Всплеск был до того мощным, что я зажмурилась, а когда вновь распахнула глаза, вместо человеческой фигуры увидела нечто переполненное энергией и крылатое.
Дракон. Огромный. Невероятный! Он взлетал, устремляясь навстречу разноцветной воронке. Только воронка эта была больше в десятки раз.
— Рэй, — прошептала я. — Только вернись.
— Можно молиться, дэйлира, — вместо слов поддержки сказал Хорин.
А я подумала и кивнула. Сложила руки в привычном для людей жесте и принялась молчаливо взывать к Небесам. Пусть они услышат. Пусть Рэйтран победит. Ведь это так неправильно — подарить любовь и тут же разрушить её смертью.
Он должен выжить. Должен вернуться. Я умоляю — пусть он вернётся! Я без него не смогу…
Не в силах наблюдать за происходящим, я прикрыла глаза, но без толку. Так или иначе я всё равно видела. Зрение прыгало — само менялось с магического на обычное и обратно. Я успела увидеть всё.
И разноцветные нити гигантской воронки, и мерцающее пятно, в которое превратился улетевший Рэйтран, и искры, вспыхнувшие от первого столкновения двух всё же неравных противников…
Бурю. Чёрную, начинённую витиеватыми молниями тучу, в сердце которой полыхало непонятное зарево. И дракона, летящего к этому сердцу — отсюда, издали, огромный ящер казался не больше грача.
Я видела, как дракон врезался в тучу — снова посыпались искры, но уже не магические, а вполне материальные. Земля под ними вспыхнула сотней пожаров, кто-то из моих охранников нервно и громко сглотнул.
Опять удар, и снова… Время превратилось в вечность.
Я то смотрела, то отворачивалась. Не знала, куда себя девать.
— Кажется сейчас и я начну молиться, — в какой-то момент прошелестел Шорэм. Стало по-настоящему страшно.
Я заметалась. Сначала внутренне, а потом…
— Куда! — ловко хватая меня за локоть, рыкнул Хорин.
Как куда? К нему!
Глава 26
Я хотела помочь. Понятия не имела как, но стоять и смотреть было невыносимо. Рэй не может погибнуть. Ведь должно быть решение! Если остальным драконам вмешиваться нельзя, то мне, дэйлире, никто не запрещал?
— Мне нужно к Рэйю, — выдохнула я. — Мы объединим наши силы. У меня теперь есть магия, и пусть её немного, но и капля иногда способна переполнить море.
Мужчины уставились как на ненормальную.
— Да что вы понимаете?! — огрызнулась я.
Новый рывок, однако Хорин держал крепко. Кажется, хотел посмеяться, но в итоге стал серьёзен, как закалённая в жерле вулкана сталь.
— Элия, это не твоя битва. — Прозвучало так, что по коже побежали мурашки. — Это битва твоего мужчины, не унижай его своей жалостью. Не унижай его помощью.
— Но если он не справится, это будет катастрофа, — прошептала я.
— Значит он справится, — спокойно парировал Шорэм.
Не унижай? Моя душа искренне воспротивилась такой формулировке. Но возмущалась я ровно до того момента, пока не поняла — во мне говорит страх.
Не забота и даже не любовь, а дикий, всепоглощающий страх потерять Рэйтрана. Я боюсь! Настолько, что готова на всё.
— Я просто боюсь, что Рэй проиграет, — я всё-таки сказала это вслух.
— Страх — это удел жертвы, а не победителя, — произнёс Таон. — Стойте где стоите, леди. Рэй не простит вам вмешательства.
Я дёрнулась и… да, подчинилась. Осталась где была.
Рэйтран не простит, я понимала это со всей ясностью. А Шорэм, Хорин и Таон не пустят, Рэйтран должен победить Непроявленного сам.
Но я всё равно не могла! Не могла стоять и смотреть, как мой дракон сражается с бешеным, переполненным магией монстром!
И тогда я закричала… Просто закричала:
— Рэйтран! Я тебя люблю!
Порыв ветра подхватил мой крик, понёс дальше. В эту же секунду чёрная туча поглотила Рэйя, закружила и, будто выплюнув, бросила вниз. Мои охранники окаменели. Я видела по их лицам, что дело дрянь, и…
Да, я закричала снова:
— Рэйтран! Я тебя люблю!
Очередной порыв ветра унёс этот крик.
А я крикнула ещё раз… и ещё… и торжествующе завизжала, когда мой дракон снова начал набирать высоту, когда его свечение в магическом спектре стало ярче.
— Я люблю тебя!
Кто-то страдальчески застонал, явно признавая меня дурой… А спустя несколько тяжелейших минут ветер неожиданно принёс ответ:
— И я люблю тебя, Элия. Жди, я вернусь!
— Люблю! — громче прежнего взвыла я.
А потом…
— Врежь ему! Врежь ему как следует, Рэй! Пусть убирается прочь! Пусть сдохнет!
Клянусь — Непроявленный удивился. Разноцветный смерч дрогнул и, изменив форму, повернулся в мою сторону. На меня смотрели не скрученные нити, а исполинская морда, очень похожая на драконью.
Тут Рэйтран нанёс удар.
Изображение смялась, вновь превращаясь в смерч, а мои спутники… они переглянулись и тоже вдруг заорали. Просто вопли, без всяких слов, но это как будто придавало сил.
Я заверещала опять, и ещё… Со стены замка послышался слаженный грозный визг, по которому я без труда узнала своих девчонок.
