– Бегите все сюда! – крикнул Нистон во весь голос.
Святые рыцари выставили щиты, чтобы создать баррикаду и обеспечить путь для отхода людей. Жизель пронзила мечом очередную нечисть и, вытащив оружие, подпрыгнула вверх. Развернувшись, она разрубила пополам прыгнувшего за ней мертвеца, останки которого упали на землю. В следующий момент скорость девушки внезапно замедлилась. Приземлившись, она растоптала рассыпавшийся на части труп и выпрямилась во весь рост.
Жизель холодно глянула вниз, затем резко подняла глаза, сиявшие в темноте, и яркое синее пламя вспыхнуло на обоих мечах. Девушка слегка присела и исчезла вместе со вспышкой света. Время будто остановилось. Между стоявшими неподалеку монстрами пронесся резкий звук ветра, а через мгновение их тела развалились на куски и рухнули на землю.
Несмотря на то что вокруг Риетты собралось множество нежити, Жизель снова вложила энергию в клинок, исчезла на мгновение и появилась рядом. Монстров, которые могли бы двигаться, больше не осталось. Девушка скрестила лезвия мечей, потерла их друг об друга, и стекавшая по ним кровь собралась на острие, смываясь дождем.
Когда Жизель уничтожила всю нежить вокруг Риетты, она сняла с себя тяжелую одежду жреца и отбросила в сторону. Взгляды девушек пересеклись.
– Только тс-с, – тихо сказала она и приложила указательный палец к губам.
Снова прыгнув, девушка пролетела по воздуху и приземлилась в пустоту между клириками справа от алтаря, где рыцари пытались защитить выживших. Освободившись от тяжелой накидки, Жизель теперь словно летала. Риетте все это казалось столь нереальным, что у нее даже не было времени прочувствовать, как это жестоко. Она была словно околдована, не смея оторвать от Жизель взгляда.
– Вон туда! Бегите за заграждение!
Уцелевшая толпа скрылась за щитами паладинов. На противоположной стороне Элиза обеими руками размахивала огромным мечом. Когда лезвие двуручного меча рассекло воздух, ее оппонент потерял оружие и упал.
Воительница, словно в танце подтянула к себе клинок, затем толкнула его другой рукой, и, слегка изогнувшись, убрала под бок. Резким взмахом меча девушка перерубила руку нежити, что напала на нее сзади. Она пригнулась и, споткнувшись о ногу врага, равнодушно наступила ему на спину. Вонзив меч перед его ногой, женщина развернулась в другую сторону. Изящно взмахнув тяжелым оружием, Элиза с громким треском расколола затылок нежити. Она подняла меч перед собой, развернула лезвие горизонтально и сделала еще один оборот вокруг себя, острием нарисовав огромный круг. Фальшивый священнослужитель хотел приблизиться к ней, но отступил в испуге. Нечисть, что не отличалась наличием ума и не ориентировалась на поле битвы, бросилась на девушку, и их черепа разлетелись на куски.
Когда у Элизы появилась минутка, она закрыла глаза и сделала небольшой вдох, ее тело начало излучать ярко-голубую ауру. Она подняла меч, наклонила его назад и, грациозно подняв одно колено, со всей силы замахнулась и ударила им по земле. Мощный поток пронесся вперед, ломая плитку и сдувая прочь фальшивых жрецов.
Элиза оглянулась по сторонам, держа оружие перед собой. Прищурив глаза, она искала следующего противника. Даже безмозглая нежить, ощутившая угрозу ее широкой атаки, остановилась на приличном расстоянии.
– Не подходите ближе!
Паладины, намеревавшиеся помочь ей, отступили, услышав уверенный приказ. Девушка выбрала место, где могла сражаться свободно, не задев при этом союзников. Хотя движения большого и тяжелого клинка не были такими же быстрыми и ловкими, как у двойных мечей Жизель, радиус его атаки компенсировал недостаток скорости.
Выжившие подставные жрецы нерешительно замерли по обе стороны от алтаря и от опасного танца девушек с острыми, как бритва, мечами начали разбегаться в разные стороны.
– Рэйчел! Никого не оставляй в живых! – разнесся по воздуху гневный рев Жизель.
Девушка не показалась и не ответила на зов. Жрецы, пытавшиеся скрыться, попадали с пронзительным криком, а густая кровь обагрила землю.
Одержимый демоном архиепископ отступил. Нежить, что собралась вокруг него, словно защищая, бросилась на Киллиана. Эрцгерцог увернулся от первого нападавшего, отскочив в сторону, затем нанес ему удар в затылок. Второй нападавший не вовремя замешкался, и мужчина одним движением отправил того в полет. Нечисть отлетела и врезалась в столб. Размахивая оружием, эрцгерцог отбросил еще одного монстра, подбежавшего сбоку, затем пнул другого, который хотел схватить его за лодыжку. Нежить бросалась на него с невероятной скоростью, но Киллиан уничтожал их с бесстрастным лицом.
Поскольку нечисть не могла противостоять эрцгерцогу, гонимый злобой архиепископ сам бросился в атаку, но мужчина легко принял удар ответным взмахом своего меча, резанув того по боку. Внутри пореза, словно красная лава, разливался жар. Это была настоящая плоть демона.
