У оставшегося прежним трона, на котором расположилась Королева, стоял на четвереньках человек. Молодой и подтянутый, совершенно обнаженный, на спине длинные рубцы от хлыста Ионы. Загорелая кожа рук и ног украшена затейливой татуировкой, а из распахнутого в блаженстве рта на подставленные ступни Королевы текла слюна.
— Смотрю, ты освоилась, — проговорил я, не спеша подходить ближе. — Миленько у тебя здесь. Откуда смертный?
Иона улыбнулась, ударом стопы отбрасывая паренька прочь. Тот мгновенно отполз в сторону высокой двери. Створка распахнулась, изнутри высунулись еще несколько хлыстов, моментально опутавших тело. Через секунду о существовании человека напоминали лишь оставленные на полу капли крови.
— Многие считают хорошей идеей призвать себе демона в помощь, — отряхнув ступню от слюны, улыбнулась Королева. — Почему я должна отказывать себе в удовольствии воспользоваться их глупостью?
— Разумно.
— Да и потом, после того как ты ушел, мне потребовались некоторые усилия, чтобы склонить остальных демонов к содействию. А мне нужно восполнять запасы сущности, — ее глаза чуть сузились, но суккуб более ничем не выказала неудовольствия. — Итак, зачем ты вернулся?
Я повел глазами по сторонам, но места для гостей, похоже, в новой обстановке не предполагалось. Пришлось остаться на ногах, хотя в таком положении Королева и находилась выше.
— Ты спасла меня от воздействия одного артефакта, и, насколько я понял, тебе прекрасно известно, что это было, — кивнул ей, складывая руки на груди. — Поэтому мне нужно, чтобы ты рассказала мне все, что знаешь.
— Ты опять столкнулся с Губителем? — предположила она.
— Так ты называешь этот артефакт?
— Когда-то их было достаточно много, но со временем их перестали находить, — равнодушно пожала плечами демон, демонстрируя отсутствие интереса к разговору. — Чем ты заплатишь за знания, архидьявол?
Я приложил палец к подбородку.
— Может быть, ты немного забыла, как усадила свою тощую попку на этот стульчик? — протянул я, глядя на Королеву. — Так я могу напомнить тебе в любой момент, кто из нас двоих сильнее.
Суккуб задрала голову к потолку и рассмеялась. В то же мгновение зал наполнился черным туманом. Густой смог разбавляли искры огня, и в помещении один за другим возникали чудовища.
Один уродливее другого, все они одновременно были похожи на бывшего Короля и в то же время ничуть его не напоминали. Какое-то отдаленное родство, видимо. Во всяком случае на Иону они ни капли не походили. Зато аура вокруг их тел давила и устрашала.
— Мои лорды, — представила гостей Иона, поводя рукой. — Ты можешь быть силен, архидьявол, но и я не так проста.
Сигил соскользнул с моих пальцев, но застрял на кончиках когтей, не сдвинувшись ни на миллиметр. Само пространство Бездны уплотнилось, закрывая мне доступ к чарам. Впрочем, я лишь усмехнулся и, шагнув к ближайшему Лорду, спокойно заглянул ему в глаза.
— Очарование суккуба?! — не скрывая удивления, воскликнул я, оборачиваясь к Королеве. — Ты умеешь преподнести сюрприз. Должен признать, такого я не ожидал.
— Эти мальчики, — самодовольно улыбнулась Иона, — очень послушны, когда, как ты сказал, моя попка сидит на этом стульчике. Ты, конечно, можешь попытаться их перебить голыми руками, но я бы не советовала тебе этого делать.
— Что ж, худой мир лучше доброй войны, — равнодушно проговорил я, хлопнув стоящего передо мной демона по плечу.
Лорд присел на колено, но тут же попытался встать. Моя ладонь легла на крупную чешую, покрывающую тело демона. И как бы тот ни пытался подняться, ему банально не хватало сил. А ведь я даже руку особо не напрягал.
Иона нервно закусила нижнюю губу и заерзала бедрами. Ее эта сцена что, возбуждает? Впрочем, все женщины любят жесткий секс. Неудивительно, что демон заводится от демонстрации силы.
— Ты говорила? — кивнул я ей, отпуская, наконец, плечо Лорда.
Демон поспешно выпрямился, но на чешуе осталась прожженная ладонь. Я не собирался его убивать, однако оставить метку, чтобы она напоминала Королеве, кто здесь истинный господин, было необходимо. Как показывает практика, суккуб забыла обо мне, как только я покинул Бездну.
— Итак, Губитель, — отряхнув ладони, напомнил я.
Иона сглотнула и, вцепившись в подлокотники трона, облизнула губы. Но я лишь склонил голову набок, ожидая, когда демон начнет рассказ.
— Изначально его создавали для Божественных Войн, — вздохнула она. — Один такой кристалл способен поглотить мощь Бога, после чего обязательно разрушится, высвобождая всю накопленную сущность. Признаться, я вообще удивлена, что ты с ним встретился. Насколько я знаю, их перестали делать несколько эпох назад.
Я хмыкнул, вновь скрещивая руки на груди. Слабо верится, что кто-то откажется от подобного оружия. Слишком велик соблазн им воспользоваться.