Кажется, Непроявленный был в шоке. Но наивно думать, что именно крики решили исход поединка. Нет, точно не они.
Рэй бил… Сражался… Я смотрела издалека, вздрагивала, и чем дальше, тем яснее понимала — это сила, помноженная на непримиримое желание победы. Рэйтран, как и я, не хотел терять любовь, которую только что обрёл.
Он хотел продолжения истории. Он не собирался умирать.
И он бил… Снова и снова, опять и опять… До тех пор, пока пылающий смерч не начал рассыпаться — один за другим теряя пласты энергии. Он искажался всё больше, стелился по земле, словно пытаясь увернуться от слишком нахрапистого противника.
— Я люблю тебя… — уже не крик, а шёпот, потому что я сорвала голос. Ровно в эту секунду мир взорвало.
Послышался рёв, от которого заложило уши, всё замедлилось. Смерч опять превратился в исполинскую морду, снова заревел, земля дрогнула, и магия, из которой он был соткан, вдруг брызнула во все стороны — так бывает, когда тонкий хрустальный бокал с силой швыряют об пол.
Не сорви я голос, я бы завизжала — это было страшно. Я не знала, что случится, когда эти обрывки магии долетят до нас и готовилась к худшему, но катастрофы не произошло.
Магия резко остановилась и устремилась обратно — к Рэйтрану. Мой страх сменился ужасом. Когда вся эта мощь обрушилась на дракона, я оказалась на грани обморока. Но…
— Дышите, дэйлира! — рявкнул Хорин. — Всё в порядке!
В порядке? В порядке?!
Одна часть меня была уверена, что Хорин бредит, но другая… а вдруг?
И я решила поверить. Вот просто взять и поверить. К тому же драконы смотрели на своего повелителя с неприкрытым восторгом, речи о смерти от магического рикошета точно не шло.
Спустя ещё минуту, глядя на то, как обрывки магии стремительно втягиваются в тело Рэйя, я с изумлением поняла — мой дракон не просто не умирает, а наоборот, он эту магию впитывает.
— Рэйтран, он… — прошептала я. — Он становится сильнее?
А вот теперь лица драконов посмурнели, словно я сказала что-то не то.
— Может объясните? — я не собиралась отмалчиваться. Не хотела додумывать в чём именно неправа.
— Рэй сам объяснит, — после долгой паузы сказал Шорэм.
И он же, советник, отдал приказ:
— Хорин, Таон, помогите принцу.
Едва он сказал, Рэй, который висел в небе в драконьем обличии, начал стремительно снижаться.
— Он что, падает? — снова приходя в ужас, прошелестела я.
В эту секунду Хрустальный Перст, из которого Непроявленный уже выпил часть магии, окончательно погас.
Затем раздался оглушительный треск.
— Кажется, артефакт всё, — прокомментировал Шорэм. — В случаях, когда приходят слишком сильные Непроявленные, такое бывает.
— Почему? — спросила я.
— Запредельный уровень магического напряжения, дэйлира Элия.
Шорэм вяло улыбнулся. Я едва различила эту улыбку в накрывшей мир темноте.
Таона и Хорина рядом уже не было — они побежали к Рэйтрану, прямо на бегу меняя форму и начиная бреющий полёт над землёй.
— Но всё закончилось? — с сомнением произнесла я. — Всё закончилось, правда? И с Рэйем всё хорошо?
Пауза, и…
— Да, всё хорошо, дэйлира. — Прозвучало не очень уверенно, и мне это не понравилось.
Только устроить допрос я не успела. Из распахнутых дверей замка, озаряя себе путь магическим светлячком, к нам бежал ректор и, как ни странно, оказалось, что спешил уважаемый глава академии ко мне.
— Леди тэр Линидас! — крикнул он издалека. — Леди…
Выяснилось, что руководство вдруг вспомнило, что я являюсь адепткой, за которую несут ответственность, и теперь требовало моего возвращения в замок.
Я даже хотела подчиниться, но тут вмешался Шорэм.
Блондин заступил ректору дорогу, а меня задвинул к себе за спину. Потом сказал:
— Прошу прощения, но о какой ответственности идёт речь? Вы проявили крайнюю степень халатности. Леди тэр Линидас больше года жила с наложенным на неё двойным внушением.
Возможно ректор пошёл пятнами — не знаю, было слишком темно, чтоб увидеть.
— У нас, — продолжил дракон, — большие сомнения в вашей способности обеспечить безопасность дэйлиры нашего господина. Поэтому, пока милорд Рэйтран не в состоянии принимать решения и дать своё добро на пребывание Элии в замке, леди будет предоставлен приют на нашем острове.
У меня приоткрылся рот. С одной стороны от удивления, с другой… внутри опять заворочалось неудовольствие. Ящеры подняли в воздух куски нашей суши, значит и остров… ну он как бы наш, а не их.
— То есть? — выдохнул ректор ошарашено. — Как это?
— Леди летит с нами, — объяснил Шорэм.
Короткое онемение, и ректор выпалил:
— Элия не может. Это неприемлемо. Она молодая девушка! Возможно у драконов другие понятия о морали, но у нас, у людей… Не забывайте про её девичью честь.
— Клянусь, честь леди Элии не пострадает, — и прозвучало так, что даже тени сомнений не возникло. Пострадать может кто угодно, девичья честь самого ректора, например. Только не моя.