Десять ламп погасли, словно закрылись глаза.
Каладин следовал за Сзетом сквозь бурю, ныряя во тьму, падая среди мечущихся ветров и сверкающих молний. Ветер напал на него, поволок за собой, и ни одно сплетение не справилось бы с этим. Он, возможно, повелевал ветрами, но бури – совсем другое дело.
«Будь осторожен, – сообщила Сил. – Мой отец тебя ненавидит. Это его вотчина. И все смешалось с чем-то еще более ужасным, другой бурей. Их бурей».
Тем не менее Великие бури были источником буресвета, и, оказавшись здесь, Каладин наполнился силой. Его запасы пополнились до отказа, и с Сзетом явно случилось то же самое. Убийца внезапно появился вновь, точно яркий белый взрыв, который сквозь буйство стихий приближался к плато.
Каладин зарычал и сфокусировался на той же точке. Вокруг него вспыхивали молнии дюжины цветов: красные, фиолетовые, белые, желтые. Дождь промочил его одежду насквозь. Мимо летели камни, некоторые задевали его, но буресвет исцелял с той же скоростью, с какой летающий мусор наносил урон.
Сзет двигался вдоль плато, мчась над самой поверхностью, и следовать за ним было непросто. Бешеный ветер затруднял лавирование, а тьма казалась почти абсолютной. Молнии озаряли равнины резкими вспышками. К счастью, сияние убийцы королей нельзя было спрятать, и Каладин сосредоточился на этом полыхающем маяке.
Быстрее.
В точности как говорил Зайхель много недель назад, Сзету не нужно одолевать Каладина, чтобы победить. Он просто должен добраться до тех, кого Каладин защищал.
Быстрее!
Череда молний озарила плато. И за ними Кэл разглядел очертания войска. Тысячи людей сгрудились на большом круглом плато. Многие искали укрытие. Другие паниковали.
Миг спустя молнии погасли, и земля опять погрузилась во тьму, но Каладин увидел достаточно, чтобы понять: это катастрофа. Катаклизм. Кого-то сдувало с края пропасти, кого-то давили падающие камни. Еще несколько минут – и войску конец. Буря свидетельница, Каладин сомневался, что сам сможет выжить в этом средоточии разрушения.
Сзет рухнул на них, яркая вспышка среди тьмы. Когда Кэл направил поток буресвета на плато, опускаясь, снова ударила молния.
Ее свет озарил Сзета, который стоял посреди пустого плато, растерянный.
Армия исчезла.
Звуки яростной бури снаружи прекратились. Шаллан, мокрая и продрогшая, дрожала.
– Всемогущий Всевышний… – выдохнул Адолин. – Я почти боюсь того, что мы увидим.
Вращая внутреннюю стену здания, они передвинули дверной проем туда, где виднелся слой окаменевшего крема. Возможно, когда-то здесь была дверь. Адолин призвал осколочный клинок, чтобы прорезать дыру.
Узор… ее осколочный клинок… снова превратился в туман, и механизмы комнаты утихли. Она ничего не слышала снаружи: ни шума сталкивающихся ветров, ни грома.
Внутри ее сражались противоречивые чувства. Она, похоже, спасла себя и Адолина. Но остальное войско… Принц вырезал дверь, сквозь которую хлынул солнечный свет. Шаллан взволнованно ринулась к дыре, миновав Инадару. Та сидела в углу совершенно растерянная.
За «порогом» девушка увидела в точности такое же плато, как и раньше, только теперь оно было залито солнечным светом и выглядело спокойным. Четыре армии уместились на нем, промокшие до нитки. Многие прикрывали головы руками и приседали, прячась от ветра, который больше не дул. Неподалеку, возле массивного жеребца-ришадиума, стояли двое, Далинар и Навани, – похоже, они как раз направлялись к центральному зданию.
Позади них простирались пики незнакомого горного хребта. Это было то же самое плато, и здесь имелось еще девять таких же, расположенных по кругу. Слева от Шаллан громадная ступенчатая башня – по форме она напоминала чаши уменьшающихся размеров, сложенные друг на друга, – выделялась на фоне гор. Уритиру.
Плато не было местом для портала.
Плато и было порталом.
Сзет что-то прокричал Каладину, но слова унес ураган. Вокруг них с грохотом падали камни, которые ветер приволок откуда-то издалека. Кэл слышал в вое ветров ужасные стоны, и повсюду метались невиданные прежде красные спрены. Они походили на маленькие метеоры, за которыми струились световые следы.
Сзет снова заорал. На этот раз Каладин расслышал:
– Как?!
Ответом Кэла был удар клинком. Шинец яростно парировал, и они сошлись – две светящиеся фигуры посреди непроницаемой тьмы.
– Я знаю эту колонну! – вопил убийца. – Я видел такую раньше! Они отправились в город, да!
Шинец взмыл в воздух. Каладин с нетерпением последовал за ним. Он жаждал сбежать от этого урагана.
Сзет с воплем улетел на запад, прочь от бури с красными молниями, следуя путем обычных Великих бурь. Они и сами по себе были достаточно опасны.
Каладин гнался следом за убийцей, но из-за порывов ветра это оказалось нелегко. Дело совсем не в том, что ветер помогал Сзету больше, чем Кэлу; просто ураган был непредсказуем. Каладина швыряло в одну сторону, Сзета – в другую.
Что же будет, если убийца стряхнет его с хвоста?
