— Если не проекция, то что?
— Самая обыкновенная реальность? — прозвучало встречное «предположение».
Я нахмурилась.
— Мы же спим? Вернее я-то точно сплю. А как очутился здесь ты?
— Медитирую, Элия. Твой сон тоже своего рода медитация.
Теперь я посмотрела жалобно — кто как, а лично я ничего не поняла. Разве медитация способна перенести куда-то за пределы собственной головы? Или некоего тонкого, не факт, что существующего мира?
Я озвучила эти вопросы и услышала:
— Всё, что ты видишь сейчас, совершенно реально. Просто мы находимся здесь не в физических, а в энергетических телах.
Понятнее не стало, но я кивнула, принимая сказанное как аксиому.
И вновь спросила:
— Все драконы такое умеют?
— Ну… не совсем. Приватное пространство есть у многих, но выходить из этого пространства в реальный мир могу только я.
Я посмотрела опять-таки изумлённо и, не выдержав, задала некорректный вопрос:
— А зачем тебе такое умение? Какой в нём смысл? — угу, пользы в подобных бестелесных прогулках я не видела.
— Это мой способ расслабления, Элия, — отозвался дракон. — Возможность побыть простым смертным. И способ пройти туда, куда тебя не собираются пускать.
Увы и ах, на последних словах подумалось о неприличном. Вообразилась женская купальня, и Рэй, которому никто не может запретить на них смотреть.
Потом ещё хуже. Фантазия нарисовала спальню обворожительной красотки — той, которую я видела в прошлый визит, и которая расспрашивала загадочного Гэртхара о Рэйтране. Представилось, как эта дамочка переодевается, роняя на пол чулки, а Рэй стоит в трёх шагах и…
Миг, и внутри всколыхнулась ревность — не просто жгучая, а вулканическая. Резко захотелось снести все купальни драконьего города и испепелить один неизвестный мне дом.
Но правда оказалась куда более спокойной:
— Эта способность появилась у меня в детстве, — продолжил Рэй. — Я был слишком мал, меня не пускали на важные совещания, не брали на переговоры, не допускали на заседания Совета, а мне было очень интересно. Вот моя магия и нашла решение.
Я едва не споткнулась.
— То есть ты пробирался таким способом на совещания? Из медитации?
— Ну, да, — улыбнулся принц.
— А сейчас? Ведь сейчас таких проблем нет? Тебя пускают везде?
Он помедлил, прежде чем ответить:
— Остаются внутренние, секретные совещания кланов, которые тоже подчас очень интересны. Да много чего, Элия. Способность перемещаться в виде «призрака» даёт большой тактический и стратегический простор.
Тяга мальчишки к государственным делам была, пожалуй, похвальна. Но тут вспомнился мужчина, который сожалел, что императором Рэйтрану не стать.
Любопытство укусило, но спросить в лоб я не решилась. Вместо этого зашла издалека:
— Рэй, у тебя есть братья и сёстры?
— Из родных только две сестры. Но у меня много кузенов. Правящий клан Даор весьма многочисленный. Не такой, как южные кланы, но вполне.
Я кивнула, и…
Да. Всё-таки спросила напрямик:
— Здесь, в городе, я слышала, что ты не наследуешь трон.
Рэй отнёсся спокойно.
— Я слишком силён и поэтому опасен. У меня слишком много магии, поэтому быть императором я не смогу.
Я удивилась опять. Хотела воскликнуть: разве много магии — это плохо? Но видимо да. И тогда с языка слетело:
— Можешь отсыпать немного магии мне.
Рэй неожиданно разулыбался.
Я поняла, что сморозила глупость, и вообще некрасиво такое говорить, и…
— Я бы с удовольствием, — отозвался принц. — Но у тебя и своей магии достаточно.
Мы как раз шли по одному из более-менее свободных рыночных рядов, и я остановилась в хмуром недоумении.
— В смысле? — буркнула я. — Ты же знаешь, что…
— С твоей магией всё прекрасно, Элия, — перебил Рэй. — Проблема лишь в том, что ты неправильно ею пользуешься.
Всё. Драконий город, способность выходить из медитации в реальный мир, вопросы наследования драконьей империи — всё оказалось забыто.
— В смысле «неправильно»? — выдохнула я.
Он улыбнулся уголками губ.
— Пойдём. Сейчас объясню.
И мы действительно пошли — сквозь рынок и дальше, к уже знакомой смотровой площадке. Тут Рэйтран поставил меня лицом к раскинувшемуся внизу городу, а сам расположился за моей спиной.
— Ты только не пугайся, — шепнул драконий принц.
Происходи всё в реальности, я бы точно подобного не позволила! Но сейчас мы были призраками, а это же совсем другое?
Дракон обнял за талию, прижимаясь сзади, и приказал:
— Дыши.
Очень своевременно. Потому что я сама о таком пустяке как дыхание вдруг забыла.
— Дыши глубже, — подтолкнул Рэй, — и думай о чём-нибудь нейтральном. О том, что тебя успокаивает.
Легко сказать!
Успокоиться было абсолютно, тотально невозможно. По моему телу бежали мурашки, сердце стучало как бешеное, ноги подгибались, а мысли что-то плавное и замысловатое.
Пришлось притворяться. Дышать и создавать видимость того самого спокойствия, которое было необходимо.
