Однако когда Киллиан посмотрел на выражение лица святой девы, он понял, что она собирается найти его. Хотя даже после того, как Риетта переехала во флигель, причину проблемы обнаружить не удалось. Что же теперь Тания планирует делать?
С тех пор прошло уже две недели. Все следы осквернения, демонов и людей давно исчезли. В том месте провели очищение и заново освятили. И она думает, что сможет что-то найти? Киллиан посмотрел на пилигрима, нахмурившись.
– Так что я должен делать?
Святая дева спокойно что-то прикинула в голове и пробормотала:
– Сегодня… двадцать седьмое число? До конца месяца осталось немного времени.
– И?
Женщина повернулась к Киллиану и коротко кивнула.
– Давайте вернемся сюда через несколько дней в ночь новолуния. В это время обычно свирепствуют темные силы, и демоны пробуждаются ото сна. Тогда, возможно, я смогу почувствовать что-то еще.
Пилигрим, сказав, что вернется поздно ночью, вскочила на коня и уехала на запад в спасательные лагеря. Эрцгерцог, который заплатил немалую цену, чтобы нанять ее, остался доволен ее работой. Она действительно была человеком, который, казалось, никогда не устает и постоянно находится в движении.
Киллиан и Риетта остались в замке. Благодаря приезду святой девы и других священнослужителей, лорд наконец мог разобраться с накопившимся за это время делами.
Девушка с печальным видом провожала покинувшую их Танию и, тихо опустив голову, теребила кончики пальцев. Работа была выполнена. Пришло время возвращаться домой.
– Я, пожалуй, тоже пойду…
Теперь Риетта должна будет работать в замке Аксиас. Но, возможно, милорд больше не доверит ей никаких дел. Все из-за того, что она произвела впечатление слабой женщины и заставила окружающих волноваться. Девушка не только не смогла оказать никакой помощи в порученной ей работе, но теперь, когда были более компетентные жрецы и даже святая дева, она и вовсе стала бесполезной. Она снова была обычной заклинательницей без таланта к исцелению или экзорцизму.
Риетта склонила голову перед Киллианом. Эрцгерцог спокойно посмотрел на нее и, цокнув языком, произнес:
– Кажется, что ты не моя наложница, а Святой Тании.
– Что?..
– Ты хоть знаешь, как выглядишь сейчас?
Риетта неловко коснулась своего лица.
– Видно, как тебе грустно от того, что она уехала.
Молодая женщина медленно опустила руку, которая была на ее щеке, провела ей по подбородку и шее, а затем посмотрела в сторону, куда направилась пилигрим. Спина святой девы стала настолько маленькой, что Риетта едва могла ее разглядеть. Оставшись позади, она могла лишь глазами провожать бегущую по мокрой земле лошадь и ее наездника.
– Видимо, тебе очень нравится Тания.
Девушка слабо рассмеялась. Даже зная, что ему не нужен ответ, она все равно тихо пробормотала про себя:
– Конечно… ведь она мой кумир.
Риетта неожиданно осознала, что без стеснения говорит с милордом о таких вещах. Хотя она уже повышала на него голос и даже пререкалась с ним. Теперь, кажется, не осталось ничего, что она не могла бы ему сказать. Незаметно для себя ей стало комфортно находиться рядом с владыкой. Она спокойно смотрела на удаляющуюся фигуру святой.
Киллиан со странным выражением лица наблюдал за профилем Риетты. Ответ на свой вопрос он знал заранее: Риетта «провалила экзамен». Лорд внимательно изучил выражение ее лица и спросил немного по-другому:
– А ты хотела стать жрицей?
– Да… – ответила девушка.
Она задумалась, словно вспоминая что-то давно прошедшее. Улыбка на ее лице была одновременно спокойной, несерьезной и немного измученной.
– Хотела.
Под шелест ветра, что всколыхнул зеленые листья, пролетела пара маленьких птиц. Риетта рассмеялась, смущенно касаясь своих волос.
– Все дети в монастыре мечтают стать жрецами. Это старая история.
Хотя она и считала свою мечту обычным детским желанием, Киллиан видел за ней нечто большее. Эрцгерцог молча посмотрел на Риетту, а затем отвернулся.
– У меня много дел в замке, поэтому сегодня ничего не получится.
Девушка посмотрела на мужчину.
– Когда я поеду на инспекцию, тогда и возьму тебя с собой, так что помоги Святой Тании.
– Что?
Киллиан указал рукой на стоявшего вдалеке слугу.
– Пока пилигрим здесь, ты останешься в замке. Комната, в которой ты всегда останавливаешься, подойдет?
Девушка еще больше растерялась. А милорд продолжил говорить:
– Одной тебе ехать нельзя. Только тогда, когда я отправлюсь на обход. Я, в общем, думаю, что мы будем довольно часто туда выезжать.
Глаза у Риетты округлились от удивления.
– Вы это из-за меня? Но вам совсем необязательно это делать. Я не хочу вам мешать.
Киллиан фыркнул.
– Еще чего. Думаешь, я делаю это ради твоего удовольствия?
Подошедшему слуге он велел позвать садовника, чтобы подрезать разросшиеся ветви деревьев у окон восточного крыла и впустить побольше солнечного света. Дворецкому Эрену поручил подготовить комнату для Риетты. После этого Киллиан повернулся к девушке.
