– Видели? – поддержал Тыквин-старший. – Хом плавал по суше, Хом знает!
Ушастый Крол остановил воробья и слегка встряхнул:
– Ничего не понимаю! А ну, излагай по порядку. Не суетись.
– Не надо меня тря-трясти! Я и рассказываю по порядку! Стихийное бедствие! Причал! Лодки! – возбуждённо выкрикивал воробей. – Утром я был с ними. – ЧиЧиЧик указал крылом на Дёму и Бутяма. – На Холме. Камни бросали, болтали. Я остался посидеть и отдохнуть.
– От чего ты там отдыхал? Перетрудился? – спросил Бутям.
– Не важно. Отдыхать то-тоже надо уметь!
– Давай по делу! – прикрикнул заяц.
– Возвращаюсь обратно к Хомонорам. Время обеда, как-никак! Лечу напрямик через озеро, мимо причала, где лодки наши стоят. – ЧиЧиЧик говорил эмоционально, жестикулируя и пританцовывая. – Чувствую, что-то не в по-порядке. Смотрю вниз, а там по-по-по…
Тут рассказчик сделал паузу. Такую длинную, что Бутяму пришлось его слегка толкнуть.
– Да-да! По-поднялась огромная волна и движется по-подо мной. И меня тянет вниз, к ней.
Я лечу быстрее, но не могу от неё оторваться. Волна обрушилась на берег: мостки – в щепки. Лодки с привязи сорвались.
Воробей окинул взглядом слушателей, чтобы оценить произведённое впечатление. Бутям и Дёма стояли в похожих позах: лапы скрещены на груди, головы слегка наклонены. Выражения лиц – одинаково скептические. Ушастый Крол сохранял невозмутимый вид и задумчиво теребил ухо, пытаясь понять природу описанного явления.
– Потом волна покатилась дальше, по суше, будто гналась за мной. Она уменьшилась, но всё равно была заметна.
– Главное, что наше кукурузное поле уцелело. Волна ведь могла разметать весь урожай! – сказал заяц. – Тогда прощайте кукурузные лепёшки!
– А вдруг волна появится опять? – заволновался воробей.
– Без паники! Беги в Хомоноры, приведи сюда Тямбу! – скомандовал папаша Хом Дёме. – Нужна помощь – собрать тыквы и оттащить лодку.
– Я мигом! – отозвался демон Максвелла и умчался в сторону посёлка.
– Ты лети к Волнозеру! – приказал Хом ЧиЧиЧику. – Если волна появится снова, сообщишь нам.
Ушастый Крол, Бутям и сам Тыквин-старший остались на Игровой лужайке.
Заяц размышлял вслух:
– Ага, Хом построил резервный склад на северо-восточном берегу Волнозера. На полпути от начала оврага до мраморной глыбы. Место удачное. С тропы заметить невозможно. Да, такой небольшой вход легко замаскировать.
Ушастый Крол обходил лодку папаши Хома, внимательно рассматривая само судёнышко и его груз.
– Советую всё же собрать ветки для маскировки там, на месте. Берёзовые листья странно смотрятся вблизи Темночащи, – продолжил он. – Вообще тыкв многовато будет. Если ты не планируешь долгих зимних прогулок по Темночаще.
– Может, и планирую! – огрызнулся папаша Хом. – Интересно, откуда ты знаешь размер склада? И про маскировку! Следил за мной в первый раз, да?
– Я тоже кое-что узнаю́ на расстоянии, как некоторые хорошие бегуны. Посредством размышлений. – Заяц заложил лапы за спину и стал прохаживаться. – Тыквы отобраны небольшие – чтобы пролезли в тайный ход. Папаша Хом едет второй раз. Да, вчера у причала я слышал, как ты пыхтел и ругался, спуская лодку на воду.
Тыквин-старший хмыкнул.
– Груши-мокруши, двигай бортами живее! – передразнил старого хомяка Ушастый Крол. – Значит, в твой склад помещаются две лодки тыкв, – подытожил он.
– Да, я запасливый, – проворчал в усы папаша Хом. – Всё-то ты знаешь! Да ещё растрепал, небось? Э-эх!
– Жаль, не ем я ни тыкв, ни хомяков, – притворно расстроился заяц. – Если бы Серволк поднапряг мозг, или что там у него под макушкой, – мог бы вычислить. И вас, и ваши запасы. А потом подкараулить, например, или устроить ловушку похитрее.
– Давай-ка сменим тему, – прервал его старший Тыквин.
– Крол, а от чего зависит сила притяжения? – поинтересовался Бутям.
– От массы предметов. Чем массы больше, тем сильнее они притягиваются. Например, эти валуны. – Заяц указал на разлетевшееся оборудование. – Они тоже притягивают, но так слабо, что мы не замечаем. Земля – огромная. Она притягивает всё. Всё падает на Землю и не отрывается. Только на ракете можно удалиться прочь. Причём лететь нужно очень быстро. Земля даже малюсенькие молекулы притягивает, каждую из них. Поэтому вокруг нашей планеты есть воздух – атмосфера.
– Крол, а почему все предметы падают одновременно с одинаковой высоты? – не унимался Бутям. – Сила притяжения для тяжёлого камня – больше, а расстояние до земли такое же?
– Ага, только тяжёлый камень сложнее привести в движение, а лёгкий – легче! Поэтому силы-то разные, но скорость в полёте увеличивается одинаково.
– А массу Земли ты теперь можешь вычислить? – не отставал хомячок.
– Теперь могу, – кивнул заяц. – Если всё же поверить измерениям твоего друга, то я знаю эту массу.
– Выходит, мы взвесили планету! – радовался Бутям.
– Выходит, так! – отвечал Ушастый Крол.
