Напутственная речь выпускникам колледжа Сейлем в 1922 году.
Наполеон Хилл
Существует легенда, старая как мир, гласящая, что мифический сундук золота можно найти в Стране грез. Эту сказку, захватывающую детское воображение, легко связать с современной тенденцией поиска волшебного источника богатства. Почти двадцать лет я искал ту самую Страну грез, где я мог бы отыскать свое золото. Я предпринимал все новые и новые попытки ухватить эту ускользающую мечту. Это заставляло меня совершать досадные ошибки и впадать в глубокое отчаяние, но меня затягивало все дальше в западню этого призрачного счастья.
Как-то вечером я сидел у камина и обсуждал с несколькими пожилыми людьми недавние волнения на ряде предприятий нашего округа. Работа профсоюзных организаций в той части страны, где я тогда жил, только начала ощущаться, и тактика, используемая ими, удивила меня своей ненужной радикальностью и контрпродуктивностью, которые мешали достижению успеха. В ответ на это один из моих собеседников дал мне совет, который в дальнейшем оказался одной из лучших рекомендаций, которой я последовал в жизни. Он подошел ко мне, крепко схватил за плечи, затем взглянул прямо в глаза и произнес: «Ты смышленый парень, и если ты сможешь получить достойное образование, то ты оставишь свой след на этой земле»[7].
Прислушавшись к этому совету, я поступил в местный бизнес-колледж. Это один из наиболее разумных шагов, совершенных мной в жизни, так как именно там во мне впервые стали проявляться зачатки того, что мы обычно называем правильным чувством меры[8]. По окончании колледжа я получил работу библиотекаря-стенографиста и проработал на этой должности несколько лет[9].
Следуя правилу выхода за рамки своих обязанностей, которому меня научили в бизнес-колледже, я быстро продвигался по карьерной лестнице и постепенно занимал все более высокие должности, намного опережающие мой возраст, с соответствующим увеличением зарплаты.
Каждый месяц я откладывал часть денег, и вскоре мой банковский счет насчитывал уже несколько тысяч долларов. Я стремительно приближался к своей Стране грез.
Моя репутация улучшалась, и я всегда находил много заказчиков. Я оказался востребован, но не из-за моих знаний, которые были ничтожно малы, а из-за моей готовности сделать все, что в моих силах. Энтузиазм оказался наиболее эффективным принципом из всех, что я уяснил[10].
Волею судеб меня занесло на юг США, и я получил должность специалиста по продажам в крупном концерне, занимающемся производством пиломатериалов. Я ничего не знал ни о лесозаготовках, ни об искусстве продаж, но я хорошо усвоил, что в своей работе нужно обязательно выходить за рамки своих обязанностей, и, превратив этот метод в свой основной принцип, я энергично взялся за дело, полный решимости узнать все, что только возможно, о продаже леса.
У меня было много заказов. Моя зарплата увеличилась вдвое в течение года, а мой банковский счет рос день ото дня. Я настолько преуспел в продаже пиломатериалов, что мой босс организовал еще одну компанию и сделал меня своим партнером.
Я постепенно приближался к своей стране грез. Деньги и успех текли ко мне со всех сторон, и это все больше напоминало тот самый сундук золота, который я уже практически видел в своих руках. До того времени я и не предполагал, что успех может заключаться не только в материальных благах!
Ангел-хранитель
Мой ангел-хранитель позволил мне сполна насладиться своими успехами, пока они не начали кружить мне голову. В свете более зрелых размышлений на эту тему и более точной интерпретации своих прошлых поступков я теперь задаюсь вопросом: неужели ангел-хранитель специально позволяет нам, глупым человеческим существам, выставлять напоказ свое богатство, пока мы не увидим, насколько пошло мы выглядим и не перестанем вести себя подобным образом?
Так или иначе, но мой жизненный путь был мне ясен; в топке паровоза было достаточно угля, в котле – воды, и я уже был готов к отправлению. Однако судьба уже поджидала меня за поворотом с тяжелой дубиной наперевес. Как гром среди ясного неба на меня, как и на всю страну, обрушился экономический кризис, который вызвал страшную панику. Все мои накопления моментально обесценились. Мой партнер по бизнесу испугался и решил отойти от дел, к счастью, не понеся серьезных убытков, и оставил меня ни с чем, кроме компании, единственным активом которой была надежная репутация. С ее помощью я мог рассчитывать на приобретение партии леса.
Один предприимчивый адвокат решил воспользоваться моей репутацией и тем немногим, что осталось от моей компании по производству пиломатериалов, для получения выгоды. Вместе с несколькими партнерами он приобрел компанию и продолжил управлять ею. Позднее я узнал, что они заказали на все имевшиеся средства партию леса, а затем перепродали его, не заплатив поставщикам. Кредиторы узнали о том, что я не имею никакого отношения к компании, когда было уже поздно.
