Уж чего, а этого я совершенно не хотел.
Но! Это же последняя стадия, а у меня даже первой нет, значит переживать рано.
Поживём — увидим. Не стоит драматизировать процесс.
— Спокойной ночи, Шорэм, — буркнул я.
— И вам доброй ночи, ваше высочество, — перешёл на официальный тон советник.
Мы разошлись, и пусть я дракон не впечатлительный, но всю ночь мне снились глаза цвета весенней травы и мягкие рыжие волосы.
Я тянулся к этим волосам, хотел потрогать, но увы, ничего не вышло. Видимо поэтому проснулся в несколько сумрачном настроении, и первым делом, вместо завтрака, пригласил Таона с Хорином на тренировочный бой.
Друзья не обрадовались. Стонали и кривились, но деваться им было некуда.
Бой. Драка. Валяние и катание по земле. Затем купание в леденящих морских водах, завтрак остатками барашка, и вот мы снова в так называемой академии.
— Только не называйте Вивирону пышнозадой, — попросил я перед тем, как мы вошли в аудиторию.
— А почему? — уточнил Таон.
— Потому что я сам из-за вас путаюсь. К тому же для всех она… ну почти невеста.
— Рэй, не дури, — фыркнул Хорин. — Твоя невеста — рыжая.
— Не лезьте, — одёрнул я. — Без вас разберусь.
Таон, Хорин и Шорэм сделали глубокий слаженный вздох.
Элия-Мия тэр Линидас
Я проснулась от ощущения свежести. Окно в комнате было приоткрыто, пространство наполнялось ароматами ранней, но такой желанной весны.
Сладко потянувшись, я выбралась из постели и отправилась в ванную. И уже там, в процессе умывания, вспомнила вчерашний разговор.
Настроение не то чтоб испортилось, но около того. Я скорчила зеркалу рожицу, а потом надула щёки, изображая такого важного, такого напыщенного Рэйтрана.
Спустя ещё миг не выдержала и произнесла, подражая басовитому голосу дракона:
— Ах, Вивиан, вы сегодня такая прекрасная!
Вот после этого настроение-таки сдохло.
— Да чтоб ты свалился с этого своего острова и разбился в лепёшку! — в сердцах воскликнула я.
Дальше — больше. Лепёшка из дракона, драконья лепёшка, коровья лепёшка… фантазия заработала на полную, подкидывая ассоциации.
— Элия, с кем ты там беседуешь? — донеслось из-за двери.
— С умным человеком, с кем же ещё? — откликнулась я.
Сказала и твёрдо решила, что расстраиваться из-за Рэйтрана больше не буду. Я отнесусь к нему единственно-правильным образом — утилитарно. Действительно стану держаться поближе — на случай нападения какого-то там чудовища. Ну и вопрос свой, если представится случай, задам.
Одно плохо, дракона я увидела раньше, чем хотелось. Повод для «встречи» тоже был неприятным — всё та же Виви.
Вся четвёрка гостей ввалилась в аудиторию на первой же лекции, и Рэйтран спросил, обращаясь к преподавателю:
— Вы не возражаете?
— Э… у… — магистр Збукс растерялся.
Драконы с их наглостью приняли эти звуки за согласие и заняли островок возле двери. Они уселись с краю, двое на первый ряд, двое на второй.
— А… ы… — продолжил недоумевать Збрукс.
— Вы хотите знать, зачем нам посещать лекцию? — уточнил Рэй. — Непроявленные, как правило, нападают в светлое время суток, преимущественно утром. Поэтому мы постараемся посещать все занятия этой группы.
Вивирона, конечно, расцвела.
А я закатила глаза, но тут же отвесила себе мысленный подзатыльник и сосредоточилась на Збруксе.
Так! О чём там наша сегодняшняя лекция? Можно уточнить?
Тему нам, разумеется, озвучили, причём уже без «эканья». Магистр взял себя в руки, вспомнил, что является примером для молодого поколения, и всё прошло хорошо.
При этом драконы вели себя более-менее прилично. Двое — рыжеволосый и рыжеватый шатен — что-то поочерёдно отмечали на лежавшем перед ними листе. Словно во что-то играли.
А Рэйтран и блондин с вертикальными зрачками слушали лекцию. Сначала казалось им интересно, но примерно с середины занятия «милорд» принялся активно зевать в кулак.
Тот факт, что наша магия для них ерунда я понимала и так — мы поднимать куски суши в воздух не умеем. Но всё равно стало немного обидно. Он ведь мог как-то сдержать свои некультурные порывы? Мог зевать… куда-нибудь в себя?
Впрочем, скука дракона — это ладно, почти мелочь. Куда хуже были взгляды Ри и Ксанны — подруги о вчерашнем разговоре тоже не забыли и молчаливо настаивали на том, чтобы я перешла к действиям.
— Можно я хотя бы дождусь подходящего момента? — прошептала я, едва закончилась лекция.
Обе — и Ририан, и Ксанна, — поджали губы в неудовольствии. А я продолжила ждать.
Напряжение нарастало, но на большой перемене, когда мы ушли в столовую, стало чуть легче. Правда потом в столовой объявились и ящеры — они сели за преподавательский стол.
Вокруг драконов засуетился ректор, магистресса Коини тоже что-то вещала, кокетливо улыбаясь красавчикам. Драконы отвечали вежливыми сдержанными кивками, общаться с нашим преподавательским составом не спешили.
Ну а после перемены всё пошло вообще не так!
