, а потом вернуться за мной, и затем еще раз – за девушкой. Она сказала мне, что ее зовут Ната, и она не отойдет от меня, без сомнения, наслаждаясь оцепенением от того, что ей не нужно ощущать всю свою эмоциональную боль. Потому что все это приходилось чувствовать мне – тошнота подкатывала к моему желудку, а в голове царила тьма. Но я не проронила ни слова. Эту бедную девушку только что пытали, она была на волосок от смерти, а затем ее лишили силы. Я буду терпеть эту боль столько, сколько выдержу.
Мы продирались через лес, Райф нес чемодан моей тети в одной руке, а другой поддерживал ее за локоть. От наблюдения за тем, как он ухаживает за ней, будто она была членом его собственной семьи, мое отчаяние только разрасталось.
Когда мы наконец добрались до бреши в стене, у меня не осталось особого желания жить. Ради чего? Теперь никто меня не полюбит, ведь я лишена сил. Я не могу сказать своим родителям, что меня… магически кастрировали.
Я потрясла головой, прогоняя чужие мысли, и опустила взгляд на Нату, которая положила голову мне на плечо.
Райф помог моей тете пролезть через пролом в стене, а затем потянулся к Нате, как раз в тот момент, когда позади нас в замке Найтфолла зазвучала сирена.
– Пора уносить отсюда ноги, – сказал Райф, вырывая девушку из моих объятий и пропихивая ее через отверстие в каменной стене.
Я стояла в шоке, охваченная ощущением своей ничтожности, когда Райф подошел, запустил пальцы в мои волосы и обхватил ладонями мое лицо.
– Кайлани, посмотри на меня.
Я подняла на него глаза, осознав, что безудержно рыдаю.
– Кайлани, слушай мой голос. Моей матери пришлось научиться, когда нужно давать волю эмоциям других людей. Как эмпат ты воспринимаешь все, впитываешь, словно губка, и переживаешь это слишком быстро. Ты должна помнить, кто ты на самом деле. Ты – не она. Тебя любят, у тебя есть семья, ты…
– Ты не любишь меня, – произнесла я сквозь рыдания. – И теперь, когда я не могу исцелять, никто не полюбит.
Райф выглядел встревоженным, его взгляд переместился на мои губы.
– Кайлани, перестань! Это не ты. – Он слегка потряс мое лицо в своих ладонях, но я попыталась отстраниться от него.
– Просто отпусти меня. Дай мне умереть! – Я закричала, желая вернуться и позволить им найти меня, убить, а не жить вот так без моей исцеляющей магии. Я была ею. Она была мной. Мы были одним целым.
Райф притянул меня к себе, прижимая мое тело к своему, а затем подался вперед, очень нежно касаясь своими губами моих. Это напомнило мне о нашем первом поцелуе, о том, который случился, когда он был пьян, и о котором, по его словам, он не помнит. Он играл со мной, дразнил меня. А я наслаждалась каждой секундой.
– Лани, вернись ко мне. Ты нужна мне, – прошептал он мне в губы. Я ахнула, грозовая туча эмоций отступила, и я внезапно снова стала самой собой. Моя грудь вздымалась, рыдания прекратились, и моя голова наконец прояснилась. Словно я была одурманена, а затем резко пришла в себя.
Я встряхнулась, отстранившись, чтобы посмотреть на него.
– Ты помнишь наш первый поцелуй? – спросила я.
Он лукаво улыбнулся мне.
– Мужчины не забывают подобные поцелуи. Я буду помнить его до конца своих дней. – Затем он отпустил меня и потянул к бреши в стене, а у меня в это время закружилась голова от того, что он только что сказал. На самом деле он помнил тот поцелуй и снова использовал его, чтобы вернуть меня из… чем бы оно ни было.
– Мой господин! – Кагал был с другой стороны, и в его голосе звучала паника.
Лай собак, способных учуять за версту, разносился по всему лесу, поэтому я позволила Райфу провести меня через отверстие. Затем он прошел сам.
Когда мы оказались на фермерских землях Аркмира, я чуть не рухнула в обморок от облегчения.
Мы сделали это! Я оглядела пространство, чтобы осознать все, что происходило вокруг. Моя тетя утешала бедняжку Нату, пока Райф уводил меня от нее на расстояние двадцати футов.
– Ты не можешь оставить ее одну, – сказала я ему. – Ее мысли сейчас слишком мрачны.
Честно говоря, я боялась, что она попытается свести счеты с жизнью. Именно это я чувствовала всего несколько мгновений назад.
Райф кивнул.
– Я обеспечу ей круглосуточное наблюдение в больнице. И сегодня вечером я начну первый сеанс исцеления твоей тети, – сказал он. – Но я не могу подпустить тебя к ней прямо сейчас. Тебе нужно побыть одной и отдохнуть. Это всегда помогало моей маме.
