– Ради спасения мира – следовало бы, – кивнул тот. – Только постарайся не попасться. Вот тебе совет: красный.
– Красный? – удивился Каин. – Что это значит? Почему все вокруг так любят говорить загадками?
– Красный коридор, – пояснил Талл. – Иди им, и тебя не схватят. А... кто ещё говорит загадками?
Упс.
– Да все подряд, – отмахнулся Каин. – Ладно. Когда я должен это сделать?
– Сразу, как вернёшься в Синар, – сообщил ему старик. – А теперь мне пора обратно. Я снабдил тебя всей информацией, что есть на данный момент.
Миг – и он уже исчез; время снова пошло в своём обычном ритме, и Каин двинулся дальше.
Убить Игнера Шеола. Ладно, допустим... Он управляет энергией Огня, должно выйти. Но... Надо ли это делать?
Тэльм заявлял, что не надо. Он не убьёт Шеола – и план Архонтов сработает, реванш свершится.
А он сам – тот, из будущего – кричал, что надо. Может быть, в той реальности он всё-таки решил пойти на поводу у Тэльма и Архонтов и не убил Шеола? Что ж, если так, то он позже об этом сильно пожалел.
Убит или превращён в овоща... Что за бред, как это связано с возможным Концом Света? Кто прав, а кто нет?
Но одно Каин знал точно. На стороне Архонтов – Лилит. На стороне Богов – Крыса и Высокородные. Держаться за Пантеон ему точно нет смысла. Доверять ли Архонтам? Вопрос глупый, ему придётся им доверять, хочет он или нет.
Он распахнул дверь гостевых покоев – и увидел, что Крыса уже там. Он сидел на диване с лицом человека, к ногам которого рухнул весь мир... что, в сущности, соответствовало объективной действительности.
– Я видел их один на один... – шептал он, глядя сквозь Каина. Кажется, он даже не заметил его. – Я говорил с ними...
Чёрт. И почему так? Боги Крысы говорят с ним; говорят сами, человеческими словами, возможно, даже безо всяких загадок. Почему же его Боги не могут так? Почему они используют посредников, которые сами знают лишь малую часть истины?..
Что-то шевельнулось в голове у Каина; какая-то мысль, которая, возможно, могла бы стать ответом на этот вопрос. Но пока что она так и не смогла сформироваться во что-то конкретное.
Глава 23 - Надёжное прикрытие
Если тебе нужно сделать что-то неприятное, но очень важное, то тянуть — самое плохое решение, которое может принять человек. Оттягивая неприятный момент, ты всё больше копаешься в себе, вызываешь всё новые и новые сомнения, и в итоге попросту отступаешь, даже не начав.
Поэтому Каин был чётко уверен: он должен убить Игнера Шеола сразу, как только сможет. У него уже было время на раздумья — и теперь пора было действовать.
В Синар они вернулись спустя два дня после Церемонии Возвышения. Признаться, Каин думал, что Крыса переселится сюда навсегда, и хотел уехать один... Но тот неожиданно заявил, что Боги направляют его обратно.
Что ж — нет лучше причины, чем воля Богов.
И первое, о чём нужно было задуматься – это повод, чтобы вновь уехать из Синара. На самом деле... он уезжает в Горвас, родной город Шеола, а затем Шеол, с которым он ссорился, умирает...
«Мне нужно уехать не туда», — сообразил Каин. — «Мне нужно прикрытие; легенда, какой-то рассказ, о том, где я был и что делал...»
Он прикинул расстояние. Что же, на выполнение этой миссию должно было хватить двух дней — если его не схватят, конечно же. Если же схватят... всё это уже не будет иметь значения.
Итак, деться куда-то на два дня. Утром одного дня уехал, к вечеру следующего уже дома.
– ...знаешь, я не хочу здесь быть, – заявил он Саулу. – Просто не хочу.
— Понимаю, сын, – кивнул отец. — Но вытерпеть это надо.
Понять и правда было легко. Всё ещё пребывающая в шоке Леора встретила сына-Избранного чуть ли не в парадом; весь город встречал своего героя... и теперь Крыса ещё и вознамерился устроить торжественный ужин.
Каин внимательно изучил список гостей, но Шеола там не было. Крыса злился за то, что дед им пренебрегал? Что же, ему легче. Погибни Игнер в его доме — это вызвало бы проблемы.
– Я не хочу быть на этом празднике, – повторил он отцу. – Мне даже Лес Плоти был бы приятнее, чем это фальшивое гостеприимств и такое же фальшивое ответное радушие! Праздник лицемерия и хвастовства!
Он сейчас был совершенно искренен. Даже если бы никакой миссии не планировалось, находиться здесь... о, это было для Каина сущей пыткой. Улыбаться гостям, слушать хвалебные речи в адрес Избранного Пантеона...
— Слушай, – вздохнул отец. -- Мне тоже не больше, чем тебе, нравится вся эта кутерьма. Мне тоже хочется сбежать отсюда. Но наследник клана не может не появиться перед гостями!
– Может, – отрезал Каин. – Слушай, праздник не в честь меня – он в честь Авеля. И Авель будет лишь рад не видеть меня и не напоминать гостям о моём существовании! Если я буду рядом, он вобьёт себе в голову, что я краду его славу, или что-то такое...
– Боги, Боги, Боги, – простонал Саул сжав виски двумя руками и крепко зажмурив глаза. – Когда Авель был обычным бездарным обалдуем, я жалел, что не смог воспитать достойного сына. Но теперь, когда он Избранный, я впервые в жизни жалею, что я его отец!