Магистры Ицер и Дукан объединились. Они собрали два курса — наш и четвёртый — и объявили, что нужно переодеться, что семинар сдвоенный и пройдёт «в полях».
Спустя четверть часа мы уже топали по заметно подсохшей грунтовой дороге и сдержанно радовались погоде, которая значительно улучшилась. Ещё вчера с неба сыпалась морось, от земли веяло холодом, а весна была лишь календарным фактом. Сегодня ситуация переменилась. Словно по щелчку пальцев, воздух стал слаще, а трава зеленей.
Из неприятного — драконы никуда не делись.
Вернее, двое всё-таки откололись, но Рэйтран и блондин отправились с нами. К ним моментально примкнула Вивирона, забыв о своих подружках, а я опять поймала волну непонятного и очень сильного раздражения.
— Элия, всё в порядке? — подметив это изменение, спросила Ксанна.
— Да, — фальшиво улыбнулась я.
Я заставила себя выдохнуть и расслабиться — даже учитывая тот факт, что мы направлялись к позорному вообще-то объекту, к барьеру. Эту прозрачную пелену с лёгкими радужными разводами мы заметили шагов за пятьдесят.
Народ сразу оживился. Вчера, едва стало известно о преграде, нам запретили к ней приближаться, но кто-то точно ходил.
Теперь мы смотрели на барьер легально и… да, в компании создателей этого магического монумента.
Когда толпа адептов приблизилась почти вплотную, все обернулись и уставились на Рэйтрана и Шорэма — так, как выяснила любопытная Ри, звали блондина. А магистр Ицер произнёс:
— Ну что ж, господа адепты! Полагаю мы с вами первые из ныне живущих людей, кто видит драконью магию собственными глазами. Мы с магистром Дуканом предлагаем вам присмотреться и сделать выводы.
— А если я его потрогаю, он меня убьёт? — громко спросил Чейс.
Вопрос был внезапным, и все вздрогнули. Лишь драконы остались невозмутимы.
— А вы попробуйте, — вместо ответа предложил Рэйтран.
Сказал и отвлёкся на Виви, которая по-прежнему отиралась рядом с ними. Блондинка тоже удостоилась каких-то слов, после чего скривилась, поджала губы и отошла к группе.
Уровень моего раздражения неожиданно уменьшился. Просто р-раз, и…
— Та-а-ак, — хмуро пробормотала я.
Мысль о том, что ревную, мелькнула и погасла. Я заставила себя собраться, как и все повернулась к барьеру. А потом сделала шаг вперёд и потянулась к нему рукой.
Миг, и послышался оклик:
— Дэйлира Элия!
Я аж подпрыгнула. Обернулась, чтобы узнать — ко мне обратился Шорэм. Ведь ко мне? Ведь Элия — это я?
— Не нужно, дэйлира. Не трогайте, — спокойно добавил беловолосый.
Народ от прозрачной плёнки тут же отхлынул, а я уставилась непонимающе. Рэйтран же одарил спутника гневным взглядом. То есть «не жених» хотел, чтобы я потрогала магическую плёнку? А для чего?
Я хотела даже спросить, но магистр Ицер оказался проворнее:
— Я правильно понимаю, что защита опасна? — его голос прозвучал хмуро. Ицер, как и я, был самоуправству драконов крайне не рад.
— Ничего опасного, — отозвался Шорэм. — Просто не нужно.
— А почему вы назвали Элию «дэйлирой»? — встряла Ксанна. — Что это значит?
Драконы переглянулись. Рэйтран по-прежнему злился, а Шорэм удерживал нейтральное выражение лица.
После паузы блондин объяснил:
— Это обращение к лицам королевской крови, а леди Элия, насколько нам известно, дочь вашего короля.
— Она не дочь, а бастард, — вякнул кто-то. Голос прозвучал совсем уж визгливо, поэтому я не сразу опознала Вивирону.
Шорэм мотнул головой, давая понять, что им, драконам, без разницы. Раз кровь королевская, значит дэйлира. Всё.
В воздухе повисло напряжение — и адепты, и два магистра дружно сознавали произошедшее. Не знаю, к каким выводам пришли остальные, а я поняла, что драконы ещё более наглые, чем казалось всего пять минут назад.
Барьер опасен. Это проблема, потому что мы оказались не просто в ловушке, а за забором, утыканным ядовитыми кольями.
И я не выдержала:
— А когда приедет обоз с продовольствием? Или почтовая карета? Что если возница не заметит плёнку и врежется в барьер?
Рэй вздохнул так, словно я раздражаю его ничуть не меньше, чем он меня. Зато Шорэм, опять-таки, остался спокоен.
— Ничего не будет, дэй… хм… леди. Вам не о чем волноваться.
Увы, причины для волнения всё же были. Белобрысый дракон хорошо это понимал.
Вот тут бы нам всем уйти обратно в замок, проявить хоть какую гордость, но магистры решили иначе. Вместо этого нам предложили посмотреть на защиту с безопасного расстояния, а также проверить потоки силы.
У-у-у! Потоки! Мой бич!
Как и все, я прикрыла глаза, обратилась к внутреннему взору. Тут мелькнула внезапная искра надежды — вдруг сегодня всё будет иначе? Вдруг я смогу?
Но увы. Мои способности к практической магии оставались на прежней точке, и наполненные энергией природные полосы я увидела далеко не сразу.
Здесь, вблизи, преломление, вызванное барьером, было более явным, но ничего в сущности не изменило. И да, это по-прежнему было довольно унизительно. Смотреть на преграду, которую возвели даже не спросив нас.