луги?
Не успел я разобраться с одним сюрпризом как мне подбросили новый? И почему совершенно не верится, что Гэртхара упоминал кто-то из моих спутников? Нет, я у них, разумеется, спрошу, но…
Ладно, драгоценная моя. Вызов принят. Ты ещё не в курсе, но драконы не только добрые-милые-притягательные — мы, кроме прочего, очень азартные! И я, кажется, знаю в каком направлении искать.
Элия
Неприятно, но я начала бояться пробуждений. Просыпаясь этим утром, для начала, открыла один глаз, чтобы понять, где вообще нахожусь.
Выяснилось, что у себя. В комнате. При этом я снова не помнила как сюда попала, зато на сей раз подруги не говорили, мол ты вернулась сама, вела себя как обычно, только от наших вопросов отмахивалась.
Нет! История была совершенно иной.
— Э-ли-я! — начала Ксанна возбуждённо.
А Ри забегала по комнате, размахивая руками, словно пыталась взлететь.
— Э-ли-я! — продолжала тянуть моё имя Ксанна. Подруга пребывала в экстазе.
— Что было? — наконец не выдержала я.
Потом покраснела и призналась:
— Девочки, я кажется уснула на свидании.
— Да знаем! — воскликнула Ририан. — Рэйтран тебя и принёс!
Дальше был рассказ, перемежёванный множеством неестественных звуков. «У», «э», «о», «виу» и прочие «ы» звучали даже чаще, чем слова.
Ну а я сидела, крепко обняв подушку, и не знала куда деваться от смущения. Слушать о том, как в ночи раздался стук, и в оконном проёме нашей комнаты возник красавчик с драконьми крыльями, было нелегко.
— О, Элия, он так тебя нёс, так держал, — вопила Ксанна. — Как настоящее сокровище!
— Угу. А мы такие смотрим то на него, то на тебя… И обе в халатах, жутко растрёпанные, а он-то драконий принц!
— И тут он говорит, — снова Ксанна. — Милые девушки, пожалуйста, помогите уложить вашу подругу…
— Ага, — Ри часто закивала. — А потом такой: я бы мог забрать леди Элию на наш остров, но боюсь подобную вольность здесь не поймут.
Рассказ о том, как меня укладывали и заботливо избавляли от ботинок, получился совсем уж эмоциональным. Но добило другое:
— Элия, он похоже втюрился в тебя по самый этот… у драконов же есть гребень? Ну такой, на голове?
Я всё-таки взвыла, пряча лицо в подушке, и радуясь тому, что Рэйтран не помогал стянуть с меня платье. Этим важным делом занимались девчонки. Вторую половину ночи они не спали — не смогли уснуть от переизбытка эмоций. Во всех деталях обсуждали то, что произошло.
— Элия, а что у тебя? — взвизгнула Ри. — Только не говори, что расскажешь позже. Мы не выдержим!
— Мы тебя побьём, если не расскажешь немедленно, — закивала Ксанна. — И кстати! Как ты его вообще учуяла? Ну, что он стоит в темноте?
Я закусила губу и, прежде чем начать откровенничать, попросила:
— Девочки, поклянитесь, что всё останется между нами.
Это была самая быстрая клятва. Прямо-таки стремительная!
Вот после этого я, мысленно пожелав себе удачи, начала рассказывать. Восторженный визг, который то и дело раздавался в комнате, заставлял смущаться ещё больше и сильно бил по ушам.
Рассказ постепенно превратился в пытку — с меня требовали всё новых и новых подробностей.
В конце концов допрос свёлся к примитивному:
— А ты?
— А он?
— И что ты ответила?
— А он?
— Ну Элия! Ну повтори ещё раз!
Когда настало время идти на завтрак, из комнаты мы не вышли, а буквально выкатились. Я была красная помидорка, а Ририан и Ксанна — два толстощёких, раздутых от гордости хомяка.
Восторг. Полный. Но не успели мы сделать и трёх шагов, как напоролись на новое и совершенно в атмосфере жилого крыла непривычное.
В коридоре, неподалёку от нашей двери, стоял один их спутников Рэйтрана — кажется, Таон.
Увидав нас, дракон плавно отлепился от стены и кивнул моим подругам:
— Доброе утро, леди.
Я же удостоилась пусть неглубокого, но самого настоящего поклона:
— Леди Элия, доброе утро. Безмерно счастлив вас видеть. Буду рад вас сопроводить.
— Как сопроводить? — растерялась я. — Куда?
— Сначала в столовую, затем на занятия. Но если желаете прогулять, сопровожу куда скажете.
Я оторопела. Тот факт, что в коридоре мы не одни, что у этой странной встречи есть свидетели, лишь добавил растерянности.
И дело было, конечно, не в прогулах — у нас, в закрытой академии, сильно не погуляешь.
— Зачем меня сопровождать? — выдохнула я, подозревая, что просто ослышалась. А может этот медноволосый мужчина и вовсе мерещится? Может банальный глюк?
— Личное распоряжение его высочества Рэйтрана. Если есть возражения, можете обсудить их с милордом, я всего лишь скромный исполнитель.
Последнее являлось… ну как бы посылом. В смысле, меня послали. Подчеркнули, что никуда не уйдут.
Я растерялась пуще прежнего. Ситуация оказалась из ряда вон. Зубодробительной!
Зато Таон — или всё-таки Хорин? — явно наслаждался произведённым эффектом.