Но дальше, увы, хуже! Голос Рэйя прозвучал хрипло, горячее дыхание щекотнуло моё ухо:
— Теперь закрой глаза и сосредоточься на своём сосуде.
В этот миг я даже не поняла о чём речь!
В голову опять полезли неприличные, совершенно бесстыдные мысли. Желание, которое тлело во мне со вчерашнего вечера, полыхнуло огнём. Меня подхватил и затопил целый огненный шторм! Я абсолютно потерялась. Выпала из времени и пространства.
Руки Рэйя лежали на моей талии — удерживая, не позволяя отстраниться. Тут одна из них переместилась — легко огладила шею и замерла чуть ниже, на моей груди.
Я вздрогнула. Почти очнулась. А он…
— Сосредоточься на своём сосуде, Элия, — голос звучал по-прежнему хрипло, но строго. Меня, кажется, не соблазняли. Или делали это каким-то совсем уж изощрённым способом. — Почувствуй его. Просто почувствуй.
Это был самый сложный урок в моей жизни! Минувшие пять лет в академии — просто ерунда!
— Ты чувствуешь что-нибудь? — голос Рэйтрана лишал сил и дурманил.
Я чувствовала такое… такое…
— Смотри, — продолжил дракон. — Вы, люди, используете сосуд, который расположен в верхней части тела. Именно к нему ты обращаешься, когда захватываешь магию из природных потоков, и именно он преображает природную энергию в тонкий магический ручеёк, который используют люди. А у драконов всё иначе. Наш источник находится здесь.
Секунда, и вторая рука Рэйя легла на мой живот. Дышать стало ещё сложнее, я едва не застонала.
Следующие слова расслышала каким-то чудом! Потому что здесь и сейчас мне стало не до магии. То есть вообще!
— Мы не используем внешние, грубые потоки, Элия. Магия драконов построена на личной силе, наш источник ничего не подхватывает — он воспроизводит и накапливает. Я хочу, чтобы ты сместила точку своего внимания и сосредоточилась на втором своём сосуде.
Тот факт, что у меня не может быть второго сосуда прошёл мимо сознания.
То есть я понимала, но выразить свой протест, даже сформулировать его мысленно, не смогла.
Следуя за голосом дракона, я сделала ровно то, что говорили. Сосредоточилась на той части живота, где сейчас лежала горячая мужская ладонь и, совершенно неожиданно для себя, ощутила внутри этакий крупный огненный шар.
Я протрезвела моментально! Дёрнулась, сбив всю концентрацию, хватанула ртом воздух, а Рэйтран притянул обратно и, зарывшись носом в мои волосы, хмыкнул.
— Что это было? — выдохнула я ошарашено. — Рэйтран?..
— Давай обсудим позже? Сейчас просто практика.
Да он издевается!
— Рэй!
Глава 21
Я всё-таки развернулась в его объятиях, посмотрела на дракона снизу вверх и поняла, что это ошибка. Нужно было оставаться в прежней позе — она была стократ безопаснее. А сейчас…
Я снова забыла и про магию, и вообще про всё. Мой мир сузился до одного-единственного дракона — синеглазого и невероятно пьянящего.
Это было взаимно. Рэй вдруг застонал и наклонился, впиваясь в мои губы поцелуем. Огненный шар в животе стал в тысячу раз горячей.
Я потянулась, обвила шею дракона руками и, как могла, ответила на его прикосновение. Кажется, это было неумело. Я много раз задавалась вопросом как правильно целоваться, но в миг, когда это наконец случилось, все теории позабылись. Исчезло вообще всё!
Был только Рэй. Гулкий стук его сердца, скольжение губ и наглющий язык, который ужасно смущал своими проникновениями в мой рот, но почему-то не вызывал желания отстраниться.
Тепло. Руки. И новый горячий шквал внутри.
Я не могла сказать себе «стоп», не могла прервать эту вопиющую ситуацию, и наслаждалась каждой секундой. Вскипала. Пьянела. Обвивала мужскую шею руками, и едва держалась на ногах от переизбытка чувств.
Рэй тоже был не в себе. Я не видела, но чуяла эту его бесконтрольность, и она заводила ещё больше.
Понятия не имею, как нам всё-таки удалось отстраниться друг от друга… Кажется, прошла вечность прежде, чем это произошло.
Ещё одна вечность ушла на то, чтобы вспомнить, зачем мы стоим на смотровой площадке. Что вообще тут делаем? Кто мы? Как нас зовут?
Наконец уголки драконьих губ дрогнули, и Рэй спросил:
— Попробуем продолжить или не надо?
Сначала я подумала о продолжении поцелуя, и лишь потом сообразила.
— У меня не может быть второго сосуда, — сказала… ну как сумела. Как получилось с моим пересохшим горлом и запылавшими вдруг губами.
— Значит продолжим, — весело резюмировал Рэйтран, и снова развернул меня спиной.
Теперь он обнимал иначе. От его тела исходила какая-то особенная нежность, а руки не просто лежали на моём животе, а легонько, почти неуловимо поглаживали.
— Сосредоточься на сосуде и на своей внутренней силе. Подумай, какое магическое действие желаешь произвести. Начни производить его мысленно, потом добавь силу.
— А заклинания? — не поняла я.
— Сейчас они не нужны.
Прозвучало несколько бредово, но в данный момент фильтры разума отсутствовали. Поэтому я вообразила, как в воздухе появляется проекция императорского дворца, который был внизу.