— Куда?
Я объяснила. Цель посещения комнаты, конечно, не назвала, но куда направляюсь, сказала.
После этого был кивок, и второй кивок — уже Таону.
Охранник, который все дообеденные занятия просидел в тех же аудиториях, только в компании Шорэма с Хорином, бодро последовал за мной.
Почему не проводил сам Рэй? Полагаю просто не по статусу. Да и неприлично это. Одно дело, когда в комнату провожает охранник, и совсем другое когда жених.
Впрочем, эти мысли мелькнули и погасли, здесь и сейчас беспокоило только одно — нужно срочно убрать опасный кинжал подальше. Избавиться от него, а уже потом думать, что именно произошло.
Приглашать Таона в комнату я, разумеется, не стала. Но, что интересно, прежде чем пустить меня внутрь, дракон заглянул и удостоверился, что посторонних нет.
Лишь после этого я вошла.
Затем прикрыла дверь и направилась к платяному шкафу. Именно там, на самой верхней — длинной и неудобной! — полке лежали наши с девочками чемоданы. Я оценила их расположение и в очередной раз удивилась. Достать кинжал из чемодана было сложно. Как я могла не запомнить этот момент?
Достать сложно, а вернуть ещё сложнее. С табуретки, второпях, я так и не сумела ни вытащить чемодан полностью, ни добраться до застёжек, чтобы пихнуть оружие в какой-нибудь карман. Пришлось применить временное решение — я спрятала опасную штуку под матрас.
Затем была столовая, и… вот тут-то плотину и прорвало!
Новость о том, что у адептки пятого курса Элии тэр Линидас появился охранник в лице дракона, разлетелась по академии быстро.
Столь же стремительно распространилась информация о «сокровище правящего клана Даор» и всём остальном.
Зато осознавал народ медленно! Видимо от того, что новости оказались слишком уж неожиданными. Но после трёх пар до товарищей по академии дошло…
Во второй раз за день войдя в столовую в сопровождении Таона, я очутилась под прицелом всех без исключения взглядов. Кто-то смотрел с жадным любопытством, кто-то со скепсисом, кто-то с удивлением. А Вивирона пыталась прожечь в моей голове дыру!
Магистресса Коини удовольствия тоже не испытывала — её взгляд был укоризненным. Кажется я невольно перешла магистрессе дорогу, нарушила какие-то её планы.
Но неужели Коини всерьёз рассчитывала привлечь внимание Рэйтрана или кого-то из его спутников? Откуда столь глупая фантазия у взрослой образованной женщины, позвольте спросить?
За время пока я наполняла поднос и присоединялась к девчонкам, ситуация не изменилась. На меня по-прежнему таращилась вся столовая! Причём половина адептов переговаривалась, явно обсуждая меня.
Тут даже Таон не выдержал:
— Леди Элия, кажется вы произвели фурор, — полунасмешливо произнёс он.
— Да нет, — буркнула я. — Фурор произвели вы! Своим вниманием к моей скромной персоне и своими странными словами.
Ри и Ксанна промолчали, явно соглашаясь со мной, а Таон…
— Прошу простить, дэйлира Элия, но ваша персона не скромная. Она не была такой с самого начала.
— В смысле? — опешила я.
Охранник ухмыльнулся.
— Вы пара милорда Рэйтрана, дэйлира нашего принца, а это очень высокий статус. Фактически третья ступень после наших императора и императрицы.
У меня закружилась голова.
Как незаконная, но всё же дочь короля, и как падчерица одного из самых влиятельных герцогов нашего королевства, я относилась к высоким статусам спокойно. Они не являлись для меня чем-то запредельным, это не было прыжком «из грязи в князи», но всё равно!
— Третья ступень — это слишком, — пробормотала я.
— Но это данность, от которой уже не отмахнуться, — отозвался Таон.
Тут снова вспомнились слова Рэйтрана о том, что брак невозможен, а значит всё фикция, однако этот аргумент я почему-то не озвучила.
Очутиться в эпицентре общего внимания было крайне неуютно, но тут меня добили… Кто-то вдруг выкрикнул, на всю столовую:
— Так получается, драконы прилетели ради Элии? Защитный барьер, летающий остров и всё остальное — тоже из-за неё?
Миг, и столовая загудела в десять раз громче.
Я сначала растерялась, а потом испытала острое желание укрыться ученической мантией с головой.
На Вивирону, когда причиной и виновницей считали её, адепты реагировали иначе. Словно чуяли, что это какая-то недостойная внимания бутафория. Со мной всё повернулось вообще не так.
Внимание было чётким, громким и почти материальным. Таким, что к желанию накрыться мантией добавилось более прозаичное — сбежать.
Но я осталась… Увидела сидевшего за преподавательским столом Рэйтрана и словно прилипла к скамейке. Синеглазый дракон, по какой-то совершенно непонятной причине, выглядел очень довольным. Будто полностью одобрял творившийся в столовой беспредел.
Как я смогла поесть и при этом не подавиться — не знаю. Последующий семинар и лабораторная тоже прошли как в бреду.
А в конце учебного дня меня вызвал ректор! И до кабинета главы академии я шла не в компании Таона, а в сопровождении самого Рэйтрана.
Уже у двери драконий принц спросил:
— Сходить с тобой?
— Нет, — буркнула я, — не надо.
