– Ах, Риетта. Возьми это и съешь потом. Тебе хорошо живется в замке?
– Спасибо, Нелла, я всегда в долгу перед тобой.
– Ну что ты, дорогая? Если тебе что-нибудь понадобится, скажи. Я видела письмо… Ты больше не вернешься в тот дом? Останешься жить здесь? Мы можем тебя навестить?
– Я буду только рада снова вас увидеть. Пока не знаю, останусь ли в замке надолго. Мне не говорили, что нужно забрать вещи из дома.
Риетта на мгновение замолчала. В ее памяти внезапно всплыл голос Киллиана: «Это твой дом. Не “дом, который я тебе дал”».
Прежде чем она успела это осознать, Нелла уже вовсю болтала.
– Еще бы. Если бы я могла забрать Риетту к себе домой, я бы тоже ее от себя не отпускала.
Мартин улыбнулся и погладил Неллу по волосам.
– Ты у меня такая выдумщица.
Эти двое, видимо, снова встречаются. Риетта рассмеялась.
– Если мне понадобится помощь, я с вами свяжусь. И с тобой, Нелла, и с тобой, дядя Мартин. Если я смогу вам чем-то помочь, пожалуйста, дайте мне знать.
– Ух ты, у нас теперь связи в замке появились?
Нелла весело рассмеялась. Риетта знала, что это просто шутка, поэтому тоже начала смеяться вместе с ней.
– Для начала я какое-то время поживу в замке. Я не знаю, что будет дальше, но все может быть.
Риетта собиралась добавить, что, возможно, ей разрешат вернуться домой. Но потом поправила саму себя, подумав, что она обязательно вернется домой.
– В следующий раз мы придем вместе с тетушкой Фенил.
Сказав это, они оба собрались в дорогу. Когда работа закончилась, солнце уже село. Риетта освятила их, дала им свое благословение и, попрощавшись, направилась к замку.
– О боги. – Ее мысли вдруг заметались, и она, притопнув ногой, прикусила кончик языка. – О боги, милорд.
– Рэйчел.
– Да.
Рэйчел высунула голову из-за угла над окном кабинета Киллиана. Когда он жестом пригласил ее войти, девушка грациозно перепрыгнула через подоконник. Это был ее привычный способ входа – не через двери, а через окна. В храме Габитус она делала так же.
«Рэйчел».
«Да».
В напряженной атмосфере храма Габитус женщина с черными короткими волосами внезапно просунула голову в окно покоев, где остановился эрцгерцог. Рэйчел запрыгнула в комнату, пока Риетта была в ванной и не видела ее. Она двигалась так тихо, что даже не было слышно, как ее ноги касались пола.
«Ты сможешь это сделать?»
«Да».
Рэйчел быстро и уверенно приблизилась, взяла тело, которое передал ей Киллиан, и поспешно подняла его. В следующий момент она подошла к окну, на которое падала тень от дерева, схватилась за верхнюю часть оконной рамы, развернулась и исчезла на крыше.
Хотя никаких конкретных инструкций она не получала, тело нашли в подходящем месте, что сняло с них все подозрения. Первосвященник Остия была найдена лежащей прямо, с закрытыми глазами, держа в сложенных на груди руках священное ожерелье. Словно тело павшего в бою бойца, товарищи которого не смогли о нем позаботиться и только помолились о его душе перед уходом.
Каким бы необычным человеком ни была девушка, справиться с этим было нелегко, учитывая вес трупа и маршрут, по которому ей пришлось идти. Перенести тело, соблюдая осторожность и избегая лишнего внимания, требовало огромных усилий. Рэйчел пришлось не только преодолеть физическую сложность, но и морально вынести эту тяжелую задачу – избавиться от тела священнослужительницы таким унизительным способом. Это было то, чего даже врагу не пожелаешь.
Подумав, что не помешает отблагодарить ее особым подарком, Киллиан вернулся к текущим вопросам.
– Насчет Риетты.
– Да, я все слышала. Мне помочь Жизель или Леонарду?
– Нет, прежде всего, позаботься о людях, с которыми она была близка в Аксиасе.
– Да. Как мне это сделать?
Киллиан на мгновение задумался о том, в какой заботе нуждается Риетта.
– Кто эти люди? О чем они обычно говорят? Есть ли что-нибудь, что могло бы заставить ее чувствовать себя некомфортно… Есть ли кто-нибудь, кто ей досаждает? А! Если Риетте приходят какие-нибудь письма, пришли их все мне.
Рэйчел моргнула, безмолвно слушая. Киллиан, не видя в своих указаниях ничего странного, продолжал:
– Это не то, что ты думаешь.
Рэйчел странно улыбнулась.
– Конечно, ваше превосходительство.
– Это необходимая мера.
– Я вам верю.
– Что касается писем…
– Да, я все понимаю. Вам не нужно ничего объяснять.
Киллиан прыснул от смеха и отвернулся.
– Вот же.
Рэйчел, издеваясь над милордом, с нажимом сказала:
– Кстати, Риетта в настоящее время не встречается ни с одним мужчиной.
– Говорю же, ты не то подумала.
– Да.
– Нет.
– Да.
Он все продолжал оправдываться за то, о чем его не спрашивали.
