В печке потрескивали горящие поленья, а снаружи по-прежнему лило как из ведра.
Я уже набездельничался досыта, деньги подходили к концу, пришла пора подыскать себе работу. У меня не было охоты каждый день ездить на службу в город. Стал думать, какую работу можно найти поблизости. Но ничего толкового не придумал и пошел посоветоваться с Маргитой — кому же знать здешние возможности, как не ей.
— Ты с образованием, теперь можешь и других учить, — сказала она мне. — В Лучках недавно умер учитель, старый Майда, может, помнишь, он к дедушке ходил, бывало.
— Еще бы мне его не помнить, — вставил я.
— Теперь там вместо него одна девчушка, тоненькая такая, как тростинка, в прошлом году еще в гимназию в городе ходила. Чему уж она может научить, — продолжала она. — Тебя наверняка взяли бы, ведь у тебя диплом.
— Я не хочу преподавать, давай придумаем что-нибудь другое.
— Летом в госхозе нужен был конторщик. Но там уже, кажется, взяли Аладарова Штево, он в сентябре пришел из армии и искал место.
— Аладара, того музыканта?
— Его, самый младший. Только Аладар уже не музыкант.
— Что так?
— Компания распалась. Старики поумирали, а молодые поразъехались, кто в Чехию, кое-кто даже в Прагу, знаменитостями стали. И по телевизору их показывают, Жофка как-то хвасталась в магазине, что ее Йожка давал концерты в Америке…
— А кто это, Жофка?
— Сестра Аладара, да ты ее знаешь, невысокая такая, у нее была крайняя изба в Глинисках.
— Нет, не знаю, — мотал я головой.
— Я любила их слушать, — вздохнула Маргита. — Вот уж умели потешить душу, умели…
— А в кооперативе ничего не найдется, как полагаешь? Мне ведь необязательно в конторе.
— В кооперативе? Уж не собираешься ли ты за скотиной ухаживать?
— А почему бы и нет?
— Не по тебе это дело, — отпарировала она. — Да и не справишься, ты теперь человек городской…
— Ну и что ж, что городской…
— Погоди, — прервала она. — Возле Лучек плотину строят. Навезли туда всяких механизмов, бетон мешают и все такое. Попробуй там поспрошать. Имришка — ты его не знаешь, он из Лучек — говорил как-то, что они ищут завскладом. Тебе это подошло бы?
— Лучки, они ведь рукой подать, и двух километров не будет, — эта идея мне понравилась. — Схожу-ка прямо сейчас, не откладывая, — решил я.
— Сходи-сходи, дорога туда хорошая, летось заасфальтировали, — сказала Маргита.
Вскоре я уже шагал по шоссе.
Не прошло и получаса, как я поравнялся с группкой строений барачного типа. Меня, однако, отделяла от них изгородь из колючей проволоки, пришлось идти дальше, к воротам, которые были у самой плотины.
Перед воротами около старого вагончика без колес стоял усатый старикан. Он устремил на меня недружелюбный взгляд, подозрительно оглядел.
— Мне нужен начальник, где я могу его найти?
Старик вынул изо рта трубку, показал ею на желтый барак с краю, который окраской разительно выделялся среди прочих, и произнес:
— Там.
Я пошел было дальше, но тут же остановился, потому что старикан, который, как я уже догадался, представлял собой вахтера и охранника в одном лице, закричал на меня:
— Просто так, без ничего? А я тут на что, а? Предъявите документы!
— Извольте, — я живо подал ему удостоверение личности и виновато улыбнулся.
Старичок вошел в вагончик, сел за стол и старательно вывел в толстой книге мою фамилию, имя и номер удостоверения.
— Эдак не годится — бегать тут запросто, здесь порядок, как и положено, — наставлял он меня.
— Конечно-конечно, порядок надо соблюдать, — согласился я.
— Теперь можете проходить, — он благосклонно улыбнулся и вернул удостоверение.
Я вошел внутрь желтого барака. На первой же двери я увидел табличку: «Начальник строительства».
Я постучался и, хотя мне никто не ответил, вошел.
За столом сидел грузный мужчина лет сорока и рылся в кипе бумаг.
— Что там опять, — пробурчал он, услышав, что кто-то вошел в кабинет.
— Здравствуйте, — сказал я.
— Драсьте, — отозвался он и только тут поднял на меня удивленный взгляд. — Вам кого? — спросил он.
— Начальника строительства.
— Это я, что вам угодно?
— Я ищу работу, — сказал я.
— Работу? Какую работу? — не понял он.
— Я бы хотел такую, в которой пригодился бы мой прежний опыт. — Я вытащил из бумажника свои справки.
— И что же это за опыт?
— Преимущественно опыт работы в учреждениях, — я подал начальнику диплом и несколько бумажек, которые должны были ответить на его вопрос.
Начальник строительства внимательно изучил мои документы. Потом посмотрел на меня, смерил с головы до пят и сказал:
— Для вас тут работы не так уж много, собственно говоря, у нас вообще нет для вас подходящей должности. Вы бы лучше в городе обратились в нашу головную организацию, там за вас обеими руками ухватятся, — он помолчал немного и продолжал: — У нас тут только стройка, несколько единиц административно-технического персонала, остальные все рабочие.
