А потом случилось знакомство с не наследным принцем соседней державы, и полетели такие искры ненависти, что летописцы до сих пор ёжатся. Королева ненавидела принца, принц терпеть не мог королеву, и государства даже оказались на грани войны. Дело решил некий бал.
Принц пригласил пылающую ненавистью королеву на танец, прижал покрепче, и новая перепалка перешла в страстный публичный поцелуй. Спустя пару месяцев сыграли свадьбу.
Супруги любили друг друга всю жизнь, и даже стали символом светлых чувств и верности. А их изначальная взаимная ненависть превратилась в этакий исторический анекдот.
— Неуместный пример, — буркнула я.
— Ну почему же? — возразила Ксанна.
Я надулась, оскорблённая таким сравнением, и ответила почти спокойно:
— Это точно не наш случай.
Девочки не вняли, зафыркали, а я подумала и вернулась к остывающему омлету. И едва не подавилась, когда проплывавшая мимо нашего стола Вивирона проронила:
— Смотри, Элия, как бы у тебя глаза не выпали.
Я не поняла.
Попытка подавиться, одновременная попытка прожевать. К моменту, когда я смогла говорить, Виви была уже слишком далеко. Бежать за ней смысла, конечно, не имелось.
Поэтому я обратилась к подругам:
— Она о чём?
Поразительно, но Ри с Ксанной ответ знали. И он мне категорически не понравился!
— Видимо о том, как ты таращишься на Рэйтрана.
Возникло странное ощущение, что где-то я это уже слышала. Но…
— Таращусь? Я?
Подруги переглянулись опять, и Ририан вздохнула:
— Элия, а ты сама не заметила? Вчера ты добрую половину лекций буравила милорда Рэйтрана взглядом.
— Да не было такого!
— Было, — парировала Ри спокойно.
Я задумалась и задала другой вопрос:
— Если так, то почему вы меня не одёрнули?
— Я пинала тебя раз двадцать, — заявила на это Ксанна. — Но стоило тебе отвлечься от занятия, как твоя голова сама поворачивалась в сторону ящеров.
— И это многие видели, — добавила Ри. — Салис так вообще сидел зелёный. А уж когда ты окликнула Шорэма, а потом стала разговаривать с Рэйтраном…
При упоминании доставучего сокурсника меня немного тряхнуло.
Но!
— Зачем пинала? — обратилась я к Ксанне. — Почему не сказала ртом?
— Я хотела, но потом подумала — а почему нет? Тебе же нужно держаться поближе к драконам. Мы решили, что ради этого ты и стараешься.
— Я? Стараюсь? — я едва не облилась отваром, который как раз пыталась пить. Моё ровное настроение куда-то испарилось, я опять закипала.
Опять превращалась в свистящий на плите чайник, и это было очень нехорошо.
Пришлось опомниться, взять себя в руки и решить, что девчонки преувеличивают. Они наверное вообще что-то напутали. Не так поняли. Я действительно косилась в сторону синеглазого несколько раз, но не таращилась. Не могла же я сидеть и бездумно разглядывать его несколько часов?
И в любом случае сегодня такого не повторится. Я буду контролировать себя и даже бровью не поведу. Лекции и только лекции!
— Так. Вы доели? — сказала я нервно.
Встала, не дожидаясь ответа, и припечатала:
— Идём.
В аудиторию мы вошли одними из первых, заняли привычный стол и достали писчие принадлежности.
Я хмурилась, девчонки о чём-то тихо беседовали. Когда в дверях возник Салис тэс Малей в сопровождении своего дружка Томса тэс Края, меня передёрнуло, а утихшая было головная боль резко усилилась — к счастью, лишь на несколько секунд.
Салис подарил широкую улыбку, и я, глядя на это, едва не покрутила пальцем у виска — с чего, простите, у него такая радость?
Впрочем, спустя ещё секунду, о тэс Малее я забыла. Просто в аудиторию вошёл Рэйтран и вся его банда. Пришлось срочно отворачиваться, чтобы не смотреть на дракона, и вообще.
Я нахмурилась сильнее, вспоминая разговор в столовой, и вздрогнула, когда рядом прозвучало:
— Доброе утро, девушки.
Миг, потрясённая пауза, а потом Рэйтран, который остановился рядом с Ри и Ксанной, произнёс:
— Милые леди, вы могли бы пересесть?
У меня лицо вытянулось, а у девчонок рты приоткрылись. Замерли вообще все — аудиторию словно приморозило. Лишь Рэйтран остался свеж, насмешлив и невозмутим.
— А… — начала Ри.
Но тут же получила тычок локтем в бок от Ксанны, и обе мои подруги поднялись, хватая свои вещички.
— Да, конечно, — сказала Ксанна, торопливо освобождая и стол, и скамейку.
Лишь в эту секунду до меня дошло.
Девчонки уходят? А я что? Я остаюсь?
Я тоже встала, но тут же услышала:
— Останьтесь, Элия. Мы поместимся.
В каком смысле? Кто поместится? Куда?
Оказалось речь шла о столе и скамейке. Рэйтран уселся рядом со мной, выложил большой блокнот и странного вида писчее перо.
Я так опешила, что плюхнулась обратно и уставилась на ящера огромными глазами. Захлопала ресницами, пытаясь сообразить, что вообще происходит. Моих девчонок тем временем сдуло куда-то на задний ряд.
