— Проведи нас в город! — Сразу взял рогу за рога дворф. — В любой ближайший.
Все бы ничего, но при этом он как мог отгородился от нас и что-то показал на пальцах. Пароль? Задачи? Условия?
Помимо воли вспыхнула аура за спиной. Тут же среагировал Дрейк и его падаваны. Эль само собой заняла мою сторону. Крок и Лани мешкали лишь секунду, за которую один в своем коронном жесте скрестил и проскрежетал клинками, а вторая заняла место за его спиной и натянула свой легендарный лук.
Снорг замер, как и его новый знакомец. Тарк и Аби остались на месте, но по глазам видно, что не знали чью сторону занять и за кого сражаться. В итоге остались только я и дворф.
— Вопрос все тот же! Ты друг или враг? — Отступать уже некуда. Ставки слишком высоки и я должен знать кому могу доверять. Не я так решил, а судьба распорядилась. Впрочем, я знаю кто с ней спит и ею же рулит. Гребанный Раздолбай. Со Сноргом я ссорится совсем не желал. Он мне просто был симпатичен как человек.
Дворф посмотрел долгим взглядом. Слишком долгим. Остальные угрюмо молчали, не рискуя влезать в диалог.
— Друг. — Наконец-то выдал он свой вердикт.
Я облегченно выдохнул. По глазам понял, что не врет. Он действительно сейчас решал чью сторону займет. Это не значит, что если его вынудят он не сбросит меня с доски, но сейчас он соратник.
Дальше мы просто бежали, походя снося мобов. В основном их брал на клинок Фарадей. Но иногда доставалось и остальным. Редко. Несмотря на свой низкий уровень этот рога был просто машиной смерти. После него оставались только туши мобов и ничего более. Красив бродяга. Этого не отнять.
К городу мы вышли спустя пару часов, но далеко не к главным вратам. Фарадей вел нас темными тропами и все же вывел. Я пока не понимал мотивов дворфа и его участия во всей этой афере. Более того я не понимал заинтересованности кланов в прохождении моего квеста. Все слишком смазано. Все непонятно. Ясно, что какие-то выгоды есть, но что конкретно получат мои друзья и потеряют враги — я не знал.
В город мы пробирались какими-то канализационными трубами, после чего переулками потерялись в трущобах. Пересечь стену не привлекая гвардов достаточно тяжело, потому стража все же пошла по нашему следу, даже не понимая, что происходит. Обычная проверка и реакция на внештатные срабатывания охранных заклинаний. Когда я хлопнул дверью личной комнаты за своей спиной, то смог вздохнуть спокойно. Но ненадолго. Она хлопнула еще раз. Дверь личной комнаты! Ах да! Я же теперь женат! Наверное, дело в этом!
Эль поняла мое настроение сразу же. Девушка не стала что-то говорить или в чем-то убеждать. Она просто оглянула мое холостяцкое прибежище и сморщила носик. Ну да. Даже кровати нет. Сначала у меня просто не хватало денег, а потом события закрутились так, что было не до комфортного отдыха, потому больше всего комната походила на гараж и склад хлама. Надо отдать должное Эль у нее руки чесались навести тут порядок, но поймав мой ироничный взгляд слегка смутилась. Потому просто оплатила соединение со своими апартаментами.
— Не сопроводите ли свою жену, милорд? — Томно улыбнулась девушка. Она так и не сменила наряд темной жрицы, потому вышло это очень уж двусмысленно. Точнее однозначно и с толстым намеком.
А вот я чувствовал себя не в своей тарелке. В принципе разница в сорок лет между партнерами не такая уж и редкость. Богатый старик или старуха приобретала себе дорогую игрушку, всеми силами стараясь удержать уходящую молодость. Это было сплошь и рядом. Однако для меня это было полнейшей дичью. Но вот в нашем случае все как-то не так. Эль красива, молода, богата, умна и элегантна. Я, как ни старался, не мог понять, чем же ее так зацепил. Все время ждал подвоха. А может просто ощущал, что не достоин такой девушки.
Но отступать некуда. Нужно с ней серьезно поговорить об этом. Даже с риском ее потерять.
Апартаменты Эль, как и ожидалось, оказались богатыми и изысканными. Любят девушки вить уютные гнездышки, даже если это боевая жрица топового клана. Четыре просторные комнаты обставлены со вкусом и все со всем сочетается. Чувствуется рука профессионального дизайнера. Ничего кричащего и наляпистого, как в случае с донами. Как и ничего лишнего. Освещение интимное из пары десятков свечей с ароматом роз и лаванды. За виртуальным окном на всю стену природная терраса, ведущая к ночному морю с огромной луной. Уверен, что в нем даже можно искупаться.
Посещая свою личную комнату, человек выходит из игровых серверов на свой личный, где за свои же деньги может создавать такие вот замкнутые миры. И сейчас, я пусть и в виде цифрового кода, находился в реальной квартире Эль. Если в ее доме расставить камеры и подключить специальную программу я смогу видеть девушку и в реале. Но к такому виртуальные пары прибегали редко. У большинства реальный образ слишком отличался от игрового аватара, так что это сильно било по отношениям. В игре стройная и изящная эльфийка, а в реале простая женщина уже не слегка за тридцать. Или суровый воин в вирте превращается в плюгавого толстячка с пивным брюшком. Да и просто заторможенность мозга спящего игрока ломает картину.