— Я знаю, что здесь только стройка, — ответил я. — Но вам ведь был нужен завскладом, верно?
— Завскладом? На складе всего два человека, один из них заведующий.
— Вот видите, — обрадовался я.
— Господи, неужто вы стали бы тут работать?
— Почему бы нет?
— Не понимаю вас — Начальник встал из-за стола и принялся ходить по комнате. — Почему вы хотите работать именно у нас, вы что-нибудь натворили и вам нужно укрыться в безопасном месте?
— Ну что вы.
— Тогда почему же? — не унимался он.
— Я живу тут неподалеку, не хотелось бы мотаться на работу черт-те куда, пропади пропадом такая жизнь! Затемно уезжать и впотьмах возвращаться. Даже думать тошно, — объяснил я ему причину моего страстного желания занять должность кладовщика.
— А где вы живете?
— В Речном.
— В Речном? Ну что ж, дело ваше, мне все равно, — согласился он наконец. — Если хотите, вступайте в должность, только не думайте, что здесь вы будете бог знает сколько загребать, — он постучал пальцем по столу.
— А сколько это будет, примерно?
— Восемнадцать сотен оклад и до двадцати семи процентов премия.
— Сойдет, — сказал я.
— Ну, парень, мне бы ваши бумаги, я бы и дня тут не задержался, давно бы уж был в министерстве или на худой конец в управлении, — он покрутил головой.
— Я уже там был, — сказал я. — Не советую так уж туда стремиться.
— Зачем же вы напрягали свои мозги в институтах, если теперь идете в кладовщики?
— Так просто.
Я видел, что он никак не может уразуметь. Мне показалось даже, что ему немного жаль меня. Всем своим видом он говорил: вот горемыка, сдурел, пошел к нам в кладовщики за дохлые несколько сотен! Пускай меня жалеет, если ему так хочется, только я скажу — напрасно жалеет, не по адресу и не ко времени свою жалость растрачивает. Говоря откровенно, что я там потерял? Кроме двоих детей — ничего, из-за чего стоило бы сокрушаться. Из-за чего лить слезы и печалиться? Может, мне будет не хватать моих приятелей, этих людишек, которые ложатся и встают с одной-единственной мыслью — пойти на компромисс со всем и со всеми, только бы не вызвать чьего-либо неудовольствия. Компромисс с женой и с любовницей, с сослуживцем и с начальником, с жизнью и даже с самой смертью, если б это было возможно!
— Я вас не понимаю. Впрочем, это ваше дело, — сказал начальник строительства.
— Благодарю вас.
— Когда приступите к работе?
— Пожалуй, в старом году не стану. Если не возражаете, то с января.
— Хорошо, — согласился он и подошел к дверям во вторую комнату.
— Терка, оформи товарища, — обратился он к женщине за письменным столом. — Он будет работать на складе после Нового года, оклад тысяча восемьсот крон.
Терка кивнула.
Начальник надевал пальто и говорил:
— Пойду загляну в мастерские. Если позвонят из управления по поводу отчетов, скажи, что я завтра сам привезу. До свидания, значит, после Нового года, — добавил он в мою сторону и вышел из кабинета.
Женщина смущенно улыбнулась, и ее улыбка вдохновила меня присмотреться к ней внимательнее. Это была женщина лет тридцати, стройная, нельзя сказать, чтобы дурнушка, скорее наоборот.
— Я тут личный референт, счетовод и всякое такое прочее, — сказала она после молчания. — Будьте добры, заполните вот это и напишите свою автобиографию, — она протянула два бланка и несколько листков чистой бумаги. — Присядьте вот хотя бы здесь, — показала она на стул возле стола заседаний. Потом перестала обращать на меня внимание, углубившись в работу.
Я заполнил бланки и приступил к автобиографии. Не люблю я писать свою автобиографию, всякий раз, когда ее от меня требуют, у меня возникает неприятное ощущение, словно я позабыл упомянуть в ней что-то такое, о чем прежде писал. А поскольку я никогда не делаю копии, то мои страхи не так уж и беспочвенны. Иной раз человек неумышленно опустит какие-то подробности только потому, что уже не придает им значения, зато приведет другие, которые, по его мнению, в автобиографии необходимы.
Проще всего было бы достать из кармана копию последнего варианта, дополнить его двумя-тремя фразами — и дело с концом. Но раз уж этой копии нет, то нет и полной уверенности, что ты в своей автобиографии ничего не напутаешь, и легко может статься, что какой-нибудь дотошный службист обвинит тебя в извращении фактов или в замалчивании важных сведений.
В конце концов я что-то состряпал. Перечитал, поставил подпись и отдал все бумаги секретарше. При этом мне стало не по себе, я знал, что моя автобиография ее весьма заинтересует. Мелькнула мысль: отныне и присно я перед ней словно голенький!
Секретарша небрежно глянула на бумаги и тут же сунула их в ящик стола. Я был благодарен ей за такую деликатность, но в существе дела от этого ничего не менялось.
— Хорошо, — сказала она. — Значит, вы на работу выходите второго января?
— Да.
— Ладно, — улыбнулась она. — На этом пока все. Трудовое соглашение подпишете после. — Она явно торопилась от меня избавиться.