«Я сошла с ума, точно сошла с ума. Оставила милорда одного просто потому, что увидела знакомых, и даже с ним не попрощалась. Ну вот что со мной не так?»
Риетта, которая не могла сразу вернуться к себе в комнату, слонялась по лестничной площадке туда-сюда. Должна ли она подняться к лорду и извиниться?
Девушка не думала, что он этому обрадуется, но, скорее всего, возражать он тоже не станет. Но не принесет ли она ему еще больше неудобств, отнимая его время на такие мелочи?
«Господин – занятой человек. Так что, скорее всего, он занят, так? Или не занят? А что насчет еды?»
Девушка то поднималась, то спускалась по лестнице, не в силах выбрать, пока ее взгляд случайно не упал на знакомую лошадь, идущую по улице.
– Святая Тания?
Девушка заметила в небе луну. Это был конец месяца. Думая попеременно о господине, трапезе, Святой Тании и восточном крыле, вскоре она уже решила, куда идти, и ее ноги машинально понесли ее туда.
Киллиан, узнав, что пилигрим вернулась раньше, чем ожидалось, спустился в комнату заклинательницы. Но та по-прежнему была пуста.
– Что насчет Риетты?
– Она услышала, что Святая Тания вернулась, и отправилась в ее резиденцию, – ответил слуга.
Киллиан рассмеялся. Ее желание послужить посланником святой, прикрываясь этим предлогом, не укрылось от его внимания. Он действительно уже начинает ее ревновать.
Если девушка останавливалась в главном здании, где располагалась спальня эрцгерцога Аксиаского, она, без сомнений, становилась его женщиной. А Тания, известная священнослужительница с очень сильной репутацией, не могла себе позволить таких слухов, поэтому жила в частном особняке, немного поодаль от главного здания.
Киллиан направился туда, где остановилась святая, и, наткнувшись на расхаживающую из стороны в сторону Риетту, остановился.
– Что делаешь?
– Ах, милорд! – воскликнула девушка, когда заметила владыку. – Рыцари сказали мне, что святая дева распустила людей, так как после вечерней молитвы планирует встретиться с вами, вот я и жду.
Поскольку ей предстояло получить отчет от Тании, Риетта решила сама пойти к пилигриму и поговорить. Но пилигрим неожиданно всех отослала, вот она и стоит, не зная, что делать.
У Риетты было смущенное лицо. Киллиан нахмурился.
– И почему ты тут одна в темноте?
Риетта слегка улыбнулась.
– Это замок милорда, что здесь может быть опасного?
«А сколько людей по замку бродит. Вот же бесстрашная».
Киллиан уставился на девушку. Он и раньше знал, что она красива. Теперь же, когда она была одета в красивое платье вместо скучного потрепанного наряда, от нее было еще сложнее отвести взгляд. Любой, у кого есть глаза, решил бы так же.
– Тебе не следует так ходить по улице. – Владыка дал ей разумный совет.
Если позволить ей свободно разгуливать в таком виде, это неизбежно привлечет чужое внимание – и далеко не всегда безопасное. Это было вполне рациональное и здоровое беспокойство.
– Конечно, я не буду выходить за пределы замка, используя наряды, что вы мне купили, в личных целях, – последовал ее душераздирающий ответ.
Он что, выглядит так, словно у него нет денег даже на несколько несчастных нарядов? С другой стороны, мысль, что она может носить это только здесь, на территории замка, его вполне устраивала. Еще бы, за пределами его территорий могли быть и другие проблемы…
Вместе с громом небо потемнело. Похоже, снова пойдет дождь. Тонкий серп восходящей луны скрылся за облаками, и небо стало еще темнее. Киллиан посмотрел вверх, а затем опустил взгляд на одежду Риетты.
В этот момент девушка внезапно вздрогнула и повернула голову в сторону дома Святой Тании. Почти сразу же Киллиан почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Сам того не осознавая, он проследил за взглядом Риетты.
Почти мгновенно он осознал, что ситуация странная. Обычно девушка ни за что бы не распознала подозрительное присутствие раньше него. И тем не менее она обнаружила что-то быстрее. А если это что-то, что она ощущает более чутко, чем он…
– Что случилось? – быстро спросил Киллиан, вытаскивая меч и перекрывая путь Риетте.
– Это аура демона!
Не теряя ни секунды, Киллиан выбил дверь и ворвался в дом. Если бы там оказался человек, он бы давно это почувствовал. Но зловещая энергия, исходившая из помещения, была совершенно иной.
Инстинктивно его взгляд упал на еще одну запертую дверь. Мужчина ударил дверную ручку рукояткой меча, мгновенно сломав ее и вбежав внутрь. Риетта поспешно последовала за ним в комнату.
Киллиан не мог поверить своим глазам. Святая Тания оглянулась с удивленным лицом, и ее глаза загорелись черным светом. От тела святой исходила темная энергия. Черный смог медленно клубился перед пилигримом, рисуя круг на полу. Внутри него появилась странная фигура, преклоненная на одно колено. Киллиан видел все расплывчато, но для Риетты со способностью видеть демонов все было предельно четко. Темная дымка струилась из тела высшего демона, принявшего образ человека с козлиными рогами. Риетта от удивления прикрыла рот рукой. Глаза Киллиана сузились.