С невиданно большим войском — одних кораблей две тысячи — Олег пошел на Византию и подплыл к Царьграду. Греки перекрыли цепями вход в залив, у которого расположен Царьград. Но хитроумный Олег велел своим воинам сделать колеса и на них поставить корабли. Дул попутный ветер на Царьград. Воины подняли паруса в поле и помчались к городу. Греки увидели, и устрашились, и упросили Олега: «Не губи город, дадим дань, какую хочешь». И в знак покорности греки вынесли ему угощение — яства и вино. Однако Олег не попробовал угощения: оказывается, в него была подмешана отрава. Греки ужаснулись: «Это не Олег, а неуязвимый святой, его на нас наслал сам Бог». И греки молили Олега заключить мир: «Дадим все, что хочешь». Олег установил дать дань всем его воинам на двух тысячах кораблей — по двенадцати гривен[120] на человека, а на каждом корабле-то по сорок воинов — и еще дань для крупных городов Руси. В ознаменование победы Олег повесил свой щит на воротах Царьграда и возвратился в Киев, увезя золото, шелка, фрукты, вина и всяческие украшения.
Люди прозвали Олега «вещим». Но вот на небе появилось зловещее знамение — звезда в виде копья. Олег, живший теперь в мире со всеми странами, вспомнил своего любимого боевого коня. На этого коня он давно уже не садился. За пять лет до похода на Царьград Олег расспрашивал волхвов и кудесников: «От чего мне будет смерть?» И один из кудесников сказал ему: «Умереть тебе от коня, которого ты любишь и на котором ездишь» (то есть от всякого такого коня, притом не только от живого, но и от мертвого, и не только от целого, но и от части его). Олег же лишь умом, а не сердцем рассчитал: «Никогда больше не сяду на этого вот своего коня и даже видеть его не буду», — велел коня кормить, но к нему не водить. Через пять лет Олег вызвал старейшего из конюхов и спросил: «А где мой конь, которого я когда-то отослал кормить и охранять?» Конюх ответил: «Умер». Олег начал насмехаться и оскорблять кудесников: «А ведь неверно предсказывают волхвы, все-то у них ложь, — конь умер, а я жив». И приехал на место, где лежали уже голые кости и пустой череп любимого коня, спешился и насмешливо произнес «И от этого черепа предстояло мне принять смерть?» И попрал ногою череп. И вдруг высунулась змея из черепа и уязвила его в ногу. От этого Олег разболелся и умер.
О смерти Игоря. 913–945 гг. После смерти Олега наконец начал княжить неудачливый Игорь, который хотя ужей стал взрослым, но ходил в подчинении у Олега.
Как только умер Олег, деревляне затворились от Игоря. Игорь пошел на деревлян и наложил на них дань больше Олеговой.
Затем Игорь отправился в поход на Царьград на десяти тысячах кораблей. Однако греки со своих ладей через особые трубы принялись метать горящий (серно-нефтяной) состав на русские ладьи. Русские от пламени пожаров спрыгивали в море, пытаясь уплыть. Спасшиеся вернулись домой и рассказали о страшном чуде: «У греков есть что-то вроде молнии с небес, они ее пускают и сжигают нас». Игорь долго собирал новое войско, не брезгуя даже печенегами[121], и снова пошел на Византию, но желал отомстить только за свой личный позор. Его корабли прямо-таки покрыли море. Византийский царь послал, к Игорю знатнейших своих бояр: «Не ходи, но возьми дань, какую брал Олег. Еще и прибавлю к той дани». Игорь, доплыв всего лишь до Дуная, созвал дружину и начал советоваться. Опасливая дружина заявила: «А чего нам больше нужно — сражаться не будем, а золото, серебро и шелка получим. Кто его знает, кто одолеет — мы ли, они ли. Что, кто-то с морем договорится? Ведь не по земле ходим, а далеко в море, — тут общая смерть всем». Игорь пошел на поводу у дружины, взял у греков золото и шелка на всех воинов, повернул назад и ушел восвояси в Киев.
Но жадная дружина Игоря досаждала князю: «Слуги даже твоего воеводы богато разоделись, а мы, княжеская дружина, ходим голые. Пойди-ка, князь, с нами за данью. И ты добудешь, и мы». И снова Игорь пошел на поводу у дружины, отправился за данью к деревлянам, притом бесчестно увеличил дань, а дружина творила и иное насилие деревлянам. С собранной данью Игорь направился было к Киеву, но после подсчетов, желая большей поживы для себя, отослал дружину: «Вы со своей данью возвращайтесь домой, а я вернусь к деревлянам, пособираю себе еще». И с малым остатком дружины повернул назад. Деревляне узнали об этом и совещались с Малом, своим князем: «Раз повадился волк: к овцам, то перетаскает все стадо, если не убить его. Так и этот: если не убьем его, то всех нас погубит». И послали к Игорю: «Это ты зачем идешь опять? Ведь взял всю дань». Но их-то как раз и не послушался Игорь. Тогда, собравшись, деревляне вышли из города Искоростеня[122] и убили Игоря и его малую дружину. И погребли Игоря позорно где-то под Искоростенем.
