На следующее утро Дин проснулся в постели с девушкой по имени Кэт. У нее были рыжие волосы. Раньше ему не приходилось спать с рыжими девушками. Он захлопал слипшимися ресницами; его зрение было еще размытым после сна. Ее волосы были настоящего ярко-оранжевого цвета. Морковка. Это было одновременно тревожно и поразительно. Он захотел прикоснуться к ее волосам, но осознал, что его рука была поймана в ловушку ее неподвижным телом и, в сущности, совершенно онемела. Он дюйм за дюймом вытащил руку из-под Кэт, кривясь от неудобства. Наконец рука освободилась, и он энергично тряхнул ею, стараясь вернуть хоть какую-то чувствительность. Болезненное покалывание ненадолго отвлекло его от пульсирующей боли в голове. В его памяти не осталось намеков на путешествие, которое привело в постель к этой женщине с оранжевыми волосами.
Он знал, что вчера вечером Томми притащил его в паб. Он помнил, что там была девушка-диджей в школьной форме, с косичками, которая приплясывала в углу, и что он танцевал под песню «Как раз вовремя» в исполнении «Black Box»[29] c бутылкой «Будвайзера» в руке. Он помнил, что Томми высматривал подходящих девушек с того момента, как они пришли, и объявил их всех «долбаными шлюхами», но все-таки умудрился разглядеть что-то более или менее достойное среди девиц, собравшихся у стойки бара. Но Дин не помнил, откуда взялась эта девушка. Помнил лишь, что ее зовут Кэт, потому что так звали его бабушку. Он помнил, как сказал ей это вчера вечером: «Тебя зовут так же, как мою бабушку». Но не добавил, что еще это второе имя его дочери.
Он огляделся по сторонам. Комната Кэт была похожа на обычное студенческое жилье. Туалетный столик с дешевыми украшениями и фотографиями подруг, гитара у стены, лэптоп, женское сари, растянутое поперек окна наподобие занавески. А на тумбочке возле кровати стояла кружка с надписью «Дептфордский университет», наполовину полная холодного чая.
Девушка зашевелилась, и Дин затаил дыхание. Он понятия не имел, чего следует ожидать. Но когда девушка повернулась к нему, он с приятным удивлением убедился, что она симпатичная. Не такая хорошенькая, как Скай, но и не такая, как рыжухи из группы «Girls Aloud»[30]. У нее были изящные черты лица, аккуратные веснушки и губы клубничного цвета.
– Тьфу ты, господи, – сказала она, когда встретилась с ним взглядом. Потом она откатилась в сторону и застонала.
– Да, мне тоже очень приятно видеть тебя, – сказал Дин, призвав на помощь остатки юмора.
– Тьфу ты, господи. Не ты. – Она снова застонала. – Не ты. Это. – Она указала на свою голову. – Болит. Чертовски болит.
Дин сел и свесил ноги с ее стороны кровати.
– Я поищу обезболивающее. Где ты держишь таблетки?
Кэт молча указала на пластиковый контейнер, стоявший на туалетном столике. Дин открыл крышку и протянул ей пачку ибупрофена и стакан воды со стола.
– Спасибо. – Кэт с усилием приняла сидячее положение и откинула волосы с лица. Когда Дин смотрел на нее и оценивал, как он сам сейчас может выглядеть, ему пришло в голову, что оба остались в нижнем белье. Он был в семейных трусах, а Кэт даже сохранила на теле серую жилетку.
– Значит, – начал он, – мы с тобой не…
– Нет, мы этим не занимались.
– Ну, ладно. – Он пытался выудить из глубины мозга хоть что-нибудь, напоминавшее о том, чем именно они занимались, но ничего не нашел.
Кэт положила таблетки на язык и жадно запила их водой.
– Помнишь, как мы разговаривали? – спросила Кэт.
– Мы разговаривали?
– Да. Сидели на моей кухне черт знает сколько времени и разговаривали.
– Ясно.
– А еще курили. Мы курили, как паровозы. У меня горло как будто набито толченым стеклом. – Она положила руку на горло и осторожно погладила кожу.
– Так о чем же мы говорили? О нас с тобой?
– Обо всем и обо всех. В основном о твоей мертвой подруге. И о твоем больном ребенке. Да, и о твоем отце, доноре спермы.
– Нет! – Дин развернулся и ошеломленно уставился на Кэт.
– Да, да, на самом деле. Я-то всего лишь хотела познакомиться с симпатичным парнем, может быть, немного пообжиматься. И вот, чертовски типично для меня, я оказываюсь с мистером Мертвая Подруга, который играет у меня на кухне в Джереми Кайла[31].
Ее слова звучали жестоко, но Дин видел, что она говорит несерьезно. Теперь он начал вспоминать. Он помнил, как смотрел на ее симпатичное лицо при свете свечи, как она наполняла чайник и опускала в кружку чайный пакетик. Дин помнил сэндвичи с ветчиной на пластиковых тарелках и то, как он набивал и сворачивал десяток толстых самокруток, образующих колышущуюся дымовую завесу в воздухе между ними. И помнил, как говорил. Не болтал, а говорил всерьез. Еще он помнил, как произнес следующие слова: «Мне так легко разговаривать с тобой, как будто я знал тебя всегда».