Я переплела свои пальцы с его и сжала их.
– Спасибо тебе.
Я немного смутилась, вспомнив, как повела себя буквально минуту назад, сказав ему, что он не любит меня и все такое.
Райф в ответ сжал мою руку, а затем усадил меня в экипаж.
– Я сейчас вернусь, – сказал он и исчез. Спустя мгновение появилась тетушка и забралась в карету.
Она села напротив и внимательно посмотрела на меня в тусклом свете. Мне было интересно, что она скажет. Наконец-то мы остались одни, и ее только что вынудили покинуть свой дом посреди ночи на неопределенный срок. Она узнала, что я фиктивно замужем, а потом утешала бедную девушку, которую пытали.
Она посмотрела мне прямо в глаза и хитро улыбнулась.
– Если ты королева, то кто тогда я? Наверняка герцогиня или что-то в этом роде?
Я расхохоталась, и от этого у меня выступили слезы облегчения. Беззаботный характер моей тети был еще одной из моих любимых черт в ней. Подойдя, чтобы сесть рядом, я положила голову ей на плечо, прижимаясь к ней, как делала, когда была маленькой девочкой. Ее энергия была прохладной, как зимний ветерок, и я почти вздохнула с облегчением, принимая ее в себя и позволяя ей расслабить мои измотанные мысли. Сон сковывал мои конечности, но я старалась держать глаза открытыми, когда услышала, как Райф отдает приказы своим людям. Он вызывал отряд лучников для защиты стены на случай, если Зафира решит подойти. Затем он попросил Кагала отвезти девушку в больницу.
Тетя вздохнула, и я почувствовала, как ее внезапное беспокойство наполнило всю карету. Это заставило меня насторожиться.
– Он собирается принести войну в Найтфолл, не так ли? Вот почему вам пришлось вызволять меня отсюда? – спросила она.
Я подняла голову и посмотрела на нее. Там были ее друзья и друзья моего детства, а война никогда не шла на пользу народу – ни единого раза, – но королева должна умереть. Она убила всю его семью и чуть не отравила меня.
– Да. Королева Зафира умрет. Я позабочусь об этом. – Я сама удивилась тому, как много обязанностей Райфа взяла на себя.
Моя тетя просто кивнула, как будто ожидала, что в конце концов произойдет именно это. С этими словами мы обе положили головы друг на друга, а затем я погрузилась в сон.
Я проснулась всего на мгновение, когда Райф укладывал меня в нашу кровать в своей комнате. Затем снова, посреди ночи, когда дверь спальни захлопнулась, и я увидела, что он спит на тахте. Я помню укол печали, пронзивший мою грудь из-за того, что он не захотел спать рядом со мной, но я слишком устала, чтобы размышлять об этом.
Глава 15
Следующим утром я проснулась поздно и обнаружила, что наступило время обеда. Райф уже сидел в отдельной столовой, когда я вошла, и рассматривал какие-то карты.
– Доброе утро, – сказал он в знак приветствия. – У Наты намного лучше обстоят дела по части эмоционального исцеления, но она все под присмотром, а масса новообразования твоей тети уменьшилась примерно вдвое. Следующие два дня она проведет в лазарете просто в качестве меры предосторожности. Она будет очень сонной.
Он уже сделал это? Я хотела быть там, но, полагаю, время было на исходе. У нее мог случиться еще один приступ, и тогда у нас были бы еще большие проблемы с еще большим ущербом.
– Спасибо, – сказала я ему.
Он кивнул, покусывая губу, и я поняла, что сегодня утром ему как королю пришлось непросто.
– Найтфолл уже нанес ответный удар? – поинтересовалась я.
Он потер лицо.
– Пока нет. Но мне сообщили, что их собаки-ищейки нашли брешь в заборе, а потом они ушли.
Мы еще не говорили об устройстве, которое способно лишить нас нашей силы. Эта тема была слишком мрачной и непонятной, чтобы разговаривать об этом вслух, но я знала, что сделать это необходимо.
– Райф. Это устройство… ты должен остановить ее. – Переполнявшие меня эмоции лишили меня дара речи, когда я подумала о Нате, находящейся в больнице под круглосуточным наблюдением, потому что эта машина отняла у нее все. Магия – это то, что составляет сущность волшебного существа. Теперь, когда у меня появилась способность быть эмпатом или вдыхать в кого-то Дыхание Жизни, я не могла представить, что их у меня отнимут.
– Знаю, – сказал он, его голос звучал глухо, как будто он с чем-то боролся. – Мне нужно отправиться к Дрэ и сообщить об этой установке. Его народ не может жить без своей магии, и я не могу доверить это гонцу. Это вызовет волну паники по всему королевству.