л в тень большого здания.
Выйдя на подобие главной городской улицы пошел в сторону конюшни, как к единственному зданию, где его внешний вид не вызовет подозрений. Двухэтажная постройка с пристройкой для загонов и небольшим огороженным участком для выгула лошадей, сильно отличалась от других домов. Конюх, стоя у денников со скотом, обучал пару выданных помощников основам ухода за животными, заменяя стандартные термины блатными аналогами. Послышалось ржание лошадей, почуявших запах чужаков (свежего мяса). Пока троица возилась с животными, Джибрил прокрался в подсобку, взял комбинезон чернорабочего и вышел на улице, где сразу переоделся в чистое. В бочке с водой помыл голову и руки, став неотличим от других обитателей поселка. Невидимка в толпе.
За конюшней нашлась навозная яма - идеальное место для кратковременного избавления от улик тайного проникновения на охраняемый объект. Он закопал в ней грязную одежду заключенного и намеренно перепачкал "удобрениями" руки и ноги, чтобы вонь чувствовалась за несколько метров. Теперь ни у кого не возникнет сомнений в том, что он работник конюшни из последнего пополнения.
Люди не улицах не обращали на Джибрила внимания, пока он осматривал диковинные дома из самопального бетона. Иногда местные мастера строительного дела использовали кирпичи, а не их более совершенные аналоги само возводящихся биополимерных и керамоплатиковых каркасов. Всю местную архитектуру можно считать ярким примером культурно-технологического отставания от государств, входящих в Содружества разумных цивилизаций. Тогда откуда здесь бронескафы? Оружие? Патроны и энергоячейки к ним?
По мере отдаления от ворот народ с ночных улиц люди начали расходиться по домам и мелким переулкам. Один из прохожих в одежде техника-планетарника шел неровной походкой.
Джибрил схватил его за рукав.
- Простите, уважаемый. Я только сегодня прибыл в поселок и не знаю, как найти лысого мужика, который встречал нас с шаттла.
Техник отдернул руку и его тут же вырвало. В нос ударил запах третьесортного алкоголя. Собеседник вытер рот рукавом и зажал нос. От Джибрила несло свежим навозом!
- Ну что за лю-ю-у-ди! Посреди ночи! Да в таком виде! Мля!
- Меня с братками в конюшню послали.
- Твои проблемы! Шаг назад или стреляю на поражение! Вот так. Да оно и видно, что из конюшни! - Прохожий махнул в противоположную сторону аллеи. - Ищи Хагеля. Он поселок держит и порядки тут наводит. Его хата последняя по левую сторону улицы.
- Пасибо, мужик. А звать то его как?
- А он не представился? - Собеседник расплылся в пьяной улыбке. Не понятно, не то он удивился, не то решил сострить.
- Может и представился, но там наших валили, и голова о другом думала. Двоим головы посносил. Нас мозгами забрызгало. А сам сидит за столиком с кровожадной улыбкой.
Едва не упав, техник кивнул с таким выражением лица, словно ему это дело хорошо знакомо.
- Это он так порядки наводит. Четкий мужик! Хагелем и звать. Он раньше врачам работал. Типа ковал людскую плоть, а теперь и разумы.
Техника снова вырвало, и он тут же зашелся кашлем, а Джибрил,, не издав ни звука, растворился во тьме, идя в сторону дома человека, по прихоти которого, ему прострелили голову.
Апартаменты местного мэра сильно выделяли качеством материалов используемых для строительства стен. Бронированные окна защищены решетками, аналогичные двери - парой охранников, а внутренний периметр системой видеонаблюдения.
Пара охранников, выполнявших роль домофона, больше похожи на шкафы, чем на людей. Бронескафы, забрала подняты, в руках современное автоматическое оружие для боя на средней дистанции. Типичный пример профессиональных военных во время несения службы в зоне боевых действий.
Джибрил подошел к охране в упор.
- Здорова мужики! Мне с Хагелем поговорить надо.
- Шеф спит. Часы приема с десяти утра и до десяти вечера.
- Тут такое дело. Он, вроде, как обещал рассмотреть мой вопрос вне очереди, когда принимал с шаттла.
Охранники переглянулись.
- Новенький?
- Да, сегодня прибыл.
- Если соврал, тебя пристрелят на месте. Шеф шуток не любит. Майку, вон, руку сломал, а потом срастил и снова сломал. И снова срастил.
Второго охранника, очевидно являвшегося тем самым страдальцем, передернуло от воспоминаний.
- Ага. А я всего лишь про лысину спросил.
Раздался треск коротковолновой рации, встроенной в бронескаф.
- Майк, тебе язык отрезать, а потом пришить? - мэр слышал диалог.
Охранник вытянулся по струнке и инстинктивно отдал честь. У Джибрила сработали вбитые армейские рефлексы, и он повторил действия.
- Никак нет, сэр. Не надо отрезать язык. Я больше ничего не скажу о вашей внешности, сэр.
Треск рации.
- Что хотел, служивый? - Хагель наблюдал за происходящим, через камеру наблюдения у входа.
Охранник, не расслабляясь, ответил.
- Говорит, что сегодня вы согласились рассмотреть его вопрос все очереди, сэр.