— Когда-то такой был у каждого Божества, — будто прочитав мои мысли, продолжила суккуб. — Только вся проблема в том, что выпитая Губителем сущность обращалась в ничто. Ее нельзя было присвоить, только использовать маленькими долями. Как ты понимаешь, вскоре очередная Война окончилась тем, что Богов практически не осталось. Целые вселенные были стерты.
— Детишки не смогли остановиться, — кивнул я, даже не пытаясь представить масштабы таких боестолкновений.
— Именно, — согласилась она, откинувшись на спинку трона и поглаживая хлыст. — Чтобы восстановить разрушенное, нужно было слишком много сил и времени. Поэтому от Губителей было решено отказаться. Их уничтожали, но, полагаю, кто-то оказался хитрее и припрятал кусочек на всякий случай.
— А случаи бывают разные, — хмыкнул я.
— Если бы на тебя воздействовал настоящий Губитель, ты был бы развоплощен в считанные секунды. Одна Бездна знает, какая вместимость на самом деле была у этих камней. К счастью, теперь Боги не используют их в своих спорах, вместо этого…
— Вместо этого они придумали Игру, — кивнул я, сводя воедино кусочки мозаики. — Практически бескровные сражения, которые ничего не стоят ни одному из участников.
— Все так, — подтвердила Иона, закидывая ногу на ногу. — Так что я не думаю, что тебе удастся найти еще один такой артефакт. С тех пор как их решено было уничтожить, возникло куда больше миров, чем когда-либо существовало. Герои делают работу за своих покровителей и приносят исключительно пользу. Применять подобное оружие больше не рационально.
Я задумался над ее словами. Даже не заметил, как призванные Королевой Лорды исчезли. Просто в какой-то момент из зала ушел туман, и мы вновь остались наедине.
— Хорошо, раз ты меня спасла, значит, есть все же способ, как себя защитить от его воздействия? — спросил я, оборачиваясь на звук открывшейся двери.
На этот раз это была обнаженная женщина. Язык бы не повернулся назвать ее некрасивой, но она с таким восторгом смотрела на Иону, что меня перекосило. Глаза очередной жертвы заволокло очарованием — уж это-то я понял сразу. Женщина упала на колени и, перебирая всеми четырьмя, заняла место у ног Королевы.
Иона подставила стопу, и жертва принялась покрывать ее поцелуями, действуя так старательно и решительно, будто это было самим смыслом ее существования.
— Не думал, что тебе нравится такое, — хмыкнул я, отвлекаясь на происходящее.
Королева погладила ступней лицо женщины и, улыбаясь, нанесла удар хлыстом ей по спине. Жертва застонала от наслаждения, хотя из глубоких ран, оставленных острыми позвонками, потекла кровь.
— Я могла бы использовать и другие способы, — резко раздвинув ноги, сообщила суккуб и поманила сидящую перед ней пальцем. — Все зависит от моего настроения.
Смотреть, как зачарованная ублажает демона, было отвратительно. Не потому, что мне не нравилась картина, тут как раз все было в порядке. Но само принуждение… Нет, я бы на такое никогда не пошел — заставлять другого разумного заниматься с тобой сексом это как-то жалко, что ли. Складывается впечатление, будто без промывки мозгов тебе не дадут.
— Так все же, как защититься от влияния Губителя?
Иона, откинувшись на спинку трона, сидела, прикрыв глаза. Ее левая рука сжимала волосы на затылке жертвы, а правая медленно поднимала хлыст, чтобы нанести новый удар.
— Ты не демон, ты не сможешь, — на едином выдохе простонала Королева, и воздух разрезал резкий удар. — Только мы можем, — еще удар, на этот раз по плечам, — закрыть свою сущность от влияния.
Женщина рухнула, как подкошенная. Из ужасающих ран сочилась кровь, но очарованная даже не пошевелилась, когда суккуб ударила снова. Глаза Ионы потемнели, она явно получала слишком сильное удовольствие, чтобы продолжать разговор.
Пользуясь тем, что Королева отвлеклась, я создал сигил и швырнул его в женщину у трона. Тело жертвы выгнулось от боли, она распахнула рот для крика, но опала пеплом на нижнюю ступеньку трона.
— Потом поиграешь, — заявил я, машинально подметив, что и за это убийство мне перепало немного награды.
— Ах ты! — зашипела суккуб, срываясь с места, как разъяренная кошка.
Ее хлыст засвистел, но я легко уклонился от удара и, выставив щит из пары сигилов, отразил нападение. Иона совершенно забылась, ее лицо искривилось от ненависти, глаза пылали.
Звонкая пощечина опрокинула демона на пол.
— Тебе еще раз напомнить, кто сделал тебя Королевой? — прорычал я, призывая пламя Инферно.
За моей спиной с ревом загудели огненные крылья. Магия Бездны без контроля своей Королевы никак меня не сдерживала, так что теперь я мог, пусть и не очень далеко, но все же колдовать.
Суккуб, однако, не спешила нападать вновь. Перевернувшись на спину, она раздвинула согнутые в коленях ноги и поманила меня пальцем.
— Так возьми же меня, архидьявол.
Ее хлыст скользнул по полу и, мгновенно опутав мой торс, погасил крылья. Однако мы все еще были на слишком большой дистанции, чтобы демон могла меня выпить.
— Покажи мне, насколько ты силен! — простонала Иона, подползая ко мне.