Игнат промолчал, и это оказалось красноречивее любых слов.
– Ты сволочь! – внезапно закричала Ирина и ударила его кулаком в плечо. – Трус несчастный! Сначала не захотел быть наследником, а потом бросил меня!
Боевые искусства никогда не были сильной стороной Ирины, но Игнат уже понял, что за эти годы многое изменилось. Её удар, хоть и практически без замаха, едва не сбил его с ног.
– Дело не в тебе, Рина, – Игнат старался сохранять спокойствие, – я просто не мог вернуться туда. Не мог больше смотреть в лицо человеку, убившему мою мать и брата.
– А как же я? – спросила Ирина с дрожащими губами. – Почему ты не остался ради меня? Разве не ты клялся мне в любви?
У Игната разрывалось сердце не только от её несчастного вида, но и от напоминания о своём самом постыдном поступке. Он отошёл к окну и с трудом проговорил:
– Это был юношеский эгоистичный порыв, я не имел права…
– У тебя были все права: я ведь ответила тебе взаимностью. Неужели ты забыл?
– Тогда всё слишком далеко зашло. – Чтобы не растерять остатки самообладания, Игнат всё ещё не решался повернуться к девушке. – Моё присутствие в поместье ограничивало тебя.
– Это бред.
– Ты слишком увлеклась… деструктивными отношениями и не видела иных вариантов.
– Игнат… – Ирина подошла сзади и прижалась к его спине. Он почувствовал запах имбирных духов, тёплое дыхание на шее и отреагировал на это целой волной мурашек. – Я не видела других вариантов, потому что не хотела… И если ты ещё раз назовешь нашу связь деструктивной, я ударю тебя уже по-настоящему. Ты был для меня всем… и сейчас тоже. – Она помедлила. – Что ты хочешь сделать с реверсивной кровью?
Всё ещё не оборачиваясь, Игнат ответил:
– Я хочу узнать, виновен отец в той аварии или нет.
Сквозь ткань пиджака он почувствовал, как Ирина вцепилась пальцами ему в спину.
– У тебя есть кровь Игоря, – догадалась она.
– Семейная забава Милославских, – кивнул он и достал из другого кармана серебряный кулон со стеклянным сердечком, наполненным красной жидкостью.
– Тебе это не нужно, Игнат.
– Мне много лет не даёт покоя эта авария, – возразил Игнат. – Почему отец выжил, а мама и Игорь нет? Не слишком ли удачное стечение обстоятельств? Их обоих презирали в клане за отсутствие способностей.
– Это ужасно, Игнат! – возмутилась Ирина. – Как ты мог подумать такое про своего отца?
– Самое ужасное, что после аварии все – даже отец! – делали вид, будто ничего ужасного не произошло. Всего лишь смерть парочки неодарённых.
– Поэтому ты симулировал пропажу дара? – догадалась Ирина.
– Я хотел отомстить отцу, Феликсу и всему клану за то, как они относились к ним. Хотел ударить по самому больному. Ведь без дара я для них всё равно что мёртв. Теперь ты понимаешь?
– Понимаю… – прошептала Ирина и утёрла слёзы рукавом свитера.
– Спасибо, – с облегчением выдохнул Игнат.
Он направился к комнате с «Глазом», однако Ирина его опередила и демонстративно встала перед дверью, скрестив руки на груди.
– …однако я не позволю тебе совершить ошибку.
– Не глупи, Рина, уйди с дороги.
Девушка упрямо покачала головой.
– Рина!
Не успел он приблизиться к ней, как Ирина резко стянула с себя свитер, оставшись в одном красном бюстгальтере и чёрных бархатных перчатках до локтей.
– Ты что… что делаешь? – ошарашенно застыл на месте Игнат.
– Если попробуешь силой меня отодвинуть, то мы непременно прикоснёмся друг к другу, – заявила она. – Последствия ты знаешь. Тебе придётся выслушать меня.
Игнат в ярости протянул к ней руки, но пальцы застыли в паре дюймов от обнажённых плеч. Он облокотился о дверь, положив ладони по обе стороны от головы Ирины.
– Рина, – вкрадчиво произнёс он, – я просто загляну в прошлое глазами Игоря и узнаю правду. Мне нужно знать.
Даже в одном бюстгальтере Ирина умудрялась выглядеть серьёзно.
– Чтобы отомстить?
– Нет.
– В прошлом ты не найдёшь ответов, милый. – Она ласково провела ладонью, обтянутой перчаткой, по ёжику волос Игната. – Их стоит искать в настоящем.
– В настоящем у меня ничего нет.
– У тебя есть я… и моё сердце, которое я отдала тебе уже давно. Ты не особо бережно к нему относился, – пристыдила его Ирина, – но я ни о чём не жалею.
– Прости, – прошептал Игнат.
– Ещё у тебя есть отец. Помнишь, ты говорил, что он женился на твоей маме против воли Феликса?
– Это так, наш общий предок был в ярости.
Они синхронно улыбнулись, вспомнив частые вспышки гнева прадеда.
– Тогда почему ты так и не поговорил с ним за эти годы? – продолжила Ирина. – Тогда ты бы знал, как Хенрик винит себя за случившееся. Зачем тревожить прошлое, если можно просто поговорить с отцом?
– Уже много лет он избегает меня, – возразил Игнат.
– Потому что ему стыдно перед тобой. Пойми же. И перед ними… Хенрик ведь так и не женился повторно, хотя Феликс многие годы настаивает на этом.