И всё бы хорошо, но тут рядом возникла Вивирона. Сокурсница кашлянула, приложила руку к весьма глубокому, не прикрытому мантией декольте и сказала:
— Простите, а что здесь происходит?
Дракон на неё даже не взглянул.
Я тоже отнеслась к Виви как к несущественной, не требующей внимания мелочи, и блондинке это очень не понравилось.
— Господа… леди, — начала Вивирона светским тоном, — я прошу объяснить, по какому поводу к Элии тэр Линидас приставлена охрана? При чём здесь Элия? Ведь жуткое чудовище, от которого нужно спасать, прилетит за мной.
Теперь «сопровождающий» повернул голову и окинул адептку насмешливо-пренебрежительным взглядом.
Он точно мог промолчать, но всё-таки сказал:
— Вашей жизни уж точно ничто не угрожает. Жизни леди Элии тоже, но, так как леди Элия является дэйлирой нашего повелителя и сокровищем правящего клана Даор, мы будем её охранять.
У Виви приоткрылся рот. У меня, впрочем, тоже.
А Ририан встрепенулась и переспросила:
— Дэйлира? Ваш сородич говорил, что это слово — драконий аналог нашего обращения «леди».
— Шорэм? — уточнил дракон. — Он слукавил, чтобы не шокировать леди Элию.
Миг, и в коридоре повисла гулкая тишина.
Все немногочисленные свидетели замерли, меня же словно закружило в вихре. Не знаю почему, но из уст приставленного ко мне охранника, это «дэйлира повелителя» прозвучало как-то иначе. Словно на юридический документ поставили усиленную магией печать.
— А что это слово означает в действительности? — встряла Ксанна.
Люблю подруг! Но иногда хочется прибить!
— Пара, — ответил дракон. — Единственная, неповторимая и предназначенная самим Светлыми Небесами.
Захотелось спрятаться! Стать прозрачной и улететь с порывом ветра!
А спустя ещё секунду смущение сменилось злостью.
— С чего вы взяли, что Элия согласна? — голос Салиса тэс Малея прозвучал недобро и напомнил чеканный шаг.
Растерянность? Уж чего, а этого на лице дракона не отразилось. Наоборот! Мужчина хищно оскалился и заявил с наглостью, присущей только сильным мира сего:
— Любовь в паре неизбежна. Причём это не магия, а самые естественные процессы. Ведь парой признаётся особь, которая идеально подходит по всем параметрам. Такую невозможно не полюбить.
Особь?
Несколько часов назад я стала человечкой, а теперь ещё и особь?
Ну, знаете!
— Ящер, — сквозь зубы процедила я.
— Что-что? — встрепенулся охранник. Посмотрел на меня так, словно не расслышал и ждёт повторения.
Но я промолчала. Мне вообще травяного отвара захотелось. Завтракать — нет, а отвар — да!
— Какая любовь? — продолжил негодовать тэс Малей. — Элия не…
— Заткнись, — оборвал его дракон. И уже мне, с вежливым кивком: — Вы что-то сказали, моя леди?
Я сказала, что я пошла. В столовую. Немедленно. Пока не превратилась из «особи» во что-нибудь ещё более дикое.
С этой мыслью я ухватила подруг за локти и потянула вперёд. Охраннику пришлось подвинуться, чтобы нас пропустить.
И он, конечно, не отстал — бодро зашагал за нами. Я же не выдержала и всё-таки уточнила у всеведущей Ририан:
— Как зовут субъекта? — просто если я особь, то он субъект.
— Это Таон, — подтверждая первую догадку, выдала Ри. И добавила самым тихим шёпотом: — Кстати, он женат. Они все женаты, представляешь какое горе?
Увы, но прямо сейчас я представляла лишь одно — в насколько нелепую ситуацию попала.
Сокровище. А ведь я ещё и сокровище!
— Элия, это так романтично, — вновь ожила Ксанна. — У тебя личный телохранитель, причём не абы какой, а дракон.
Я мысленно взвыла, надеясь, что явлением Таона сюрпризы и закончатся. А вот желания отказаться от охраны почему-то не возникло. Стремлений высказать Рэйтрану какие-либо «фи» во мне тоже не нашлось.
Если надо, пусть стерегут. Только за языком следят и особями не называют.
И кстати, а что он там говорил про идеальное совпадение? Кто с кем совпал? Я с Рэйтраном или он со мной?
Едва я переступила порог столовой, вопросы отпали. Рэй, в кои-то веки, решил позавтракать в академии, и стоило мне увидеть его пронзительно-синие глаза, стало ясно — это он подошёл мне.
Моё идеальное совпадение. Ни один мужчина, ни один парень, никогда не вызывал во мне таких эмоций, как этот покрытый чешуёй реликт. Кстати о реликтах — а сколько ему лет?
Недолго думая, я повернулась к Таону и спросила:
— Сколько лет милорду Рэйтрану?
Охранник вдруг закашлялся, явно не ожидая подобного вопроса, но ответил:
— Мало, леди. Двести восемнадцать.
Я застыла, подруги уставились поражённо.
— Сколько-сколько? — переспросила Ксанна.
А Ри неожиданно растеряла всю свою сдержанность и выдала неприличное:
— Ему на кладбище не пора?
Таон моргнул… а потом залился таким хохотом, что на нас обернулись вообще все! Даже старший повар из своего отдельного кухонного помещения выглянул.
— Не пора, — наконец ответил Таон. — По меркам драконов это юность.