Стина ПрайсСловно во сне
1
— Но мы ведь проведем там не весь уик-энд?
Аманда Бевис бросила быстрый взгляд на дочь и вновь стала следить за дорогой.
— План именно таков.
Дейзи издала протяжный стон.
— А это означает ни да ни нет и то, что возможны варианты.
— Мне казалось, тебе нравится бывать в гостях у Конни, — ввернула Аманда. — К тому же ей исполняется восемьдесят восемь лет.
— Знаю. И мне нравится бывать у Конни. Она — чудо. Просто от остальных у меня крыша едет.
— Там почти никого не будет.
— Обещания, обещания! — буркнула Дейзи.
Аманда понимала, что, пусть и символически, должна призвать дочь к порядку, однако в интересах сохранения мира решила до поры до времени оставить эту затею.
— Там будем только ты и я, да еще твоя кузина Эмералд.
— А что, если тетушка Корали вернется домой? — сварливо спросила Дейзи.
— Мать Эмералд в Италии. И ты это знаешь.
— Но тебе известно, что у нее семь пятниц на неделе. Она весьма ненадежна. Наверняка, никто бы не подумал, что вы сестры.
— Уверяю тебя, мы сестры.
Аманда нервно провела рукой по своим длинным каштановым волосам, смущенная тем, что дочь говорит правду. Аманда и ее сестра Корали, восемью годами старше ее, были абсолютно не похожи. Аманда — высокая, статная — в отца, если верить Конни. Корали же небольшим ростом и хрупкостью пошла в мать.
— Я там не останусь, если тетя Корали и впрямь вернется домой, — твердо заявила Дейзи.
— Она проводит свой медовый месяц в Париже. Уж не думаешь ли ты, что она захочет сократить его?
Дейзи рассмеялась.
— У нее это уже четвертый, мама! Она должна была бы уже привыкнуть и наверняка может делать все, что положено во время медового месяца, с закрытыми глазами. Ба! Мне пришла в голову интересная мысль. Опыт тети Корали наполняет старую поговорку о том, что в темноте все одинаковы, новым содержанием. Ты согласна со мной, мама?
— Дейзи, прекрати!
— По крайней мере, на этот раз избранник всего лишь на четыре года моложе ее. А помнишь предыдущего? Он был на двадцать лет моложе, и все закончилось в течение года. И тем не менее… — Дейзи похотливо улыбнулась и выгнула бровь. — Должно быть, тетушка неплохо провела время, пока это продолжалось.
— Довольно, Дейзи!
Аманда сурово посмотрела на дочь, однако девушка не унималась:
— Как ты думаешь, мам, почему тетя Корали выходит за них замуж? Я хочу сказать, зачем ей нужны все эти дополнительные хлопоты? Почему бы ей просто не спать с ними, а потом спокойно расставаться? Так легче избежать всяких юридических закавык.
— И что же ты хочешь услышать на это в ответ, от меня, матери шестнадцатилетней дочери? — сухо спросила Аманда, и лицо Дейзи расплылось в улыбке.
— Вероятно, что распутство до добра не доведет, ну и так далее, и тому подобное. Не так ли?
— Это для начала. — Аманда вздохнула. — Ты могла бы пригласить Крейга провести выходные вместе с нами, если бы захотела. Я бы поговорила с его родителями и сообщила, что вы будете под присмотром.
Дейзи закатила глаза.
— Отлично, мама! Это бы весьма подняло мой престиж.
— О каком престиже ты говоришь?
— Я не хочу это обсуждать. — Дейзи сложила руки на груди. — Вероятно, я просто не хотела приглашать Крейга.
— Неужели прекрасный роман закончен?
— Очень смешно, мама. И весьма неуважительно по отношению к моим юношеским чувствам, если ты веришь всему тому, что пишут в книгах. Откуда ты знаешь, что сердце мое не разбито?
— После обеда ты покончишь с собой? Вряд ли. — Аманда хихикнула. — Поверь, я следила, не появятся ли у тебя признаки меланхолии.
— Мы с Крейгом просто решили какое-то время отдохнуть друг от друга, чтобы наши чувства немного остыли. Ничего особенного. Ведь мы же не помолвлены.
— И слава Богу. В шестнадцать еще рано давать клятвы в вечной верности.
— Будь реалисткой, мама.
— И все же Крейг мне нравится.
— Тогда, вероятно, тебе следует позвонить ему, — ехидно посоветовала Дейзи. — Вполне возможно, что он ищет женщину старше себя, чтобы поднабраться опыта.
— Неужели дело в этом? Крейг грубо говорил с тобой и…
— Грубо говорил? О Господи! — простонала Дейзи.
— Извини. Неужели твоя престарелая мать отстала от жизни? Как у вас это теперь называется?
Дейзи что-то буркнула себе под нос.
— Серьезно, дорогая. Ты не должна позволять принуждать тебя к сексу шантажом. И если у вас трения с Крейгом на этой почве, он не стоит того, чтобы о нем волноваться.
— Дело в его возрасте, мама. Он не в силах совладать со своими гормонами.
— А как обстоят дела с твоими? Знаешь, Дейзи, подростки…
— Хватит, мама! — Дейзи всплеснула руками. — Не вдавайся в подробности. Проблемы не существует. Я не занимаюсь с Крейгом сексом, потому что не хочу.
Аманда подавила вздох облегчения.
