– Прибыл, прибыл – погляди хотя бы на его одежду, – кивнула Рокина. – Это похоже на одеяния местных? Мы видели их немного, но сам посуди...
Она попыталась привстать, но у неё ничего не вышло; тогда она просто привалилась к стене и продолжила.
– Я поверю тем из его слов, которые сочту правдой. И не поверю тем, что окажутся ложью. Не забывай, я всё ещё отличаю одно от другого. И, между прочим, – она чуть улыбнулась, – я изначально знала, что он врёт, когда соглашалась на его план.
И Каин, и Хармад поглядели на неё с удивлением.
– Вот как? – пробормотал её брат. – А мне могла сказать?..
– Но я сочла, – продолжила богиня, – что это пойдёт нам на пользую. А теперь, Каин – или как тебя на самом деле зовут – расскажи всё по порядку, ясно и понятно.
Она что, только что передразнила его?
– По порядку? – всё ещё тяжело дыша от гнева и притока адреналина, Каин поглядел на неё. – И с чего бы мне начать? С дикого расслоения, быть может? Горстка избранных – тем, кому была дарована Аура того или иного цвета – которая торжествует над массами, гниющими в нищете, бесправии и безволии. Я бывал к этих трущобах; там дети в школу не ходят, хотя у Империи есть все возможности и средства, чтобы устроить настоящий Рай не земле! Питаются кое-чем и так далее.
Он выдохнул, глядя на реакцию Богов, однако лица тех пока что оставались ровными.
– Среди тех избранных выделяется ещё меньшая горстка – Высокородные, сильные и неприкасаемые. Им сходит с рук всё, что угодно, просто по праву рождения. Они могут убить обычного человека за пару слов, брошенных им, и никто ничего не скажет им – ведь это же Высокородные! Две трети из них вырастают испорченными, себялюбивыми и злобными говнюками, потому что – а кто ещё получится при подобном воспитании?
Он глянул на Богов. Да, они на стороне людей, приходилось это признать. Но то ли они хреновые правители, то ли на стороне не всех людей, а только части из них.
– А на самой верхушке этой пирамиды – вы! – завершил он. – Весь Пантеон. Все, от простолюдинов до жрецов и Высокородных, произносят ваши имена с придыханием, вы как кумиры, рок-звёзды в их лучшие годы. Вам это, конечно, приятно, вот только толку человечеству от вашего «покровительства», если оно нужно в первую очередь вам самим?
– Выговорился? – Рокина глядела на него так же ровно. – А теперь ответь на один вопрос. Что, собственно, не так?
– Что... не так?! – Каин чуть не поперхнулся воздухом. – Слушайте, наглости вам не занимать. Или вам в подробностях расписать, какой ад и трэш творится вы тех же трущобах? В красках рассказать, что творят от своей безнаказанности и вседозволенности Высокородные?
– Ну, – Хармад насмешливо поглядел на него. – Они ведь не просто так называются Высокородными. У них действительно есть все эти привилегии по праву рождения – разве не так?
– Мой брат хочет сказать, – серьёзным тоном добавила Рокина, – что описанное тобой – это нормальное общественное устройство. Ты сам привёл очень точное сравнение – пирамида. Мир всегда был так устроен. Мир должен быть устроен так!
Вот так. Кажется, они вообще не понимают его претензий. То есть, совсем! Для них всё так и должно выглядеть.
Ну, нет. Он всё же президент – пускай и бывший, пускай и марионеточный, но, может быть, на этот раз у него всё-таки получится добиться своего и объяснить тупым зажравшимся «вершинам мироздания», что такое демократия?
– Должен? – фыркнул он. – А мечта о всеобщем равенстве – лишь чепуха, по-вашему? А не то, что следует воплощать в жизнь?
Рокина и Хармад непонимающе переглянулись.
– О всеобщем... равенство? – скривилась Рокина. – Ты сейчас серьёзно, Каин? Кто-то может назвать подобный кошмар мечтой?
– Управление отдать массам? – Хармад хмыкнул. – Ты ещё и тупой. Представляешь, в какой хаос тогда превратится планета? Архонты покажутся ерундой.
– Не управление, – покачал головой Каин. – Права. Это разные вещи.
Он внезапно подумал, что ничего не знает о Богах. А точнее – о том мире, из которого они прибыли. Кажется, сама мысль для равноправии для них чужда и непривычно.
– Совсем разные, – повысил он голос. – Всегда будут те, кто управляют. Но они не будут высшей кастой, не будут захватчиками. Если некто, имеющий власть, показал себя как подлеца и мерзавца, пользующегося привилегиями для личных целей – то у него отнимают власть и ставят человека подостойней. И задача этой власти – не кормить себя и не тешить своё самолюбие, а сделать так, чтобы жизнь была лучше у всех.
– Ты несёшь в себе очень странные идеи, – Боги снова переглянулись. – Это демоны тебе их нашептали, или ты сам такой безумец?
– То есть, хотите сказать, смысл жизни черни – в служении? – фыркнул Каин. – И чем вы тогда лучше Архонтов, позвольте спросить?
– Да ты ничего не понял, – хмыкнул Хармад. – Для тебя Архонты плохи только потому, что предали твоё доверие и попытались убить тебя.