— Сударь, не соблаговолите ли отдать супружеский долг? — Эль растянулась на роскошной кровати, приняв очень соблазнительную позу.
Когда она провела язычком по губам и эротично прикусила губку, мне едва башню не снесло. Сдержать себя в руках было не просто. Но я сумел. Чай не мальчик.
Я просто сел рядом и взял ее ладошку в свою.
— Эль, я хочу что бы ты поняла. Меня тянет к тебе, но все же я должен быть честен. Наша связь больше дело рук Раздолбая. Он давно просчитал все мои ходы и свел все нити. Я всего лишь фигура на его доске. И ты теперь тоже. Я хочу, чтобы ты понимала, что этот брак благословлён им и ему же нужен твой клан и возможность повлиять на меня через тебя.
Я ожидал чего угодно. Слез, обвинений, чего угодно, но не игривого смеха.
— Знаешь, за что я тебя полюбила? — Прощебетала Эль. — Ты всегда заботишься о других и стараешься поступать так, как подобает мужчине. Настоящему мужчине. Твои принципы выходят за рамки привычного в игре и это делает тебя особенным. Ты не играешь, а живешь!
Я понимаю, что ты переживаешь о разнице в возрасте. Но надеюсь, ты осознаешь, что для нас, для тех кто рожден в это время, все выглядит не так. В этом мире мы проводим две трети своей жизни. Он куда важнее чем тот в котором мы бодрствуем. Просто прими то, что я вижу тебя таким какой ты есть сейчас, а не тем кем ты привык быть в реале. Неужели ты сам не чувствуешь перемен в себе? Ведь ты уже давно живешь только им.
— Но нас поженили почти на поле боя. — Возразил я. — Неужели тебя это не удивляет.
И снова девушка засмеялась.
— Арториус, ты же умный человек. Еще и бывший военный, а значит часть государственного аппарата. Разве мне нужно пояснять как они управляют людьми, навязывая нужные решения или решая социальные проблемы?
— Поясни! — Нахмурился я. Ведь действительно не понимал.
— Уже долгое время существует проблема «синглов». Семья это ячейка общества очень удобная для государства. Она более инертна и повязана обязательствами. Такими людьми манипулировать проще и, как правило, они менее подвержены криминальным наклонностям или различным идеологическим течениям зачастую действующие в пику действующей власти.
А «синглы» живут для себя, не обременены ответственностью и от скуки могут стать проблемой для госструктур. И все это на фоне ужасающей статистики разводов в реале. Сейчас уже для выживания или даже достаточного уровня жизни девушкам не нужны мужчины, что ведет к демографическим кризисам и социальной нестабильности.
Потому последнее время для вступления в топовый клан или продвижение по карьерной лестнице нужна семья. Даже виртуальная. И потому введена программа вот таких вот благословений миром игры любящих пар. ЦИ неплохо просчитывает эмоции пользователей и их направления, а так же пропускает психопрофили через десятки психологических тестов и если пара неплохо сходится, появляется вот такой вот поворот игры. И если он появился значит ЦИ согласен, что мы не только нравимся друг другу, но и сможем ужиться и притереться.
Многие даже предпочитают жениться через виртуал, потому как брак фиксируется через корпорацию, а там их юристы уже давно создали один из самых идеальных брачных договоров, что учитывают интересы обеих сторон. Так что я ничем не рискую, как и ты. И все это без каких либо обид. Ведь зачастую люди не заключают брачные договора, боясь обидеть партнера, а потом судятся годами из-за старого дивана.
Так что может откинем все эти вопросы и займемся тем, за чем я тебя и затащила в свою спальню? Потому как я и без того долго этого ждала!
Вот тут я отказать уже не смог. И что греха таить — не желал!
Глава 12
Вот уже неделю как мы сидим в Тэнэбри, как назывался этот маленький захолустный городок. Фарадей не предал и даже больше — помог. Темная сторона не самое приятное место. Условия реалистичного средневековья это и нищенские трущобы, и воры в каждой подворотне, это вонь из сточных канав, и опасности на каждом шагу. А еще это наглая и уверенная в своем праве аристократия. И далеко не только из игроков. Неписи порой даже с ними вели себя по-скотски начиная различные темные квесты по ветке отмщения. Суровая игра в суровом антураже.
Если Дрейк и Снорг могли еще спокойно передвигаться по окрестностям, то светлым приходилось несладко. Даже амулеты иллюзий не гарантировали безопасности и анонимности. Не та локация.
Постепенно в среде игроков образовался некий кодекс чести, при котором даже если темный обнаруживал светлого на своей территории, то не трогал, при условии что у него нет подходящего квеста. Конечно, не все ему следовали и всегда есть риск нарваться. В основном это нубы до пятидесятого уровня, которым самим еще не приходилось получать квесты на чужой стороне. Все кто повыше уже с большим уважением относились к неписаным правилам, так как успевали наслушаться историй про месть различных организаций, которым по глупости сломали игру. Вот только неписи про этот кодекс не слышали. А в этом захолустье именно они по уровню были самыми опасными наблюдателями.