Потому я выскочил из портала с грозным лицом и аурой Гнева Хаоса за спиной, но уже без особого энтузиазма вбить голову потрошителя в плечи. Огляделся по сторонам. Локация походила на каньон или ущелье с каменными останцами. Или даже на целый лабиринт из ущелий и скал. На стенах следы горизонтальной эрозии и постоянно возникающие и пропадающие песчаные смерчи размером чуть ниже человека. Ветер постоянно менялся и дул в разные стороны, создавая мелодичный свист с помощью пещер и каверн в скалах. При этом часто звук походил то на смех, то на плач, то на таинственный шепот. Правда пока я угрозы не ощущал. Звуки скорее источали любопытство, чем злой умысел. Но вот поведение Дрейка говорило об обратном. Потрошитель отмахивался своим темным мечом от кружащих вокруг него вихрей и никак не мог по ним попасть. Те буквально рассыпались перед лезвием и тут же поднимались в стороне.
— Да отвалите от меня, мерзкие обезьяны! — Заорал он и использовал какой-то скил, ударив земляным цунами вокруг себя и раздувая песок в стороны.
Он хоть и засранец, но все же соратник. Потому я дернулся ему на помощь, но меня тут же ухватила за локоть Эль.
— Постой! — Сказала она. — Он вне опасности. Пока.
— Что это?
— Ну Дрейк же любит изящные извращения. — Хихикнула девушка. — Вот пусть и наслаждается.
— Не понял. Это мобы?
— Не совсем. Скорее НПС. Это Проказники. Если мы им понравимся, то станем друзьями и все такое. А вот если нет, то придется драться.
— Дрейк им похоже не нравится. — Усмехнулся я.
— А он хоть кому-то нравится? — Наиграно-удивленно спросил Святозар.
— Да ладно вам! — Вступилась за потрошителя Лани. — Не такой уж он и плохой.
— Отстаньте от него! — Кинулась она на помощь рыцарю смерти, но почему-то без оружия и в рукопашную. Точнее просто отмахиваясь руками. Наверное не хочет устроить бойню с почти НПС.
Волна от Дрейка взметнула весь песок, который сбил завихрения и на мгновение оголил полупрозрачных обезьянок, что прятались в них. Они тут же провалились в землю и уже через мгновение взметнулись в других местах. Часть с веселым свистом бросилась к Лани, еще часть снова к Дрейку. Еще с верхушек скал послышался галдеж и завывание ветра. Прибыло подкрепление? Зрители? Хм. А ведь эти обезьянки похоже какие-то своеобразные элементали воздуха. Или что-то похожее. Судя по тому, что они уходили от меча — имеют какую-то плотность и вполне уязвимы.
Накачиваю благодатью свой смерч.
— Держитесь! — Ору во все горло, забыв про чат. — Бью смерчем!
Само по себе заклинание смерча не наносило огромного урона, тем более союзникам, но всегда откидывало и оглушало все и всех. Это знали все мои соратники, так что как могли приготовились к толчку. Тем более я ринулся вперед, сокращая дистанцию с лемурами и отбегая от своих. Благодать здорово расширяла радиус удара, так что когда я отпустил сжавшийся вокруг меня воздух досталось всем. Лани и Дрейк кубарем покатились по твердой глинистой почве. Причем оба матерились как сапожники. Что рыцарь смерти, что златокудрая эльфийка модельной внешности. Остальным досталось меньше. Только песка наглотались, потому как я поднял целую песчаную бурю. Его буквально выдуло в обе стороны относительно узкого прохода.
Лемурам, как воздушным элементалям, досталось меньше всего, пусть они и были всего девяностых уровней. Зато они остались без материала, из которого создавали вихри и не могли уйти под твердую землю. Они удивленно запищали и засвистели, пытаясь длинными плавными прыжками уйти вверх по скалам.
А я вдруг вспомнил про то, что я еще и «сосуд душ». А эти ребятки явно из стихии воздуха и пусть не очень сильны, но все же нам предстоит серьезное испытание, так что сгодится и такая капля. Выбрасываю воздушную плеть и ловлю за ногу одну из обезьянок. Та завыла вьюгой, но вырваться не смогла. Рывок к себе и поглотить. Кто еще?
Нет, они точно похожи на обезьян. Сверху раздался дикий возмущенный свист и посыпался просто дождь песка. Впрочем, нападать они не спешили на страшных чужаков. Твердая земля без песка не их поле боя. Те кто оставался внизу пытались раствориться в щелях скал, но я уже успел поймать второго. Плеть была на откате, но мне хватило и бытовой нити с благодатью.
— Арториус, оставь их! — Возмутилась Эль.
— Как это? — Не понял я. — Разве не понятно, что мы уже не подружимся?
— И все равно. — Надула губки эльфийка. — Они же милые и безобидные.
— Никакие они не безобидные! — Возмутился Дрейк, ерзая в доспехе. — Это монстры похуже демонов Инферно. Эти гады мне за шиворот столько песка насыпали, что у меня даже задница зудит.
Девушки прыснули в ладошку, а мы с мужиками просто заржали. В кои-то веки Дрейк постоянно становится точной прикола, а не издевается сам.
— Видишь? — Сдерживая смех спрашивает Эльмиэль. — Они те еще озорники, но совершенно безобидны. Ну, почти безобидны.
