омочь им справиться с мертвяками. И ничего хорошего из этого не вышло, стало быть, и здесь подвох кроется.
Отвернувшись, я побрела к дороге, невольно принюхиваясь к потянувшемуся следом за мной запаху. Ведь все равно пошел, хотя разрешения ему никто не давал, – и черт с ним. Одной бродить и скучно – раз Яти постоянно спит, и страшно – из-за регулярных нападений гуи, чтоб они сдохли, проклятые твари! А сама себя защитить я не в состоянии, увы и ах. Если я от одного младенца недоделанного отбиться не могу, это же о многом говорит. А пока вспомнишь с непривычки о своей магии, пока попытаешься сосредоточиться и правильно ее применить, дабы не навредить никому, пока применишь… От тебя и косточек обглоданных не останется. Оружием же времен Средневековья я владею не лучше, чем своим Словом, а то и хуже, – ничему полезному в нашем мире не учат, загремишь случайно в соседний – и пиши пропало… Без должной физической подготовки (о психологической – вообще молчу) враги убьют и не почешутся.
Я покосилась на висельника. Догнав меня, он чинно вышагивал рядом, сохраняя прежний невозмутимый вид. А у него-то подготовка есть, поди ж ты, и даже меч раздобыл где-то, если только не с собой предусмотрительно захватил. Из какого же мира его сюда занесло?.. Зачем – это отдельный вопрос, на который могут ответить или Яти, или Магистр, но не я. С собственной персоной бы разобраться. И со своими таинственными способностями, регулярными видениями и невнятными предчувствиями.
Кстати о птичках: о предчувствиях я вам еще не рассказывала? Нет, не о хороших. О плохих. Нет? Гм. Они появились буквально прошлой ночью, когда я вспомнила свое прежнее имя. Предчувствие страшной опасности. Не знаю даже, как объяснить… Это все равно, что беспокоиться по поводу экзамена: вроде и выучил все, и готовился долго и упорно, но периодически начинает терзать беспочвенный страх – а вдруг! И именно неведомое «а вдруг» меня и тревожило, а с чем именно оно связано – история знает, но молчит. Н-да. Чем дальше в лес – тем толще партизаны. Чем дольше я здесь нахожусь – тем больше сюрпризов я обнаруживаю в самой себе. А хорошо это или плохо?.. Скорее непривычно. Непривычно быть магом-изгоем! Непривычно выполнять какие-то безумные обязанности, которые я в принципе выполнять не хочу и до сих пор не могу унять внутренний протест по этому поводу. Непривычно вместо запаха вкусной еды в деревнях чувствовать терпкие ароматы магии. Непривычно… непривычно постоянное ощущение опасности и ответственности как за свою жизнь, так и за судьбы здешнего народа. Непривычно… чувствовать себя в этом мире как дома. Конечно, все мы люди – вечные странники и так называемое дежавю – явление распространенное и известное, но не до такой же степени!
Размышляя, я не заметила, как закончилась узкая луговая тропа и началась дорога. Снова куда-то идти,идти, идти… Посмотрев на восходящее солнце, я окончательно скисла. При одной мысли о бесконечном пути – да еще пешком, к тому же по пыльной жаре и целый день напролет – захотелось тоскливо завыть волком. У меня после вчерашнего-то похода ноги гудят, страшно представить, что со мной будет завтра…
Ой-ей, мама-а-а…
Где Янтаря черти носят, интересно? Бросил свою хозяйку на произвол судьбы и удрал – впрочем, какая ж я ему хозяйка… Так, временная спутница, только и всего. Решил, будто я в его помощи больше не нуждаюсь, – и слинял потихоньку, а вместо него мне другое… чудо в перьях досталось в качестве спутника.
Н-да, замена – почти равноценная. Что тот молчал и хранил свои тайны – что этот. Что тому все происходящее – до лампочки, что другому. Только вот виал приносил ощутимую пользу, а чего ожидать от новоявленного спутника – ума не приложу.
Тяжко вздохнув, я приблизилась к парню и миролюбиво взяла его под руку. Висельник – и бровью не повел. Словно мы всю сознательную жизнь ходили друг с другом под руку и ничего странного в оном нет. Любопытный он товарищ, что ни говори…
– Тебя хоть звать-то как? – осведомилась я. – Меня – Кассандра, сокращенно – Касси.
Не имею дурацкой привычки первой знакомиться с молодыми людьми, но раз уж попался такой молчаливый экземпляр – приходится. Может, ему и неважно мое имя, но я ж не могу называть его висельником или товарищем, если возникнет необходимость пообщаться. Конечно, с подобным типом вступать в переговоры трудно, но мало ли, в пути всякое случиться может…
– Райт, – послушно ответствовал мой собеседник.
Я насмешливо фыркнула:
– Сразу видно – пришелец…
– Почему?
– Потому что имя у тебя странное и необычное, – охотно объяснила я. – Здесь всех как зовут? Порфирий, Савелий, Пантелеймон и иже с ними, а ты – Райт! Чувствуешь разницу?
– Допустим.
– И ты бы один мог спокойно путешествовать, – продолжала наставлять его я. – Всего-то надо – сделать лицо попроще, прикинуться, будто бы знаешь округу и местные нравы и, главное, подальше спрятать оружие. Где ты здесь меч умудрился добыть, ась?
