Тин уронила чашу. Та упала и залила кроваво-красным вином пол шатра и ковер.
«Красный ковер… что когда-то был белым…»
– Твой ковер, – оцепенело произнесла Шаллан.
– По-твоему, я могу позволить себе тащить с собой ковер, когда покину Расколотые равнины? – негромко спросила Тин и, переступив лужу вина, взяла Шаллан за руку. – Думаешь, мы хоть что-то можем взять с собой? Чепуха. Ты солгала этим людям. Ты создала легенду, но завтра – когда мы попадем в военный лагерь – правда ударит тебя по лицу, как пощечина. Думаешь, тебе по силам добыть помилование для этих дезертиров? От человека вроде великого князя Садеаса? Не будь такой дурой. Даже если афера с Далинаром будет развиваться по плану, ты хочешь потратить наш маленький кредит доверия, чтобы освободить убийц, которых преследует политический враг Далинара? Как долго, по-твоему, продержится твоя ложь?
Шаллан снова села на табурет. Девушку охватило волнение – и из-за Тин, и из-за самой себя. Ей не стоило удивляться, что мошенница хочет предать Ватаха и его людей, – она знала, кто такая Тин, и охотно позволила этой женщине учить себя. По правде говоря, Ватах и его люди, скорее всего, заслужили наказание.
Но это не значило, что Шаллан их предаст. Девушка сказала, что они могут измениться. Она дала слово.
«Обманы…»
Если ты выучилась лгать, это еще не значит, что надо позволить лжи управлять твоей жизнью. Но как ей защитить Ватаха, не ссорясь с Тин? И возможно ли это вообще?
Как поступит Тин, когда узнает, что Шаллан на самом деле та, с кем помолвлен сын Далинара Холина?
«Как долго, по-твоему, продержится твоя ложь?..»
– Так-так, – сказала Тин с довольной улыбкой. – А вот это хорошая новость.
Шаллан, прервав размышления, посмотрела на то, что писало даль-перо.
«Что касается вашей миссии в Амидлатне, наши благотворители написали, что удовлетворены. Им все еще хочется узнать, удалось ли вам добыть те сведения, но, мне кажется, это вторично. Они проговорились, что уже нашли необходимое в другом месте, что-то про город, который разыскивают.
Новостей о выживших нет. Похоже, опасения о провале миссии безосновательны. Что бы ни случилось на борту судна, оно сыграло нам на руку. Объявлено, что „Услада ветра“ потеряна со всем экипажем. Ясна Холин мертва».
Ясна Холин мертва.
Шаллан от изумления разинула рот.
«Это… этого не может…»
– Наверное, те дурни все же сумели довести дело до конца, – удовлетворенно проворчала Тин. – Похоже, мне все-таки заплатят.
– Твоя миссия в Амидлатне, – прошептала Шаллан. – Ты должна была убить Ясну Холин.
– По крайней мере, я руководила всей работой, – рассеянно проговорила Тин. – Отправилась бы сама, но не выношу корабли. От этих волн мой желудок выворачивается наизнанку…
Шаллан потеряла дар речи. Тин была наемной убийцей. Тин стояла за нападением на Ясну Холин.
Даль-перо продолжало писать:
«…Кое-какие интересные новости. Вы спрашивали про Дом Давар из Йа-Кеведа. Похоже, перед отъездом из Харбранта Ясна Холин взяла новую ученицу…»
Шаллан потянулась к даль-перу.
Тин схватила ее за руку и вытаращила глаза, когда перо написало еще несколько последних предложений:
«…девушку по имени Шаллан. Рыжие волосы. Бледная кожа. О ней почти никто ничего не знает. Наши осведомители не считали это важной новостью, пока не получили от меня конкретный вопрос».
Шаллан и Тин одновременно подняли головы, их взгляды встретились.
– А-а, Преисподняя!.. – взвыла Тин.
Веденка попыталась высвободить руку, но ее стащили с табурета.
Она не успела опомниться, как Тин бросила ее на землю лицом вниз. Ударом ботинка в бок женщина вышибла из Шаллан дух. По телу прошла волна боли. Перед глазами у веденки потемнело, и она судорожно втянула воздух.
– Преисподняя, Преисподняя! – рычала Тин. – Ты ученица Ясны Холин? Где она? Она выжила?
– Помогите! – прохрипела Шаллан, едва сумев заговорить и пытаясь ползти к стене шатра.
Тин прижала коленом спину девушки, вновь выдавив весь воздух из ее легких.
– Я приказала своим людям очистить пространство возле шатра. Я беспокоилась о том, что ты предупредишь дезертиров, что мы собираемся их сдать. Буреотец! – Она опустилась ниже, к самому уху Шаллан. Та попыталась вырваться, и Тин, взяв ее за плечо, крепко сдавила. – Ясна. Холин. Выжила?
– Нет, – прошептала Шаллан, и на глазах у нее от боли выступили слезы.
– Полагаю, ты заметила, что на этом корабле, – раздался голос Ясны позади них, – есть две весьма приличные каюты, которые я арендовала для нас, заплатив немалые деньги.
Тин выругалась, вскочила и завертелась, пытаясь понять, кто говорит. Это был, разумеется, Узор. Шаллан не попыталась его высмотреть, а рванулась к стене шатра. Ватах и остальные были где-то снаружи. Если она сможет…
Тин схватила ее за ногу и дернула назад.