Этот экономический кризис и тяжелый период в моей жизни, последовавший за ним, помогли мне отойти от продажи пиломатериалов и направить свои усилия на изучение юриспруденции. Оглядываясь назад, я теперь понимаю, что именно неудачи, или то, что я считал неудачами, не могло не привести тогда к такому развитию событий. Так что тот поворот в моей жизни произошел благодаря моим несчастьям.
Каждый наш провал содержит в себе важный урок на будущее, независимо от того, догадываемся ли мы об этом или нет[11].
Когда я поступил в Школу права, я был в полной уверенности, что готов к встрече со своей Страной грез и обретению своего заслуженного богатства. Моей основной целью все еще оставалось материальное обогащение; однако оно оказалось неуловимым и всегда ускользало от меня, когда я уже практически мог прикоснуться к нему.
Я работал менеджером по продажам автомобилей днем и изучал право по вечерам. Я активно продвигался по службе, и у меня появилась возможность открыть школу подготовки ремонтных рабочих и механиков по сборке автомобилей. Эта школа быстро стала популярной, приносила стабильный доход, и моя зарплата снова выросла. На горизонте вновь замаячила моя Страна грез. Я снова поверил, что наконец обрел свое место в мировом бизнесе. А я полагал, что ничто не могло заставить меня свернуть с выбранного пути или отвлечь мое внимание на что-то другое.
В банке, где я брал кредит на открытие школы, заметили мои успехи и смягчили условия его выплаты. Мой куратор в банке посоветовал мне также инвестировать средства и в другой бизнес. Он показался мне очень добрым и отзывчивым человеком. Он много раз давал мне взаймы крупные суммы денег просто под мою подпись, не требуя никаких гарантий.
Этот банкир продолжал ссужать мне деньги до тех пор, пока я не оказался должен ему огромную сумму, и мне пришлось передать ему свой бизнес. Все это случилось так быстро, что я был просто ошеломлен. Я и не предполагал, что такое может произойти. Как видите, в то время я не сильно разбирался в людях, и на тот момент мне ни разу не доводилось встречать таких персонажей, каким, к сожалению, оказался он, – хотя, в защиту всех банкиров, должен признать, что такие типы среди них попадаются редко.
Из успешного бизнесмена, который зарабатывал неплохие деньги и имел в своем распоряжении шесть автомобилей и кучу других вещей, я внезапно превратился в нищего. Моя страна чудес вновь испарилась, и лишь через много лет я понял, что эта неудача стала самым большим благом в моей жизни, так как она заставила меня уйти из бизнеса, который не помогал мне развивать мои человеческие качества, а лишь уводил мои усилия в совершенно ненужную сферу.
Думаю, здесь стоит отметить, что через несколько лет я вновь оказался в Вашингтоне, где со мной произошла эта история, и из любопытства решил зайти в тот самый банк, который когда-то выдавал мне в кредит любую сумму, в надежде, что он работает до сих пор. К моему глубокому удивлению, я обнаружил, что банка уже нет, а мой бывший банкир остался без средств к существованию. Я случайно встретил его на улице, и он выглядел как бродяга. Он смотрел на меня несчастными глазами, и я впервые в жизни спросил себя, есть ли и в Стране грез еще что-то важное и необходимое, кроме богатства.
Так как я был женат и уважал свою супругу, а ее родственники имели на меня кое-какое влияние, то мне доверили должность заместителя главного юриста в их семейной компании. Моя зарплата намного превосходила оклад, который обычно платили новичкам, и так же сильно превышала мои скромные способности; но, как бы то ни было, я оказался на этом месте.
Получилось, что те знания, которых мне не хватало в юридической практике, я компенсировал тем фундаментальным и верным принципом, которому я обучился в бизнес-колледже, – выходить за рамки своих обязанностей, насколько это было возможно.
Я справлялся со своей должностью без особых усилий. Я практически получил работу, которой мог заниматься всю жизнь. Но в один прекрасный день я совершил то, что мои друзья и близкие назвали большой глупостью: я внезапно ушел с этой должности.
Когда у меня потребовали объяснить причину своего ухода, я дал ответ, который казался мне наиболее логичным, но я сомневался, что мне удастся убедить семью и друзей в благоразумности и рациональности своих действий. Я отвечал, что ушел, потому что эта работа оказалась для меня слишком простой и не требовала особенных усилий и в итоге я почувствовал, что просто бездельничаю[12].
Этот поступок оказался важным поворотным пунктом в моей жизни, хотя за ним последовали десять лет невероятных усилий и тяжелых испытаний. Я бросил работу в юридической сфере, где все у меня шло прекрасно, где я жил среди друзей и близких, которые полагали, что обеспечили мне светлое и перспективное будущее, и уехал в Чикаго.