«Он знает, куда отправился Далинар, – подумал Каладин, стиснув зубы, когда внезапная белая вспышка слева ослепила его на один глаз. – А я нет».
Он не сможет защитить Далинара, если не разыщет его. К несчастью, погоня сквозь такую тьму была выгодна тому, кто стремился сбежать. Сзет медленно увеличивал расстояние между ними.
Каладин пытался не отставать, но порывом ветра его понесло не туда. Плетения на самом деле не позволяли ему летать. Он не мог сопротивляться таким непредсказуемым ветрам; они им управляли.
Нет! Светящийся силуэт шинца уменьшался. Каладин закричал посреди тьмы, смаргивая дождевую воду. Он почти потерял Сзета из вида…
Сил стремительно рванулась вперед. Но копье было у него в руках. Что такое?
Еще одна, и еще. Ленты из света, время от времени принимавшие облик смеющихся девушек и юношей. Спрены ветра. Вокруг него летела дюжина или около того, волоча за собой световые следы, и каким-то образом их смех слышался сквозь звуки бури.
«Там!» – зазвенело в голове Кэла.
Сзет впереди. Каладин изменил плетение так, чтобы двигаться за убийцей. Юноша летел, не обращая внимания на ураган, мотаясь из стороны в сторону, увертываясь от молний, ныряя под кувыркавшиеся валуны, смаргивая воду, которую ветер и дождь бросали в лицо.
Хаотичный водоворот. А впереди… свет? Буревая стена.
Шинец достиг переднего края бури и вырвался на волю. Сквозь смесь воды и мусора Каладин с трудом разглядел, как убийца с уверенным видом повернулся и посмотрел назад.
«Думает, что оторвался от меня».
Каладин появился из буревой стены, окруженный спренами ветра, которые унеслись прочь, рисуя спираль из света. Он с воплем ткнул копьем в Сзета. Тот поспешно парировал удар, вытаращив глаза.
– Невозможно!
Каладин крутанулся и пронзил копьем, превратившимся в меч, ступню шинца.
Убийца ринулся прочь вдоль буревой стены. И Сзет, и Каладин продолжали падать на запад, прямо перед стеной из воды и мусора.
Под ними мутным пятном неслась земля. Две бури наконец разделились, и Великая буря двинулась обычным путем, с востока на запад. Расколотые равнины вскоре остались позади, уступив место череде холмов.
Сзет развернулся и упал в обратную сторону, атакуя следовавшего за ним Каладина. Сил, став щитом, отбила удар. Каладин ушел вниз, и в его руке возник молот, который обрушился на плечо Сзета, дробя кости. Пока шинец пытался исцелиться буресветом, Каладин подобрался вплотную и ткнул в живот убийце королей рукой, в которой появился нож, – и лезвие глубоко вошло в тело. Капитан искал хребет.
Неправедник охнул и с неистовой силой отбросил себя назад, выскальзывая из хватки Каладина.
Тот ринулся следом. Внутри буревой стены грохотали валуны – теперь для Каладина она была «землей». Ему приходилось постоянно изменять направления и количество потоков буресвета в плетениях, чтобы оставаться на том же месте, чуть впереди бури.
Каладин, преследуя Сзета, прыгал на кувыркающиеся валуны, когда они появлялись. А тот падал с неимоверной скоростью, и одежда его полоскалась на ветру. Спрены ветра образовали ореол вокруг Каладина, шмыгая туда-сюда, летая по спирали, кружась вокруг его рук и ног. Близость бури постоянно пополняла его запасы света, и тот ни на миг не тускнел.
Сзет замедлился, его раны исцелялись. Он завис напротив грохочущей буревой стеной, держа перед собой меч. Перевел дух, и их с Каладином взгляды встретились.
Итак, последняя схватка.
Каладин ринулся вперед, и Сил превратилась в копье в его пальцах – самое знакомое оружие.
Сзет атаковал серией безжалостных ударов, так что его клинок стал расплывчатым пятном.
Каладин парировал каждый, и в итоге его копье скрестилось с мечом Сзета у рукояти – они сошлись так плотно, что острие оказалось в считаных дюймах от лица убийцы.
– Так это в самом деле правда? – прошептал Сзет.
– Да.
Шинец кивнул, и его немыслимое напряжение постепенно спадало, а в глазах появилась пустота.
– Выходит, я был прав с самого начала. Я никогда не был неправедником. Я мог в любой момент прекратить убийства.
– Не понимаю, что все это значит, – ответил Каладин, – но ты не был обязан убивать.
– Мне приказывали…
– Оправдания! Если ты поэтому убивал, то ты не злой человек, каким я тебя считал. Ты просто трус.
Сзет посмотрел ему в глаза и кивнул. Оттолкнув Каладина, он замахнулся.
Кэл выбросил руки вперед, превратив Сил в меч. Он предполагал встретить сопротивление. Движение предназначалось для того, чтобы испортить Сзету запланированную атаку.
Сзет не защищался. Он просто закрыл глаза в ожидании смерти.
В тот момент по причинам, которые Кэл не смог бы ясно выразить – может, из жалости? – он изменил направление удара, и его клинок рассек запястье шинца. Кожа посерела. Сверкая отраженным молниевым светом, меч выпал из пальцев убийцы и, кувыркаясь, полетел вниз, тускнея на глазах.
Тело Сзета перестало светиться. Весь его буресвет испарился, как облачко, все сплетения отменились.