Я забралась на заднее сиденье, и собака немного неуклюже последовала за мной. Оказавшись в машине, Себастьян включил обогреватель, и пес принялся беспрестанно лизать руку.
– Не позволяй ему лизать тебя, он может быть заразен.
Это был прекрасный короткошерстный пес, белого окраса, четыре лапки были черными, словно он был в носочках. Одно из висячих ушек тоже было черным, эта маленькая деталь совершенно очаровала. Жаль, что шерсть была грязной, а сам песик – таким худым.
– Я собираюсь накормить тебя таким количеством еды, что ты попросишь остановиться, – проворковала я, чувствуя в сердце тепло, которое до этого момента не осознавала. Понимание, что очень мало могу сделать для людей на улице, глубоко повлияло на меня.
Себастьян был прав, я не могла спасти мир или изменить его, и также не могла впускать незнакомцев в дом, но могла спасти этого щенка от смерти.
Вспомнила времена, когда отец ругал нас с сестрой, когда мы приносили домой раненых животных. Однажды нашли поросенка, он сбежал с соседней фермы и был ранен. Спасли его и хотели оставить в качестве домашнего питомца.
Отец его зарезал, приказал приготовить и заставил сесть за стол. До сих пор помню ощущение тошноты и рвотные позывы, которые мучили всю ночь.
Когда мы с песиком вошли в парадную, нас не очень дружелюбно поприветствовал Норман.
– Мисс Кортес… это ваш питомец? – спросил он, не без отвращения глядя на собаку.
– Отныне это так, – ответила я, с достоинством подняв подбородок.
Чертово здание, полное пижонов.
Себастьян вошел за нами, и мы втроем поднялись на лифте в квартиру.
Внутри было тепло, так как отопление включалось само, когда температура опускалась ниже восемнадцати градусов. Поняла, как повезло, что у меня было все это. Отец временами бывал отвратителен, но всегда давал самое лучшее.
Себастьян повесил пальто, не сводя глаз с пса, который улегся на полу, будто это была его квартира. Я наблюдала за ним с улыбкой. Пес сразу же обнюхал место – его мордочка не отрывалась от пола – и, покружив раза три на одном месте, плюхнулся на ковер у маленького электрического камина в гостиной.
– Видел, какой он умный? – сказала я, подходя к щенку и нажимая на кнопку камина, чтобы зажечь его.
Себастьян что-то проворчал в ответ и посмотрел на нас.
– Мы должны дать ему имя, – сказала я.
– Ты собираешься…
– Как насчет Рико?
– Почему именно это имя?[13]
– Не знаю… первое, что пришло в голову.
Себастьян подошел к нам и серьезным взглядом осмотрел собаку. Рико встал и подошел, чтобы обнюхать его.
– Он немного… страшненький.
– Вовсе не страшный!
Рико гавкнул, как бы соглашаясь со мной, и Себастьян впервые за день улыбнулся.
– Тебе нужно отвести его к ветеринару, у него истощение. Также его необходимо будет обучить и позаботиться о…
Закатила глаза.
– Знаю, в каком уходе нуждается собака, спасибо.
Встала, и Рико последовал за мной на кухню.
– Чем его накормить?
Себастьян поднял брови, как бы оправдываясь перед самим собой, и подошел к месту, где мы стояли.
– Ты не можешь давать ему слишком много, потому что его желудок сейчас, должно быть, размером с бусину. Дадим ему немного курицы, посмотрим, как он ее переварит, но завтра ты должна отвезти его к ветеринару.
Кивнула, с нежностью глядя на Рико.
– Хочешь, искупаю тебя, пока дядя Себастьян приготовит что-нибудь поесть?
– Дядя Себастьян ложится спать, ему хватило событий за день, не искушай судьбу.
Он повернулся спиной и пошел в направлении коридора.
– Ну же, Себастьян, – протянула я, глядя на Рико, который лаял, поддерживая это предложение. – Ты действительно собираешься оставить кухню в моем распоряжении?
Это заставило его пересмотреть позицию. Он остановился и бросил на меня уничтожающий взгляд.
– Приготовлю ему куриную грудку и пойду спать.
Улыбнулась, направляясь в комнату, а Рико побежал за мной.
– И одну мне, хорошо?
Не слышала, что он ответил, потому что поспешила закрыть дверь.
Сняла пальто и повела Рико в ванную.
Боже мой, неужели действительно я собиралась искупать его в своей ванне? Это было не очень гигиенично, но, если бы попросила у Себастьяна разрешения воспользоваться его ванной, он бы выгнал меня и нового четвероногого друга.
Открыла кран с горячей водой, проверив температуру, чтобы не обжечь. Рико лаял на меня, когда посадила его в ванну и взяла лейку, чтобы намочить. Маленький умник отшатнулся и полностью забрызгал меня водой и грязью.
Израсходовала почти всю бутылку шампуня, пока, наконец, стекающая вода не перестала быть черной. Шерсть Рико оказалась почти белоснежной, и я улыбнулась, довольная результатом. Схватила фен и принялась сушить его, пока он пытался вырваться, открывал пасть, чтобы глотнуть горячего воздуха, и лаял как сумасшедший.
Дверь открылась, когда Рико попытался выскользнуть из моих рук.
– Какого черта ты делаешь с собакой?