И да! Теперь я поверила в то, что таращусь! Наглость дракона была такой, что я просто глаз отвести не могла. При этом ещё и онемела, но ненадолго.
— Простите, — выдохнула, совладав с голосом, — а что происходит?
Лишь после этого Рэй повернулся и облагодетельствовал меня своим вниманием.
— Плохое зрение, Элия. Оттуда, — он указал на боковой стол, где устроились Шорэм и двое безымянных, — мне доску не видно.
Ему. Не видно. Доску.
Поэтому он согнал моих девчонок и уселся за наиболее удобный для него самого стол.
Я онемела опять. А потом шумно вздохнула и поняла, что со мной фокус не сработает. Ри с Ксанной дрогнули и подчинились, а лично я никуда не пойду.
Потому что это моё место! Я сижу здесь пять лет! И не каким-то залётным ящерам лишать меня этого права.
Ну и ещё кое-что. Зрение плохое? Да чтоб ему вообще повылазило!
Кстати о «повылазило»… Вивирона явилась на занятие последней, и когда увидела что происходит… Короче, меня, кажется, будут бить.
Но! Я снова не шелохнулась. Я по-прежнему не собиралась проигрывать эту битву.
Сначала они барьеры ставят, потом куски нашего берега воруют, теперь им стол в аудитории подавай? А дальше что? Всех девственниц королевства на блюде?
Нет и ещё раз нет!
Я даже зубами скрипнула. А Рэйтран услышал и посмотрел косо.
Но ничего не сказал — отвлёкся на магистра Ицера, который тоже оказался шокирован.
— Эм, — произнёс магистр.
— Отсюда лучше видно, — объяснил дракон недобро.
Ицер, невзирая на весь свой крутой нрав, проглотил возражения и начал занятие. Я же почти убедила себя в том, что всё нормально. Но не прошло и нескольких минут, как всё снова пошло не так.
Нога. Под столом. Драконья!
Она коснулась меня коленом, и я аж вздрогнула. Быстро поняла, что это банальная случайность и отодвинула собственную ногу. Контакт прервался.
Но очень скоро я вновь ощутила прикосновение чужой конечности. Он что, не умеет держать свои ноги при себе?
В этот раз, чтобы разорвать контакт пришлось отодвинуться. Мои собственные коленки, во избежание двусмысленных ситуаций, оказались крепко прижаты друг к другу.
И всё бы хорошо, но через миг Рэйтран тоже подвинулся по лавке. В этот раз он прижался не просто ногой, а всем бедром.
Я посмотрела возмущённо, но меня проигнорировали. Реликт чешуйчатый демонстрировал гордый носатый профиль — всё внимание дракона было приковано к магистру Ицеру, который что-то там вещал.
Я подумала и подвинулась опять. А дракон за мной! Но только дальше отодвигаться было уже некуда — я достигла края лавки и имела все шансы шлёпнуться на пол, на радость жадным до смешных ситуаций сокурсникам.
И да, ко мне снова прижались всем драконьим бедром.
Ну, знаете!
Несколько долгих секунд, я раздумывала что делать. Попутно заглянула под стол, чтобы обнаружить широко расставленные мужские ноги — приличные люди так никогда не сидят.
Затем я набралась наглости и попробовала подвинуть этого, с позволения сказать, принца.
Невероятно, но он действительно подчинился! Скользнул по лавке в обратном направлении, однако стоило мне вернуть хоть какую-то дистанцию, придвинулся снова.
Тут моё терпение опять лопнуло!
Правда точка кипения была не настолько высока, чтобы рискнуть заговорить на занятии Ицера, поэтому я просто написала в своей тетради:
«Ваше высочество, вы что творите?!»
Хотела толкнуть дракона в бок, но этот сосредоточенный профиль, как оказалось, всё прекрасно видел.
Рэйтран подтянул к себе мою тетрадь и написал на той же странице:
«Просто сидите и не ёрзайте, Элия».
«Ноги свои уберите!»
«Нет».
Меня бросило в жар. Причём это был не стыд, а всё то же возмущение. Я заозиралась, пытаясь понять заметна ли странная ситуация, но напоролась лишь на два взгляда.
Салис — девчонки явно не сочиняли, когда говорили, что вчера неудавшийся ухажёр буквально зеленел от злости. И Вивирона… Судя по перекошенному лицу, мне действительно следует избегать безлюдных коридоров и тёмных закутков.
Только и это оказалось мелочью в сравнении со следующим фортелем Рэйтрана.
В какой-то момент, совершенно внезапно, дракон вновь подвинул мою тетрадь к себе и написал:
«Что с губами? И почему от вас так странно пахнет?»
Отчитываться за губы я не собиралась — сама не понимала почему они так пылают. А слова про запах зацепили. Утром я надела свежее платье, а мантия была в прачечной на прошлой неделе. Неужели мантия уже того… попахивает?
О, Небо! Какой стыд!
«Понятия не имею,» — написала я.
Уф! Надеюсь в конце семестра Ицер не будет требовать на проверку конспекты своих лекций? А то он может, он такой.
Дракон прочёл. Во второй раз за занятие повернулся ко мне, качнулся вперёд, и… понюхал.
После чего на коже его лица выступили уже не прозрачные, а вполне себе цветные чешуйки, а зрачки резко стали вертикальными. Глаза ящера полыхнули так, что захотелось сбежать.