Каким-то образом произнесённые вслух слова стали правдой. Ирина с лёгкостью озвучила то, что Игнат давно чувствовал, но боялся принять. Ведь ненавидеть так легко: твоя правота незыблема, гнев праведен, а отвратительное поведение полностью обоснованно.
– Это ваша общая боль, – прошептала Ирина, – и только вместе вы сумеете заглушить её.
Сознавая её правоту, Игнат молча поднял свитер с пола и протянул его Ирине. Пока она одевалась, он выложил на стол склянку с реверсивной кровью и кулон с кровью брата и уселся в кресло. Подошла Ирина и обняла его за плечи.
– О чём ты думаешь? – поинтересовалась она после нескольких минут молчания.
– О том, какая ты всё же умница, – ответил Игнат. – А я совершенно ослеп, когда пожал руку Виктора и увидел в будущем возможность заполучить реверсивную кровь. Хотя нет… я много лет веду себя, как дурак.
– Это точно, – хихикнула Ирина. – Значит, ты отказался от идеи заглянуть в прошлое и отдашь реверсивную кровь Магическому контролю?
– Мне действительно стоит поговорить с отцом, давно уже стоило, а насчёт реверсивной крови… у меня есть вариант получше.
– Виктор? – мгновенно догадалась девушка.
– Спустя столько лет мы ещё думаем одинаково, – улыбнулся Игнат. – Да, пусть Виктор ещё раз переживёт эти моменты с дочерью. Это ведь лучше подвалов Хранилища, как ты думаешь?
Ирина чуть отстранилась и посмотрела Игнату в лицо.
– С каких пор тебя интересует моё мнение?
– Отныне.
– И навсегда?
– Ты погоди планировать любовь до гроба. – Против воли Игнат улыбался, глядя на Ирину. – Не забывай про Феликса. Один раз прадед позволил своему отпрыску жениться по любви, но не думаю, что он ещё раз поступится своими принципами.
– Ах, да, я же тебе не рассказала! – воскликнула Ирина, выпрямляясь во весь рост. – Три года назад, во время обряда совершеннолетия…
– В своё время я благополучно его избежал, – не без гордости заявил Игнат.
– Это не делает тебе чести, – строго произнесла наследница клана Милославских. – Специально для бегущих от ответственности напомню, что глава клана по традиции прикасается к посвящаемому и тем самым заглядывает в его ближайшее будущее.
– Меня всегда смущала эта часть церемонии. Так что же Феликс увидел у тебя?
– Я не знаю, – с улыбкой качнула головой Ирина. – Но перед тем, как я вчера отправилась в Петербург, он намекнул, что в моём будущем есть некто, кого мне следует привести с собой.
Игнат демонстративно задумался, глядя на склянку с реверсивной кровью.
– И кто этот счастливчик?
– Игнат, ты невыносим!
– Прости-прости, так ты полагаешь, это было благословение?
– Мне всё равно, – серьёзно ответила Ирина. – Феликс не управляет моей жизнью, а свой выбор я сделала много лет назад.
Она потянула Игната за полы пиджака, заставив его подняться за ноги. Затем отошла на шаг назад, стянула перчатку с левой руки и медленно подняла бледную ладонь, как когда-то перед статуей Кассандры. Никогда ещё второй шанс не выглядел так привлекательно, внезапно подумал Игнат. Медленно сократив расстояние между ними, он поднёс свою ладонь к ладони Ирины. Она улыбнулась и выжидающе наклонила голову.
Игнату было достаточно просто стоять рядом и вдыхать запах имбирных духов, но он понимал, что время пришло. Они и так потеряли много времени из-за его глупости.
Его сердце забилось с новой силой, когда он впервые в жизни коснулся своей возлюбленной. Ирина вздрогнула, когда их пальцы медленно, неопытными движениями переплелись.
Игнат посмотрел на её покрасневшее лицо и закрыл глаза. Различные образы нахлынули непрерывным потоком, но сквозь поток времени он вновь и вновь видел своё лицо. И он не сомневался, что Ирина сейчас тоже видит своё.
Легенда о Пражском давителеЕвгения Кинер и Артём Виноградов
Как любой англичанин, Джеймс Эштон любил встретить утро с чашечкой горячего чая. Стоя у окна, он помешивал ложкой крепко заваренный напиток и любовался серым облачным небом, грозящим вот-вот пролиться дождём.
«Какая чудесная погода, – думал он, – прямо как дома! Не хватает только тумана».
Погода казалась ещё приятнее оттого, что на улицу Джеймс не собирался, а, напротив, надеялся отправиться спать. Всю ночь он трудился над подвижностью механической руки, подгонял шестерёнки, настраивал чёткость движений и силу захвата. Получилось недурно, теперь можно и отдохнуть. Ещё раз вдохнув сырой пражский воздух, Джеймс закрыл окно и направился в сторону спальни.
Вдруг снизу раздался громкий стук. Кто-то настойчиво колотил во входную дверь. Настроение у Джеймса резко испортилось. Ну кто там с утра? Торговцы? Кредиторы? Скривившись и резко почувствовав себя уставшим, он направился открывать. Толкнув дверь, англичанин приготовился возмутиться, но, увидев перед собой мужчину в строгом чёрном пальто, удивлённо застыл. Кажется, он где-то его уже встречал – военная выправка, короткие чёрные волосы, лёгкая улыбка, внимательный взгляд.