В сторону монсеньора, который сделал шаг назад, чтобы перегруппироваться, последовала мощная контратака. Демон внутри него взревел и взмахнул посохом. Остаточная энергия разлетелась в стороны, разбив мраморное покрытие алтаря. Архиепископ атаковал Киллиана черной магией, но щит Ланы заблокировал ее.
Разгневанный демон поднял реликвию в воздух. Мужчина, не в силах вытащить меч, глубоко застрявший в теле нежити, направил в сторону архиепископа свободную левую руку. Ярко-синяя энергия, возникшая в одно мгновение, прорезала пространство. Архиерей, пытавшийся возродить нежить, пришел в ярость и опустил посох, чтобы защититься.
Монстры без разбору убивали всех подряд, что усиливало силу демона. Но им постоянно мешали, и одержимый, обезумев, широко открыл глаза.
Киллиан легко оттолкнул труп, вытащил оружие и удобнее перехватил рукоятку. Его сильное натренированное тело двигалось так быстро, что уследить за ним было практически невозможно. Мощь, которую демонстрировал эрцгерцог, выходила за пределы воображения.
Хотя Киллиан впервые сражался с демоном, звери Аксиаса, в боях с которыми он закалил свое тело, были далеко не так хороши. Киллиан реагировал на все хладнокровно. Будучи старшим сыном императора, он изучал искусство фехтования с настоящим мастером меча. И после долгих лет привыкания к Аксиасу и его заброшенным землям стиль его боев приобрел безжалостность.
Мастерство Киллиана признали еще до его восемнадцатилетия. А после того, как он заставил склониться пред собой всевозможных демонических тварей и дикарей Аксиаса, оно стало еще более искусным и беспощадным. К резкости добавилась жестокость, а к изяществу дерзкая утонченность.
Будь противник человеком или демоническим зверем – неважно. В руке Киллиана, пронзающей разом жизненно важные органы врагов, не было никакого милосердия. Он уже вышел на тот уровень, когда мог сразу определить личность оппонента или тип его оружия.
Победа уже ощущалась в воздухе. Новой нежити не появлялось, а количество монстров продолжало уменьшаться благодаря усилиям рыцарей. Киллиан спокойно справлялся с подступающей нечистью, побеждая их своей разрушительной силой, и одновременно отражал атаки демона на расстоянии.
Монсеньор с покрасневшими глазами пустил во все стороны черный дым и заревел в небо. Его тело начало разрываться на части. Демон уже обрел достаточно силы, чтобы его четко видели даже те, у кого не было духовного зрения. У потерявшего человеческий вид архиепископа вырос огромный хвост и рога. Демон дважды стукнул хвостом по земле и издал чудовищный рык. Смог распространился повсюду, и тела нежити стали быстро меняться.
Они становились больше, на них рвалась роба, черная аура окутывала их плоть, и они вслед за демоном громко ревели. Изорванные тела нечисти вдруг засветились красным светом, затряслись и стали собираться воедино. На руках выросли огромные когти, как у диких зверей, а зубы превратились в острые клыки. Они больше не были нежитью. Новые существа начали раздуваться и сливаться между собой, превращаясь в химер.
– Боже мой…
Послышался стон, похожий на тяжелый вздох. Монстры, которым было приказано атаковать Киллиана, одновременно повернули к нему головы и завыли. Огромные химеры с источающими красный свет руками кинулись к мужчине. Жизель завопила во весь голос:
– Ваше превосходительство!
В ту же секунду она кинула меч в сторону Киллиана. Оружие пролетело мимо эрцгерцога и вонзилось в плечо гигантской химеры.
– Леонард! Меч мне! – настойчиво крикнула Жизель и ринулась к владыке на помощь.
– Черт возьми, а мне что прикажешь делать?!
В толпе рыцарей, сражавшихся с нежитью, послышались ругательства, и оружие полетело в сторону девушки. Жизель поймала меч в воздухе, снова оторвалась от земли и влетела в толпу монстров возле Киллиана. Она тут же начала рубить врагов с невероятной скоростью. Однако нежить тоже стала более проворной и агрессивной.
Леонарду удалось спокойно вырвать меч из руки павшего жреца и вернуться к сражению. Риетта, которая все это время не могла говорить из-за священной силы, сдавливавшей ее тело, наконец-то вдохнула полной грудью, словно вынырнув из воды. Едва к ней вернулся голос, как она закричала во все горло:
– Его слабое место – это глаза!
Демон, чьи глаза метались из стороны в сторону, сбил хвостом колонну и повернул голову к Риетте. В следующий момент неизвестно откуда прилетел острый серебряный кинжал и ударил его прямо в правый глаз.
– А-агр-рх!
Раздался зловещий вопль, и демон уронил посох. Пока он, хватаясь за глаз, шатался и корчился от боли, посох откатился в сторону. Черный дым, клубившийся вокруг его тела, словно взбесился. Киллиан бросился вперед и занес меч над шеей его преосвященства. Демон вытащил кинжал вместе с глазным яблоком и мгновенно повернул голову к эрцгерцогу.
Удар! Раздался металлический скрежет, полетели искры, и меч Киллиана отлетел в сторону.
Истинная плоть нечестивого существа, что виднелась через порезы на истерзанном теле архиепископа, была раскалена до предела. Издавая жуткие звуки, монстр вырос до размеров небольшого дома.