«Мне не спастись», – подумала та часть Шаллан, что тревожилась лишь о выживании. Внутри девушки бушевала паника, с которой пришли воспоминания о днях, которые она провела, будучи совершенно беспомощной. О растущей тяге к насилию, что поглощала ее отца. О семье, что разваливалась на части.
Бессилие.
«Не сбежать, не сбежать, не сбежать…
Борись!»
Шаллан выдернула ногу из захвата Тин, повернулась и бросилась на мошенницу. Она не станет опять беспомощной. Ни за что на свете!
Мошенница ахнула, когда Шаллан атаковала ее, собрав все силы. Девушка превратилась в яростный, неистовый вихрь с когтями. Но толку было мало. Веденка почти ничего не знала о драках, и через считаные секунды во второй раз захрипела от боли, когда кулак Тин врезался в ее живот.
Шаллан упала на колени, по щекам ее текли слезы. Она попыталась вдохнуть, но не смогла. Тин ударила ее по виску, и все вокруг залил белый свет.
– Что это был за голос?! – спросила женщина.
Шаллан моргнула, подняла глаза: все плыло. Она снова оказалась на полу. На щеке у Тин остались кровавые царапины от ее ногтей. Мошенница коснулась их кончиками пальцев и помрачнела, увидев кровь. Потянулась к столу, на котором лежал меч в ножнах.
– Что за беспорядок!.. – прорычала Тин. – Клянусь бурей! Придется вызвать сюда этого Ватаха, а потом придумать, как все свалить на него. – Женщина вытащила меч из ножен.
Шаллан попыталась встать, но ноги ее не держали, и комната качалась, словно девушка была все еще на корабле.
– Узор? – прохрипела она. – Узор?
Снаружи раздались какие-то звуки. Крики?
– Прости, – бесстрастно проговорила Тин. – Мне придется навести порядок. В каком-то смысле я тобой горжусь. Ты меня обманула. У тебя и впрямь талант.
«Успокойся, – приказала себе Шаллан. – Успокойся!»
Десять ударов сердца.
Но для нее их не обязательно должно быть десять, так?
«Нет. Должно быть. Время, мне нужно время!»
У нее были сферы в рукаве. Когда Тин приблизилась, Шаллан резко вдохнула. Буресвет превратился в неистовый ураган внутри ее, и она подняла руку, бросив вперед световой импульс. Девушка не могла придать ему форму – она по-прежнему не знала, как это делается, – но на мгновение он превратился в дрожащее изображение Шаллан, которая стояла с гордым видом, словно придворная дама.
Тин застыла, увидев проекцию из света и цвета, потом помахала перед собой мечом. Свет пошел волнами и распался на завитки дыма.
– Значит, я схожу с ума, – бубнила Тин. – Слышу голоса. Вижу странное. Наверное, что-то внутри меня не хочет этого. – Она шагнула вперед, поднимая клинок. – Мне жаль, что тебе приходится усвоить этот урок таким способом. Детка, иногда нужно делать вещи, которые нам не нравятся. Трудные вещи.
Шаллан зарычала и вскинула руки перед собой. Туман закрутился, заволновался в ее руках, превратился в блистающее серебряное лезвие клинка, который вошел в грудь Тин. Женщина едва успела изумленно ахнуть, и ее глаза сгорели в глазницах.
Труп Тин соскользнул с клинка и рухнул безвольной куклой.
– Трудные вещи, – громко и зло проговорила Шаллан. – Да. Кажется, я тебя предупреждала. Я этот урок уже усвоила. Благодарю. – Она с трудом поднялась на ноги и зашаталась.
Полог шатра распахнулся, и девушка повернулась, держа осколочный клинок острием ко входу. Там сгрудились Ватах, Газ и еще несколько бывших дезертиров с окровавленным оружием в руках. Их взгляды метнулись от нее к трупу с выжженными глазами и обратно к Шаллан.
Она оцепенела. Девушка хотела отпустить клинок, спрятать его. Он был… ужасен.
Шаллан этого не сделала. Она обуздала эти чувства, затолкала очень глубоко внутрь. В тот момент ей нужно было что-то крепкое, чтобы держаться, и оружие для этого вполне годилось. Даже если она его ненавидела.
– Солдаты Тин?
Это что, ее голос? Совершенно холодный, лишенный намека на эмоции?
– Буреотец! – воскликнул Ватах, прижимая руку к груди и не сводя глаз с осколочного клинка. – Той ночью, когда вы просили нас о помощи, вы могли всех нас перебить, и бандитов тоже. Вы могли все сделать без посторонней по…
– Люди Тин! – заорала Шаллан.
– Мертвы, светлость, – сказал Рэд. – Мы услышали… услышали голос. Он велел нам идти к вам, а они не пропускали. Потом услышали, как вы кричите, и…
– Это был голос Всемогущего? – шепотом спросил Ватах.
– Это был мой спрен, – пояснила Шаллан. – Это все, что вам следует знать. Обыщите шатер. Эту женщину наняли, чтобы убить меня. – В каком-то смысле так оно и было. – Возможно, у нее остались записи о нанимателях. Принесите мне все, на чем что-то написано.
Они рассеялись по шатру и принялись за работу, а Шаллан села на табурет возле стола. Там все еще ждало даль-перо – висело над последним словом на странице. Ему нужен был новый лист.
Шаллан отпустила осколочный клинок.
– Не говорите об увиденном никому, – приказала она Ватаху и остальным. Хотя они быстро дали обещание, девушка сомневалась, что их хватит надолго. Осколочные клинки были почти легендарными, а тут вдруг появилась осколочница? Пойдут слухи. Только слухов ей и не хватало.