– Они – не Боги людей, – ответила за него Рокина. – И никогда ими не были. Ты видел их облик. Это – их настоящая паства. Это те, кому они покровительствуют. Монстры, твари, демоны рангом помельче.
– Но зачем тогда люди строили им храмы? – Каин обвёл руками помещение вокруг них. – Ну, или не строили... но прислуживали им.
– Даже демонам нужны рабы, – заметила Рокина. – Рабы верные – значит, нужно прикормить парочку, сделать вид, что заботишься о них.
– Ладно, – кивнул Каин. – А теперь задумайтесь – чем это отличается от вашей собственной логики?
Глава 44 - Что дальше?
Видя, что до его собеседников не доходит, Каин выразительно постучал пальцем себя по черепушке (чем ещё больше вогнал двух Богов в ступор — они совсем не привыкли к такому неуважению).
— Поясняю ещё раз, — вздохнул он. – Что делают Архонты? Они «прикармливают» небольшую часть людей, возвышая их над остальными, а всех прочих бросают гнить и страдать. Что делаете вы? Да точно то же самое, только именуете это другими словами.
— Всё мне ясно, — прорычал Хармад. — Ты бредишь. Ты...
– Тихо, брат, – Рокина подняла руку. – Дай мне сказать.
Хармад развёл руками в стороны — мол, давай, говори.
– Ладно, — кивнула Рокина. — Давай на секунду предположим, что ты прав, что мы ничем не лучше Архонтов. Что именно ты предлагаешь делать, чтобы достигнуть идеала?
Хм. Она ведь и правда намного умнее его, подумал Каин.
– Идеал недостижим, полагаю – даже для Богов, – пожал он плечами. — Но к нему можно и нужно стремиться. Во-первых, следовало бы отменить «наследственную» передачу сил.
– Это ещё почему? -- скривился Хармад. Судя по всему, ему не очень нравилась сама идея диалога с «предателем и демонопоклонником», но ради сестры он был готов потерпеть.
– А вот почему, – заметил Каин. – По какому принципу вы выбираете тех, кто получит цветную ауру? Станет Высокородным? Ведь там, откуда вы пришли, вы делали то же самое?
– Делали, – кивнула Рокина. – Ауры получают самые достойные. Великие воины, жрецы, герои, люди искусства. Те, кто не просто обладает большими талантами, но и применяет их должным образом...
– То есть, те, кто знает цену своей Ауре, – завершил Каин. – Конечно, и среди них может оказаться недостойный человек, но скорее как исключение. Свои силы они заработали кровью и потом, своим служением...
Он сделал паузу; Боги не перебивали его.
– Возможно, его дети тоже будут достойными – ведь это он их воспитает. Но свою Ауру они воспримут не как награду за свершения – награду бесценную, выстраданную – а как нечто, само собой разумеющееся.
– Хочешь, сказать, что для разумного использования Ауры... – нахмурилась Рокина.
– Да, – кивнул Каин. – Её владелец должен понимать, какую ответственность она на него возлагает. Первое поколение понимает это полностью, второе – лишь наполовину, третье на четверть... а дальше всё непредсказуемо и зависит лишь от ума и совести конкретных носителей.
– Род – это уже гарантия того, что носители будут достойными! – Хармад привстал.
– Брат, – Рокина холодно поглядела на него. – Я же попросила! Он говорит странные вещи... но здесь есть над чем поразмыслить. Я хочу, чтобы он сказал всё, что думает.
– Ты же не собираешься воплощать это в жизнь? – фыркнул Бог Войны.
– Нет. Но, возможно, попадутся отдельные разумные идеи, которые можно будет использовать.
Что ж, и на том спасибо. Каин, разумеется, не ждал, что Боги всерьёз изменят своё мировосприятие лишь из-за его слов. Он и начал-то этот разговор лишь затем, чтобы выговориться и выпустить пар... Но теперь тот принял интересный оборот.
– Во-вторых, – продолжил он, – вы даёте своим избранным права, но вот с обязанностями... всё плохо. Да, часть из них выступает в роли полиции, армии, суда и всё такое. Но только часть. А это мало. В моём времени по всему миру открываются порталы, ведущие в Истерзанные Земли – измерение, куда вы должны будете загнать Архонтов. Оттуда вырываются твари...
В этот момент за его стеной грохнуло особенно громко – так, что от неожиданности вздрогнул даже Хармад.
– И наконец, никакое преступление – каким бы жутким и бесчеловечным оно ни было – не побуждает вас отнять ауру, – закончил Каин после паузы. – Вы создаёте элиту, но делаете её не защитницей народа, а тем, кто стоит наверху и сосёт кровь у всех, кто ниже его.
Он сплюнул на каменный пол.
– Кураторы.
– Кто? – не поняла Рокина.
– Кураторы. Вы их не знаете, а я знаю. Типы – омерзительней некуда. Тоже любят поизображать заботу обо всех вокруг, но на деле...
– И что бы ты сделал на нашем месте, чтобы элита не стала похожа на этих... Кураторов? – в голосе Хармада звучала деланная издёвка, но, кажется, на самом деле его тоже захватил этот разговор.
– Больше носителей мощных Аур – меньше власти и элитарности каждому из них, – пожал плечами Каин. – Аура не передаётся по наследству дальше одного поколения. Аура может быть отнята, если её носитель окажется дерьмом на ножках, а не человеком... и так далее. Кстати, это и вам же было бы выгоднее.