Тишина в рации.
- Не было такого. Прострели ему ногу и отправь к доктору. Пусть занесет в дело последнее предупреждение.
Охранник достал оружие.
- Я тебя предупреждал, мужик.
Джибрил указал пальцем на рацию бронескафа.
- Передай Хагелю дословно "Сегодня днем, у шатла, вы пообещали снова подумать о том, чтобы принять в город, человека вроде меня. Снова станете стрелять, не выслушав?".
Охранник передал послание и навел ствол винтовки на ноги Джибрила, ожидая ответа начальства. Раздалось мерное жужжание моторчика поворачивающейся видеокамеры. Джибрил помахал ручкой мэру на той стороне.
Щелчок рации.
- Обыщите и впусти его, но глаз не спускайте.
В холле, Мук, молчаливый телохранитель Хагеля, спокойно проверил волосы и целостность черепа Джибрила, проверяя, нет ли маскировки или слоя грима. Затем указал рукой на дверь в одно из помещений первого этажа.
До боли знакомый лысый приемщик сидел за столом, какие любят начальники всех времен и народов. Шкафы, тактический стол-экран и один стул для гостя. В одном углу персональная медкапсула, в другом - местный арсенал и пара тяжелых штурмовых бронескафов седьмого поколения черного и белого цвета. Очевидно для мэра и главы его темнокожего телохранителя.
- Как тебе удалось выжить?
Джибрил пожал плечами.
- Не имею точного ответа. Обычно я говорю, что мутант и убить меня не так-то просто, но вам скажу, что клон и если я не получу положительного ответа, то следующая копия придет за вашей головой.
- Угроза? - Мэр удивлено приподнял бровь, а рука телохранителя легла на кобуру пистолета, прицепленного к поясу.
- Да. Не люблю играть по чужим правилам. Предпочитаю взаимовыгодное сотрудничество.
Хагель пожал плечами и указал пальцем на Мука.
- Я могу снова убить тебя и сжечь тело.
- Согласен. Мук стреляй.
Темнокожий охранник не сводил глаз с гостя, ожидая ответа хозяина комнаты. Телохранитель и Джибрил быстро поняли, как сильно они похожи друг на друга. Оба исполнительны, невозмутимы и с готовностью выполняем приказ того, кого сочтут достойным лидером.
- Как ты выжил? - Хагель бесшумно вышел из-за стола и теперь нагло тыкал пальцем в затылок Джибрила. В место, куда днем угодила пуля его телохранителя.
Джибрил прикрыл глаза. Смерть не страшна, но однообразные вопросы надоедают.
- Хагель, я прострелю тебе голову и задам трупу тот же вопрос?! Ты мне все меньше мне нравишься. Хочешь пристрелить, давай. Но в следующий раз, я снова незамеченным проберусь в город и убью без объяснений. Потом Мука и всех, кто меня видел.
Хагель покачал головой и вернулся за свой стол.
- Откуда в тебе столько жестокости? Убить, стрелять, угрозы. Днем я лишил жизни тех, кто мог отравлять городу жизнь. Брандье изнасиловал секретаршу конкурента по бизнесу, а потом убил ее, когда та рассказала все шефу. Затем поджег его офис, расстреливая людей, спасавшихся бегством из горящего здания. Украл базы данных, подкупал конвоиров и многое другое. А ты, судя по личному делу, был опасен для окружающих.
Cкучный и предсказуемый ответ человека, в котором чувствуется до боли знакомый опыт. Сначала демонстрация силы и снижение самооценки оппонента, затем "пряник". Для Джибрила, привыкшего к иному укладу жизни, ситуация в поселке становилась понятна все меньше.
- Я ожидал большего, от человека, сумевшего укротить нрав нескольких тысяч заключенных. Яркий характер у кровожадного маньяка, держащего подчиненных в страхе. На крайний случай подойдет и боевая модель киборга. Ты сам, Мук, охрана у двери и конвоиры у шаттла: вы - все военные с хорошим опытом командной работы, но не более того. У меня нет чувства, что рядом со мной сильный лидер. Ты точно мэр? Может в соседней комнате прячется другой человеком?
Хозяин кабинета растянулся в довольной улыбке и развел руки в стороны, как бы охватывая ими все вокруг. Джибрил запомнил этот жест.
- Подумай, кто еще мог навести порядки в нашем питомнике для отбросов общества? Политиков режут, как только они начинают качать права. Под конторской крысой-начальником, будет ходить только офисный планктон, привыкший подчиняться любому, кто громко рявкает. Святые отцы сначала собирают паству, гарем из девок и только потом пытаются лезть в лидеры поселков. Остаются военные, привыкшие к порядку. Те, кто готов стрелять и отдыхать по команде, пока начальство обеспечивает едой, жильем и целью в жизни.
Джибрила речь нисколько не впечатлила.
- Бла-бла-бла, восхищение, уважение и все такое. Оставь пышную речь тем, кто счел тебя достойным уважения. Я ищу человека. Кузан Таленор. Двадцать три года, военный, прибыл на планету вместе со мной. Тебе известно, куда его отправили?
Хозяин кабинета удивился.
- С какого перепугу я должен отвечать на вопрос? Да еще и заданный в таком тоне.