— Я заявила ему, — продолжала Дейзи, — что вполне понимаю, что он сейчас переживает пик своей сексуальности, но с женщинами моего возраста этого не происходит. Вот и все. Ему придется с этим мириться.
— А как же быть с любопытством, а?
— Я могу контролировать себя.
— Понятно. Выходит, Крейг сейчас в поисках женщины, достигшей пика сексуальности под стать его собственной. Отсюда твои шутки насчет женщины старше его.
— Общеизвестно, что женщины достигают своего пика после тридцати… — Дейзи передернула плечами и уставилась на мать. — Потому-то я и волнуюсь за тебя.
— За меня? — Аманда невольно рассмеялась.
— Видишь ли, тебе тридцать четыре. Я бы сказала, что это самый опасный возраст.
— Мне почти тридцать пять. И я вполне довольна отсутствием неприятностей подобного рода, так что спасибо за беспокойство.
— Не думаешь ли ты снова выйти замуж? — немного помолчав, спросила Дейзи. — Я хочу сказать, что прошло уже пять лет со смерти папы, а я через пару лет поступлю в университет. Не будет ли тебе одиноко?
— У меня нет времени на одиночество, — тихо ответила Аманда.
— А как же с сексом?
— Дейзи!
— Ладно! Ладно! — Дейзи заерзала на сиденье. — Но, похоже, пропустить пик своей сексуальности — непозволительная оплошность.
— Видишь голубой «форд»? Мне показалось, что это Эмералд.
— Уходишь от ответа, мама?
— Наверное, а что?
— Это не может быть «форд» Эмералд, — с жаром затараторила Дейзи. — Она должна приехать к Конни только завтра.
— С чего ты взяла?
— Она вчера звонила. Я забыла тебе сказать.
— Дейзи, я же просила тебя записывать всех, кто звонил.
— Ну подумаешь, забыла…
— А если бы звонили насчет моей статьи?
— Я бы тебе сказала. Правда, мама, — клятвенно заверила Дейзи.
У Аманды пропало желание бранить дочь, и она спросила:
— А что Эмералд сказала?
— Что нам придется подождать до завтра, чтобы познакомиться с ее новым кавалером, мистером Великолепие. У нее какие-то дела, и она сегодня не появится.
— Так она приедет с мужчиной, с которым встречается?
— Да. Его зовут… Как же его зовут?.. А, Тед! Они знакомы уже месяц.
— Месяц? — недоверчиво переспросила Аманда. Она удивилась, потому что племянница Эмералд была для нее как дочь и всегда делилась своими секретами. — Надо же, а я ничего не знала…
— Эмералд лишь на прошлой неделе раскололась, — успокоила мать Дейзи. — Сказала, что хочет познакомить его с нами, чтобы у нас не возникло о нем предвзятого мнения. Неужели имеет значение, что мы о нем подумаем? Жить-то с ним придется ей.
— Жить с ним? Неужели все так серьезно?
— Я выразилась фигурально, мама! Эмералд еще даже не переспала с ним.
— Переспала? — Аманда почувствовала, что теряет нить беседы, что в последнее время происходило довольно часто, когда она беседовала с дочерью.
— Мама, ты — паникерша. — Дейзи картинно вздохнула. — Ты же знаешь, что Эмералд, изображая из себя монашку, протестует против распутства своей мамаши. Если разобраться, то это то же самое, как если бы она отрезала себе нос из-за недовольства собственным лицом. Хотя вообще-то Эмералд уверяла меня, что влюблена. Вот дела! — Девушка насмешливо фыркнула. — И у меня такое чувство, что она будет витать в облаках и единственное, о чем станет говорить, так это о подружках невесты, о свадебных платьях, а потом…
— Эмералд сказала, что хочет выйти замуж за этого человека? — перебила дочь Аманда.
— Ну… — Дейзи ненадолго задумалась. — Насколько я поняла, так вопрос пока не стоит. Я просто имела в виду, что это, возможно, станет следующим шагом.
— А мне кажется, ты торопишь события. Эмералд недостаточно знакома с этим человеком, чтобы думать о замужестве. — Она вздохнула. — Но я тем не менее волнуюсь за нее.
— Эмералд способна сама о себе позаботиться, — отмахнулась Дейзи. — Она уже совершеннолетняя.
— Я знаю. Но пока отсутствует ее мать, многое…
Дейзи рассмеялась.
— Поверь мне, это вполне устраивает Эмералд. Они не ладят между собой, да и тетю Корали вряд ли признают Лучшей матерью года.
Аманде пришлось согласиться, что сказанное Дейзи вполне соответствует истине. Она не могла отрицать, что ее старшая сестра далеко не самая хорошая мать.
— А что еще Эмералд рассказывала тебе об этом парне?
Дейзи закатила глаза, давая понять, что разговор о кузине и ее избраннике ей осточертел, однако хоть и неохотно, но ответила:
— Не много. Он старше ее и просто неотразим.
— Я рада, что Эмералд пригласила его на выходные. Мне хочется познакомиться с ним.
— Проверить его, ты хочешь сказать. Да и я уверена, что Эмералд притащит его именно для этого, — ядовито заявила Дейзи. — Ах да, Эмералд говорила, что у него спортивная машина, так что он, наверное, довольно богат.
— Спортивная машина вовсе не свидетельствует о тугом кошельке владельца, — возразила Аманда.
— Возможно, но, должно быть, деньжата у этого типа водятся. Он из той самой семьи, о чьей фирме ты сейчас пишешь статью.