Сегодня утром он не чувствовал, что знал ее всегда. Он чувствовал, что раньше никогда в жизни не встречался с Кэт. И ему было неловко от сознания того, что он раскрыл душу перед этой незнакомой девушкой с оранжевыми волосами и веснушчатыми плечами.
– Извини, – немного помолчав, сказал он. – Я не хотел грузить тебя.
Она улыбнулась, и ему понравилось, как выглядит ее лицо, когда она улыбается. На мгновение он понял, почему мог быть настолько откровенным с этой девушкой.
– Не проблема, – отозвалась она, откинув волосы назад и свернув их в беспорядочный узел. – Рада была помочь. Но мне страшно подумать, сколько ошибок мы наляпали в том формуляре, который отправили по электронной почте. Полный абзац. Должно быть, на другой стороне подумали, что его заполняли спятившие шестилетки.
Дин недоуменно улыбнулся.
– В каком формуляре? – спросил он со смутным беспокойством, которое зашевелилось в нем после того, как начала возвращаться память.
Кэт повернулась и посмотрела на него:
– Ты не помнишь?
– Чего?
– Как мы шарили ночью по Интернету?
Он посмотрел на лэптоп, стоявший у нее на столе, на пластиковый стул, придвинутый к нему, потом на деревянный табурет слева от стула. Да, он сидел на этом табурете и смотрел, как Кэт стучит по клавиатуре. Дин даже помнил, как подумал: «Она здорово печатает». Вслед за этим воспоминанием раскрылось и другое.
Кэт и он сидят на кухне. Кэт ставит кружки в раковину, наливает в стаканы водопроводную воду и говорит: «Пойдем наверх. Это в моей комнате».
Он помнил бледно-зеленые стены на лестнице и фотографию кошки в плаще и капюшоне, приклеенную скотчем к двери ванной. И теперь он вспомнил разговор, предшествовавший восхождению в комнату Кэт.
– Разве ты никогда не интересовался? Разве тебе не хотелось узнать?
– Что? Насчет братьев, сестер и всего остального?
– Да. Знаешь, о людях, которые состоят в родстве с тобой. Господи, если бы я думала, что у меня где-то есть настоящие близкие родственники, то не смогла бы устоять. Я захотела бы выяснить, захотела бы все узнать про них.
– Знаешь, на самом деле меня это никогда не беспокоило. Как выяснилось в прошлом году, есть даже такое место, где можно узнать о своих генетических родственниках. Мама рассказала мне об этом, но я даже не удосужился проверить. Понимаешь, мы ждали ребенка, а после всего, что случилось потом, мне просто было наплевать на это.
– Как оно называется?
Он пожал плечами:
– Точно не знаю. Реестр родственников или как-то еще.
– Оно в Интернете?
– Да. Мама объяснила мне, что нужно сделать, если хочешь присоединиться. Нужно заполнить анкету в онлайне.
Он помнил свое волнение и ощущение будущих приключений, которое охватило его. Ощущение, что он находится в нужном месте, в нужное время и с нужным человеком. Этому было суждено случиться. Он вдруг увидел возможность другой жизни, скачущей ему навстречу по зеленому лугу его воображения. Он чувствовал себя легким и освеженным, словно дом, который много лет простоял запертым и внезапно оказался открытым для всех стихий. Дину показалось, что это самая блестящая идея, которая только могла прийти в голову. Он едва ли не бежал по лестнице в комнату Кэт, спеша перенестись в это новое место. «Да, – думал он, – давай сделаем это!» Пусть будет рок-н-ролл.
А потом он сидел на табурете и смотрел, как она делает это – ловко стучит по клавишам, печатая страницу за страницей личных сведений. Дин ожидал, что в конце произойдет нечто грандиозное. Прозвучат фанфары или сигнал горна, замигают разноцветные огни, и на экране появится серия фотографий мужчин и женщин с надписью «ТВОИ БРАТЬЯ И СЕСТРЫ!», набранной внизу заглавными буквами.
Дин пал духом, когда осознал, что ему придется ждать, что какие-то реальные люди должны будут прочитать его обращение, подтвердить подробности, убедиться в том, что все остальные будут рады сообщить ему о своем существовании и что даже тогда не будет никаких фотографий.
– Что за надувательство, – сказал он. – Что за долбаное надувательство!
– Да, но информация отправлена. Теперь она в системе. Ты сделал это. В следующие несколько дней ты узнаешь, есть ли у тебя братья или сестры или никого нет.
– Вот черт!
– Да, – сказала Кэт.
Потом они еще раз покурили и легли спать.
Теперь, сидя в резком свете яркого весеннего утра и ощущая запахи застарелого дыма и нечищеных зубов, Дин ужаснулся содеянному. Кэт надевала толстовку с капюшоном.
– Не могу поверить, что мы это сделали, – сказал Дин.
– Да, – с улыбкой отозвалась Кэт. – Круто, правда? По-любому круче спиритических досок!
– Но я могу… ну, изменить свое мнение? Что там сказано?
– Думаю, что да. Думаю, если там уже кто-то зарегистрирован, ему сообщат, что появился новенький, а потом спросят вас обоих, хотите ли вы поделиться друг с другом подробностями. На этом этапе ты всегда можешь отказаться. – Она повернулась и посмотрела на него, спрятав кулачки в рукавах слишком большой куртки. – Но ты этого не сделаешь, правда? – задумчиво спросила Кэт. – Ты не откажешься?