Мне было неловко. Разобраться в своих чувствах, мыслях и том, как нужно реагировать на ситуацию общей осведомлённости, я пока не могла.
Зато ректор знал! Уж у кого, а у него проблем с ориентацией в событиях не возникло!
Наш разговор начался с потирания рук и нейтрального:
— Ну, Элия, я вас поздравляю!
— С чем? — жалобно откликнулась я.
Ректор зубасто, безэмоционально улыбнулся.
— Вы сомневались в истинности целей и намерений драконов, и оказались правы! Истинная цель — это вы! А теперь перейдём к делу.
Я застыла, как примороженная. Вот что за издевательства?
— Элия, там, рядом с куполом, стоит обоз с продовольствием. Мы караулили три дня, хорошо, что поймали момент. Пройти через барьер невозможно, но словато долетают. Мы предупредили возницу, он не успел врезаться. По моему приказу, он оставил обоз прямо на дороге, а сам забрал одну из лошадей и поехал с новостью о наших делах в Косгард. Видите? Как вы, Элия, и хотели, мы смогли подать весть о нашей беде.
Тут я всё-таки очнулась и едва не выругалась. Просто сама формулировка! Будто все старания ради меня!
— На какую-то помощь надеяться, конечно, глупо, — продолжил ректор, — с драконами никому не справиться.
— Но? — подтолкнула я, уцепившись за интонацию.
И едва не взвыла повторно!
— Обоз, Элия. Продовольствие. С голоду пока не помираем, но пополнить запасы надо. Попросите милорда Рэйтрана, чтобы пропустил телегу через барьер? Чего добру пропадать?
Просьба, как и весь разговор, была настолько в текущих обстоятельствах нелогична, что из кабинета я вышла с желанием кого-нибудь стукнуть!
И главное — мне даже не посочувствовали! Ректор сам намекнул, что драконы те ещё чудовища, а то, что я — как бы цель «чудовищ», ерунда!
Нет, я-то понимала, но…
Впрочем, стоп. Хватит.
— Элия? — позвал ожидавший у двери Рэйтран.
Я отмахнулась.
Секунда, и дракон уточнил вкрадчиво:
— О чём говорили? Чего хотел ректор?
Закономерный вопрос. Просьба главы академии тоже, в общем-то, разумна. Но…
— Ничего. Глупости.
Ящер фыркнул. А потом сказал:
— Ладно, телегу вашу я, так и быть, подвину.
К калейдоскопу моих эмоций добавилось ещё и возмущение:
— Ты подслушивал?
— Вовсе нет, — улыбнулся принц. — Просто у драконов очень хороший слух.
Я застыла, хлопая глазами. Выходит он и про гонца в Косгард слышал? При этом совсем на нас не злится?
А хотя не важно. Плевать. Делайте, что хотите. Это касается всех — и драконов и ректора!
Придя к такому выводу, я взяла курс на выход, но на втором шаге остановилась и вновь уставилась на Рэйтрана.
— Что? — спросил ящер весело.
— Когда Таон стоит неподалёку от нашей комнаты, он тоже всё слышит? Все наши с девчонками разговоры?
— Это нужно уточнить у самого Таона, — Рэй развеселился ещё больше. — В любом случае, мне он ничего не рассказывал. Кроме беседы, в которой твоя подруга спрашивала не пора ли мне на кладбище.
В этот раз я не смутилась. Вот не смутилась, и всё.
Зато вернувшись в сопровождении Рэйя в жилое крыло и обнаружив, что Таон сдал пост охранника Хорину, я подумала и отправилась за стулом. У нас в комнате их было всего три, но я решила, что ради такого дела могу позаниматься и на кровати. В крайнем случае, передвину тумбочку и усядусь на неё.
Моё явление в обнимку с колченогой, видавшей виды мебелью, драконы встретили удивлением. Когда же я поставила стул, уселась на него, а потом встала и потащила стул дальше, Рэйтран рассмеялся.
Подошёл, перехватил увесистый предмет интерьера одной рукой и спросил:
— Куда?
Я указала направление, и дракон понёс.
Рэй переносил стул раз десять, прежде чем я удовлетворённо кивнула. Затем повернулась к Хорину и сказала вежливо:
— Прошу вас, присаживайтесь.
— Да я постою, — охранник, который уже понял в чём причина моей «заботы», разулыбался.
— Ни в коем случае! — моя вежливость сменилась непримиримым упорством. — Присядьте!
Хорин всё-таки подчинился. А я расслабилась. Всё. Из этой точки коридора чешуйчатый охранник точно ничего не услышит! Но на самые важные темы мы, пожалуй, всё равно будем разговаривать только шёпотом и при включённой воде.
На этом я с ящерами простилась. Пожелала обоим хорошего вечера и отправилась дописывать реферат для магистра Дукана.
Очень надеялась, что невзирая на это моё фырчание, вечером меня снова позовут на свидание, но не сложилось. Из всех драконов на ужине присутствовал только охранник-Хорин, а позже — сколько я ни вглядывалась в темноту за окном, Рэйтрана не заметила.
Вернее, его там не было. Я не видела, но, как и вчера, знала наверняка.
Глава 20
Рэйтран
Нет, к звукам, которые доносились из комнаты Элии, Таон не прислушивался. Но моя дэйлира не ошиблась — кое-что он действительно выведал и не преминул поделиться со мной.