Сотрясался не только храм – сотрясался весь город. Песок взлетал фонтанами; здания трещали и проваливались под землю; людей затягивало туда же...
Чёрт, решение Архонтов было простым, изящным и больным на всю голову. Вместо того, чтобы убить двух беглых Богов, они решили убить всех, кто их видел (и, соответственно, мог бы в теории стать их паствой).
Кстати, кажется, они решили убить и его самого. Балка, почти рухнувшая на него (Каин еле успел отскочить), красноречиво это доказывала. Что?!
– Эй! – Каин задрал голову. – Вы вообще на чьей стороне там? Как насчёт небольшой благодарности тому, кто сделал за вас всю чёрную работу, а?!
Ещё одна балка, рухнувшая рядом. Кажется... Архонты не желали снисходить до ответа использованному инструменту.
Он ведь никогда и не был чем-то иным, с чёткой ясностью осознал Каин. Инструмент и н более. Ему дали силу, его подселили в идеальное тело – с одной стороны, наследник древнего и могучего рода, рода, осенённого Чёрной Аурой – Аурой Архонтов. С другой – калека, никем не воспринимаемый всерьёз. Такой уцепится за силу, приняв её за дар и благодеяние.
А она не была ни тем, ни другим. Сила была инструментом, нужным для выполнения задачи. Ни о каких иных «благодеяниях» и «дарах» речи не шло.
Вот чёрт. Это неприятно – осознать, что ты столько времени был марионеткой и сражался не на той стороне. Кланы и Пантеон не были светлыми личностями; среди Высокородных хватало откровенных сволочей и мерзавцев, но... это, по крайней мере, были люди. Да, часть этих людей Каин убил и с удовольствием убил бы ещё раз. Но это совсем другое.
Он ринулся внутрь храма. Чёрт... если Хармад и Рокина погибнут – какие шансы у человеческой цивилизации в этом мире? Нужно было исправлять то, что он только что наделал, пока ещё не стало слишком поздно.
Ну, кажется, даже Боги бывают уязвимы. Хармад уже не рубил статуи (те и так развалились в мелкую гальку). Всё Капище гудело, разваливаясь на части – и какой-то особо крупный осколок неевклидового потолка завалил Рокину.
Она была жива? Каин глядел, как Бог Войны пытается вытащить из-под обломков свою сестру. На Каина он не оборачивался.
Чёрт. А ведь снаружи и люди гибли... но Каину сейчас не было до них особого дела. Если не спасти положение – погибнет вся человеческая цивилизация в этом мире. Всё встало на свои места, и теперь картина – наконец-то, впервые с его первого пробуждения здесь, в этом мире и в этом теле – стала полной.
Ага, вот. У стены валялось раздавленное наполовину тело – один из тех, кто выбежать наружу (навстречу гибели в песке) не успел. Сорвав с его груди амулет, Каин ринулся ко входу в лабиринт.
Так и есть. То ли Архонты забыли о нём, то ли решили, что туда никто не пойдёт. Лабиринт не трясся – он оставался неподвижен. Это ещё раз подтвердило догадку Каина о том, что алтарь находится в другом измерении.
– Сюда! – он указал Хармаду на распахнутую дверь. В ответ тот прорычал что-то гневно-неразборчивое и продолжил откапывать сестру. Ну, да, с чего бы ему верить служителю Архонтов?
– Послушай! – Каин решительно подошёл к нему – и, чтобы не стоять столбом, принялся тоже оттягивать тяжёлые камни. – Я служил им раньше – а они только что попытались убить меня вместе со всеми. Так что больше я им точно не служу.
– Ну и отлично, – Хармад поглядел на него взглядом, полным презрения и отвращения. – Беги и спасайся, раз до тебя наконец-то дошло, кем были твои господа. Но не убеждай меня ещё раз поверить тебе.
– Да?! – возмутился Каин. – А у тебя сейчас есть выбор? Рушится не только Капище, рушится весь город. Никто из нас не пройдёт по песку, не провалившись вниз, на корм гигантским червям. А там можно пересидеть бурю и подождать, пока всё успокоится...
– Боги не ждут, когда буря успокоится! – громогласно, патетически и как-то слишком уж пафосно выкрикнул Хармад, воздевая руку кверху. Чёрт, из какого фентезийного мира он пришёл? Из того, откуда родом Конан-Варвар? – Боги укрощают бурю!
– Тихо, – внезапно Рокина зашевелилась. Она попробовала вылезти из-под наполовину разобранного завала, но застонала и оставила свои попытки – кажется, что-то очень тяжёлое лежало на её правой ноге. – Он прав.
– Он?! – возмутился Хармад. – Сестра, ты в своём уме?
– Я не говорю, что он на нашей стороне или что он заслуживает доверия! – твёрдо подняла голос Рокина. – Я говорю, что сейчас – в данном случае – он прав! Будешь спорить со мной?
Кажется, спорить Хармад не хотел.
– Несём, – сквозь зубы процедил он. Откидывая последний массивный камень – скорее, целую плиту – и обнажая раздавленную ногу Рокины. – Несём аккуратно и медленно. И если я только увижу, что ты пытаешься что-то выкинуть...
«Выкидывать» Каин ничего не собирался. А нести богиню и правда нужно было нежно – правая нога была раздроблена ниже колена. Ох... он видел такие травмы на войне. После них на всю жизнь оставались инвалидами.