— Вижу. Они мне уже нравятся. Но если не перестанут посыпать нас песком, я разозлюсь! — Последнюю фразу я заорал во все горло и, используя посох Хранителя ветров, долбанул молнией с благодатью. Вышло красиво. Мощный разряд пробежался своими ответвлениями по стенкам ущелья и расплавил небольшой пятачок земли до состояния стеклянной массы. А голубые искры еще несколько секунд бегали по поверхности лужи. Да уж, позабыл я про эту палку, а она росла вместе со мной и уже давно перестала быть обычным узловатым суком. Теперь это настоящий жезл с витиеватыми узорами из серебра и голубых камней на черном дереве. И похоже он заинтересовал не только меня.
Песчаный дождь прекратился в один миг и даже свист затих, перейдя в тихий шепот. Лемуры спускались по стенам, осторожно и медленно перебирая лапами, словно хамелеоны в атаке на букашку. На нас уставились десятки забавных мордочек сотканных из тонкой пленки. Словно фигурный мыльный пузырь. Даже маслянистые разводы были, как и блики преломленного света.
— Спокойной ночи, бандерлоги! — Зашипел Дрейк и заржал, чем спугнул десяток ближайших проказников и вызвал ответное шипение.
— А ты в чем-то прав! — Я поводил жезлом из стороны в сторону, следя за реакцией малявок. И они неизменно водили мордашками вслед за ним, странно подвывая.
— Ага. Ты нашел себе поклонников.
— Арториус, отпусти тех, кого поймал. — В полголоса попросила меня жена. — Они же такие милашки.
Спорить я не стал и выпустил лемуров. Вот только те убегать не спешили, а так же удивленно уставились на меня. При этом на посох уже не обращали внимания.
— Черт! — Выругался я. — Совсем забыл, что теперь они вроде моих питомцев. А как их отпустить не знаю. Призрачные гончие не дожили до момента ухода. А воздушные элементали просто растворялись. Что будет с почти НПС сам не знаю. Вдруг погибнут?
— Что дальше будем делать? — Так же тихо спросил Святозар. — Как-то странно они на нас смотрят. Спрячь свою палку от греха подальше.
Хорошая идея. Меня тоже пробирало от их загипнотизированных взглядов. Потому последовал совету паладина и закинул жезл в сумку. Вокруг раздался слитный вздох разочарования и даже легкой обиды. Зато лемуры ожили и стали резво подниматься по скалам, но не уходили. Отбежав на казавшееся им безопасным расстояние, замерли на скалах. У моих ног остались только два поглощенных элементаля.
— Есть идеи, что происходит и что с этим делать? — Спросил я.
— Ты Наследник, будущий Хранитель и маг воздуха. Они порождения воздушной стихии. Какие тебе еще нужны идеи? — Пожал плечами Дрейк, снова начав вытряхивать песок из амуниции и с ненавистью поглядывая на двух лемуров у моих ног. — Твоя игрушка ведь масштабка от старого хранителя?
— Ну да. — Кивнул я.
— Ну, значит насчет Каа я не ошибся. — Хмыкнул Дрейк. — Это твоя армия. Правда, что с ней делать не представляю. Проказника не выходят из поющего ущелья. Точнее раньше не выходили. На что они пойдут ради Старшего их стихии даже не предположу. Они ведь неписи и…
— Черт! — Воскликнула Эль и подняла над головой руки, в которых вспыхнули яркие светляки. — У нас гости.
Проказники резко бросились в стороны и вверх подвывая на ходу, а чуть в стороне от нас открылся портал из которого вынырнуло два десятка топовых игроков с уровнями сто пятьдесят плюс. Влипли!
Они тут же выстроили боевое построение напротив нас. Мы не остались в долгу. Святозар и Дрейк прикрылись щитами, фланги заняли Ольх и Яра. Мы с Эль стояли во второй линии, Крок оберегал Лани и прикрывал тыл. И все равно мы не смотрелись против этих ребят. «Саблезубы». Клан из топ двадцать. Даже круче «Бронзовых львов».
Но атаковать они почему-то не стали. Вперед вышел маг воздушник сто шестидесятого уровня и прикинутый так, что я скрипнул зубами от зависти. Явно чистый маг и тоже с заклинаниями с благодатью. Мудрый Филин.
— Ребят, мы не хотим боя! — Сказал он, подняв руки. — Мы просто хотим поговорить.
— Нам не о чем говорить! — Из-за спины Дрейка крикнул я. — Просто отвалите.
— Думаю, нам все же есть о чем поболтать! — Спокойно не согласился Филин. — Мы знаем, что ты Наследник. Так что…
— Мужики, ничего не получится. — Перебил его я. — Что бы вы не предлагали — я откажусь! Вам просто нечего предложить. Завязывайте с этим гиблым делом и просто мирно разойдемся.
— Не выйдет. — Покачал головой маг. — Я знаю и про Орландиносов, и про Львов, и про все остальное. Да они топ один и сильны как никогда. Но это и есть твоя большая ошибка.
Как раз в их силе ваша проблема. Никто не даст им усилиться еще и за счет Наследника. Сейчас создается Альянс, в котором состоят даже темные кланы. Все ради одной цели — устранить дисбаланс в топе. Если ты пройдешь квест с Альянсом, то каждый из нас получит всего пять процентов от награды и это не повлияет на основы игры. Но самое главное не дать усилиться Орландиносам. И поверь, свое место они получили не потому что они белые и пушистые. Так что у них не так много друзей. Понимаете, чем это грозит? Даже Церковь вам не поможет.
— Эльмиэль! — Повысил он голос. — Я уполномочен предложить место в альянсе Бронзовым львам. Подумай о своем клане и помоги новоиспеченному мужу сделать правильный выбор! Ведь ваш клан семейное дело, а он теперь часть семьи, но не понимает на что мы идем ради своих кланов.