Мне жаль, – повторил Буреотец. – Он идет.
Кэл очнулся, и сердце бешено колотилось в его груди.
Он чуть не упал со стула. Где он? Пик, королевский совещательный зал. Каладин присел ненадолго и…
Покраснев, понял, что задремал.
Рядом Адолин говорил Ренарину:
– Не уверен, что от этой встречи будет толк, но рад, что отец согласился. Я почти разуверился в том, что она случится, – слишком уж много времени понадобилось паршенди, чтобы прислать гонца.
– Уверен, что воин, с которым ты встретился, был женщиной? – спросил Ренарин. Пару недель назад его узы с клинком окрепли, и теперь юноша, которому не нужно было таскать с собой огромный меч, выглядел спокойнее. – Осколочницей?
– Паршенди довольно странные. – Адолин пожал плечами. Он посмотрел на Каладина и ухмыльнулся. – Спишь на дежурстве, мостовичок?
Неподалеку стучал протекающий ставень, под ним собиралась вода. В комнате по соседству должны были находиться Навани и Далинар.
Короля там не было.
– Его величество! – завопил Каладин, вскакивая.
– В уборной, мостовичок. – Адолин кивнул на другую дверь. – Ты можешь спать во время Великой бури. Впечатляет. Почти так же впечатляет, как и количество слюны, которое вытекает из тебя, пока ты дрыхнешь.
Нет времени на обмен колкостями. Этот сон… Каладин повернулся к балконной двери, и дыхание его ускорилось.
«Он идет…»
Кэл распахнул балконную дверь. Адолин закричал, да и Ренарин окликнул его, но парень не обратил на них внимание, оказавшись лицом к лицу со стихией.
Ветер все еще завывал, и дождь стучал по каменному балкону с таким звуком, словно ломались палки. Но молнии не сверкали, и ветер, хоть и яростный, уже не был таким сильным, чтобы швыряться валунами или обрушивать стены. Самая мощная часть Великой бури уже прошла.
Тьма. Ветер из глубин небытия дул ему прямо в лицо. Он как будто стоял над самой пустотой, Преисподней, которую в старых песнях называли Брейз. Логово демонов и монстров. Он нерешительно шагнул вперед, и свет из открытой двери пролился на мокрый балкон. Юноша дошел до перил – той части, что по-прежнему держалась, – и вцепился в них холодными пальцами. Дождь хлестал его по щекам, просачивался сквозь мундир в поисках теплой кожи.
– Ты с ума сошел?! – заорал Адолин с порога.
Каладин едва расслышал его голос в шуме ветра и далеких громовых раскатов.
Узор тихонько гудел, пока на фургон падали струи дождя.
Рабы Шаллан сбились в кучу и хныкали. Она хотела бы утихомирить шквального спрена, но Узор не отвечал на ее уговоры. По крайней мере, Великая буря почти закончилась. Девушка хотела выбраться наружу и прочитать то, что связные Тин могли рассказать о Веденаре.
В унылом гудении Узора слышались слова. Шаллан нахмурилась и подалась ближе к спрену. Что же он говорит?
– Плохо… плохо… так плохо…
Сил вылетела из густой тьмы Великой бури, словно внезапная вспышка света посреди черноты. Она завертелась вокруг Каладина, прежде чем сесть на железные перила рядом с ним. Ее платье казалось длиннее и развевалось сильнее обычного. Капли дождя падали сквозь нее, не искажая облика.
Сил посмотрела на небо, потом резко глянула на него через плечо:
– Каладин. Что-то не так.
– Я знаю.
Спрен завертелась, озираясь по сторонам. Ее глазки широко распахнулись.
– Что-то приближается.
– Что? Буря?
– Тот, кто ненавидит, – прошептала она. – Тьма внутри. Каладин, он наблюдает. Что-то случится. Что-то плохое.
Капитан колебался лишь мгновение, а потом бросился назад, в комнату, протиснувшись мимо Адолина обратно на свет.
– Забирайте короля. Мы уходим. Сейчас же!
– Что? – изумился Адолин.
Каладин распахнул дверь в маленькую комнату, где пережидали бурю Далинар и Навани. Великий князь сидел на софе, лицо у него было отрешенное, Навани держала его за руку. Каладин не ожидал такое увидеть. Дядя короля не казался испуганным или безумным, просто погруженным в раздумья. Он негромко говорил.
Каладин застыл. «У него видения во время бурь».
– Что такое? – в гневе вскричала Навани. – Как ты посмел?
– Вы можете его разбудить? – спросил Каладин, входя в комнату. – Нам надо покинуть эти покои и дворец.
– Чушь. – Это был голос короля. За ним в комнату вошел Элокар. – О чем ты болтаешь?
– Здесь небезопасно, ваше величество! Нам надо забрать вас из дворца и препроводить в военный лагерь. – Вот буря!.. А безопасно ли там? Может, следует отправиться в какое-нибудь совершенно неожиданное место?
Снаружи грохотал гром, но шум дождя ослабевал. Буря утихала.
– Это нелепо, – сказал стоявший позади короля Адолин, всплеснув руками. – Здесь самое безопасное место в военных лагерях. Хочешь, чтобы мы ушли? Вытащили короля под дождь?
– Надо разбудить великого князя! – Каладин потянулся к Далинару.
Тот мгновенно схватил его за руку.
– Великий князь не спит, – сказал Далинар, и его взгляд прояснился. Он вернулся из тех далеких мест, где побывал. – Что происходит?