Себастьян вошел в ванную и схватил его, прежде чем он успел выскочить за дверь.
– Помоги мне, пожалуйста!
Вдвоем нам таки удалось высушить его и расчесать. Результат был потрясающим.
– Рико, ты прекрасно выглядишь! – воскликнула я, гладя его наполовину кудрявый, наполовину гладкий белый мех. По правде говоря, понятия не имела, какой он породы, но в моих глазах он был прекрасен.
Рико скакал вокруг нас, пока шли на кухню. Себастьян положил курицу в миску, которую использовал для хлопьев, и Рико сначала с сомнением понюхал ее, но потом начал медленно есть. Мне стало грустно при мысли о том, через что ему пришлось пройти, как ему было страшно и холодно.
Улыбнулась, увидев, что на столе есть и блюдо для меня: поджаренная на гриле куриная грудка с подливкой из томатов и моркови.
Повернулась к Себастьяну с легкой улыбкой на губах.
– Что бы я без тебя делала?
Он это проигнорировал, но прислонился к кухонной стойке, наблюдая за мной, пока я ела.
Когда закончила, он забрал тарелку и поставил ее в посудомоечную машину.
Рико подошел к камину и задремал у огня.
Я была счастлива, что спасла его.
– Тебе следует лечь спать, – скорее приказал, чем предложил Себастьян, когда подошла к Рико, чтобы погладить его.
– Он может испугаться, оставшись на ночь в незнакомом месте, – с сомнением сказала я, хотя, казалось, малыш чувствовал себя непринужденно.
– Поверь, любое место лучше улицы, Марфиль, – он сказал это тоном, который заставил поднять голову, чтобы посмотреть на него.
Наблюдала за ним несколько секунд, желая обладать сверхспособностью, которая позволила бы читать его мысли.
– Могу помыться в твоей ванной?
Себастьян тут же нахмурился.
– Моя полна микробов Рико.
– Принимай душ, где хочешь, а я пойду спать.
Как мило. Как раз соскучилась по холодному Себастьяну.
Пошла за пижамой и почувствовала себя странно, пересекая его территорию после того, что между нами произошло. Постучала в дверь маленькой гостиной, но, когда вошла, нигде его не увидела. Он оставил дверь спальни открытой, и я заметила, что он натягивает через голову белую хлопчатобумажную футболку.
Подошел ко мне, когда увидел, что неподвижно стою у дивана.
– Тебе нужно объяснение, как открывается кран? Он такой же, как в твоей ванной.
Я закатила глаза и обошла его, чтобы войти в ванную.
Сняла одежду, нервничая от знания, что Себастьян стоит за дверью, и открыла кран с горячей водой. Как и во всем, что делал, у него было все очень аккуратно. Он пользовался шампунем, а также гелем для душа марки «Dove Men». Понюхала его, и вся кожа покрылась мурашками.
«Ох, Марфиль… нелегко тебе придется», – подумала я, когда начала намыливать тело и волосы.
Вышла из душа в облаке пара – любила принимать душ с очень горячей водой, – вытерлась, натянула через голову майку, в которой спала, – простой белый топ на бретельках – и надела розовые хлопковые брюки. Высушила волосы насухо, протерев их полотенцем, потому что было лень использовать фен. Когда закончила, открыла дверь и вышла из ванной.
Его не было в спальне – открытая дверь позволяла видеть его кровать, – он сидел на диване в гостиной с ноутбуком на коленях.
Закрыл его, как только увидел меня.
– Ты всегда делаешь одно и то же. Неужели смотришь порно и не хочешь, чтобы я знала?
– Иди спать, пожалуйста.
– Думала, это ты собирался спать.
Он положил ноутбук на журнальный столик и вздохнул.
– Не засну, пока это не сделаешь ты.
Медленно подошла к нему и села рядом с ним на диван.
– Откуда ты знаешь, когда я засыпаю?
– Мне достаточно того, что ты остаешься в комнате.
Улыбнулась, вспомнив побег из окна. Должно быть, доставила ему немало проблем, и при мысли об этом улыбка исчезла.
– Мне нравится твой шампунь, – сказала я очень тихо. Он посмотрел мне в глаза впервые с тех пор, как я вышла из ванной. – Пахнет тобой.
Видела, как вздымается его грудь, затем он перевел взгляд: провел рукой по лицу и на мгновение закрыл глаза.
– Тебя злит, когда говорю подобное?
– Меня злит, что ты меня провоцируешь.
Его глаза были закрыты, и я воспользовалась этим, чтобы придвинуться.
– Почему ты заставляешь думать, что прикасаться к тебе или что-то чувствовать – плохо?
Он открыл глаза и снова посмотрел на меня.
– Потому что это так.
– Почему?
Себастьян снова вздохнул.
– Марфиль, я не смогу нормально выполнять работу, если у нас все получится.
– Как на работу повлияет то, если захочу тебя поцеловать?
Себастьян перевел взгляд на мои губы, а затем снова на глаза.
– Это будет отвлекать.
– Могу целовать тебя, только когда мы дома, а на улице можешь концентрироваться сколько угодно.
Себастьян рассмеялся, и сердце забилось быстрее, чем крылья колибри.
– Так не получится, Косточка, – сказал он, прижимая мою руку к дивану, когда я сделала попытку дотронуться до него. – Нам нельзя.