ратила почти всю технику.
– А мне так не показалось…
Нахмурилась. Он же никогда не видел, как танцую…
– В тот день, когда учила девочек… Все выглядело очень… профессионально.
Я наклонилась вперед и начала осторожно, но быстро развязывать ленты пуант.
– То были упражнения для двенадцатилетних девочек… это не очень сложно.
– Понятно…
Кивнула, сняв пуанты, положив на диван, и выпрямилась. Смотрела на Себастьяна, как наказанный ребенок смотрит на сладкое. Он и был таким во многих аспектах – запретный плод, к которому я тянулась; и то, что между нами произошло тогда всего в нескольких метрах от этого дивана, все еще не давало покоя по ночам.
Словно в ответ, он тоже посмотрел на меня. Я ласкала взглядом его натренированные руки: с такими мускулами совсем не удивительно, что он подхватил меня на руки, как пушинку.
– Знаешь, ты был бы прекрасным партнером для танцев, – невольно сорвалось с моих губ.
Себастьян поднял брови.
– Ты бредишь. У тебя опять поднялась температура? – спросил он, протягивая руку и кладя свою ладонь мне на лоб. Он и вправду смотрел на меня точно так же, как в тот раз, когда у меня были галлюцинации.
– Я говорю серьезно, – обиделась я, отводя его руку и стараясь на обращать внимания на предательских бабочек в животе.
– Что ж, боюсь, этого мы никогда не узнаем, – ответил он, глядя на меня и ничем себя не выдавая.
Что с ним такое? Я-то для него наверняка как открытая книга. Но чувствовал ли он то же самое, что и я? Непреодолимое желание, что овладевало каждой клеточкой тела и с которым невозможно было бороться?
Когда думала, что оба сейчас расплавимся от сексуального напряжения, снова возникшего между нами в этой комнатке, раздался звонок в дверь, заставивший нас вздрогнуть.
Себастьян отвернулся от меня и направился к входу. Я последовала за ним.
– Ждешь кого-то?
Покачала головой, но было неприятно, что он остановил меня рукой и вышел вперед, чтобы посмотреть в глазок. Пробормотал что-то сквозь зубы, а затем открыл дверь с лицом крайне недовольным.
Лиам прошел мимо Себастьяна, даже не взглянув на него, и с улыбкой обнял меня.
– Как себя чувствуешь? Потому что если тебе лучше, то у меня для нас план.
– Я в полном порядке!
Проигнорировала взгляд, который бросил на меня Себастьян.
– Круто! Потому что у меня есть билеты на сегодняшний концерт Imagine Dragons[7].
– Да ты гонишь!
– Мне их подарили сегодня на работе, один богач, который знает одного чувака, который знает другого чувака, а этот еще кого-то, кто отвечает за их тур. Практически в первом ряду, в зарезервированной VIP-ложе. Что скажешь? Идешь со мной?
– Ты еще спрашиваешь?!
Себастьян покачал головой. Опять этот его снисходительный взгляд. Я посмотрела на Лиама.
– Сколько у тебя билетов? – спросила я, чувствуя, как безумная радость от новости отхлынула, будто морская волна.
– Два, – ответил Лиам с улыбкой, – для тебя и для меня.
– Можешь подождать меня снаружи.
– Нет, – сухо ответил Себастьян, без какого-либо сожаления в голосе.
Он отошел от нас и пошел на кухню.
– Себастьян, это закрытая площадка… – начала я, но он меня прервал:
– Если меня не будет рядом, я не смогу гарантировать твою безопасность.
– Эй, парень, я тебя понимаю, но Марфиль права. Закрытая арена, хорошо охраняется, ложа частная: если подождешь снаружи, с ней ничего не случится, я не отойду от нее ни на шаг.
Себастьян приблизился к Лиаму, пока не оказался почти в полуметре от него.
– Да? И что ты сделаешь, чтобы защитить ее? – голос Себастьяна звучал очень рассерженно. – Ты понятия не имеешь о том, как выполнять мою работу. Или, думаешь, я повсюду за ней следую просто потому, что мне больше нечего делать?
Лиам стиснул зубы.
– Пригласи кого-нибудь другого. Марфиль не выйдет отсюда сегодня вечером, она все еще больна.
– Я не больна!
– Слушай, парень, я знаю ее лучше, чем ты. Если насильно запереть ее в четырех стенах, все закончится…
– Плохо, очень плохо.
– К счастью, меня учили противостоять любой опасности. Думаю, мне удастся справиться с капризной девчонкой, которая злится из-за того, что не может пойти на концерт.
Я не верила своим ушам!
Лиам посмотрел на меня, не зная, что делать, и я поняла, что у меня не было выбора. Без Себастьяна я поехать не могла, а он не собирался идти на компромисс. Ну вот почему нельзя подождать меня за пределами Мэдисон-сквер-гарден, как предлагал Лиам?!
В конце концов Лиам ушел, выразив сожаление, что не могу пойти с ним, и гадая, кого ему пригласить, кому нравятся Imagine Dragons. Как только дверь за ним закрылась, бросила на Себастьяна уничижительный взгляд.