– Мостовичок хочет, чтобы мы покинули дворец, – объяснил Адолин.
– Солдат? – спросил Далинар.
– Здесь небезопасно, сэр.
– Почему ты так решил?
– Чутье, сэр.
В комнате воцарилась тишина. Шум дождя снаружи перешел в легкий перестук. Надвинулось охвостье бури.
– Значит, мы уходим, – согласился Далинар и встал.
– Что? – изумился король.
– Элокар, ты назначил этого человека командующим твоей гвардией, – напомнил князь. – Если он считает, что нам угрожает опасность, следует делать то, что он говорит.
Недосказанное «пока что» повисло в воздухе, но Каладину было наплевать. Он протиснулся мимо короля и Адолина обратно в главную комнату и к двери из нее. Сердце колотилось в его груди, мышцы напряглись. По комнате неистово металась Сил, видимая только ему.
Каладин распахнул двери. На страже в коридоре стояли шестеро, в основном мостовики, среди которых был один королевский гвардеец по имени Ралинор.
– Мы уходим, – сказал Каладин. – Бельд и Хоббер, вы вперед. Разведайте путь из дворца – черный ход, внизу через кухни – и кричите, если увидите что-то необычное. Моаш, ты и Ралинор будете замыкающими – следите за этой комнатой, пока мы с королем и великим князем не скроемся из вида, потом следуйте за нами. Март и Эт, держитесь рядом с королем, что бы ни случилось.
Стражники бросились выполнять его приказы без вопросов. Когда разведчики убежали вперед, Каладин вернулся к королю, схватил его за руку и вывел в коридор. Элокар позволил ему это; лицо у монарха было потрясенное.
Другие светлоглазые последовали за ними. Братья-мостовики Март и Эт заняли позиции справа и слева от короля, Моаш остался у двери. Нервно сжимая копье, он водил им из стороны в сторону.
Каладин быстро провел короля и его семью по коридору, следуя избранному пути. Вместо того чтобы свернуть налево и пройти по наклонному коридору к парадному выходу из дворца, они пошли направо, углубляясь в его нутро. Потом вниз, через кухни, а после – наружу, в ночь.
В коридорах было тихо. Во время Великой бури все прятались в своих комнатах.
Далинар присоединился к Каладину во главе отряда.
– Солдат, любопытно будет услышать, что именно вынудило тебя так поступить, – сказал он. – Потом, когда мы будем в безопасности.
«У моего спрена припадок, – подумал Каладин, наблюдая за тем, как она выписывает зигзаги по коридору. – Вот в чем все дело». Как он объяснится? Скажет, что прислушался к… спрену ветра?
Они уходили все глубже. Буря свидетельница, эти пустые коридоры тревожили его. Большей частью дворец был просто высеченной в скале норой с окнами там, где их можно было вырезать.
Каладин застыл на месте.
Впереди было темно – тьма сгущалась постепенно, коридор погружался в кромешный мрак.
– Погодите, – воскликнул Адолин, тоже останавливаясь. – Почему здесь темно? Что случилось со сферами?
«Из них выпили весь свет».
Преисподняя! И что это на стене коридора, чуть впереди? Большое темное пятно. Каладин поспешно выудил из кармана сферу и поднял ее. Дыра! Кто-то прорезал прямо в скальной стене коридора отверстие, ведущее наружу. Оттуда дул холодный ветерок.
Свет Каладина также озарил что-то на полу прямо перед ними. На пересечении коридоров лежало тело в синей форме. Бельд, один из тех, кого Каладин послал вперед.
Они в ужасе уставились на труп, стараясь держаться ближе друг к другу. Зловещая тишина и темнота остановили даже жалобы короля.
– Он здесь, – прошептала Сил.
Из бокового коридора выступила мрачная фигура, волоча за собой длинный серебристый клинок, который выреза́л след на каменном полу. Фигура была в струящихся белых одеждах: тонких брюках и тунике, которая трепетала на каждом шагу. Лысая голова, бледная кожа. Шинец.
Каладин его узнал. Каждый человек в Алеткаре слышал о нем. Убийца в Белом. Кэл видел его раньше во сне вроде того, что приснился ему сегодня, хотя и не узнал в тот раз.
Из тела убийцы струился буресвет.
Он был связывателем потоков.
– Адолин, ко мне! – крикнул князь. – Ренарин, защищай короля! Отведи его назад той же дорогой, как мы пришли. – Приказав это, Далинар – Черный Шип – схватил копье одного из солдат Каладина и бросился на шинца.
«Он погибнет», – подумал Каладин и кинулся следом.
– Идите с принцем Ренарином! – заорал он своим людям. – Слушайтесь его! Защищайте короля!
Солдаты – включая Моаша и Ралинора, которые их догнали, – начали поспешное отступление, увлекая за собой Навани и короля.
– Отец! – завопил Ренарин. Моаш схватил его за плечо и потащил прочь. – Я могу сражаться!
– Уходи! – рявкнул Далинар. – Защищай короля!
Последнее, что услышал Каладин, бросившийся в атаку вместе с Далинаром и Адолином, были отчаянные стенанья короля:
– Он пришел за мной. Я всегда знал, что он придет. Как за моим отцом…
Каладин втянул столько буресвета, сколько осмелился. Убийца в Белом спокойно стоял посреди коридора, истекая светом. Как же мог он оказаться связывателем? Какой спрен избрал такого человека?