– С собой принес.
– Ты спал с ним, что ли? – настырно допытывалась я.
– Почему же? Тренировался.
– А как называется твой мир? Мой – Земля.
– Просто мир.
– Без названия? – не унималась я. – Но ведь так не бывает! Миру, как стране или городу, обычно дается название!
– Без названия.
– И у людей такие же имена, как у тебя, и они повсюду с собой оружие таскают? – наседала я.
– Да. У нас опасно жить.
– А местную одежду где раздобыл?
– Обменял на свою старую.
Я красноречиво подняла глаза к небу. Нет, сколько ни пыталась его расшевелить – все без толку! Райт отзывался крайне неохотно, говорил короткими односложными фразами, лишь прямо отвечая на поставленный вопрос – и по-прежнему ноль эмоций. Что за невезение! С Яти – и то болтать интереснее, когда она изволит просыпаться. Кстати, когда же она соизволит проснуться? Курить охота безумно. Да и с нашим новоявленным спутником ее не мешает познакомить, может, она о нем больше узнать сможет, чем я. Хотя, подозреваю, с этим запущенным случаем и следователи прокуратуры не разберутся. Такое – не лечится…
В очередной раз тяжко вздохнув, я тупо уставилась на дорогу. Застрелюсь от скуки, честное слово. На неприятность на очередную напороться, что ли, для разнообразия? И жизнь сразу покажется веселее и интереснее. И жить сразу сильнее захочется, пусть даже блуждая по дорогам в неудобных ботинках. Я тоскливо смотрелась. Ничего необычного не видно, все одно и то же, как и три дня назад… Ого! Я всего-то трое суток здесь загораю, а у меня такое чувство, будто со времени моего вынужденного переселения прошло недели три, если не больше. И бессонные ли ночи, полные неожиданных событий, тому виной или пробуждающаяся память? Дурдом. И клиника – бессильна.
А мир, не обращая на мои проблемы внимания, медленно просыпался, перелистывая исписанную за ночь страницу своей летописи. Умиротворенно улыбался, солнечными зайчиками скользя по нашим лицам, сладко потягивался, взъерошивая порывами теплого ветра изумрудно-зеленую траву, и раскрывающимися венчиками полевых цветов исподтишка поглядывал на двух путников: внимательно рассматривал, изучал, словно решая – доверять ли нам свои новые тайны… И тут, точно подсказывая ему, легким крылатым облачком пролетел над нашими головами дух неба, нечаянно уронив на обочину горсть прозрачных слезинок.
Остановившись, я присела, осторожно разгребла пыль и удивленно присвистнула. Чудны дела твои, Господи! На дороге искрились в лучах солнца несколько крошечных голубоватых кристаллов каплевидной кормы. Подняв один камешек, я повертела его в руках и изумленно покачала головой. Не будь он столь твердым и материальным, я бы непременно приняла кристалл за дождинку. Или за слезу. За слезу неба…
Воровато посмотрев на шедшего впереди меня Райта, я быстро сгребла подарок духа и вместе с пылью запихала в карман штанов. В хозяйстве все сгодится. И – готова поспорить – мне это богатство подбросили не случайно…
ГЛАВА 7
И что вы меня все время роняете?
– Райт, ну давай остановимся!.. – жалобно ныла я, топая за своим спутником и едва переставляя ноги.
– Привал был полчаса назад, – бесстрастно напомнил он.
– Я устала!
– Я тоже.
– По тебе и видно! – надулась я.
Черта с два он устал, как же! У него, наверное, под кожей – механизм, а сам висельник – робот из туманного будущего, успешно прикидывающийся обычным человеком. Бред сивой кобылы, конечно же, роботы столько не едят, хотя, шут их знает…
– Я привык.
– А я – нет! Можешь идти дальше, если хочешь, а лично у меня сейчас по плану – отдых!
И я упрямо уселась на обочину. Райт сначала потоптался рядом, потом последовал моему примеру, но не просидел на месте и минуты. Молча встав, он удалился куда-то в высокие заросли травы, а я воспользовалась моментом и разулась. Как мало человеку иногда для счастья надо – всего лишь снять неудобную обувь… Я потерла правую ступню, скривилась, нащупав мозоли, и нехотя принялась зашнуровывать ботинки. Прав зануда, пора идти дальше, не то мы месяц до пункта назначения добираться будем, а к тому времени зомби здесь камня на камне не оставят. Вздохнув, я встала и оглянулась. Райт исчез. Вместо него по траве прошелся и исчез в неизвестном направлении некий гражданин среднего роста и странной национальности. Я удивленно поморгала, протерла глаза и всмотрелась. Привиделось. Наверное… Переведя дух, я снова ненароком покосилась на луг. Вот елы-палы! То ли я на солнце перегрелась и мне мерещится дрянь всякая, то ли – встреченные накануне неприятные явления сделали свое черное дело, но таинственный гражданин и на сей раз как ни в чем не бывало бродил то лугу и исчез лишь тогда, когда поймал мой взгляд. Я снова поморгала, потаращилась на противоположную сторону дороги и быстро посмотрела через плечо. Ну вот. Опять. Нет, это явно не галлюцинации. Неки