Он махнул рукой Каину.
– Может, ты и прав. Лучше убраться тебе подальше, а то получится новый скандал... только куда и под каким предлогом?
– Направлюсь в пустоши, – буркнул Каин. – Поохочусь на Плоть, разомнусь. Мне нужно держать себя в форме. Авелю будет не до Синара – его наверняка заставят мотаться по всей Империи, а защита Синара лежит на мне.
– Гостям мне прикажешь так и объявить? – холодно поглядел на него Саул. – Простите, гости дорогие, но мой второй сын предпочёл вашему обществу общество бесформенных ассиметричных образин.
– Говори им что хочешь, – пожал плечами Каин. – Скажи, что меня туда вызвали для решения некрупной, но опасной проблемы с Плотью. Это ведь наша, Амосов, обязанность – оберегать границы от плоти!
Такое прикрытие подходило идеально. Никто не сможет подтвердить или опровергнуть, был ли он там, где лишь Плоть и военные. А насчёт «вызова» прикроет Саул, знающий, что это неправда.
Так что этот расчёт оправдался. Саул, разумеется, ещё немного поворчал на тему того, что так не принято, но Каин знал – в глубине души он и сам был согласен с ним, просто обязан был говорить так, будучи главой клана.
Итак, задача первая – обеспечить себе прикрытие – была успешно выполнена. Теперь задача вторая – добраться до Горваса.
Нет, не так. Задача была чуточку сложнее: добраться до Горваса так, чтобы никто не заметил. Ведь если кто-нибудь потом сообщит кому-нибудь, что видел в городе того самого Каина Амоса, да ещё в день, когда убили Игнера Шеола...
Он был знаменитым – и с этим нужно было мириться. Его знали, как человека, победившего на Суде Пантеона. Как того, о чьей чёрной ауре пресса судачила больше недели. Как брата Избранного Пантеона, в конце концов!
Замаскироваться? Каин на секунду представил себе, как он крадётся по городу к резиденции Шеолов – в длинном пальто и шляпе, с накладными усами и в тёмных очках. Смешно!..
Вот если бы нашёлся кто-то, кто подвёз его... Но кому он мог бы довериться?
Неожиданно Каин хлопнул себя по лбу и метнулся к телефону. Только бы кто-нибудь ответил...
Он искренне надеялся, что в трубке зазвучит голос Лилит, но увы – в ней раздался всего лишь голос её дяди.
– Здравствуй, Каин.
– А... где Лилит? – уточнил Каин на всякий случай. – Это, вроде бы, её телефон.
– Она ещё восстанавливается после ранения, – пояснил Шорен Лимб. – Но мы ждали твоего звонка.
– Ждали? – поднял брови Каин. – Откуда... ах, да, конечно.
И вот так всегда, когда имеешь дело с предсказателями.
– Полагаю, о том, зачем я вам звоню, вы тоже знаете? – уточнил он.
– Нет, – ответил Шорен. – Наши способности, как я уже говорил, сами решают за нас, что сообщить, а что оставить в тайне.
Удобная отмазка. Действительно ли Лимбы ничего не знали, или только говорили ему так?.. ладно, шут с ними.
– Мне нужна небольшая помощь, – заявил Каин. – Я должен попасть из Синара в Горвас, завтра утром или даже ночью. Попасть тихо и незаметно.
– Помощь? – в голосе Шорена послышались насмешливые нотки. – Больше похоже на услуги по извозу. Знаешь, мы служим одной и той же силе, но мы вовсе не такси.
Каин закатил глаза. Что за идиот, он же сказал...
– Тихо и незаметно, – повторил он. – Вот ключевое. Это всё нужно для... той самой силы, которой мы служим.
В том, что Шеол должен умереть, он был уверен. Если Тэльм говорил правду (Каин пока ещё до конца не решил, как относиться к его словам), то помешать Таллу требовалось на последнем этапе, а для этого нужно было выполнять пока что все его указания.
Ну а если Тэльм лгал или ошибался... то указания Талла тем более следовало выполнять.
– Ясно, – согласился Шорен. – Так бы сразу и сказал...
Он поцокал языком.
– Но, знаешь, после всего, что было в Дионе...
– Что не так? – с раздражением спросил Каин. – Знаете, я могу добраться до цели и сам, но тогда могут возникнуть проблемы. Которые приведут к очень серьёзным последствиям – и не только для меня, но и для всех нас. Вообще всех.
– Я понимаю, понимаю, и не умаляю важности твоей миссии, – вновь согласился Шорен. – Но за нами следят. Выйти куда-то мы не можем, появиться в Дионе или столице для нас смерти подобно... если бы не предсказания, мы бы давно все попались.
– Конкретнее, – попросил Каин. – И без всей этой лирики. Чего именно вы от меня хотите?
– Во-первых, ты пообещаешь, что нас не увидят и не схватят – ни на пути туда, ни на пути обратно, – заявил Шорен. – А во-вторых... Ты пообещаешь кое-что ещё.
– Что? – уточнил Каин.
– Сообщу после того, как дело будет сделано, – усмехнулся Шорен. – Не люблю брать оплату заранее – вдруг что-то сорвётся и выйдет неудобно. Обещание обратно уже не вернуть.
– Ладно, – Каин вздохнул. Таинственность и конспирация не нравились ему, но Лимбы всё равно были его лучшей возможностью добраться до цели незаметно. – Обещаю, что нас не заметят и не схватят ни по пути из Синара в Горвас, ни по пути обратно, ни когда вы будете добираться до меня.