– Седрик Кавалам.
Лицо Риетты напряглось от внезапного упоминания давно забытого ею имени.
– Мужчина, что появился вчера, ты ведь помнишь его?
Человек, которого вчера вечером в спасательном лагере обнаружил и увел эрцгерцог Аксиаский. Риетта также помнила протянутую в ее сторону руку и отчаянный взгляд, который словно молил о спасении, когда Киллиан тащил того за собой.
– Я знаю, что вы знакомы.
Можно ли назвать это простым знакомством? Из его уст она узнала о смерти дочери и о завещании Касария.
– Да, я помню…
К счастью это или к несчастью, но тогда демон сна усыпил ее и у девушки не было времени подумать об этом. А как только она проснулась, то была сильно потрясена, увидев милорда в крови. У нее и минутки не нашлось, чтобы вспомнить о случившемся. Потом она снова уснула, после ее сбили с толку проказы господина, а позже она встретила Святую Танию, которую боготворила всю свою жизнь.
Из-за всего этого не было даже возможности удивиться или испугаться встречи с Седриком Каваламом. Однако время от времени она вспоминала, что мужчина где-то поблизости, и только тогда останавливалась в раздумьях.
Почему он в Аксиасе?.. Что он делал в закрытой зоне? Он искал меня? У Риетты сперло дыхание. Внезапно ей на плечо легла большая рука. Девушка вздрогнула и, подняв голову, посмотрела на мужчину перед ней. Ее взгляд упал на спокойное равнодушное лицо. Рука крепко, но совсем не больно сжала ее плечо, как бы успокаивая.
– Ты встречала его раньше, в Аксиасе, до того, как я нашел его?
В ответ на вопрос Риетта растерянно покачала головой.
– Нет, с тех пор как я покинула Севитас… Вчера я впервые снова его увидела.
Киллиан прищурился. На ее усталом и застывшем лице осела капля росы.
– А другие?
– Никто ко мне не приходил.
Девушка подумала, что мужчина хочет убрать волосы, прилипшие к ее лбу, но в итоге он лишь похлопал ее по плечу и убрал руку. Риетта выдохнула, даже не осознавая, что стояла, задержав дыхание. Киллиан тихо пробормотал прохладным голосом:
– Кажется, семье Севитас любопытно, могут ли они тебя еще использовать.
Кончики пальцев молодой вдовы непроизвольно дернулись. Эрцгерцог продолжил говорить:
– Поживи пока в замке какое-то время. И не выходи одна.
Все ради того, чтобы он без труда узнал, если вдруг подобный вопиющий случай повторится. Риетта какое-то время стояла молча, не зная, что сказать, затем спокойно произнесла:
– Из самого Севитаса сюда… ко мне? Но зачем…
Что он хотел ей сказать, что приехал в такое далекое место? Ее сердце от необъяснимого страха бешено заколотилось в груди.
– Кто его знает, меня это не касается, – ответил Киллиан холодным, насмешливым тоном. – Предполагаю, ему было что сообщить, особенно если бы он узнал, как ты тут живешь со мной.
Риетта побледнела. Вместо смущения из-за сложившейся ситуации ее первой мыслью было: в своем ли уме семья Севитас? Милорд выкупил ее у них за двадцать миллионов золотых. Насколько нужно быть бессовестными, чтобы хотеть еще что-то заполучить после того, как им простили такой невероятно огромный долг? Идти против эрцгерцога Аксиаса? Видимо, они совсем выжили из ума, утратив остатки страха и стыда. Однако на этом Киллиан не закончил:
– Ну, это в самом лучшем случае.
– ?..
Уже по привычке рука коснулась рукояти меча, висевшего на поясе.
– Он мог притвориться бродячим разбойником и похитить тебя, а после они бы потребовали выкуп. Им уже известно, что я не пожалею на тебя денег…
Лицо Риетты стало белее снега. Лорд совершил ошибку, когда из жалости простил детям долг их отца. В обычной ситуации он бы такого не сделал. Шли похороны, ему показалось все каким-то нереальным, поэтому его суждение на мгновение исказилось и он решил так проявить милосердие. Но, как и следовало ожидать, злоупотребление щедростью не остается без последствий. Киллиан постучал большим пальцем по рукояти длинного меча и опустил глаза.
– Если судить по их владениям, становится понятно: они либо эксплуатируют своих людей, либо грабят их. А если невиновные страдают, это уже не весело, Севитас.
Риетта была поражена воображением Киллиана. Она хотела все опровергнуть, сказав, что они не зашли бы так далеко. Но, что хуже, она думала, что такое было вполне возможным.
Она часто бывала в замке, и жители видели, как они с эрцгерцогом прогуливались. Если кто-то в Аксиасе спросит о вдове из Севитаса, наверняка услышит, что она – его любимая наложница.
Несмотря на то что Аксиас не принимает посторонних, внешняя территория крепости слишком велика, чтобы полностью контролировать въезды и выезды. Слухи о ней можно было услышать даже в самых отдаленных районах, а из-за ее профессии всем было известно, где она живет.
Дом заклинательницы за стенами крепости. Если бы кто-то захотел с ней встретиться, можно было легко узнать, где ее найти. А если тот человек действительно замышлял что-то плохое…