– Ты это специально, – прошипела я, не в силах сдерживать злость. – Все прошло бы идеально и без происшествий. Но ты так одержим выдуманной опасностью, что не даешь ничего делать. Хватит вмешиваться в мои планы!
– Я здесь не для того, чтобы портить тебе планы. Я здесь, чтобы не дать тебе погибнуть.
– Никто не собирается меня убивать! – закричала я, окончательно сорвавшись. – У них была возможность, они этого не сделали. Если бы они хотели, я давно уже была бы в гробу.
– Не пытайся понять разум преступника, Марфиль. Удивишься, узнав, насколько извращенное у них сознание.
Подошла к нему и скрестила руки на груди.
– Ты назвал меня «капризной девчонкой»!
Себастьян поставил стакан с водой на столешницу и, вздохнув, терпеливо ждал, пока закончу тираду.
– А пару дней назад осыпал поцелуями эту «капризную девчонку», так что больше не смей ко мне так обращаться.
Казалось, мои слова застали его врасплох, будто он хотел стереть воспоминание из памяти и не допускал мысли, что я то и дело возвращаюсь к нему, не желая отпускать.
– Девчонка ты или нет, никуда не пойдешь сегодня вечером, если только не пойду с тобой.
– Это угроза?
– Я не угрожаю, я действую, – сказал он, снова поднося стакан к губам.
Плотно сжала губы, кивнула и ушла в комнату. Вытащила мобильник и быстро набрала сообщение:
Даже не думай идти без меня. Встретимся на 67-й Западной. Через полчаса.
Сняла трико и отправилась в душ. Я не собиралась оставаться дома! Я совершеннолетняя, в конце концов. Надоело жить в страхе, и я устала от того, что Себастьян всюду за мной ходил. Нужно было почувствовать, что вновь хозяйка своей жизни, ощутить свободу, к которой стремилась, когда переезжала в Нью-Йорк.
Надела джинсы, байкерские ботинки и черную футболку. Собрала волосы в высокий хвост и взяла сумочку. Через парадную дверь пути не было – Себастьян сто процентов все еще сидел на кухне, так что оставалось окно. Соседняя квартира выходила на пожарную лестницу; нужно было очень осторожно перелезть через подоконник и добраться туда, остальное было бы проще простого. И вот как будто мне снова пятнадцать и я сбегаю из интерната. Взбила подушку и подоткнула ее под одеяло так, чтобы казалось, что на кровати кто-то спит, накрывшись одеялом с головой, и выключила свет. Если повезет, Себастьян подумает, что все еще злюсь, и оставит в покое этой ночью.
Через подоконник перелезла за считаные секунды, в конце концов, у меня был опыт: сколько раз сбегала из школы. Молилась, чтобы соседи не увидели меня из окна, и, добравшись до лестницы, спустилась по ней почти бегом. Если Лиам ждал меня там, где условились встретиться, то отсюда до него было минут десять; впервые за несколько недель выходила в ночной город одна.
Адреналин бурлил в крови и подгонял вперед, но то и дело оглядывалась: не преследует ли кто меня, а каждый встречный на пути казался подозрительным. С каких это пор я стала параноиком?
Когда добралась до места, улыбнулась, увидев, что Лиам ждет меня в сверкающей чистотой машине. Подбежала и поспешно забралась внутрь.
– Поехали, скорее, – поторопила его, оглядываясь.
Но никто меня не преследовал.
– Твой телохранитель будет в бешенстве, – сказал Лиам с довольной ухмылкой.
– Он не узнает, – ответила я, чувствуя укол вины, который тут же исчез, стоило вспомнить, как Себастьян назвал меня капризной девчонкой.
– Старый трюк с подушкой и одеялом? – спросил Лиам, подтрунивая надо мной.
– Он самый, – сказала я, следя, как Лиам объезжает пробки по пути до Мэдисон-сквер-гарден.
Лиам расхохотался, а я улыбнулась, не отрывая взгляда от дороги. Не было смысла обременять себя чувством вины, да и с чего чувствовать себя виноватой? Да, сбежала. Да, наплевала на меры предосторожности и на телохранителя. И да, ослушалась приказа отца, но знаете что? Я больше не была ребенком, и если шла на риск, то это было мое решение. Ни моего отца, ни Себастьяна, – мое.
Нам не нужно было стоять в километровой очереди, чтобы попасть внутрь: в отличие от большинства зрителей, мы были VIP-персонами. Ложа была потрясающей: удобные диванчики, достаточно места, чтобы встать и потанцевать, а также здесь подавали различные закуски и холодное шампанское. Помимо нас в VIP-ложе было человек двадцать, так что вид на сцену открывался превосходный.
Когда вышла группа и Дэн Рейнольдс начал петь «Whatever it takes»[8], поняла, что совершенно не пожалею, что сбежала на этот концерт. Подпевала так громко, как могла, чувствуя, как сердце заходится, будто удары прямой бочки, а адреналин бушует в крови, разрывая ментальные оковы… Это что-то да значит, правда? Лиам рядом подпрыгивал, как будто песня была написана для него. Я смеялась, выпивая третий бокал шампанского и замечая, что алкоголь затуманивает разум и заставляет забыть обо всех проблемах.
Когда же прозвучали песни «On top of the world»[9] и «Radioactive»[10]