О мести Ольги. 945–946 гг. Еще при жизни Олега Игорю привезли жену из Пскова, по имени Ольга. После убийства Игоря Ольга осталась одна в Киеве с малышом своим Святославом. Деревляне задумали: «Мы убили самого русского князя, теперь его жену Ольгу выдадим замуж за нашего князя Мала, а со Святославом поступим, как нам захочется». И послали деревляне ладью с двадцатью своими знатными людьми к Ольге, и те приплыли к Киеву. Ольгу известили о том, что неожиданно прибыли деревляне. (Как бы взамен князя.) Ольга приняла деревлян на холме в каменном тереме: «Добро пожаловали, гости». Деревляне невежливо ответили: «Да уж, пожаловали, княгиня». Ольга же продолжила церемонию приема послов: «Скажите, зачем пришли сюда?» Деревляне грубо потребовали: «Послала нас независимая Деревлянская земля, постановив следующее. Мужа твоего мы убили, потому что твой муж, как голодный волк, все хапал и грабил. Наши же князья богаты, они сделали зажиточной Деревлянскую землю. Так что идти тебе за нашего князя Мала». Ольга ответила: «Уж так: нравится мне, как вы говорите. Мужа моего не воскресить. Потому особенные почести вам я воздам с утра в присутствии моих людей. Сейчас вы идите и для грядущего величания лягте в своей ладье. Утром я пришлю людей за вами, а вы скажите: „Не поедем на конях, не поедем на возах, не пойдем пешком, но понесите нас в ладье“». И отпустила Ольга деревлян лечь в ладью (таким образом становящуюся для них похоронной ладьей), но велела же выкопать глубокую и отвесную могильную яму на дворе перед теремом. Утром Ольга, сидя в тереме, послала за этими гостями. Пришли к деревлянам киевляне: «Зовет вас Ольга на самую великую почесть». Деревляне объявили: «Не поедем на конях, не поедем на возах, не пойдем пешком, но понесите нас в ладье» (сами вынесли себе смертный приговор). И киевляне понесли их в ладье, а деревляне гордо сидели, подбоченившиеся и нарядные. Вознесли их к Ольге на двор и вместе с ладьею низринули в яму. Ольга приникла к яме и осведомилась: «Достойная ли вам оказана честь?» Деревляне только теперь догадались: «Наша смерть позорнее Игоревой смерти». И Ольга повелела засыпать их живыми. И их засыпали.
Теперь уже Ольга послала требование к деревлянам: «Если вы меня просите действительно по брачным правилам, то пришлите самых знатных людей, чтобы я с великой честью шла замуж за вашего князя. Иначе меня не отпустят киевляне». Деревляне избрали самых знатных людей, которые правили Деревлянской землей, и послали за Ольгой. Сваты явились, и Ольга по гостевому обычаю сначала предложила им баньку (снова с мстительной двусмысленностью): «Обмойтесь, тогда и явитесь ко мне». Нагрели баню, деревляне влезли в нее и, как только они начали обмывать себя (как мертвецов), баню заперли. Ольга велела поджечь ее, прежде всего от дверей, и деревляне сгорели все (ведь мертвецов, по обычаю, сжигали).
Ольга предупредила деревлян: «Уже отправляюсь к вам. Приготовьте много хмельных медов в городе, где вы убили моего мужа (Ольга не хочет произносить название ненавистного ей города). Я должна провести церемонию плача над его могилой и тризну по своему мужу». Свезли деревляне много меда и принялись варить. Ольга с малой дружиной, как положено невесте, налегке, посетила могилу, совершила оплакивание своего мужа, велела своим людям насыпать высокую могильную насыпь и, в точности следуя обычаям, лишь после того, как завершили насыпь, распорядилась приступить к тризне. Сели деревляне пить. Ольга приказала своим слугам ухаживать за деревлянами (как за мертвецами, не могущими себя обслуживать). Спросили деревляне: «А где наша дружина, которую посылали за тобой?» Ольга двусмысленно ответила: «Идут помимо меня с дружиною моего мужа» (второй смысл: «Пошли без меня вслед за дружиною моего мужа», то есть и те и другие перебиты). Когда упились деревляне, Ольга велела своим слугам пить за деревлян (поминать их как мертвых и тем завершить тризну). Ольга удалилась, поручив своей дружине сечь деревлян (игрище, завершающее тризну). Иссечены пять тысяч деревлян.
Ольга вернулась в Киев, собрала много воинов, пошла на Деревлянскую землю и победила деревлян, выступивших против нее. Оставшиеся деревляне затворились в Искоростене, и целое лето Ольга не могла взять город. Тогда она стала уговаривать защитников города: «До чего досидитесь? Все ваши города сдались мне, дают дань, возделывают свои земли и нивы. А вы умрете от голода, только за то, чтобы не давать дани». Деревляне признались: «Рады бы давать дань, но ведь ты будешь еще мстить за своего мужа». Ольга же коварно заверила: «Я уже отомстила за позор своего мужа и уже не буду мстить (а сделаю что-то большее). Дань с вас я возьму помалу (дань возьму по князю Малу, то есть лишу независимости). Сейчас у вас нет ни меду, ни меха, оттого прошу у вас мало (не дам вам выйти из города за медом и мехами, но прошу у вас князя Мала). Дайте мне от каждого двора по три голубя да по три воробья, я не возложу на вас тяжкую дань, как мой муж, потому прошу у вас мало