Правда, это люди, а как происходит исцеление у Богов – Каин не знал. Что ж, он просто взял Рокину за здоровую ногу (прикасаться к больной значило вызвать у неё болевой шок) и понёс в нужную сторону.
Лабиринт был сомкнут, однако даже на входе в него, во всяком случае, было тихо. Хармад и Каин опустили Рокину за каменный пол – целый, не покрытый трещинами – и огляделись.
– Что, если это ловушка? – прорычал Бог Войны. – Что, если они специально оставили эту комнату нетронутой, чтобы заманить нас сюда? Здесь их алтарь; если мы умрём на их алтаре – представляешь, сколько силы они получат?
– Их тут нет, – проговорила Рокина, поводя головой. – Я это чувствую; их тут нет. Они не знают, что мы тут.
Каин поглядел в открытую дверь. Капище всё ещё рушилось. Хм...
– Обещаю, что когда всё прекратится – мы не окажемся заваленными намертво и отрезанными от мира, – бросил он... И тут же обмер. Вот чёрт, и чем он думал, как позволил этому вырваться? Сработает? Или нет? Что, если Архонты отследят его по применению Системы?
Глава 43 - Кто прав, кто виноват?
Ну — по крайней мере, в первую секунду ничего такого не произошло. Потолок не обрушился, пол не провалился, три жутких Архонта не выскочили с воем из-за угла. Перед глазами вылезла привычная табличка; она давала обещанию Каина 75% — три четвёртых, что всё получится...
И всё же Каин мысленно обругал себя самыми последними словами. Ну что за идиот! Не сообразил, что Обещания — это способность, которую ему дали Архонты! Привык все проблемы решать с её помощью, а не думать самостоятельно!
Кто знает? Да, сейчас Архонты никак не проявили себя, но что, если теперь они знают, где находится Каин, и следят за ним? Что, если это они выдавали все результаты Системы?..
...нет, едва ли. Они просто выдали ему в пользование способность. Они же даже находились в другом мире – вряд ли Пантеон допустил бы постоянное воздействие на их мир...
Кстати, о Пантеоне. Закончив укладывать Рокину поудобнее, Хармад вновь ринулся на Каина. На этот раз он не доставал свой меч, уверенный в том, что справится с «предателем» и голыми руками. Скорее всего, в этом он был прав.
— А теперь с тобой! — прорычал он, хватая Каина за грудки и прижимая к гладкой каменной стене, покрытой мраморными разводами. — Назови мне хоть одну причину, почему я не должен тебя прикончить – сразу же, на месте! Скажи, почему я не должен раздавить такого омерзительного служителя не менее омерзительных демонов...
Что ж, это уже был перебор. Возможно, он ждал какого-то испуга, отчаянных просьб, мольбы о пощаде – но от происходящего в Каине разгоралось только одно чувство.
Гнев.
– Да?! — он толкнул Хармада в грудь. Ощущение, разумеется, было, как от толкания каменной статуи – руки сразу же заболели от удара — но это подействовало; Хармад отпустил его и отступил на шаг. Не столько от самого удара, сколько от неожиданности.
Что, не ждал, что «простой жалкий смертный» сможет дать тебе отпор, если не физически, то хотя бы на словах? В этом-то и проблема богов, подумал Каин. Всех — что Пантеона, что Архонтов. Они недооценивают людей; видят в них слабых и ничтожных существ.
– А ты, – продолжил он, – со своей сестрой — вы, значит, белые и пушистые?
– Чего?! -- не понял Хармад. – Это я тут вопросы задаю...
– Вы, значит, белые и пушистые? – повторил Каин. – Вы за человечество? Да, Архонты твари, теперь я это вижу. Но вы кто такие, чтобы я считал вас лучше?
Он покачал головой.
– Слушай, Хармад, или как тебя на самом деле зовут. Я соврал насчёт того, что прислан вами – меня прислали Архонты. Но я действительно прибыл из будущего. И поверь – у меня были веские причины служить тем, кто пообещал свергнуть вас. Наглых, самодовольных, допустивших всё то дерьмо ублюдков.
– Да как ты смеешь, жалкий червяк... – Хармад состроил страшную рожу и двинулся на Каина. Кажется, он всё ещё не понимал, почему «простому смертному» не страшно, почему он не падёт ниц при приближении разъярённого бога...
– Вот в этом и проблема, – кивнул Каин. – Все люди для вас – жалкие червяки. Одни лишь вы достойны, не так ли? Так что не надо тут притворяться, что вы такие борцы с демонами и защитники человечества. Вас волнуете только вы сами – чтобы вам молилось достаточно народу, а всё остальное...
– Ты сейчас пожалеешь об этом, – выдавил Хармад; кажется, его проняло.
– Стой! – голос Рокины остановил его кулак на полпути к лицу Каина. Тот замер моментально – видимо, при всей своей силе и авторитарности он привык слушаться сестру. Ещё бы – если она Богиня Знаний, то не слушать её может быть чревато всяким разным.
– Что ещё? – недовольно спросил он. – Ты не согласна с тем, что этот ничтожный тип заслужил свою смерть?
– Пусть расскажет, что знает, – велела Рокина. – О будущем. О том, к чему мы придём, и о том, почему он сочтёт служение мерзким демонам приемлемой ценой за наше свержение.
– Ты поверишь хоть единому его слову? – фыркнул Хармад... но кулак всё же опустил. Ха. – Даже то, что он прибыл из какого-то там будущего...