Не успел заяц закончить объяснения, как на лужайку вбежали Дёма и Тыквин-младший.
– Что тут у вас? Доизобретались? – напустился Тямба на Бутяма и Ушастого Крола.
Неизвестно почему, они сразу почувствовали себя виноватыми.
– Но мы ничего плохого не делали! – робко защищался пухлый хомячок.
– Где эта волна бедовая?
Ответ на вопрос появился вместе с ЧиЧиЧиком. Как и в прошлый раз, верхушки деревьев двигались вверх-вниз, указывая на ход волны.
– Ого! – только и смог вымолвить Тыквин-старший.
ЧиЧиЧик брякнулся среди собравшихся.
– Ви-видели, опять по‑по‑появилась! – взволнованно прочирикал он.
Вся компания так и накинулась на воробья:
– Как появилась? Когда? А ты чего молчал?
– Да вот только что! – отбивался ЧиЧиЧик.
– А они только что подошли сюда. – Папаша Хом кивнул на демона Максвелла и своего сына.
И задумался.
Пауза затянулась.
– Ну и что? – заволновался нетерпеливый Дёма.
Хом-мыслитель обратил внимание на демона Максвелла:
– Раз волна появляется в твоём присутствии, то это из-за тебя.
– Чуть что, сразу из-за меня! – возмутился Дёма. – Может, из-за него! – Он показал лапой на Тямбу.
– Может, не из-за тебя. Из-за того, что рядом с тобой меняются законы природы, – уточнил папаша Хом. – Осталось понять, какой закон изменился и как быть дальше, пока он не придёт в норму. И чтобы волна не появлялась. Кто-нибудь заметил что-нибудь необычное? – обратился к присутствующим Тыквин-старший.
– Я сам и заметил, – поспешил вставить Дёма. – Мы определяли силу притяжения между камнем и Кролом. Я могу абсолютно точно мерить то, что я понимаю. Крол мне хорошенько всё объяснил и заставил…
– Прямо-таки заставил! – фыркнул заяц.
– Да-да! Заставил… сделать несколько измерений подряд. Однако после одиннадцатого замера мне показалось, что сила притяжения увеличилась!
– При чём тут волна? – недоумевал папаша Хом. – Ну, притягивает сильнее камень Крола, или Крол притягивает сильнее камень…
Пока взрослые расспрашивали Дёму и рассуждали, молодые хомячки затеяли игру в подбрасывание ЧиЧиЧика.
– Какой ты стал тяжеленный! – заметил Тямба.
После нескольких подлётов воробья земля под ногами друзей начала пружинить, словно они стояли на батуте. Зелёная ткань лужайки вспучивалась, когда воробей летел вверх, и возвращалась обратно при движении вниз. Хомяков забавляла новая игра. Вдруг у Бутяма нестерпимо зачесался нос. Тямба же на секунду отвернулся, чтобы чихнуть. ЧиЧиЧик плюхнулся между хомячками.
– А-а-а! – заголосил воробей.
– А-а-а! – подхватил Ушастый Крол и хлопнул себя по лбу. – Я понял! Это приливные силы! Луна притягивается к Земле. Но и Земля притягивается к Луне. Поверхность Земли чуть-чуть изгибается. Причём заметно это по морям и океанам. Молекулы воды не так сильно связаны друг с другом, как в песке или почве. Вот вода и поднимается в виде волны! Наш ЧиЧиЧик теперь – светило небесное! – Заяц расхохотался.
Воробей нахохлился и проворчал:
– Нашли виноватого! Я был на посту! Следил за волной!
– Никто тебя не ругает, – вмешался Бутям. – Нужно решить, как быть дальше.
– Что же мне теперь? Пешком ходить? Мои лапки для этого не годятся! – запротестовал ЧиЧиЧик.
– Придётся носить его на руках, – заключил Ушастый Крол. – По крайней мере, пока не убедимся, что исчезла гравитационная аномалия.
– Выражайся яснее! И так ничего не понятно! – потребовал Бутям. – Сколько носить пернатого? Тоже мне звезда!
– Пока силы притяжения не станут обычными вблизи Дёмы, – уточнил заяц. – Как я понимаю, через некоторое время изменится другой закон природы. Тогда приливные волны не будут нас беспокоить. А всё-таки мы взвесили Землю! Предлагаю отметить это событие торжественным обедом! Милости прошу! Все ко мне в дом!
Отказать Ушастому Кролу, искуснейшему повару, было бы в высшей степени неразумно. Компания направилась в сторону Хомонор. Лодку и тыквы решили забрать позже.
– Эй! Эй! Погодите! – раздался голос ЧиЧиЧика. – Или снова хотите гигантскую волну? Я, между прочим, тоже проголодался!
Воробья забыли на Игровой лужайке. Однако пропустить трапезу для него было так же невозможно, как камню подпрыгнуть. Впрочем, в присутствии Слона Хаоса закон природы может и нарушиться, а вот нарушение распорядка питания для ЧиЧиЧика исключалось. Бутям и Тямба подхватили довольного воробья и двинулись догонять Ушастого Крола и папашу Хома.
ЧиЧиЧик по дороге поучал хомячков:
– Чур, не чесаться и не чихать! Не сморкаться. Не болтать. Не надо оглядываться.
Возможно, поэтому его всё-таки уронили.
Некоторые народные поговорки хорошо иллюстрируют физические явления. Например, «Как аукнется, так и откликнется», «Каков поп, такой и приход». Если Земля притягивает вас с какой-то силой, то вы-то сами притягиваете её с такой же точно силой! Другое дело, что масса даже всех людей несравнимо меньше массы Земли, и один человек повлиять на планету не может, по крайней мере гравитационно.